第三章 練氣
艾利克斯是這個(gè)偏僻小村莊的村長(zhǎng)。
年紀(jì)已經(jīng)到了五十多的他明顯已經(jīng)感到力不從心，可惜的他沒(méi)有兒子，自己的侄子雖說(shuō)是回來(lái)了，但卻整日行蹤詭異，意志消沉，人也瘋瘋癲癲的。
近段時(shí)間村子附近的野豬又開(kāi)始猖獗起來(lái)。
以往這片封地的領(lǐng)主艾倫勛爵會(huì)安排人手專(zhuān)門(mén)治理野豬禍患，但今年好像沒(méi)什么效果，甚至還有了什么“山豬王”的謠言。
村里年輕人不少去了附近的鎮(zhèn)上去當(dāng)學(xué)徒，壯年的則統(tǒng)一被勛爵征調(diào)去開(kāi)礦，留下來(lái)的就是老弱婦孺。
八年前，增加的稅額已經(jīng)壓得村子里有些難以支撐了。
后來(lái)艾倫勛爵頒布了一條策令——如果村子里二十歲以上，三十五歲以下的男人去他的礦場(chǎng)挖礦，所獲得的收益按比例扣減村里的賦稅。
于是，村里正值壯年的男人就都去挖礦了，村子才得以喘息。
再后來(lái)，勛爵又大搞什么封地產(chǎn)業(yè)發(fā)展，鼓勵(lì)周邊村子里十四歲以上的青少年到鎮(zhèn)上來(lái)做學(xué)徒，包吃住。
看起來(lái)前途光明，但其實(shí)也就是些泥瓦匠、皮革匠之類(lèi)的低級(jí)活，表面上一個(gè)月能掙個(gè)一洛斯赤鐵幣，甚至多起來(lái)會(huì)有一克里姆黑鐵幣。
實(shí)際說(shuō)白了還是廉價(jià)的勞動(dòng)力，只不過(guò)冠以了更好的表面形象。
一家人老老實(shí)實(shí)本本分分地務(wù)農(nóng)種地，一個(gè)月也能有兩到三穆羅青銅幣，換算起來(lái)也就是二十到三十洛斯赤鐵幣。
而1洛斯赤鐵幣可以到鎮(zhèn)上買(mǎi)一個(gè)大雜糧面包，這一個(gè)面包也足夠一個(gè)三口之家吃上一到兩頓了。
一個(gè)月下來(lái)省著點(diǎn)用，或許到了月底還能有些許結(jié)余。
可事實(shí)上村里除了老村長(zhǎng)艾利克斯之外，基本沒(méi)有人能算的清楚這筆賬，畢竟那長(zhǎng)長(zhǎng)的貨幣單位念起來(lái)就拗口。
對(duì)于那些根本就算不太清楚的青少年來(lái)說(shuō)，在村里更常見(jiàn)的是1修斯這樣的雜鐵幣，能拿到一枚被用得發(fā)黑的赤鐵幣就已經(jīng)非常開(kāi)心了，若是拿到了1克里姆的黑鐵幣，還會(huì)裝模作樣地吹一下放在耳邊聽(tīng)。
但事實(shí)上一蘭斯白銀幣才是這么驗(yàn)的——一蘭斯的白銀幣那就是五十洛斯的赤鐵幣了，算起來(lái)，村里一家人一年忙下來(lái)也不過(guò)是兩、三蘭斯的白銀幣。
這些的換算暫且放下不提，以后有時(shí)間自然可以慢慢熟悉。
讓我們重新回到這間屬于村長(zhǎng)的小土屋里。
“等過(guò)段時(shí)間休伯特那個(gè)肥佬來(lái)收稅款的時(shí)候，一定要把這事情反饋一下。不然莊稼都給野豬毀干凈了，村里還哪兒有錢(qián)交什么稅款！”
小老頭一邊想著，一邊掰著桌上餐盤(pán)里的黑硬面包，捏著掰碎的小塊面包往自己面前淡如清水的玉米糊里蘸軟了才送進(jìn)嘴里。
窗外斜陽(yáng)西行，陽(yáng)光順了進(jìn)來(lái)，這本來(lái)應(yīng)該是一個(gè)安靜的午后。
直到一個(gè)淌著鼻涕的小孩跑進(jìn)前院：
“村長(zhǎng)爺爺！村長(zhǎng)爺爺！”
“咳咳，”艾利克斯喝了口半涼的糊，順了順噎在嗓子口的面包，顫巍巍起身：“怎么啦？”
“人皮豬來(lái)了！”
小孩臉上不是驚恐，而更多的是惡作劇成功后的表情。
剛站起來(lái)的老人先是愣一愣，看著跑進(jìn)來(lái)攥住自己衣角的小家伙。
人皮豬是村子里小孩給那個(gè)稅官休伯特起的綽號(hào)，聽(tīng)起來(lái)倒也不全是侮辱性質(zhì)的嘲弄，也有幾分恐怖的意味在其中。
“休伯特……”
老人還在低聲自語(yǔ)，思考著這個(gè)稅官為什么提前兩個(gè)月就來(lái)村子里，就只聽(tīng)的一個(gè)尖聲細(xì)氣的聲音從外面?zhèn)髁诉M(jìn)來(lái)：
