“東郊向曉星杓亞。報帝里、春來也。柳抬煙眼，花勻露臉，漸峴綠嬌紅姹。妝點層臺芳榭。運神功、丹青無價。
別有堯階試罷。新郎君、成行如畫。杏園風(fēng)細，桃花浪暖，競喜羽遷鱗化。遍九陌、相將游冶。驟香塵、寶鞍驕馬?！?p> 讀完這首妙詞，詞神弄玉不禁擊節(jié)叫好：柳永當(dāng)真是宋代詞壇真正的高手！
這首詞上闋描寫了京城內(nèi)外初春的大好風(fēng)景。
拂曉時分，北斗星低垂，在京城東郊的方向耀耀生輝。似乎在向城里的人訴說，春天已然到來。
柳樹在清晨的薄霧中緩緩張開綠芽，嬌美的鮮花上露珠點點。隨著太陽升起，霧氣消散，綠柳紅花色彩更為艷麗，充滿了蓬勃朝氣。它們將層層臺榭裝點得分外多姿。
大自然真的是鬼斧神工，竟能創(chuàng)作出如此絢爛的畫面，真是好一派大好春光。
上闋看似寫景，但“一切景語皆情語”，詞人筆下的春景越是美麗動人，越是說明詞人內(nèi)心欣喜開懷。
下闋則是描寫新科進士游宴的場面。新科進士騎著高頭大馬，整齊地排成一行，個個氣宇軒昂，如同畫中人。御花園中春風(fēng)和煦，桃花絢爛，似乎它們都在為這些魚躍龍門的新科進士而喜悅。這些新科進士游覽完御花園又結(jié)伴游覽京城，策馬馳騁，沿路揚起陣陣香塵。
柳永這首詞中洋溢的那種開懷和欣然，這在他的其他詞作是頗為少見的。由此也不難看出，柳永對于科舉功名并不像之前表現(xiàn)出來的那么無所謂，當(dāng)初所謂的“忍把浮名，換了淺吟低唱”也只是負氣之語，只是這負氣之語竟讓他科舉及第整整晚了二十余年。
柳永中進士后，朝廷即安排柳永到睦州任團練推官。柳永總算進入仕途，終于實現(xiàn)了他的夙愿。
上任之前，柳永去拜訪京城的好友。柳永原先認(rèn)識的有范仲淹、張昇、潘閬、楊億、陳亞、夏竦、杜安世等，通過他們介紹，初次見面的有石延年、李冠、宋祁、葉清臣、陳光佐、李師中等。
柳永入仕以來，便與歌伎及放蕩生活斷絕了關(guān)系。情投意合的蟲娘已去尼姑庵削發(fā)為尼，吃齋念佛，這倒使柳永少了一分牽掛。
柳永辭別京城中的友人，孤身一人離開東京汴梁，順京杭大運河南下。
來到杭州，先去拜訪同窗好友孫河。孫河設(shè)宴為他接風(fēng)洗塵，慶賀他金榜題名。
柳永寫下《望海潮·東南形勝》相贈：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)?。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸?！?p> 這首詞，后來幾乎成了杭州的“名片”。
在杭州逗留了幾天，柳永便辭別孫河，沿錢塘江去睦州赴任。
不久范仲淹也被貶到睦州任刺史，此時的柳永已調(diào)離睦州赴余杭任縣令，故二位學(xué)友在睦州無緣相見。柳永后來又從余杭縣調(diào)到淮南東路泗州（今江蘇盱眙）任判官。
初春的一天，柳永又來到東京汴梁。
宰相晏殊在相府后花園清涼亭獨酌，聽敏娘在旁邊撫琴歌唱。這時，守門官進來通報：“啟稟相爺，門外有一自稱柳永的人求見。”
晏殊甚感詫異，便道：“哦，此人老夫聽說過，你帶他到書房等候，老夫更衣就來。”
柳永見了晏殊，上前施禮：“下官久仰相爺大名，今特來拜訪。”
晏殊說：“你就是名震京城的才子詞人柳永吧?！?p> 柳永道：“才子詞人不敢當(dāng)。區(qū)區(qū)幾首小詞，難登大雅之堂，慚愧?！?p> 晏殊知道柳永就是柳景莊，因為他填詞惹惱了仁宗皇帝，因而在仕途上栽跟頭，耽擱了好多年的功名。所以晏殊勸告柳永不要再作詞，自找麻煩。
但柳永不聽勸，為此雙方還弄得不歡而散。
景祐四年（1037年），柳永調(diào)任余杭縣令，撫民清凈，深得百姓愛戴。
寶元二年（1039年），柳永任浙江定海曉峰鹽監(jiān)，作《煮海歌》，詩曰“煮海之民何所營，婦無蠶織夫無耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝輪征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼。風(fēng)干日曝咸味加，始灌潮波塯成鹵。…”對鹽工的艱苦勞作予以深刻描述。柳永為政有聲，被稱為“名宦”。
