從陳亞藥囊中的白芷離開，弄玉來到了宋仁宗朝堂上。這里是詞臣集中的地方，她想看看，這回跟著誰歷劫。
此時是宋仁宗天圣三年（1025年）。這一年，朝廷需要向契丹派出使臣，派誰去呢？宋仁宗很快想到了剛剛起復(fù)知制誥，為景靈宮判官、判集賢院的夏竦。知制誥就是負(fù)責(zé)為皇帝起草詔令，對于朝政大事肯定相當(dāng)熟悉，派他去最合適。
北宋和契丹二十年前簽訂了澶淵之盟，兩國多年沒有大規(guī)模的戰(zhàn)事，是兄弟之邦而非敵國。出使契丹，不僅代表著皇帝的信任，同樣也將是一段“鍍金”經(jīng)歷?？梢哉f，夏竦是交了好運。
然而，當(dāng)夏竦得知這個消息時，立即奮筆疾書寫了一份辭表。第二天上朝的時候，他就聲淚俱下地念出了這份上表，表示拒絕出使契丹，讓滿朝震驚。
君要臣死，臣不得不死，更何況只是出趟差鍍個金，夏竦怎么就敢拒絕呢？其實，夏竦的理由也很充分，當(dāng)他說出一句話時，朝堂之上從皇帝到大臣，就已經(jīng)一邊倒地為他站臺。這句話是如此說的：
“父歿王事，身丁母憂。義不戴天，難下穹廬之拜；禮當(dāng)枕塊，忍聞夷樂之聲?！?p> 原來，夏竦的父親夏承皓恰恰是在澶淵之盟簽訂前夕與契丹軍隊交戰(zhàn)中殉國的。
盡管宋遼結(jié)盟，約為兄弟之邦，但在夏竦個人的眼中，他與遼國，與契丹人有著化解不開的殺父之仇。對于他而言，不可能越過國家展開對遼國的報復(fù)，但他有著充分的理由憎惡契丹人，甚至連他們的音樂都聽不下去。
當(dāng)時，朝堂上下很多人認(rèn)為，這就是夏竦的高明之處。中國古代講究忠孝兩全，夏竦顧全大局，是對皇帝的忠心，他不忘父仇，拒絕出使，這是盡到了做人子的孝道。大凡忠孝之人，就是朝廷的楷模，夏竦無疑占據(jù)了道德的制高點。
其實，夏竦此時的態(tài)度，絕對是出于父子人倫的天性，并不是作秀，更不是為了撈取政治資本。
夏竦因此事贏得贊譽，更因為這份上表寫得十分精彩，被認(rèn)為是當(dāng)時四六駢文對偶的精絕之作。就連他后來的政敵歐陽修，在文壇的名望更高，對此也夸贊不已。只可惜夏竦的文章散軼太多，包括了這份上表，只留下那一句點睛之筆。
不過，就這一句，也足以讓天下人敬佩，也足以讓他贏得美名。
夏竦，字子喬，江州德安縣（今江西九江市德安縣車橋鎮(zhèn)）人，北宋名臣，曾任樞密使、參知政事、同中書門下平章事等要職，官至宰相，位極人臣。其主要功績是“歷職地方，頗著政績；措置西北，防衛(wèi)西夏”，也就是說，他做地方官時，政績卓越，他防衛(wèi)邊疆時，戰(zhàn)功赫赫。
與此同時，夏竦還是北宋時期著名的文學(xué)家，他的代表作《鷓鴣天·鎮(zhèn)日無心掃黛眉》情真意切，不假雕飾，堪稱早期宋詞中的上品，被收錄在《全宋詞》之中。
夏竦自幼就展現(xiàn)出了過人的天賦。他4歲開始讀書，在少年時期就以文采出眾而遠(yuǎn)近聞名。夏竦少年時就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩作賦，非常敏捷。
宋太宗至道二年（996年），家中長輩為了讓十一歲的夏竦進(jìn)一步深造，領(lǐng)著夏竦拜了進(jìn)士姚鉉為老師。
