奶奶的歸天，許文杰常常有一種失落感。
自從父母去世，他打小一直生活在奶奶和姐姐呵護(hù)下的女性世界。
工作后，情感世界糾纏至今的幾個(gè)女人，也讓他如同紅樓夢(mèng)中的賈寶玉。
入職將近十年，棱角似乎正在被三點(diǎn)一線的機(jī)關(guān)生活逐漸磨圓，楚家縣的招商引資工作更讓環(huán)保處于尷尬境地。
高科技產(chǎn)業(yè)不可能在這窮困地區(qū)落腳，引來(lái)的都是低門(mén)檻的污染行業(yè)，而自己分管的環(huán)保工作也只能服務(wù)縣里的發(fā)展大局。
局里每次開(kāi)會(huì)，許文杰陪坐在主席臺(tái)，無(wú)聊地看著下面四五十歲人占大多數(shù)的干部隊(duì)伍，其中有一個(gè)因賭博欠高利貸而攜帶家人外出躲避，一個(gè)年輕女干部被一外地老板誘走，至今杳無(wú)音訊，還有一個(gè)私自與人辦廠等等，整個(gè)管理都很松懈，沒(méi)什么戰(zhàn)斗力。
許文杰心想自己僅僅只是一個(gè)非黨的副職，如何才能脫離這種沉悶的、窒息人的、施展不開(kāi)拳腳的工作環(huán)境，否則，按照自己的性格，十有八九會(huì)提前變老。
奶奶帶著安祥離開(kāi)，許文杰接著就與劉全菊和干爹干媽商量，把許林生的名字在戶口上去掉許字，實(shí)際上等于公開(kāi)了林生的遺腹子身份。
林家有了定心丸，把孫子的吃穿用度基本上全包了，客觀上讓許文杰的經(jīng)濟(jì)略微有了騰挪余地，因?yàn)樗吭碌弥鲃?dòng)給葉臘梅寄錢(qián)，為此，他省吃儉用的同時(shí)，還寫(xiě)一些豆腐塊文章賺點(diǎn)稿費(fèi)，并且把煙也戒掉了。
林生從上小學(xué)開(kāi)始，因?yàn)橐铀?，平常的生活基本上在爺爺奶奶家，只有周末才由劉全菊接回?lái)。
古原那邊的葉泰和葉韻也開(kāi)始讀小學(xué)，雖然葉臘梅從不開(kāi)口要錢(qián)，但許文杰知道她一人的工資負(fù)擔(dān)兩個(gè)孩子是相當(dāng)吃力的，而且讀到初、高中，經(jīng)濟(jì)上的壓力將會(huì)更大，許文杰漸漸萌生起辭職創(chuàng)業(yè)的想法。
與此同時(shí)，在布平鎮(zhèn)當(dāng)了四年鎮(zhèn)長(zhǎng)的江勁松，因?yàn)閯诶圻^(guò)度，導(dǎo)致潛藏的肝病反復(fù)發(fā)作，不得不向組織申請(qǐng)調(diào)到縣政協(xié)提案委當(dāng)主任以便休養(yǎng)身體。
因?yàn)槭情e職，他就有了時(shí)間經(jīng)常和許文杰探討生活和工作瑣事，其中最多的就是創(chuàng)業(yè)。
時(shí)間在許文杰度日如年的焦慮中來(lái)到2005年的三月，楚家縣在全國(guó)風(fēng)起云涌的經(jīng)商大潮影響下，縣委出臺(tái)了停職留薪政策。
一石激起千層浪，很多干部蠢蠢欲動(dòng)，尤其仕途上不怎么如意的都想去商海搏擊，然而，真正敢下海的并不多，畢竟都已經(jīng)習(xí)慣于安穩(wěn)生活。
但是，許文杰不僅已經(jīng)動(dòng)心，而且連申請(qǐng)報(bào)告都寫(xiě)好了。
周末，他約江勁松一起吃飯，把自己的想法告訴了他，想不到江勁松也動(dòng)了心，說(shuō)如果有好的項(xiàng)目，他也參與進(jìn)來(lái)。
下海的念頭一旦產(chǎn)生，只要一有空閑，許文杰就會(huì)天馬行空，尤其晚上臨睡前，經(jīng)常會(huì)突然冒出各種創(chuàng)意。
有一天晚上，他突發(fā)奇想，如果在大城市開(kāi)一家“涅槃園快活死了心靈慰籍所”，專門(mén)經(jīng)營(yíng)“死亡體驗(yàn)”，興許會(huì)成為全國(guó)乃至全世界的首創(chuàng)。
體驗(yàn)所的第一道環(huán)節(jié)為“黑暗體驗(yàn)”，顧客躺進(jìn)棺材，然后沉入一間黑暗而無(wú)聲的房間半小時(shí)左右。
第二道環(huán)節(jié)叫“地獄體驗(yàn)”，兩個(gè)裝扮牛頭馬面的小鬼把黑屋棺材里的顧客架起來(lái)帶至另一處奈何橋，喝一碗“孟婆湯”過(guò)橋進(jìn)入地獄。
地獄里設(shè)置有模擬的刀山火海等各種恐怖場(chǎng)景，正中是審判席，且坐著裝扮的“閻王”。
桌面擺放兩個(gè)壽歲罐，左邊壽罐中裝的刻有數(shù)字銅錢(qián)從70-80共二十枚，右邊加壽罐中裝的刻有數(shù)字銅錢(qián)從10-20也是二十枚。
“閻王”裝模作樣翻生死薄，對(duì)押上來(lái)的顧客說(shuō)壽歲未到，再摸一次進(jìn)行確定。