“給我把那只嘰嘰喳喳亂叫的小泥皮猴子抓起來(lái)！”
老人抬眼就見(jiàn)一個(gè)腰掛佩劍的黑甲騎士踏進(jìn)門(mén)來(lái)。
騎士一身說(shuō)不出的氣質(zhì)，一走進(jìn)這個(gè)小土屋子就好像要把屋頂都沖破一樣，就連原本照射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光也被阻塞在了屋外。
艾利克斯反應(yīng)也快，一把揪起小孩兒的耳朵，怒罵：
“一天到晚瞎喊什么！還不回去幫你母親干點(diǎn)活兒搭把手！給我滾回去！”說(shuō)著，再一把拎起孩子脖子后頭的衣領(lǐng)，一提一推，已經(jīng)將他轉(zhuǎn)了個(gè)個(gè)兒推向了后門(mén)的方向。
小孩還有些懵，老頭故意做出一副怒氣沖沖的模樣，上去對(duì)著小孩子的屁股就是挑了一腳：
“快滾！否則我要在信里跟你父親好好說(shuō)一說(shuō)了！”
孩子哎喲了一聲，眼睛里有淚花，也不懂這中間發(fā)生的事情，一面揉著屁股一面轉(zhuǎn)頭對(duì)老人吐了吐舌頭，撒丫子就從后門(mén)跑了出去。
這過(guò)程里騎士就立在前廳的門(mén)口，一動(dòng)不動(dòng)，默默地看著。
老人才一幅裝作看見(jiàn)那騎士的樣子，趕忙在臉上堆起笑容：
“這位騎士大人，您怎么就到了我們這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的破村子里來(lái)了？”
“不要再裝腔作勢(shì)了，”先前那個(gè)尖銳的聲音再響了起來(lái)，停在了前廳的門(mén)口：“老東西，我知道你聽(tīng)見(jiàn)我的聲音了！還不滾出來(lái)見(jiàn)我！”
艾利克斯此時(shí)哪能分辨不出這是誰(shuí)的聲音，仍然是笑瞇瞇地往門(mén)口走去，朗聲道：“啊，是休伯特大人！”
門(mén)口的騎士并沒(méi)有讓開(kāi)的意思，就這么擋在門(mén)口。
老人此時(shí)離騎士近了些，才發(fā)覺(jué)原來(lái)他真的高得可怕。
幾乎就要撐破門(mén)框，像是一棵粗壯的古樹(shù)扎根在那邊。
厚重的黑鐵面甲縫隙里，一雙眼睛盯得老人發(fā)慌。
雖然沒(méi)有直接的目光對(duì)視，但低眉順眼的艾利克斯背后還是嚇出了一身冷汗，不過(guò)面上還是能做出笑呵呵的鎮(zhèn)定模樣。
面甲下的目光微微跳動(dòng)，停頓了一會(huì)兒，像是在考慮面前這個(gè)僅僅到自己胸口，身型傴僂的老人家該怎么切才比較平整。
騎士終于后退了一小步，退出了土房子，讓到了一邊，隨之而去的是洶涌的壓迫感。
土屋外背光處，有一個(gè)騎在馬上的大胖子，他偏側(cè)過(guò)身居高臨下地看著艾利克斯，聲音像是一根鐵釘?shù)肿《渚屯锩驺@：
“呵呵，老東西，你心里是不是很奇怪我早來(lái)了兩個(gè)月？你放心，這次不征稅……只！征！人！”
艾利克斯聞言一時(shí)間有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“征……征人？！”
騎在馬上的休伯特投下了巨大的陰影籠罩向瘦弱的老村長(zhǎng)：
“嘿嘿，沒(méi)聽(tīng)清？那我再說(shuō)一遍好了，我這次過(guò)來(lái)，是來(lái)征人的?！边@一次他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。
老村長(zhǎng)只覺(jué)得一口氣卡在了胸口提不上來(lái)，身子搖了搖，往前走了兩步：“為，為什么？”
休伯特漠然：“我也是公事公辦，鄰地的克里斯多夫勛爵被他的領(lǐng)民砍了腦袋，現(xiàn)在那幫雜皮牲口正舉著刀和火把想要到我們這兒來(lái)……”
“可是我們青壯年不都是已經(jīng)該下礦的下礦，再不然就在勛爵眼皮子底下的鎮(zhèn)上，已經(jīng)沒(méi)有人能去打……”
“嘖，嘖，嘖，不要打斷我說(shuō)話(huà)，我有說(shuō)是為了抵御那幫沒(méi)腦子的雜皮牲口了嗎？不，呵呵，其實(shí)艾倫大人已經(jīng)和其他鄰近封地的勛爵派出騎士團(tuán)去圍獵那幫雜皮牲口了，我們這次來(lái)征的是八歲以上的所有孩子。”
