今日科試放榜，比往常要晚了兩天，致使布榜處人頭聳動(dòng)。
雖然過(guò)了院試中的‘歲試’之后便成為了生員，也就是秀才，但要參加下階段鄉(xiāng)試秋闈就必須得在‘科試’中表現(xiàn)突出，如果拔得頭籌摘了案首的名頭，那么考取舉人應(yīng)該也就是自然而然的事了。
不過(guò)鄉(xiāng)試每三年一次，即逢子、卯、午、酉年開考，一次三場(chǎng)，首場(chǎng)定于八月初九，而今年剛過(guò)，下一次要到三年后。
這鄉(xiāng)試不同其他，過(guò)則真正擁有入朝為官的資格，可以說(shuō)這是文人士族入登康莊大道前的一道重要關(guān)隘。而名額僅一千之?dāng)?shù)，想全國(guó)學(xué)子萬(wàn)千，當(dāng)真是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋。
一個(gè)頭戴斗笠，背負(fù)夸張長(zhǎng)劍的少年正推搡著人群欲擠到前頭去，遠(yuǎn)處有少女坐在石階上啃著甜果看他。
此二人正是在外養(yǎng)了幾天傷的周安和南綠衣，為了不讓那頭頂金月的強(qiáng)者發(fā)現(xiàn)，他們一路小心，喬裝打扮混在商隊(duì)中入了城。說(shuō)是喬裝，但頂多是頭上戴了個(gè)斗笠，臉上抹了兩把泥，除了有幾分風(fēng)塵仆仆的味道再無(wú)其他，只能算是初出茅廬。
“無(wú)衣...”
好不容易擠到前頭，周安嘴里嘟囔著趙無(wú)衣的姓名，眼睛則一目十行左右橫掃。無(wú)衣每日手不離書，聰明過(guò)人，怎么說(shuō)也是前五十，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到‘案首’兩字之下寫得便是趙無(wú)衣。
那由朱紅丹砂書寫的三個(gè)字映入眼簾，周安目中流出欣喜。
他記得趙無(wú)衣的志愿向往。
入朝為官替百姓謀福謀祉，蕩濁揚(yáng)清還朝堂朗朗乾坤。
沒(méi)有過(guò)多聲張，周安退出人群與南綠衣分享驚喜，但南綠衣的反應(yīng)卻出人意料，她展露出一副興致缺缺甚至還有些可惜的樣子。
“趙公子那般聰明，得個(gè)案首太正常不過(guò)了，只可惜他居然修文不修武。”
周安搖了搖頭道：“無(wú)衣他志向高遠(yuǎn)，不說(shuō)這個(gè)了，此地危險(xiǎn)，那個(gè)月斗指不定什么時(shí)候就出現(xiàn)了。事不宜遲，你去客棧找甄叔和十四，我去賈府找賈興之打聽(tīng)無(wú)衣下落。到時(shí)各自出城，還在那個(gè)妖境木屋碰面?！?p> 分別南綠衣周安動(dòng)身前往賈府。賈府不同剛來(lái)時(shí)的樣子，日頭懸空，大門卻不見(jiàn)敞開，連下人也無(wú)一個(gè)，略感蕭條。
扯住一人打聽(tīng)，才知道賈府有下人買通妖族趁著邪妖吃人的事情將贅婿及無(wú)辜之人殺害，但因賈儒名聲在外，又是歹念下人所為，這賈府既是受害者又是施害者，便只是格殺了下人，沒(méi)抄了些家產(chǎn)。不過(guò)此通告文書一出，賈儒的名聲一落千丈，少不得有人指指點(diǎn)點(diǎn)。
下人通妖？
周安不禁疑惑，他也算是整件事情的見(jiàn)證者，心知?dú)⑷搜秊槲迥?，這無(wú)端推出一個(gè)下人背鍋，不由惱怒官家士族的行事方式。
為防暴露，周安未從大門而入，而是來(lái)到側(cè)門，敲門之下，便有人迎上自己。
那下人二話沒(méi)說(shuō)，也不問(wèn)周安姓名來(lái)意，只顧著帶著周安入內(nèi)。
這府內(nèi)的丫鬟下人少了大半，諾大的院子里除了下人和周安便難見(jiàn)第二人。穿廊走院，到了一扇門前，那領(lǐng)路的下人輕敲房門喚了一聲，聽(tīng)得門內(nèi)有人應(yīng)話，下人推門作請(qǐng)后就離開了，只留周安一人。
門內(nèi)無(wú)人相迎，周安有些踟躕不知里面是誰(shuí)。但想來(lái)這賈府相視之人便只有那個(gè)賈興之，于是也不再猶豫了。
房?jī)?nèi)素雅，右側(cè)案臺(tái)背后有一人正焚香煮茶。
轉(zhuǎn)頭望去，果然是賈興之。
他竟然早料到自己會(huì)來(lái)找他，還提前吩咐了下人告知了自己的樣貌，那么這一路上碰不到一人想來(lái)也是他的安排。
他怎知自己今日會(huì)前來(lái)？難道是自己和南綠衣剛進(jìn)城他便知道了？
周安上前坐下，打量起正在親自倒茶的賈興之。此刻的他眉目間有疲色，手邊除了茶具便是書籍，書上圈畫批注許多，書旁還有未干透的筆墨。
“周兄對(duì)科舉也有興趣？”說(shuō)著，賈興之推上一杯熱茶到周安面前。
周安沒(méi)有提杯，而是開門見(jiàn)山道：“五娘身隕我們救之不及，今...”
