賈府這兩日并不太平，大少爺不知萬(wàn)卷藏書顏如玉，只知煙花柳巷暖酒香。但宵禁一出，他便只能仗著祖母溺愛(ài)在家胡作非為，各房丫鬟都遭其禍禍，令下人敢怒不敢言。倘若他才學(xué)八斗，風(fēng)趣幽默倒也算風(fēng)流韻事，可大少爺才疏學(xué)淺，張嘴成“濕”，穿錦帶玉也難掩其劣根。
用旁人的話說(shuō)，便是比黃石虎黃大少爺還紈绔的紈绔，賈先生膝下長(zhǎng)子如此，令不少學(xué)子都唏噓不已。次子早夭，還有便是五個(gè)女兒，前四個(gè)都嫁作人婦，五女兒則招婿入府。這情況本來(lái)就已經(jīng)被他房詬病，現(xiàn)在外面流言四起，他房的意見(jiàn)便更多了。
正堂，家族議會(huì)，二房正在發(fā)難。
“大哥，人言可畏，這火已經(jīng)燒到大郎身上，我們就不做些什么嗎？”
賈習(xí)正搖了搖頭，自己兒子的斤兩性情自己清楚，外面那些殺人誅心的話，他做不了也沒(méi)膽做，不過(guò)面對(duì)族弟叔伯們壓迫的目光，還是思忖一番后說(shuō)：“謠言止于智者，不過(guò)大郎確實(shí)也該好好沉淀沉淀了。”
頓了頓，賈習(xí)正繼續(xù)言道：“即日起，大郎一日未熟讀四書五經(jīng)，便一日不許踏出祠堂?！?p> 懲罰不可謂不重，以大郎的資質(zhì)，哪怕無(wú)需吃透，但光熟讀二字也不是一朝一夕能完成的，估摸沒(méi)個(gè)一年半載他是出不了祠堂了。
這般苦行僧的要求并未讓眾人信服，賈家本就以文立世，像這等要求，尋常子弟在十六七歲時(shí)便已修完，更不消說(shuō)專研其中一二了。
二房繼而施壓：“大郎將來(lái)要執(zhí)掌賈家，這是他必修之課。說(shuō)大不敬的話，我賈家現(xiàn)已外強(qiáng)中干，容不得半點(diǎn)污名，弟想問(wèn)的是，外面這些流言蜚語(yǔ)當(dāng)如何解決？”
賈習(xí)正目不斜視，正襟而坐。他怎么說(shuō)也是當(dāng)代儒士中的佼佼者，二房光闡述事實(shí)，便讓他騎虎難下，君子欺之以方，說(shuō)的就是這種情況。他自知理虧，但心思通透，知道二房所指，便問(wèn)：“二弟莫不是想我去郡守府走一趟?！?p> 此刻，二房不再說(shuō)話，倒是些叔伯開(kāi)始曉之以情動(dòng)之以理。
長(zhǎng)女做了郡守的二夫人本就是二房的注意，雖各有互助，但終究賈府占得便宜更多些，這點(diǎn)賈習(xí)正心里是明白的。為了家族哪怕再不喜被裹挾的滋味，他還是狠心將才華出眾的大女兒送了出去。而今前事又要重演了嗎？他暫無(wú)思緒。
賈習(xí)正沒(méi)有立刻應(yīng)答，族中議事無(wú)疾而終。
院中賈大少爺正悠哉躺在搖椅上享受著二八丫鬟鶯燕環(huán)繞、軟言儂語(yǔ)的貼身伺候，荸薺入嘴，柔荑在胸，暢快的不得了。一清瘦身材，長(zhǎng)相普通的男子急匆匆跑來(lái)，擺手驅(qū)趕眾人，沒(méi)人理會(huì)，直到大少爺睜眼示意，眾丫鬟才散去。
賈大少漫不經(jīng)心問(wèn)道：“五妹夫，怎的如此匆忙，瞧瞧你，滿頭大汗的，來(lái)，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?p> 五妹夫心焦，但也沒(méi)敢違抗，顧不得涼意囫圇牛飲完一杯冷茶后，謹(jǐn)慎地打量了下四周，壓著嗓子說(shuō)：“大哥，我聽(tīng)各族老堂中議事，命你即日關(guān)在祠堂里讀書，不成不出，我聽(tīng)得嚇人，便來(lái)告知與你?！?p> 賈大少驚地打翻果盤，從搖椅爬起，身子前傾，連聲問(wèn)道：“這么狠，是何緣由？！”
五妹夫猶豫不知如何開(kāi)口，被賈大少催促兩句后，扭捏道：“因?yàn)橥饷娑荚趥髂愎赐ㄍ赓\，意圖毀了賈府藏書?！?p> 賈大少這下坐不住了，站起身來(lái)回踱步，嗆聲說(shuō)：“我何時(shí)勾通外賊了，我爹怎可信了那長(zhǎng)舌婦之言！”
五妹夫同仇敵愾點(diǎn)頭附和：“我自是信得過(guò)大哥為人，可外面悠悠之口難堵，更離譜的是有人揚(yáng)言親眼見(jiàn)到大哥與外賊交易，甚至說(shuō)賊人被大哥藏在了賈府！而且...”