有一天，姚鉉給夏竦出了一道寫作練習(xí)，題目為“水”、體裁為“賦”，限定字?jǐn)?shù)為一萬，夏竦想了一陣，于是提筆開始寫起了“水賦”，過了一段時間，終于把“水賦”寫出來了，高高興興地把習(xí)作交給老師姚鉉。
姚鉉將夏竦的習(xí)作掃視了一眼，估算出字?jǐn)?shù)僅有三千，頓時臉上露出了怒色，把習(xí)作往夏竦手中一塞說：“不用看了！你為什么不圍繞水的前后左右更廣的范圍去寫呢？”
夏竦于是根據(jù)老師的提示，再次恭恭敬敬地把擴寫后的“水賦”交給老師姚鉉。姚鉉一看，字?jǐn)?shù)達(dá)到了六千，高興地說道：“可教矣”。
夏竦資性明敏，又好學(xué)，自經(jīng)史、百家、陰陽、律歷，外至佛老之書，無不通曉。
十二歲時，夏竦作《放宮人賦》，援筆立成：“降鳳詔于丹陛，出蛾眉于六宮。夜雨未回，儼鬢云于簾戶；秋風(fēng)漸曉，失釵燕于房櫳”；“莫不喜極如夢，心搖若驚。踟躕而玉趾無力，眄睞而橫波漸傾?！闭l能想到，十二歲的孩子能寫出這等文字！
宋真宗咸平四年，夏承皓監(jiān)通州（今江蘇南通市）狼山鹽場，夏竦17歲，隨父到通州狼山。在渡口題詩《渡口》：“渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽天。殘云右倚維揚樹，遠(yuǎn)水南回建鄴船。山引亂猿啼古寺，電驅(qū)甘雨過閑田。季鷹死后無歸客，江上鱸魚不值錢。”后世書家王辟之看到這首詩說：“以后之題詩沒有超過他的?！?p> 宋真宗景德元年（公元1004年），就是夏竦十九歲那一年，契丹入侵中原，夏竦的父親夏承皓率領(lǐng)宋兵抄近從偏僻的小路前往抵抗契丹，晚上與契丹軍隊相遇，夏承皓立即率領(lǐng)宋兵向契丹軍隊發(fā)起攻擊。在戰(zhàn)斗中，夏承皓不幸被流箭所傷，卒于戰(zhàn)場。
宋真宗撫恤夏承皓家屬，不僅為夏竦賜婚，還賞他一個名為“三班差使”的小武官。
宋朝歷來重文輕武，做個不受重視的武官，夏竦自是不會甘心。所幸，他文采出眾，在宋朝那個社會繁榮、“以文為天”的朝代，他還是有出路的。
經(jīng)過一番籌謀，一天，夏竦拿著創(chuàng)作的詩集，等候在宰相李沆退朝回家的路上。
左等右等，終于看見宰相李沆一隊人馬退朝往回走，于是攔住宰相李沆的馬頭，躬身拜下，將詩集恭恭敬敬地獻(xiàn)給李沆。
李沆讀到詩中的“山勢蜂腰斷，溪流燕尾分”很贊賞，繼續(xù)看下去，全卷都是好詩句。
第二天宰相李沆上朝，將夏竦的詩集呈給宋真宗看，并說：
“官家，夏竦父殉國，家貧難繼，請給他換個文職吧。”
“李卿家仁厚，言之有理！那你看，哪里有空缺？”宋真宗問李沆。
“是，官家！我下堂就去吏部，看看哪里有相應(yīng)的空缺?！?p> 不久吏部任命下來，夏竦被改任潤州（今江蘇省鎮(zhèn)江市）丹陽縣主簿。
