藏紅花狂歡者閉上了眼睛。
“一切都是徒勞的…”
她躺在床上哀嘆自己的悲傷。
“這一切都是徒勞的?！?p> 羅馬人深紅色方拒絕了援助請求。他既不支持諾伍德家族，也不支持狂歡者家族。他會指責(zé)他們企圖奪走他的生命。刺客殺死了他的保鏢。一個差點奪走薩弗隆生命的人。
這太荒謬了。這太荒謬了。他是他們唯一的機會——他是克里姆松芳家族中少數(shù)幾個和諾伍德有著良好關(guān)系的成員之一。更不用說那些狂歡者了。但現(xiàn)在所有的聯(lián)系都被切斷了。
這種反應(yīng)太情緒化了。太魯莽了。然而，羅曼還是個男孩。薩夫隆在某種程度上可以理解他的推理。但她還是很生氣。
“那絕對是f級-不，我不能發(fā)誓。我必須保持冷靜?！?p> 她從床上爬起來，深深地吸了一口氣。那是早上。在她試圖自殺的第二天。齊射消失了，或者更確切地說，齊射克隆人消失了。這意味著藏紅花沒有保鏢。無保護。
如果另一個惡魔殺手來殺她…
薩弗隆不得不擺脫這種想法。
“我不能事事都依賴齊射。”
沒錯。盡管薩弗隆很感激薩爾沃斯迄今為止為她所做的一切，但她仍然是一位貴族。她仍然很驕傲。上層階級的吸血鬼。一個應(yīng)該是麥芽酒的人，她應(yīng)該自己解決自己的問題。
“我會想辦法解決這個問題。”
不管她必須依靠什么精明的策略，她都會讓羅曼·克里姆松·芳同意談判。
—
“我說我今天就走?！?p> 羅馬人克里姆松·芳大步走向諾伍德堡的大門。從昨天開始，通往出口的走廊仍然被損壞。齊射克隆人和大惡魔之間的戰(zhàn)斗一直很激烈，即使它被封閉在一個小區(qū)域內(nèi)。
工人們搬去修理墻壁和大門。薩弗隆在羅曼和津·諾伍德身后停下腳步，聽到錘子在釘子和木頭上沉重的敲擊聲。諾伍德家族的前女家長試圖說服這個男孩留下來。改變主意。
“拜托，這不僅僅是我們家庭之間的關(guān)系。如果你等我兒子來，他可以解釋——”
“夠了?！?p> 羅曼搖搖頭，毫不留情。
“我已經(jīng)下定決心了。我的保鏢……我的朋友們。我不應(yīng)該應(yīng)你的要求來這里。如果我早知道會發(fā)生這種事，我會在你的信上吐口水，然后把它還給你。”
“但我們沒有——”
吉恩嚇了一跳，他揮了揮手。
“我再也不會聽你的借口了?！?p> 他沿著走廊行進，看到藏紅花就停了下來。這位年輕的貴族注意到了這場爭論，開始采取行動。她交叉雙臂擋住了他的去路。吉恩瞇起了眼睛。
“藏紅花—
“等等，吉娜。讓我和羅曼勛爵談?wù)??！?p> 吉恩猶豫了一下，但她看到了薩弗隆眼中的表情。紅光閃閃的樣子。薩弗隆知道她在做什么。這是一個冒險的策略。然而，她絕望了。
沒有其他機會了，羅曼表現(xiàn)得很可笑。與不合理行為作斗爭的唯一方法就是自己不講理。
“你好，羅曼勛爵。我聽說你在昨天試圖自殺之后決定離開。”
男孩皺著眉頭。
“在你的暗殺企圖失敗后，我再留在諾伍德要塞是愚蠢的。我要走了，你的謊言都不能說服我留下來。”
“真的。我相信你不會改變主意的。不過，我是來道別的。還有……祝你好運?！?p> 薩弗隆說話時微微歪著頭。羅曼眨了眨眼。
“你在說什么？”
“沒有保鏢或隨從，回到你的莊園不會很容易。在怪物的威脅下穿越已經(jīng)很危險了。但是，知道你也面臨著刺客的威脅嗎？”
她繼續(xù)說著，他的眼睛睜大了。
“嗯……也許如果你找到一個級別足夠高的冒險家，你就能安然無恙地回來。如果命運眷顧勇敢的人，那么一定會有一個鉆石級的冒險家在斯特勞福德等著你?！?p> “I-I…”
男孩猶豫了一下，薩弗隆聳了聳肩。
“當(dāng)然，如果你留在諾伍德堡，也許吉恩·諾伍德自己可以保護你免受這些刺客的襲擊?；蛘吣愕暮门笥迅兽r(nóng)·諾伍德會幫上忙。畢竟，他不到一周就回來了。如果有任何你可以信任的人，那一定是他。唉，到時候你就走了。”
