已是到了傍晚時分，乾元宮內卻空無一人?，F(xiàn)如今，檻外各大門派的煉丹行業(yè)基本實現(xiàn)了自動化，煉丹師這種昔日盛極一時的職業(yè)已經絕跡。何況青蓮門的特色丹藥九轉金丹，相傳為太上老君傳下，比較忌諱活人氣息。因此除了開爐取丹的日子，平日里會來這里的就是些清道夫，負責衛(wèi)生打理。他們履職也不很認真，至少費麗達今天來看時，乾元宮給人的感覺是有些破敗：宮墻上的有色漆幾乎全部脫落，上面甚至殘留有嚙齒動物的牙痕。裂開的墻縫潮濕而滋生青苔，野藤借著墻體纏繞野蠻向上，給人以不適的感覺。
許靖看出了費麗達的疑惑，他說，“到了啟爐取丹的時候，那批人會認真打理一番的，借著點仙術，這里很快就能恢復到本來模樣?！?p> “那…為什么平常不先做好呢？”費麗達問，“到了那個時候要是沒完成不就是瀆職了嗎？”
“啊…”許靖求助的眼神投向身邊兩人，“我不知道怎么回答啊…”
伊子華把臉別開了。韓笛突然饒有興致地說：“我們進去看看吧，這里是可以隨時進去的。”
“可…外面都長成這樣了…那里面…”費麗達有點不安。
“放心吧，就是外觀看著嚇人。里面不是金屋銀宮，倒也不至于是殘垣斷壁啦。”韓笛拉住費麗達，朝宮內走去。兩個男生緊跟上。
“里面看上去就像是檻內古代有錢人家讀書的地方，比較清凈古樸。”許靖一路走一路告訴費麗達，“聞到將離香氣了嗎？在里面栽了室內將離花，就是一般說的芍藥，據(jù)說千年不死?！?p> “哦…”費麗達點點頭。這時韓笛扭過頭問許靖，“我們快要分科測試了吧，你知道是幾號嗎？”
“好像是…后天？”許靖歪著頭回答道。
費麗達有些興奮地問：“你們分科考試，我能去看嗎？”
“那就得問問你老師了。”韓笛回答，“誒，對了，你被分配給哪個老師了??？”
“好像姓鄭…”不等費麗達說完，韓笛就激動地打斷了她的話，“鄭魁啊，也是我老師呢！我們現(xiàn)在是…”
“等等，”一直沉默的伊子華突然開口，“乾元宮里好像有人。”
“什么？”三個人一齊看向伊子華，”后者快步走到隊伍的最前列，在乾清宮大門前駐足停下。他凝視緊閉的大門，猶豫片刻，輕輕拿起大門上已然生銹的叩環(huán)。
“嗯？”許靖不解地問道：“這里有人不是很正常嗎？干嘛突然這樣?。俊?p> “這里有人確實正常，但門就不應該關著了。”伊子華沒有回頭，氣氛突然緊張了起來
“咦？那你怎么知道在里面有人啊？”韓笛問。
伊子華將身體微微后傾，整個人向后挪了半步，回答說：“算是我們家族祖?zhèn)鞯哪芰Π?，我總能模糊地感應到危險的存在。我剛才就嗅到了幾絲危險氣息，于是一直在警惕觀察四周。然后我發(fā)現(xiàn)身邊的幾株竹子被刻上了一些奇怪的痕跡，刻痕都很新鮮且出奇地一致?？毯鄣竭@里就消失了，感覺像是什么人為了來到這里防止迷路留下的，就是說，有外人進了竹林，很可能還進去了乾清宮?！?p> 韓笛湊到身邊的幾株竹子前，果然發(fā)現(xiàn)其中最高的一株上被留下了一道緩緩的刻痕，輕輕撫摸還是濕潤的。費麗達與許靖也在身后找到了大量上有相似劃痕的竹子。四個人都感到有些背后發(fā)涼，面面相覷。
“有意思，不屬于這里的人出現(xiàn)在乾元宮，”許靖點頭道，“這人不會是來偷九轉金丹的吧！”
“東西都沒煉好，偷它做什么，何況煉九轉金丹用的可是五命火，危險得很，一不小心就把自己搭進去了?！表n笛皺著眉頭說。尚未等到她話音落下，伊子華突然舉起門環(huán)，猛地砸在鐵門上，金屬制品相碰，發(fā)出震耳欲聾的巨響。其余三人都嚇了一跳，韓笛說：“你不是說在里面有危險的人嗎？那還敲門干什么??！”