慶歷三年（1043年），柳永調(diào)任泗州判官。此時，柳永已為地方官三任九年，且皆有政績，按宋制理應(yīng)磨勘改官，竟未成行，柳永“久困選調(diào)”，遂有“游宦成羈旅”之嘆。
這年八月，范仲淹拜參知政事，頒行慶歷新政，重訂官員磨勘之法。
范仲淹對于柳永的才華還是比較了解的，尤其是他的文學(xué)十分的賞識。
所以，當(dāng)柳永重新向朝廷申訴，請求改官職，得到了范仲淹的肯定，柳永申雪投訴，進入了朝廷，當(dāng)上了京官著作佐郎，授西京靈臺山令，掌管編撰國家書籍。
柳永的仕途坎坷，這也與北宋前期的政治環(huán)境有關(guān)。宋仁宗也是一個通曉音律、寫詩填詞的儒雅皇帝，特別反感煙花柳巷的各種詞作。柳永一直身在市民階層，大多的詞作都是艷詞，這令宋仁宗很不滿，認(rèn)為都是些浮糜之音。所以，柳永才沒有進入仕途的機會，這也是他的運氣不濟。
慶歷六年（1046年），柳永轉(zhuǎn)官著作郎。次年，柳永再度游蘇州，作詞贈蘇州知州滕宗諒。
皇祐元年（1049年），柳永轉(zhuǎn)官太常博士。次年，改任屯田員外郎，遂以此致仕，定居潤州（今江蘇鎮(zhèn)江市）。
皇祐四年（1052年），夜空上突然出現(xiàn)一顆老人星。
仁宗皇帝問太史道：“此是何征兆？”
太史道：“回陛下，此乃吉兆。”
仁宗皇帝聽后龍顏大悅，便在宮中宴集群臣，并命左右詞臣為樂章。
于是梅堯臣、歐陽修等人推薦柳永作詞，柳永遵命作《醉蓬萊》詞。這首詞描寫了皇宮內(nèi)苑的秋夜景色，慶賀老人星吉兆，奉承皇帝。誰料事與愿違，不但討了個沒趣，反而連官都給丟了。
仁宗皇帝讀到“宸游鳳輦何處”這句詞，心里覺得很難受，于是龍顏震怒，把詞稿往地上一丟，拍案而起：“終究是小人之儒，歪才俗學(xué)，如何登得大雅之堂！當(dāng)此良辰佳日，偏勾起朕之傷心往事，何故如此不諧也！”
從此，柳永硬被仁宗皇帝推出官場。
心灰意冷的柳永漫步在京城的郊野上。他舉目遠眺，嘆道：“世事如云，人生如夢??！我是天下少有的不幸之人。難怪陶淵明《詠貧士》詩云：‘曖曖空中天，何時見余暉?！傊磺械脑竿c期待，都已經(jīng)落空了。”
皇祐六年（1054）清明節(jié)，柳永在回福建崇安的途中，客死于潤州的一所寺院。
柳永晚年窮愁潦倒，死時一貧如洗，也無親人祭奠。歌伎念他的才學(xué)和癡情，湊錢替其安葬。每年清明節(jié)，又相約赴其墳地祭掃，并相沿成習(xí)，稱之“吊柳七”或“吊柳會”，這種風(fēng)俗一直持續(xù)到宋室南渡。
柳永暮年及第，歷任睦州團練推官、余杭縣令、曉峰鹽監(jiān)、泗州判官等職，以屯田員外郎致仕，故世稱柳屯田。
柳永在宋詞的發(fā)展史上留下了濃墨重彩的篇章，他的《樂章集》中慢詞居十之七八，且詞調(diào)多為獨創(chuàng)的“新聲”，可以說，柳永發(fā)展了詞的體制，對宋詞的發(fā)展做出了開拓性的貢獻。
柳永是第一位對宋詞進行全面革新的詞人，也是兩宋詞壇上創(chuàng)用詞調(diào)最多的詞人。柳永大力創(chuàng)作慢詞，將敷陳其事的賦法移植于詞，同時充分運用俚詞俗語，以適俗的意象、淋漓盡致的鋪敘、平淡無華的白描等獨特的藝術(shù)個性，對宋詞的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。
唐五代時期，詞的體式以小令為主，慢詞總共不過十多首；到了宋初，詞人擅長和習(xí)用的仍是小令。與柳永同時而略晚的張先、晏殊和歐陽修，僅分別嘗試寫了17首、3首和13首慢詞，慢詞占其詞作總數(shù)的比例很??；而柳永一人就創(chuàng)作了慢詞87首、調(diào)125首，是第一個大量創(chuàng)制慢詞的人。
柳永大力創(chuàng)作慢詞，從根本上改變了唐五代以來詞壇上小令一統(tǒng)天下的格局，使慢詞與小令兩種體式平分秋色，齊頭并進。
柳永還是兩宋詞壇創(chuàng)用詞調(diào)最多的詞人。在宋詞880多個詞調(diào)中，屬于柳永首次使用的就有一百多個。
詞至柳永，體制始備，令、引、近、慢、單調(diào)、雙調(diào)、三疊、四疊等長調(diào)短令，日益豐富。形式體制的完備，為宋詞的發(fā)展和后繼者在內(nèi)容上的開拓提供了前提條件。
詞神弄玉的歷劫檔案上，增加了一顆星。她知道，柳永的高峰后面，后面是宋詞的一個又一個高峰。