第二年，夏竦年僅20歲出頭，參加制科考試，在開封崇政殿應(yīng)賢良方正科殿試。殿試只考策問，皇帝親自主持。應(yīng)試者自黎明入，歷經(jīng)點名、散卷、贊拜、行禮等禮節(jié)，按預(yù)先安排的座位，坐在崇政殿的東西廊下，然后頒發(fā)策題。殿試只一天，日暮交卷，經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存。
夏竦為自己在參加殿試時能近距離地見到皇帝感到無比榮幸。埋頭答卷時，偶然瞥見硯臺里的水還閃動著考場彩旗的影子。然后，他筆走龍蛇，一揮而就。
剛到正午，夏竦就交了卷。殿門時，正好遇到時任翰林待讀學(xué)士的楊徽之。楊徽之見這位考生年輕英俊，一問是夏竦，早知他詩文小有名氣，于是就說：“老夫其他則不知，唯喜吟詠。愿祈夏賢良詩一篇，也我預(yù)測一下你他日將有何作為！”并掏出吳綾手巾攤展在夏竦面前。
夏竦乘興題詩一首：“簾內(nèi)袞衣明日月，殿前旌旆動龍蛇。縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜?！?p> 楊徽之一看，點頭稱贊：“真宰相器也！”
殿試之后說說吉祥話，既不傷大雅，也鼓勵后學(xué)。
夏竦此次制科考試高中舉賢良方正，擢光祿寺丞，通判臺州（今浙江省天臺縣）。
在天臺任上，夏竦寫下了不少詩作。
他參謁國清寺，寫下《國清寺》：“穿松渡雙澗，宮殿五峰圍。小院分寒水，虛樓半落暉。葉從金地下，云向玉京飛。欲問西來意，誰傳智者衣?！?p> 在天臺山，他賦詩《石梁》：“斷澗橫幽石，蒼苔古木陰。欹危接山腹，迢遞過云心。峭壁峙千仞，飛流下萬尋。秦人若驅(qū)策，蓬島路非深?！?p> 大中祥符年間，夏竦任玉清昭應(yīng)宮判官，丁謂任玉清昭應(yīng)宮使，是夏竦的上司。一天，丁謂在齋廳宴請官僚，有雜技表演助興，丁謂對夏竦說：以前沒有詠雜技的詩，你可以做一篇。夏即席吟詩道：“舞拂挑珠復(fù)吐丸，遮藏巧使百千般。主公端坐無由見，卻被旁人冷眼看?！倍≈^一聽，知道夏竦是在諷刺他，氣得臉都白了。
后來，丁謂擔(dān)任參知政事，“請大治城西炮場，釃金水，作后土祠”；“三司使”林特提出在上林苑中修建復(fù)道，用來連接玉清昭應(yīng)宮；“發(fā)遠(yuǎn)使”李溥提出將海上巨石搬運到會靈觀池中建三神山。
當(dāng)時朝廷群臣都迎合宋真宗講求符瑞、神仙，沒有人提出異議，只有時任戶部員外郎的夏竦上疏反對，認(rèn)為這些工程過于闊遠(yuǎn)，并不是秉承天意，從而阻止了這項耗費巨資的工程上馬。
慶歷元年（1041年）二月，西夏國主元昊領(lǐng)兵進(jìn)攻渭州（今甘肅平?jīng)觯?。同年四月，仁宗詔夏竦為宣徽南院使兼陜西四路經(jīng)略安撫招討等使，判永興軍，韓琦、范仲淹為副使。
夏竦作為一方主帥，歷經(jīng)戰(zhàn)亂，親眼見到了太多的親人離別和戀人分手，深感尋常百姓的離愁別緒，于是有感而發(fā)，寫下了感人至深的《鷓鴣天·鎮(zhèn)日無心掃黛眉》：
“鎮(zhèn)日無心掃黛眉，臨行愁見理征衣。尊前只恐傷郎意，閣淚汪汪不敢垂。
停寶馬，捧瑤卮，相斟相勸忍分離。不如飲待奴先醉，圖得不知郎去時?！?p> 詞神弄玉看了這首詞，不禁為其真誠而又不俗的文筆所打動，當(dāng)即決定跟隨夏竦歷劫。