還未等周安說(shuō)完，賈興之又再次示意周安喝茶，打斷道：“稍安勿躁，喝茶?！?p> 周安不明對(duì)方用意，舉起茶杯，沸水烹茶而玉杯溫?zé)岵灰?jiàn)燙意，茶香入鼻周安卻沒(méi)有一點(diǎn)心思品鑒，不顧滾燙一股腦就將茶下了肚。
“五娘的事情我知道了，周兄能在燕支衛(wèi)手中逃出生天已是萬(wàn)幸，倒是在下險(xiǎn)些害了周兄二人。本來(lái)在下是要為周兄查明趙公子去向的，可是恕在下無(wú)能，動(dòng)用了所有力量，明里暗里都未查到趙公子下落。”
賈興之口帶歉意，眉眼低垂，又為周安續(xù)了一杯。
周安搖了搖頭，這本來(lái)就是一樁交易，自己沒(méi)有救下五娘，對(duì)方即便毫不作為也在情理當(dāng)中。而現(xiàn)在他還特意給自己一個(gè)解釋，心里也就沒(méi)有什么芥蒂。不過(guò)現(xiàn)在既然已經(jīng)得到了答案，那么就差不多該離去了。
而此時(shí)賈興之又開口道：“五娘墜入妖道而后被人誅滅，這是她的命，怪不得別人?！?p> “賈兄節(jié)哀?！敝馨矅@息，準(zhǔn)備起身。
“雖未幫周兄查的趙公子下落，但想來(lái)趙公子性命無(wú)虞。”
周安聽(tīng)得賈興之意有所指，剛離凳的屁股又落下了。
第二杯茶聞來(lái)清香淡雅，喝完口有余香回甘，周安不懂，但也喝得出好壞。
賈興之見(jiàn)周安眉間沒(méi)了急躁，多了幾分淡然，不由對(duì)他高看了一看。
“我已查過(guò)趙公子身份，他乃交洲州牧的愛(ài)子，往常出行身邊都有高手護(hù)衛(wèi)，一身寶物更是數(shù)之不盡。雖然看上去趙公子是獨(dú)自出門遠(yuǎn)游，但觀此前種種，交洲牧決計(jì)不會(huì)讓趙公子犯險(xiǎn)的，想來(lái)定是暗中安排了許多護(hù)衛(wèi)跟隨，所以在下才說(shuō)趙公子性命無(wú)虞?！?p> 他頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“除此之外，在下還有一事要提醒周兄，莫要久留桂陽(yáng)，莫要去查那燕支衛(wèi)?！?p> 解釋在情理之中，提醒在意料之外。
周安并沒(méi)有把心思往無(wú)衣的身份上去想，所以初次聽(tīng)聞這個(gè)分析心里倒也多了幾分認(rèn)同。
可后面那句...
母親常說(shuō)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。
這賈興之與自己相見(jiàn)二次，前后都有釋放出善意，不是周安生性多疑，只是骨子里的謹(jǐn)慎讓他不由多想了一道，不過(guò)也就只是一道。
周安起身抱拳道：“雖不知賈兄用意，但還是多謝賈兄善意相告，在下告辭?！?p> “周城周家長(zhǎng)女之子，交洲牧之子，我想與你們結(jié)交?！?p> 身后傳來(lái)干脆利落的回答，周安停下腳步，轉(zhuǎn)身再看，面前桌上又多了一杯熱茶。
結(jié)交？
無(wú)衣的身份倒也合情合理，但是他既然知道自己是周家長(zhǎng)女之子，那么當(dāng)知道母親在周家的地位，他想和自己結(jié)交是什么意思？
周安想不明白，也懶得想，只覺(jué)得如果這時(shí)候無(wú)衣在就好了。
但既然人家都開口了，周安也就重新坐下了。
這第三道茶與第二道茶相差無(wú)幾，只是杯中茶湯的眼色稍稍淡了些，但卻更加晶瑩剔透猶如琥珀碧玉，不摻雜一絲一毫的茶渣，茶溫適中，玉杯之下更添溫和柔順，香味依舊淡雅卻多添了分清澈。
喝完只感覺(jué)干爽利落，還想再續(xù)一杯。
“你想和我趙兄弟結(jié)交我明白，但你想和我結(jié)交是何用意？”
興許是那晚第一次見(jiàn)面太過(guò)刻意，興許是剛才賈興之毫不遮掩的快人快語(yǔ)，又興許是桌上的茶好喝。
周安等著賈興之開口。