北部大森林，又名天塹之森，橫跨大宸帝國最北方，往東西方向延伸，同時成為多個國家的北部邊界。
森林以北浩瀚如海，看不到邊際，里面生活著各種奇禽猛獸，危險重重，生活在附近的人類只敢活躍在邊緣地帶，至于神秘未知的森林深處一直都披著一層濃濃的紗衣，不得知曉。
不過總有好事者想證明自己的與眾不同，不聽勸阻，越過大森林外圍打獵采集區(qū)域，前往森林深處，結(jié)果如飛蛾撲火般，不是失去音信，就是過一段時間似野人般返了回來。
就像安啓鎮(zhèn)的安石，是近幾十年里小鎮(zhèn)唯一一個去過大森林深處且活著回來的人，回來時聽說受傷極重，連命都差點沒保住，不過后來，他動人心魄的經(jīng)歷卻成為其獨有的炫耀，時不時就眉飛色舞向小鎮(zhèn)之人講述那次遠行看到的稀奇古怪花草樹木與兇獸，據(jù)他所講，森林深處的狗比他家房子還大，一顆牙都如他腦袋瓜子一樣，甚是夸張。
此時，離安啓鎮(zhèn)一里地的地方，小鎮(zhèn)衙署的官員和當?shù)卮髴魜辛⒃陲L雪中，每人頭上的帽子都已布滿一層雪白，失去原來的顏色成為白帽子，人群除了竊竊私語聲，無人敢大聲喧嘩。
站在最前方的是衙署長吏和文書，長吏臉色紅潤，肚子微挺，一身官服光潔如新，雙手交握于腹部，雙眼虛瞇，靜靜聽著旁邊文書的呈訴。
“稟告大人，小鎮(zhèn)的人差不多都已經(jīng)聚集到天神殿前的空地上，只是徐氏的一對兒女外出打獵，尚未歸來?！?p> “嗯？安陽這憨小子大雪天的不呆在家里，打的哪門子獵？還帶上小蓮這妮子！”
長吏神色兇厲，低聲訓(xùn)斥起文書：“我不是說一個都不能少嗎？抓也要全部給我抓回來！”
文書一臉惶恐，悻悻然小聲道：“大人莫怪，得到消息后，小人就派人去找，可是森林那么大，又加上雪天難行，找尋許久都沒找到，兄弟們已經(jīng)盡力了！”
“一個都不能少?。 ?p> 長吏嘆了一口氣，沒有繼續(xù)責問，而是重復(fù)著之前的話語。
文書見長吏凝重的神色，眼球一轉(zhuǎn)說道：“稟大人，小人在徐氏家中看到了大洪鄉(xiāng)的那對孤兒兄妹?！?p> “看到就看到了....等等，徐氏的那對干親？”
長吏虛瞇的眼睛緩緩睜開，撇了一下旁邊的文書，后者輕輕點了下頭。
然后長吏眉頭微皺，沒有說話。
整個等待的人群此刻一片安靜，不再有竊竊私語聲，只剩下呼呼的寒風將人群的衣角掀起，鉆了進去，大雪也提高威勢，給每個人頭頂上的雪白又加了一層，可奇怪的是，竟然沒有一個人揮手將其抹掉，讓它們在帽子上落了一層又一層。
沉默片刻，長吏深吸一口氣，壓低聲音向文書問道：“人帶過去了？”
“已經(jīng)跟徐氏一起，帶過去了！”文書嘴角上翹，答道。
“好，那就先這樣吧！”長吏不再說話，又開始眼觀鼻，鼻觀心，神游天外。
當看到官道上出現(xiàn)一支如長蛇般行進的騎兵隊伍，特別是最前面的云霜馬和兩輛馬車時，頭頂白帽的人群腰都微微彎了下來，仿佛一個個古來稀老翁。
可能是體諒“年邁老人”的辛苦，騎兵隊伍沒過多久就到了跟前，站在人群首位的衙署長吏低頭小跑上前，帽子上頭那攢了許久的雪層順勢滑落，嘭的一下，砸在地上，讓平整的雪地亂了心情，后面的其他人則緊跟其后，一起拍了拍身上厚厚的落雪，彎腰低頭齊聲高呼道：
“下官（小民）拜見兩位尊者和李將軍！三位大人蒞臨小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)全體官民榮幸之至，蓬蓽生輝！”
騎著云霜馬的李將軍掃視了眼下方的人群，又看向最前方的長吏說道：“大家不必多禮，我交代的事情都辦妥了？”
長吏抬頭看了眼駿馬上的人，見其臉色黝黑，臉龐四周長滿了雜亂的胡須渣子，嘴里客氣，臉上卻是面無表情，又迅速將頭低了下來答道：“回稟李將軍，一大早接到將軍的將令后，下官就立馬親自帶人督辦，小鎮(zhèn)常住三百二十八人，除了我們幾個，現(xiàn)在已經(jīng)全部集中在天神殿的空地上！”
“好！帶上你的人，我們即刻前往！”
黑臉將軍雙腳驅(qū)馬往前緩緩行去，而小鎮(zhèn)長吏則趕緊跑了幾步，親自在前面帶路。
小鎮(zhèn)并不是很大，一條官道橫貫而過，一直到達帝國版圖的最西北角，與鄰國大涼帝國接壤，小鎮(zhèn)居民的房屋零零散散的分布在官道兩邊，多為木制結(jié)構(gòu)，大小不一。