顧客從左右兩邊壽歲罐摸的兩枚數(shù)字銅錢(qián)加起來(lái)最低也會(huì)有80歲。于是，兩個(gè)小鬼繼續(xù)押著顧客進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)“光明體驗(yàn)”。
第三個(gè)環(huán)節(jié)的“光明體驗(yàn)”房間，顧客進(jìn)入以后，一輪“紅日”冉冉升起，瞬間照亮上面裝飾的“藍(lán)天白云”和四周綻放的鮮花，象征重見(jiàn)天日，迎來(lái)新的生活。
通過(guò)這種死去活來(lái)的體驗(yàn)，讓顧客弄清活著與死亡的距離，感悟?qū)ι呢?zé)任與敬畏。
因?yàn)槭切率挛铮员仨毤哟髲V告宣傳，廣告詞為“前所未有的死去活來(lái)逼真體驗(yàn)”、“大上海，你唯一沒(méi)有玩過(guò)的心理游戲”、“軟弱如何變堅(jiān)強(qiáng)？一次死亡體驗(yàn)就夠了！”等等。
緊接著請(qǐng)一些文人在報(bào)紙上發(fā)表文章討論生與死、“死亡體驗(yàn)”合不合法等，再通過(guò)找水軍上網(wǎng)發(fā)帖，進(jìn)一步掀起話題熱，讓整個(gè)上海灘的人都能來(lái)獵奇，那么就有錢(qián)賺了。
許文杰不斷在腦海中完善這個(gè)創(chuàng)意，最后，他實(shí)在忍不住，便打電話約江勁松到家里吃晚飯，激動(dòng)地說(shuō)出了自己的想法。
江勁松也從來(lái)沒(méi)有做過(guò)生意，他忙說(shuō)點(diǎn)子妙，并就這個(gè)創(chuàng)意還商談了很長(zhǎng)時(shí)間。
飯后，兩人上街閑逛，在一個(gè)書(shū)攤前，許文杰不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了一本《中國(guó)民間鬼神畫(huà)》，便毫不猶豫地買(mǎi)了下來(lái)，似乎這本畫(huà)冊(cè)對(duì)他的創(chuàng)意有幫助。
“江主任！許局長(zhǎng)！”突然，身后一個(gè)高個(gè)子把兩只手分別搭在江勁松和許文杰的肩膀上。
江勁松最先調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)驚呼道：“肖虹飛！”
許文杰因?yàn)檫€在想他的創(chuàng)意，所以慢了半拍：“班長(zhǎng)！”
肖虹飛是許文杰和江勁松的高中同學(xué)兼班長(zhǎng)，后來(lái)考取漢春大學(xué)英語(yǔ)系，畢業(yè)分配在市外貿(mào)局，但因?yàn)楫?dāng)?shù)剡M(jìn)出口沒(méi)什么業(yè)務(wù)，整天無(wú)所事事，所以他早早就下海了。
“班長(zhǎng)，真是來(lái)得好不如來(lái)得巧，聽(tīng)說(shuō)你在漢春發(fā)大財(cái)了，我正準(zhǔn)備來(lái)找你取經(jīng)！”許文杰喜出望外。
“那就找個(gè)地方坐坐，好久不見(jiàn)，機(jī)會(huì)難得，敘一敘如何？”江勁松征詢肖虹飛意見(jiàn)。
‘好??！我已經(jīng)辦完事了，正無(wú)聊！”肖虹飛馬上應(yīng)承。
三人就近找了一家茶樓，一邊喝茶一邊閑聊，針對(duì)江勁松和許文杰最為關(guān)心的下海之事，肖虹飛說(shuō)五年前辭職后，一直在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域里深耕，主要從事小學(xué)生的業(yè)余英語(yǔ)培訓(xùn)。
肖虹飛人長(zhǎng)得很帥氣，又善于言談，下海也早，從精神面貌上來(lái)看，來(lái)勢(shì)很不錯(cuò)，于是，許文杰不失時(shí)機(jī)地恭維了幾句。
果不其然，肖虹飛頓時(shí)神采飛揚(yáng)起來(lái)，說(shuō)他準(zhǔn)備整合資源，創(chuàng)辦一所英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校，努力打造出品牌，爭(zhēng)取輻射漢春全地區(qū)。
對(duì)于江勁松和許文杰的下海，他很是贊賞，認(rèn)為小縣城的仕途競(jìng)爭(zhēng)激烈，還有天花板，平穩(wěn)過(guò)日子可以，但如果有大夢(mèng)想就必須走出去，外面天地之大，足夠用能力去支撐野心。
許文杰和江勁松被班長(zhǎng)肖虹飛說(shuō)得熱血沸騰，兩人決定先尋找合適項(xiàng)目，然后請(qǐng)假去考察，一旦認(rèn)為可行，就把停職留薪報(bào)告送到縣組織部。