“那……”老村長(zhǎng)原本還想再說(shuō)些什么，腦海里突然閃過(guò)一個(gè)晴空霹靂點(diǎn)亮了所有的念頭：“勛，勛爵大人……是……是，想防患未然？”
盡管這個(gè)殘酷的消息是如此地打擊著這個(gè)老人，但艾利克斯依然頭腦清醒，注意著自己語(yǔ)言當(dāng)中的措辭。
休伯特哈哈一笑：
“哈，孩子，總要從小教育開(kāi)始。野在外面，總是要學(xué)壞的。”
艾利克斯低下了頭，面色蒼白，人都有些站不住了。
村子另一邊的一間茅草屋。
安娜姑媽吃過(guò)午飯重新回田里去了。
魯特留下來(lái)修補(bǔ)漏風(fēng)漏雨的茅草屋頂，他也算是手快，敲敲打打了一會(huì)兒一身大汗，總算是勉強(qiáng)補(bǔ)好。
趁著身子里冒著熱氣，少年干脆上身赤膊，盤(pán)膝坐在屋頂，感受下午時(shí)分游離在空間之中的靈氣。
三個(gè)月的淬體，雖說(shuō)還沒(méi)有到那些武學(xué)大家的地步，卻也打下了還算不錯(cuò)的基礎(chǔ)。
一段時(shí)間下來(lái)，體質(zhì)確實(shí)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，配上些獨(dú)特的呼吸法門(mén)和專(zhuān)門(mén)的發(fā)力技巧，十三歲的魯特未必不能跟三五個(gè)成年男性打上一打。
只是本應(yīng)該淬煉出來(lái)的氣感卻仍舊飄渺不定，或者說(shuō)是毫無(wú)感應(yīng)。
“或許是這地方的靈氣有古怪？”
少年如是想著。
淬體期并沒(méi)有明確的分界線(xiàn)，模糊來(lái)看總體上就是體質(zhì)比常人更加強(qiáng)裝些、柔韌些、靈活些，并不是說(shuō)一定要練到以掌劈石，而是重在這個(gè)過(guò)程中可以錘煉所謂的氣感，能達(dá)到感應(yīng)周?chē)`氣的地步。
三個(gè)月了，再怎么說(shuō)也應(yīng)該會(huì)有些氣感了，但此時(shí)卻……
少年并不認(rèn)為自己百年的修煉經(jīng)驗(yàn)會(huì)出錯(cuò)，自然就把原因歸結(jié)到了是這地方靈氣匱乏。
既然如此，魯特突然想起了幾個(gè)明允和尚教他的佛宗法門(mén)，那可是正統(tǒng)佛宗大派——妙山佛宗的功法，實(shí)屬一流。
佛宗與道門(mén)的引氣入體不同，修的是自身的氣，憑借自身的氣去影響外界的靈氣，修煉前期倒不算太過(guò)依賴(lài)外界的靈氣。
魯特對(duì)佛、道之間一向是一視同仁的，只當(dāng)是一法同源。
臨時(shí)一個(gè)念頭，即刻調(diào)息換了一種佛宗的入門(mén)呼吸法，孕養(yǎng)精氣體魄。
“啪！”
一個(gè)小石子丟在了屋頂上。
突然打斷了魯特的呼吸吐納。
少年皺了皺眉，都動(dòng)了幾分要?dú)⑷说哪铑^。
在運(yùn)功時(shí)刻最忌外界的突然打擾。
哪怕是再小的動(dòng)靜，也能讓運(yùn)功之人輕則吐血、受些暗傷，重一些氣血逆涌、走火入魔也不是不可能的。
這時(shí)候突如其來(lái)的打擾如同就是在殺人一般。
魯特一邊壓下心口阻塞的悶氣，細(xì)細(xì)調(diào)理，一邊皺眉尋聲望去。
只見(jiàn)一個(gè)皺巴巴的跛腳大叔站在屋后不遠(yuǎn)的土坡上，冷眼望著屋頂上陽(yáng)光下的少年。他一只手拄著根木棍，另一只手藏在身后，裝得好像剛才那石子不是他扔的一樣。
少年見(jiàn)此也是火冒三丈，心里暗忖：“我不惹你，你倒像塊狗屁膏藥！甩也甩不掉！”
妖道人，本就不是什么善茬，當(dāng)下就想要好好教訓(xùn)一下這個(gè)不長(zhǎng)眼睛的家伙。
也就在眨眼間，魯特一下子翻身彈起，整個(gè)人在半空姿勢(shì)調(diào)整好，落地的瞬間整個(gè)人伏在屋頂，面向著那中年人咧嘴獰笑。
怪大叔也慌了神，藏在身后的手拿了出來(lái)，一顆石頭攥在了手心，沒(méi)有準(zhǔn)頭地就向著如同野獸一般的魯特丟了過(guò)去。
魯特看清石頭過(guò)來(lái)的軌跡，也不躲閃，任憑那石頭擦過(guò)自己身側(cè)，砸飛了一塊屋頂?shù)拿┎荨?p> 眼睛一瞇，啐了一口：
“他娘的，剛修好的屋頂！”