在小鎮(zhèn)的最中間，有兩個建筑物比較顯眼，一個是在官道右邊，由幾個大房子組成的小鎮(zhèn)衙署，一個是衙署正對面，擁有一大片空地的天神殿。
天神殿說是殿，其實也就是個稍微大些的房子，里面沒有天神，只是供奉著大宸帝國自開國以來功績卓越的舊老亡士，只因帝國有一機構(gòu)名為天神府，權(quán)利極大，里面都是一些自稱為尊者的修行之人，故帝國的版圖上經(jīng)常能看見這類建筑。
此刻小鎮(zhèn)除了天神殿前聚滿了人，吵鬧不休，其他地方則冷冷清清，毫無煙火，只剩下幾個大戶門口，掛著入冬時剛腌的臘肉隨風飄蕩，還有幾只阿貓阿狗躲在門戶大開的窩洞里，瑟瑟發(fā)抖。
空地上嘈嘈雜雜的人群中，一個聲音格外的響亮。
“那純種的白鬢馬你們沒見過吧？我見過！還不止一個，那跑起來叫一個快啊，風都追不上，而且就在森林中央的草原上，我要是能逮一個，馬上就能像吳員外一樣，整天提個茶壺，叼根大煙筒子，到處瞎溜達，再娶個水靈漂亮媳婦，還打什么獵啊，冒著生命危險不說，還賊辛苦！”
“對，就是一片草原！沒見過吧，闖過無邊無際充滿兇險的森林，再翻過陡峻寒冷的雪山，就看到了，一般人可做不到！在草原的中央還有一個很大很大的湖，我懷疑小鎮(zhèn)東南邊的靖邊河就是從那里發(fā)源的！”
“一群一群的白鬢馬在那里飲水，還有黑壓壓一片黑狼群在湖水邊上相互追逐，當然還有其他稀奇古怪的動物，就我之前跟你們講的那個，頭跟我家房子那么大的巨犬，只是其中一個！”
“你們說奇怪吧，一般在森林里他們遇見不是逃跑就是相互撕咬，在那個地方竟然相安無事！”
安石周圍圍了一群站著的人，個個雙手不是插在袖筒里就是揣在衣兜里，頭上大部分都戴著各種形狀的草編帽，聽他講以前的神奇冒險經(jīng)歷。
后來，見圍上來的人多了，安大嘴更是口若懸河、眉飛色舞，講到稀奇處還擺上幾個動作，以證明自己當初的威風，甚至還多次瞥向人群中一個面容姣好，長著一對小虎牙的年青姑娘，希望引起對方的注意，可惜，姑娘只是低頭聽旁邊老人的嘮叨，對于他這“說書先生”的傳奇，毫無興趣。
關(guān)于安石的經(jīng)歷，其實大家都已經(jīng)聽過很多遍，起初還認真聽下，后來連他下一句要說什么都知道，無外乎是他有老天爺保佑，才可在那恐怖的地方活下來，還完好無損！
“下面是不是說，你是天神的親戚，才可化險為夷，平平安安的逃出這大森林？”
這不，人群中就有人啞著個嗓子打趣道。
雖然感覺乏味，所幸大伙沒啥事，還是愿意湊個熱鬧，時不時有人插上兩句，引起哄堂大笑。
今天這么冷的日子，也不知道有什么要緊的事，衙署派人一家一戶的將所有人都集中在這天神殿前，不來還不行，連那嗷嗷待哺的小孩子都給弄了過來，更不要說大白天躲在被窩里學(xué)貓叫的夫婦。
來之后，除了幾個小吏維持下秩序，也沒人安排具體事宜，個個凍的直跺腳，現(xiàn)在有人愿意當個大喇叭，讓大家擠在一起熱鬧下，也樂見其成。
當然，也不是所有人都會過來“聽書”，來了也擠不下，其他人就三倆聚一起相互打聽發(fā)生了什么事情，只聽“大人物”“不得了”之類的，或者四五成群站在那里拉家常。
比如陳老頭周圍就圍了幾個大人小孩，你一詞我一言的講著最近自己哪里不舒服，希望陳郎中給看看，也有說上次拿的藥喝了不管用，在找陳老頭細問原因，更有說陳老頭，你醫(yī)術(shù)這么差，怎么還沒餓死呢，是不是去偷了！這讓陳老頭瞬間感嘆連連，民風不純！
而幾個身穿細布衣服的精瘦男子則圍成一個圈，商量著雪停路通后再一起外出小鎮(zhèn)，將手里囤積的獸皮草藥賣掉，由于受帝國南部戰(zhàn)爭影響，這些物質(zhì)的價格居高不下，幾人越聊越高興，雙手在身前搓個不停，只是聊著聊著就假裝看看天空，眼神從人群中的某個婦人身上閃過。
另一處，幾個年青人聚在一起，滿臉憤慨，口中對帝國南部的大虢罵罵咧咧，看其模樣，恨不得馬上趕往前線，上陣殺敵。
官道邊上，私塾先生帶著幾個孩子，撿了跟木枝，乘著雪天，在天然的紙張上練習寫字，讓喜歡獵奇的孩童們很是新鮮。
還有一些愛動的孩子們，在一個人群稀少的地方，玩起了扔雪球，你來我往，好不熱鬧。
而有些則在父母的陪同下，堆起了雪人，一會兒功夫，原本平整的空地上，林立起一個又一個栩栩如生的雪人和小動物。
......
大雪天本該靜謐的小鎮(zhèn)，卻像冬天的一把火，熱鬧溫暖，只是跟往年相比，這火來的有點出乎意料。