這是恐嚇。藏紅花不喜歡，但她必須做需要做的事。如果這意味著通過巧妙地威脅男孩的生命來欺騙他，即使這是一個虛假的威脅，那么她也會這么做。
羅曼顫抖著。他后退了一步，用急促的聲音說話。
“我相信我已經(jīng)改變了主意。”
他清了清嗓子，轉(zhuǎn)過身來。
“我不知道甘農(nóng)·諾伍德幾天后會回來。我想在離開之前向他問好，向他問好。即使這意味著要和那些冷酷無情的狂歡者呆在一起?！?p> 吉恩急切地點了點頭，抓住了這個機會。
“我向你保證，羅曼勛爵，我們將為你提供我們最好的保鏢，并密切關(guān)注那些狂歡者——”
薩弗隆看著羅曼進一步走回諾伍德要塞，松了口氣。她做到了。全靠她自己。如果她想跟上更大吸血鬼家族之間的斗爭，她就必須積極主動。
“現(xiàn)在，我只需要等待甘農(nóng)真正來到這里…”
在那之前她打算做什么？
—
藏紅花沒有閑著。兩天過去了，她與諾伍德堡的每一位重要人物都進行了交談。在即將舉行的會議上，來自較小吸血鬼家族的個人將代表他們的立場。這是諾伍德和梅里斯特家族召集的一次聚會。大部分屬于諾伍德家族，因為甘農(nóng)會去那里。
在過去幾個月發(fā)生的一切中，他是少數(shù)幾個保持理智的人之一。這就是羅曼來這里的原因。
羅曼·克里姆松·芳（羅馬犯罪方）不打算離開，并將代表他的家人參加這次會議，這意味著薩弗隆現(xiàn)在有了一些影響力。羅曼決定留下來的那天，她給父親寫了一封信，告訴他這個消息。現(xiàn)在，她收到了他的回信。
Veridian語家族同意陪同我們參加會議。明天我們將和他們的代表一起出席。
這就是關(guān)于通信工件的所有內(nèi)容。薩弗隆松了口氣，很高興事情終于開始朝著正確的方向發(fā)展。現(xiàn)在她只需確保會議本身順利進行。
她去找姐姐，為即將發(fā)生的事情做準(zhǔn)備和計劃。這位年輕的貴族仍然有她的演講——她的最后通牒——但她不確定這是否有必要。梅里斯特先生可以幫助她做出正確的決定。
薩弗隆發(fā)現(xiàn)她的妹妹在餐廳里閑逛。這位快樂的兄妹獨自啜飲著一杯茶。
“蒙斯，我在找你?！?p> “我看得出來，姐姐。來，坐下?！?p> 蒙斯拍了拍她旁邊的天鵝絨靠墊。薩弗龍在坐下前把衣服弄松了。
“怎么回事？”
“噓，聽著?！?p> “聽著？”
薩弗隆瞇起了眼睛。她聽到另一個房間有聲音。有人在大喊大叫。那是一個男人的聲音。這位年輕的貴族花了一會兒時間，但她認(rèn)出了聲音的來源。
瑪麗·諾伍德。吉恩的兄弟。
“我告訴過你……這次會議是無恥的權(quán)力爭奪——”
他的話被刪去了。藏紅花無法理解所說的一切。最后，喊聲逐漸平息，走廊下面的一扇門被推開了。薩弗隆看著一個老人沿著走廊行進。在吉恩嘆了口氣慢慢走出房間之前，瑪?shù)偎古瓪鉀_沖地離開了。
她瞥了一眼快樂的兄弟姐妹。這位快樂的姐姐只是從她的茶杯里啜了一口，而藏紅花則在努力尋找假裝在做的事情。吉恩翻了翻眼睛。
“你們這些女孩無意中聽到了，是嗎？”
“的確如此?！?p> 蒙斯回答得很簡單。吉恩嘆了口氣。
“我不應(yīng)該對你們兩個期望更低……”
“發(fā)生什么事了，吉恩夫人？”
藏紅花站了起來，皺著眉頭。諾伍德家族的前女族長聳聳肩。
“我弟弟反對這次會議。他擔(dān)心在年月日可能會有另一次暗殺企圖。他認(rèn)為這是犯罪分子的一個陰謀，目的是破壞我們家族的聲譽，同時也干掉某些有影響力的目標(biāo)。”
“他怎么會這么想？那是一個惡魔殺手。沒有一個頭腦正常的吸血鬼家庭會利用惡魔來干自己的臟活。”
這聽起來很荒謬。蒙斯似乎也不相信這一點。但吉恩聳聳肩。
