武德九年六月初四

　　午時

　　屋檐前雨瀑飛泄，打得門前的空地一片云氣縈繞，就像是一條無邊無際的水簾從空而至，將門里門外分成了兩個世界。

　　滂沱雨聲中，一位頭戴黑幞頭、身著圓領(lǐng)白袍書生模樣的男子立在屋檐下，抬頭望天，微不可聞地呼出幾口氣，看著雨幕愣愣的出神。過了許久男子才搖搖頭，轉(zhuǎn)身舉步向小院走進(jìn)。

　　這是一個看起來有些簡陋的廟宇。一進(jìn)的院落，大門正對著正殿，左右是兩間廂房。左右?guī)颗c正殿之間的角落，胡亂堆放著些雜物。

　　小小的廟宇屹立在雨中，漆著“土地廟”三個泥金大字的木匾被風(fēng)刮過的雨點(diǎn)敲得梆梆作響。

　　這種天氣，自然是不會有人來燒香祈福的。

　　白袍男子一陣小跑穿過院子，立在正殿門口大大喘一口氣，然后慢慢踱進(jìn)殿中，隨手從供桌上取來三支長香，就在油燈上引燃，肅然插入香爐之中。

　　殿內(nèi)正中的供桌上擺著兩盞小小的油燈。

　　油燈喚做長明燈，長明自然不可能是長明的——太費(fèi)油，可現(xiàn)在雖是午時，外面只是稍有些亮光，如果不點(diǎn)燈，殿內(nèi)卻是漆黑一片。

　　兩團(tuán)花火微微跳躍，照的殿中神像影影綽綽，時不時爆出的燈花，更顯出殿中那怕人的靜。

　　男子立在神像前，肅然、躬身作揖。

　　“這么大的雨，想必今日不會有人來廟里了。這點(diǎn)香火，土地公便先收了吧?！弊饕径Y畢，男子隨口嘟囔了兩句。

　　雖然在這里住的時間已然不短，但他終究也不過只是一介凡夫俗子，自然也不會察覺到，自燃上香的那刻，一股肉眼識別不到、卻遠(yuǎn)比那幾三支長香粗壯無數(shù)倍的氣旋從上方浮現(xiàn)，然后匯入那有些灰蒙的神像中。

　　而神像上，隱約多了一個常人看不見的人影。

　　……

　　直到作揖禮畢，男子因?yàn)榧才?，原本有些粗重的喘息才稍稍安靜下來。

　　白袍男子名叫齊諧。青州人士。四年前由山東出發(fā)歷盡千辛來到這座煌煌長安城，打算參加新朝的第一次貢舉，只可惜……

　　一介書生淪落至此，做了個不倫不類的“廟?！薄?p>　　……

　　一場大雨，將連續(xù)三日的“太白經(jīng)天”澆地?zé)o影無蹤。

　　啟明太白，主殺伐之事；金星凌日，意謀權(quán)奪位。

　　如此天地異象，連他這個一介白衣都不由得在心里暗自揣測些許。

　　朝堂之上，袞袞諸公，又該作何解讀？想想便讓人有些不寒而栗。

　　亦或者，朝堂之上真的已經(jīng)暗合天相，出了什么了不得的變故？

　　齊諧在心里嘀咕了好一陣，終究還是把這些念頭摒棄出腦海。畢竟遠(yuǎn)在朝堂之事，與他這一介白衣沒有太大關(guān)聯(lián)。

　　對他而言，或許唯一會有影響的，就是明年的貢舉。

　　但這種事，就算真的碰上了，除了聽天由命，也實(shí)在沒別的辦法。

　　武德五年，皇帝下詔士人可投碟自應(yīng)，下層寒士無舉薦者亦聽自舉，“潔己登朝，無嫌自進(jìn)”。齊諧便是三年前入京，參加次年的進(jìn)士科考。

　　其實(shí)他也知道，上一次自己要不是執(zhí)意要參加進(jìn)士科的考試，而是考一個明經(jīng)科，應(yīng)該是十拿九穩(wěn)的事情?？缮頌樽x書人，自然要搏那萬中無一的可能。