賈大少急問(wèn)：“而且什么？！”
“而且剛才議事中，二叔似聯(lián)合族中長(zhǎng)輩有意廢了你這長(zhǎng)子之位?！?p> 聽(tīng)得此事，賈大少心中優(yōu)懼。家中向來(lái)長(zhǎng)子承家，這若是奪了自己的長(zhǎng)子的身份，那自己還如何鶯歌燕舞夜夜歡愉。思罷，他再無(wú)心思辯駁惱怒，轉(zhuǎn)身奔向最疼愛(ài)自己的祖母居所。
五妹夫沒(méi)有跟隨，站在原地望著大哥遠(yuǎn)去，待人影消失廊中，他臉上的急色消失無(wú)蹤并輕蔑啐了一口。
二房?jī)?nèi)，一青年正持卷默讀，旁有中年男子閉目品茶。
青年說(shuō)：“爹，你太過(guò)心急了。”
賈二面不改色回：“家中年輕一輩中，文韜武略何人比得過(guò)我麒麟兒，若不快些，等你大哥坐上家主位，我諾大的賈家怕是要倒了。”
這話雖不假，但多少有些危言聳聽(tīng)，青年搖頭嘆息，“爹爹當(dāng)知我志不在此?！?p> 賈二波瀾不驚地臉上雙眉緊促，教訓(xùn)道：“你還在做你的將軍夢(mèng)？！要知家族才是你的根，家興則人旺，沒(méi)了家族，你就是有天大本事也難行千里?！?p> 青年沒(méi)有爭(zhēng)辯，只是沉默著將書翻到了下一頁(yè)，不經(jīng)意間書名露，是謂《太公六韜》。這書他已經(jīng)翻看無(wú)數(shù)遍，好在這是自己抄寫的，哪怕翻出了褶子、翻爛了書頁(yè)、摸黃了紙張，他也不心疼，大不了再抄多幾本新的。
賈府外，周安正在一處屋內(nèi)目不轉(zhuǎn)睛地盯著賈府后門，無(wú)衣說(shuō)，不出三日，賈府必有異動(dòng)，不是前門就是后門。若是前門，陣仗會(huì)非常大，是以前門由甄叔去盯著。這異動(dòng)與消失的妖族有關(guān)，是以他格外聚精會(huì)神，除了出恭入敬外，他再?zèng)]挪動(dòng)過(guò)一個(gè)步子。
翌日清晨，一隊(duì)甲衛(wèi)入了賈府，其出后，賈習(xí)正便形色匆匆攜夫人乘車而去，傍晚方歸，歸時(shí)面色愁苦。三更，賈府后門來(lái)了輛馬車，一男子一步三回頭不情不愿入了馬車，疾馳而去，由北面小門出，至郊外十里一村莊。
周安聽(tīng)得他們閑言碎語(yǔ)，知道是賈家大少爺被獨(dú)自連夜送出了城，盯了一夜，無(wú)果，次日清晨回客棧告知無(wú)衣，然后又得了個(gè)繼續(xù)盯著后門的任務(wù)。
晌午，前門出一女，去了東街錦繡坊，入店兩刻歸。
后門來(lái)了個(gè)送菜商販，入府半個(gè)時(shí)辰后，獨(dú)自出府去了西市天來(lái)居，徹夜未出。
第三日，周安和甄叔照常講完所見(jiàn)所聞，打算繼續(xù)回去盯著賈府，沒(méi)想到無(wú)衣卻將兩人叫住。食指有節(jié)律地叩擊茶案，扭頭看向周安問(wèn)：“你確定那個(gè)菜販子推著菜車進(jìn)了賈府后門，出來(lái)時(shí)卻兩手空空？”
周安唯恐自己記錯(cuò)，好生回想了一下，點(diǎn)頭篤定稱是，不過(guò)點(diǎn)完頭他又帶著玩笑的口吻補(bǔ)充道：“說(shuō)來(lái)好笑，那個(gè)菜販進(jìn)府時(shí)身上只穿了件單衣，再出來(lái)時(shí)卻換了件棉衣，難不成送菜還能抗凍？你說(shuō)好笑不好笑?！?p> 話音剛落，無(wú)衣不再叩擊茶案。急忙起身，直言異樣恐怕就在菜販身上。
天來(lái)居背靠小河，只大門一個(gè)出口，周安盯得細(xì)，一口咬定那菜販去了天來(lái)居后再無(wú)出來(lái)，至于現(xiàn)在嘛，他便不能保證了。
遲則生變，三人馬不停蹄趕往西市天來(lái)居，路上趙無(wú)衣沒(méi)有功夫解釋，前腳剛到店門口，后腳一聲驚呼就從樓上包間傳來(lái)。