伊子華沒有回答。他稍等片刻，見門內沒有反應，遂再度抓住門環(huán)，連續(xù)叩擊大門。洪鐘般的巨響接二連三地響起，逼得三人捂住了耳朵。伊子華這才停手，解釋說：“我們剛才看到的劃痕也許只是巧合，是我們神經過敏。但我這樣敲門，如果里面有人的話，正常人的反應是至少會應聲?，F(xiàn)在這里面一點反應都沒有，也許就說明里面沒有人。但如果我們等會進去后發(fā)現(xiàn)了什么人的話，基本就能說明這個人有鬼。我這樣敲，也給他一點心理壓力?！?p> 費麗達聲音有些顫抖：“我們真的要進去嗎？可大門還緊閉著…”
“小師妹，”韓笛微笑著說，“你要知道，在我們青蓮門是不興鎖門的?！?p> 伊子華嘗試推了推門，見后者紋絲不動，便有些惱火。他向后幾步，迅速向門沖去，在即將撞上門的一瞬間，他略略側身，伸出左腳，一腳把門踹開。費麗達見狀直接愣在了原地。
“呃…青蓮門沒有門鎖這種東西，就是開門有點費鞋…”許靖說，“當然用一些術式也能開門啦…”
四個人在原地停頓片刻，就朝宮內走去。比起乾清宮外觀，內部就顯得小而精致。壁上幾幅古畫，倒還有幾分韻味，繪的是老君煉丹場面。每幅畫前立著一根琉璃玉柱，上雕雙龍，口中含有芍藥花，其花無根，相傳千年不死，花氣襲人。每根柱子下都正擺立著一個簡樸的大爐，并無花紋別飾，這樣的爐子共有四個，坐定乾清宮內正東南西北方向。乾清宮正中也擺著一個爐子，約有兩米多高，體放金光，上有蓮花式樣并三個大字：五命爐。
“爐子后好像有一個人影?！币磷尤A低聲說到。韓笛許靖聞言立即進入了戰(zhàn)備狀態(tài)了，連費麗達也站在原地嚴陣以待。
“等會我喊一二三，我們一起上。”許靖鄭重地說。他明顯很享受這種指揮的感覺，“一…”
“是你們啊?！焙谟盎斡朴频膹臓t后走了出來，朝四人走去。費麗達盡管害怕，還是斗膽高喊一聲：“站??！”
黑影愣了一下，這時伊子華看清了黑影的面容，頓時有些手足無措：“李掌門？”
黑影聞言繼續(xù)向前移動，蒼老的聲音鏗鏘有力：“是韓笛嗎？我叫你找人去幫我搬東西，怎么現(xiàn)在才來啊?！?p> “李昂掌門？”韓笛發(fā)出驚呼，“雖然您是吩咐了我，可我沒想到您會親自來這里啊?！?p> “不是些重要的東西，我是有別的事情才趕來這里的。”說話間，李昂到了四人面前，他滿頭銀發(fā)，滿臉皺紋，走起路來卻健步如飛。他打量著費麗達：“…這位是…”
“新來的門徒。”韓笛介紹說。不等她繼續(xù)開口，李昂就接過話頭，說：“老夫名叫李昂，這里的掌門，青蓮門現(xiàn)在歸我管?！?p> “哦…”費麗達因為剛才的事，羞恥地說不出話來
“不是，我們剛才敲門，你怎么不應聲啊…”許靖小聲嘀咕說。
李昂瞟了許靖一眼，“門又沒鎖，你們敲半天不是自找不自在嗎，我憑啥還要幫你們開啊?！?p> “這…”許靖說不出話來。他突然想起來什么，說：“我要向您報告！我們懷疑有可疑的人偷偷潛入了這里…”
“我看你最可疑?！崩项^別過頭去說。“韓笛，帶著你的下手去搬丹藥原料去，就放在離宮位置上那個爐子里，它今天沒用?！?p> “原來你叫上我們還是為了…”許靖瞪著韓笛憤怒道。
伊子華不動聲色道：“比起丹藥的事情，我更想和您報告一些最新發(fā)現(xiàn)…”
李昂擺擺手，強硬地打斷了伊子華的話，“等等再說吧，我正好找你有點事情。”他轉向其余三人，“你們去搬東西吧，那些藥好像三個人幫就夠了?！?p> “你！”許靖嫉妒地盯著伊子華，結果被韓笛扯著拉開，被迫干起了丹藥搬運工的活計。伊子華見三人都離開了，李昂還沒有開口說話的意思，遂頷首問李昂道：“掌門找弟子有什么事？”
“何必見外?！崩畎盒Φ溃扒译S我來，我有一物，倒要給你看看?！?p> 伊子華聞言，抬起頭來，順著李昂手指的方向看去，將目光落在五命爐上。后者身上金光逐漸暗淡下去，爐內響起微微的輕爆破聲?？諝庵械幕ㄏ懔钊嘶杌栌?，伊子華又感到了一絲不安