　　當(dāng)然現(xiàn)實(shí)還是給了他一記響亮的耳光。

　　詩賦本來就不是齊諧的強(qiáng)項(xiàng)，所謂“行卷”便無所憑借，進(jìn)而“通榜”就更加縹緲不可及。

　　原本的躊躇滿志，終究化作空虛一場。

　　父母已逝，家財散盡，一事無成，也無顏回鄉(xiāng)。

　　京城居大不易，齊諧只好蹉跎到這個離京城不遠(yuǎn)的村子。

　　小村的名字叫土地廟村。得名自然是因這里有一座土地廟的緣故。

　　齊諧在這兒給村里的娃子做做啟蒙，收些許束脩，同時兼做這這個小小土地廟的“廟?！?，借宿于此。

　　“天下終究是還不太平，可千萬別再出什么事情了啊。”

　　齊諧默默想著，眉頭卻漸漸擰成一個川字。

　　“砰砰砰”

　　原本寂靜的世界突然傳來一陣悶雷般的響動。

　　齊諧回過神來，意識到是有人在砸門。

　　“開門！”一個粗狂凜冽的嗓音在門外響起。

　　齊諧皺皺眉，撿起門旁的蓑衣，匆忙披上，趕到前院大門。

　　“嘎噠”木質(zhì)門閂被取下。

　　“咣當(dāng)”一聲，還沒等他打開門，大門便被人從外面一腳踹開。

　　齊諧慌忙閃到一旁。

　　門口站著的是一名手握長劍的軍漢，這軍漢身高八尺、肌肉虬結(jié)，身著刺目的明光鎧，甲胄布滿凄厲的刀痕，手中握著的那把劍，看起來殺意凌然。

　　齊諧心下打了個哆嗦，顫顫巍巍拱起手，用微不可聞的聲音問道：“閣下是……”

　　“滾開！”軍士將齊諧上下端量一陣，一把推開，大步流星向正殿走去。

　　齊諧被這一推之力，甩出去整整一丈遠(yuǎn)。

　　慌忙站起身來，旁邊的躺在雨水里的蓑衣也顧不得撿起，齊諧便急急跟在那軍漢身后，追進(jìn)正殿。

　　作為“廟?！保R諧有責(zé)任顧念這個土地廟的安危。明知道這個軍漢一只腳便能碾死自己，他還是硬著頭皮跟了進(jìn)去。

　　“乒乒乓乓”一陣嘈雜的響動。原本井井有條的大殿眨眼間便亂作一團(tuán)。

　　也許是嫌棄殿內(nèi)光線太過昏暗，軍漢隨手撿起地上的麻布蒲團(tuán)，嗤嗤幾聲撕成碎布片，隨手纏在長劍劍尖，打了個結(jié)，將一盞油燈里的油囫圇倒在上面，隨后在另一只油燈上引燃。

　　“轟”地一聲，劍尖上火勢攛起，將大殿照的一片通明。

　　這些燈油足夠燒三天的……齊諧一陣心疼，他動了動嘴唇，終究是沒敢發(fā)出聲來。

　　軍漢舉著現(xiàn)做的火把，在殿內(nèi)重新轉(zhuǎn)過一圈，走到男子面前，沉聲問道：“人藏在哪兒了？！”

　　齊諧仰頭看了看軍漢那張?jiān)诨鸸庀抡找赜行┡で哪槪壑鞋F(xiàn)出茫然之色：“藏、藏什么人？”

　　“不說？”軍漢臉上現(xiàn)出一抹獰笑，略一抬手卡住齊諧的喉嚨，像掐一只小雞仔一般，將他舉到半空，猛地向前扔出去。

　　“噗通”一聲悶響，齊諧的身體重重地砸到神像前，供桌頓時被砸地四分五裂。桌面上的香爐咕溜溜滾到地上，三支殘香掉落出來，卻沒有熄滅。

　　齊諧雙手敷在脖頸，無聲地呻吟。那個軍漢的手仿佛是一只鐵鉗，幾乎瞬息之間就能掐斷他的喉管。

　　軍漢上前幾步，一腳踏在齊諧胸口，再次厲聲問道：“說不說？！”