“這是一個有點道理的理論。羅曼的父母對所發(fā)生的事情感到不安，這是理所當(dāng)然的。他們要求賠償，并讓羅曼安全返回他們身邊。否則，他們將進行報復(fù)?！?p> 薩弗隆睜大了眼睛。
“他們是認(rèn)真的嗎？”
更多的？更多的藏紅花需要涉水而過？否-冷靜。她慢慢地呼吸，恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。
“你認(rèn)為馬蒂斯的指控可信嗎？如果真的是罪魁禍?zhǔn)住?p> “我不知道?！?p> 吉恩搖搖頭，言簡意賅。
“我不想猜測。不過，我要告訴你們兩個一件事：做好一切準(zhǔn)備。我會盡力照顧你，但我有自己的家人要照顧。沒有你的朋友—
“我知道?！?p> 藏紅花閉上了眼睛。齊射不在這里。但這并不重要。這位年輕的貴族可以自己處理。
“這不是齊射的爛攤子?！?p> “我的姐姐，你表現(xiàn)得好像這是你自己的工作?！?p> 蒙斯一邊說話一邊捂住她的嘴。薩弗隆搖了搖頭。
“也許不是。但必須有人做臟活。如果每個人都因為害怕受到某種影響而不敢站出來，那么我會自己做。”
說完，薩弗隆做出了決定。她會向他們發(fā)出最后通牒。當(dāng)他們的處境受到損害時，爭取地位、財富和軟實力的斗爭并不重要。當(dāng)他們都暴露為吸血鬼的時候。
最終，吸血鬼大家庭聚會的日子到來了。薩弗隆將一勞永逸地結(jié)束這場不必要的爭吵。全靠她自己。
啪的一聲。當(dāng)金色火焰的絲帶凝聚成一個年輕女子的形狀時，克隆人振翅而生。散亂的人物聚集在一起，形成了剪影。太陽落在地平線上，克隆人抬起了頭。
“去找藏紅花，”原文說。確保她安全，好嗎？告訴她我很快就會找到她的。我剛剛陷入了一個令人討厭的困境。
克隆人服從了。她興高采烈地想到要去見她的同伴。他們在一起的漫長康復(fù)期只會增強他們重聚的活力。當(dāng)她飛向漆黑的天空時，她的翅膀張開了，她的身體僅僅是她興奮的奴隸。一幅無邊無際的畫布展現(xiàn)在她面前。旋轉(zhuǎn)的星星像熔爐一樣閃耀著光芒，照亮了廣闊的風(fēng)景。
克隆人看到了很多東西。起伏的山丘。茂密的森林。越過怪物和動物，被疲倦驅(qū)使回到它們的巢穴。烏云籠罩著一座城鎮(zhèn)。當(dāng)人影沖進泥濘的街道時，火炬的光芒閃爍著，熄滅了。
她降落在建筑物與樹木融合的邊緣。雨打在她的背上，慢慢地變成了一層薄薄的白霧。一個過路人癱倒在地，用手指著。
你是干什么的？人類問道。
克隆沒有應(yīng)答。她接受了這個標(biāo)志。木板上刻有很差的名字。
“請不要殺我，”那個人愚蠢地乞求道。
標(biāo)志指向不同的方向。閃電在背景中閃過，接著是隆隆的雷聲?？寺∪孙w走了，留下了人類。
暴風(fēng)雨繼續(xù)時，她在烏云上飄浮。前面出現(xiàn)了大海，潮水線的邊緣出現(xiàn)了一座小城。漁夫們把船拖到大海出海的地方，在一天即將結(jié)束的時候把他們的拖船拖回來。
克隆人降落在他們中間，他們尖叫著跑開了。她用一種技巧把它們拉了回來，指著城墻后面的尖頂建筑。
你想要什么？他們問。我們沒有什么可以給你的。
她昂起頭，再次指著城市。他們困惑地交換了一眼，其中一人回答了。
城市？是伊斯特克利夫！在舍多的北部邊界！那人驚叫道。
克隆人感激地向他們點了點頭，然后放了他們。她站在那里看著海岸線越來越近。潮汐變得更加活躍。洶涌的暴風(fēng)雨使海浪拍打著海灘。上面的鵝卵石云散去了。大海靜了下來。突然的變化。
她沒有理解這一喧囂的場面。極端奇妙的天氣只不過是她腦海中的一個觀察而已。相反，她收集了自己的位置，利用累積的時刻來確定與目的地相關(guān)的城市。
最后，克隆人猜測了她的位置：她迷路了。