　　齊諧被他這一腳踩得連氣都喘不過來，原本慘白的面頰瞬間漲得通紅。

　　軍漢略一松腳，劇烈的咳嗽聲便隨之而來。

　　好不容易止住咳聲，齊諧嘶啞的聲音中帶著無盡的惶恐：“我真不知道，我沒看見……”

　　軍漢面無表情地看著面前這個書生。

　　齊諧聲音由嘶啞變成啜泣：“別打我，我不知道……”

　　軍漢不再理會這個怯懦的白衣書生，趁著劍尖上的火勢還沒有消失，再次在殿中審查一遍。

　　還是沒有。

　　軍漢舉劍，火光照在高高佇立在前面的神像上。

　　神像大約有兩人高，表面看起來這是一個再普通不過的土地神像。

　　“哼！”軍漢輕蔑地看了一眼匍匐在地上的男子，好整以暇地說道：“你以為不說某便找不到？嘿，把人藏在神像里，虧你們想得出來！”

　　軍漢繞到神像后，隨手挽了個劍花，將劍尖殘存的那一點(diǎn)火苗甩飛，然后抬起右腳，猛力地向神像踹去。

　　“轟隆”默默立在此處近十年的神像轟然倒塌。

　　沉重的神像頭部猛地砸在躺在地上、低聲啜泣的齊諧腦袋上。

　　啜泣聲戛然而止。

　　一股暗紅色的血液從齊諧后腦汩汩流出。

　　“沒有？”軍漢探身看了看中空的神像身子，眉頭緊皺了一下。

　　最后一處藏人之處業(yè)已找過，要找的人確實(shí)不在這里。軍漢更不遲疑，大步流星地邁出正殿。

　　從始至終，軍漢都沒有再看躺在地上的男子一眼。仿佛，這個一炷香之前給他開門的人如同地上的草芥一般，是死是活無甚緊要。

　　神像的頭是實(shí)木雕刻的，從那么高的地方落下來，正正砸在男子的腦袋上，便是再健壯十倍的人也該砸死了。

　　齊諧已經(jīng)沒有了絲毫的氣息，眼睛睜大，大概從始至終都沒想明白，自己怎么無緣無故就死了呢？

　　旁邊，摔在地上的三支殘香只余下短短的一寸，香上上的紅點(diǎn)忽明忽暗。

　　已經(jīng)離體的神像腦袋上，有一小部分浸在血泊之中，之前顯現(xiàn)過的那一縷靈氣再次浮現(xiàn)出來。

　　與此同時，一股帶著淡淡檀香味的細(xì)細(xì)陰風(fēng)從門外吹進(jìn)前殿，隨后兩名一身黑色役袍手持兵器的身影詭異地來到門口。

　　“就是他了?！逼渲幸粋€手持長柄離鉤的身影邊說邊向躺著的男尸走去。一只大手彎成爪狀，抓向男尸的頭頂處。

　　緊接著，一道近乎透明的影子被攝出。看那影子的相貌，依稀便是這個剛剛死去的書生。

　　另一名手拿佩刀的身影上前，抓住那個影子的一只胳膊，反手將他抵到身前。嘴里淡淡說了一聲：“走吧?！?p>　　那道影子似乎想要掙扎，但看到一鉤一刀扣在脖頸，最終還是垂然低頭，任由這兩道身影將自己押解出去。

　　大殿再次恢復(fù)了原先的靜謐。

　　此時自然不會有人能夠也看到，之前那一縷從神像上浮現(xiàn)的人影，飄飄搖搖、顫顫巍巍從神像上掙脫出來，又瞬間竄入那個男人體內(nèi)。

　　男尸原本已經(jīng)眼眶突出、眼球泛白的雙眸，嗖然閉上。

　　再睜開眼時，齊諧眼神靈動，眸子里閃爍著一種難言的情緒，欣喜，慶幸，驚訝，恐懼……

　　下一瞬，齊諧再次昏厥過去。

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　　村外，無名河畔

　　一身明光鎧、身高八尺的魁梧軍漢屹立在雨中。

　　前面，是一名身材窈窕的妙齡少女。少女身著寬松的杏黃色道服，頭上挽著道髻。

　　有些奇怪的地方在于，明明能讓人感覺到青春的氣息，但她的面容卻讓人半點(diǎn)都看不清楚。

　　更古怪的是，分明在雨中，但少女周身卻干爽清潔，就連地面上的泥濘，也絲毫沾染不到那一雙鵝黃色的繡鞋上。

　　先前還是一臉兇相的軍漢，此時卻變得無比謹(jǐn)慎。長劍握在手中，明顯可見到手上因?yàn)槲談μ昧Χ┢鸬那嘟睢?p>　　“尊駕到底是何方神圣？”軍漢明顯遲疑了一下，沙啞著嗓子問道。

　　“你是二叔派來的嗎？”首先開口的是那名少女，聲音宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，即便是滂沱雨中，也掩蓋不住其中的輕靈之意。

　　“他已經(jīng)做下了這般事，還要趕盡殺絕嗎？”少女自顧自地說著，聲音中已經(jīng)夾雜了些許肅殺之氣。

　　“某不管你是誰，快點(diǎn)把人交出來。否則，否則……”像是想到什么可怖之事，軍漢色厲內(nèi)荏地喊。

　　“否則怎樣？你便能殺了我嗎？”少女冷笑一聲，從腰間解下隨身佩劍。

　　軍漢不再遲疑，提劍向少女刺去。

　　這一劍快若閃電，眨眼間便以刺至少女胸前一寸。

　　軍漢心下一松。如果所料不錯，這女子在幾天前還是個高不可攀的大人物，別說對其行兇，就算是多看一眼都要犯大不敬之罪。

　　但此時此刻刺殺了她，非但無過，反而有大功。

　　“當(dāng)”一聲洪鐘巨響。

　　劍尖在離少女胸前半寸的地方停住。

　　擋住這如虹劍勢的，是一只爪子。

　　野獸的爪子。

　　軍漢收勢不住，整個人隨著劍向前沖過來。等到他意識到情況有些不對，左手下意識地握緊成拳，向這個突然出現(xiàn)的怪物悍然砸落。

　　那是一個虎頭人身的妖怪。

　　妖怪不閃不避，任由那沙包大的拳頭砸在自己的腦門上。另一只爪子卻是伸了出來，徑直向軍漢腹部劃過去。

　　“噗”

　　那軍漢即便身穿著堅(jiān)固的明光鎧，腹部卻依舊像是個被一刀斬裂的熟透的西瓜，乍然崩開。碩大的拳頭，只停在半空一瞬，接著便無力地垂下。

　　“先把他鎧甲弄下來吧?！鄙倥粗阉朗舆M(jìn)溝渠的同伴，輕輕說道。

　　“哦?！被㈩^人身的妖怪悶哼一聲，將甲胄隨手撕爛，然后把軍漢的尸身徑直扔進(jìn)溝渠里。

　　做完這一切，它俯身地上，化作一頭斑斕猛虎，匍匐在地。

　　少女微微偏身，側(cè)身坐到猛虎身上。

　　猛虎一步竄出，已然不見了身影。

　　雨，還在下。

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　　酉時，長安城，興寧坊。

　　一座三進(jìn)的大院子。

　　一名身穿青袍的中年男子背著手，對著堂下的人沉聲問道：“事情辦的怎么樣了？”

　　“剛回來的消息，暫時還有一位沒有找到。卑職已加排人手……”

　　“此事不容有失！”

　　“是。”