這時(shí)廚娘喜盈盈地向她道喜，說剛才老太太與老爺商量好了，四少爺一時(shí)也回不來，家里用不了這么多仆人，閑下來也是無事生非，耽誤青春，想到她無父無母，無兄無妹，他們二老替她做了個(gè)主，有意將素素許給守祠堂的本家陳通。
那陳通是個(gè)老實(shí)本份的人，一輩子老老實(shí)實(shí)地守著祖宗的牌位，從沒有讓陳氏祠堂的各項(xiàng)活動(dòng)亂過方寸，看似他不存在，但少了他，整個(gè)家族的祭奠活動(dòng)就轉(zhuǎn)不起來。
她的臉一定變得如雪花一般的素白。
她想起了往年的下雪天。
那是她最快活的日子，她會(huì)帶著家人們將屋里屋外的雪打掃干凈，將掃下的雪推到大門口，堆成一堆一堆的雪人，再用龍眼核給它們裝上眼睛，用胡蘿卜給它們裝上鼻子，逗引得小男孩子們會(huì)提早偷來家里過年放的鞭炮，當(dāng)成它們的嘴給插上，點(diǎn)上火，一個(gè)個(gè)地放掉，就這樣一直要樂到雪人化了。
所以，下雪時(shí)瑞雪堂的大門口，總是響著熱熱鬧鬧的鞭炮聲，管家要趕走小男孩們，老太太總是說：
“有點(diǎn)聲響就不清靜了，瑞雪堂不就是圖個(gè)有瑞雪兆豐年的熱鬧勁嗎？”
她還喜歡將臉貼在窗上數(shù)著雪花。有一次，四少爺問：
“素素為什么老是要數(shù)雪花片呢？”
“雪花是水的仙身，你看，它要一片一片地落下來了，那么老大不情愿的樣子，貼著點(diǎn)什么就趕快化掉，因?yàn)樗僖膊辉敢饣氐教焐狭??！?p> “天上的神仙日子不好嗎？”四少爺想聽她的見解。
“天上沒有人間煙火，沒有鞭炮，沒有過年的氣氛，沒有壓歲錢，多寂寞?！?p> 她最喜歡花窗上的一排寶藍(lán)色新式海派玻璃，那是老爺派人帶回來的，成為這一帶古宅子里，最先裝上現(xiàn)代玻璃的宅院，屋里頭再升上炭火，一點(diǎn)也不陰冷了。
“這洋人的東西，只有玻璃最實(shí)用。”老太太每每念叨起來，總夸著它結(jié)實(shí)耐用還透光，比竹紙強(qiáng)多了，因?yàn)檠b了玻璃，纖纖也少了每年新年要糊窗戶的繁雜工作。
素素和老太太一樣，堅(jiān)信天上是有神靈的，而雪花，就是神靈的化身。
現(xiàn)在，她無心再數(shù)雪花。
她借口快要到臘月二十八了，想回家看看家里的其它親屬后再聽從主人的決定。
老太太讓她多拿些食桃。她又斗膽要了一雙四少爺穿舊的襪子，一個(gè)人出村了。
村頭那十二座牌坊威嚴(yán)地注視著這個(gè)驚慌失措的小女子，走走停停，徘徊在牌坊下。
她明白，如果自己再不走人，留下來的只有死路一條，陳家是族里的大戶人家，這群牌坊中，有兩座是皇上恩榮給瑞雪堂的：
一位是做過皇上老師的中堂，另一位是陳家的節(jié)婦。
她摸著自己漸漸隆起的肚子，堅(jiān)硬如蚌，保護(hù)著四少爺留下的惟一的血脈，如果不走，族中的家法會(huì)踏滅這個(gè)小生靈的萌芽，而另一個(gè)男人又怎會(huì)寬容這個(gè)私生子呢？
去哪里？女人望著的白雪漫漫的山道，心中茫然。
只要有路，就有法子逃走。
苦難如同蚌中植入的沙，磨礪著她，她的青春過早地凋謝了，她的肉體一次次為生存而出賣，靈魂卻從未泯滅過。
苦難之沙被淚水磨出一顆堅(jiān)硬而晶瑩的珍珠，那是她的女兒纖纖。
十年后，她領(lǐng)著女兒回到了桃源，投奔了陳家，老太太格外施恩，允許她在金嶺下與雜姓人家共同居住，另外還派出工匠給娘倆蓋了棲身的屋子，施了兩分地，讓她們棲身下來。
老太太一切安排妥當(dāng)了，帶著無奈，她拉著女人的手，懇求她要千萬守住這個(gè)秘密：
為了陳氏宗人的繁華與榮譽(yù)，她必須保持沉默。
女人在擦得錚亮的石碑上照見了自己：
枯干的臉，灰白的頭發(fā)，駝了的背，纖纖十指被困苦的歲月打磨得粗糙彎曲，才不過38歲的女人，就形同秋葉般地棲惶。
而這個(gè)秘密隨著老太太撒手西歸，就整天灼燒她一個(gè)人的心。
她知道自己老了，可是女兒纖纖還年青，還沒有找到人家。
為了女兒與四少爺，她必須做出了斷：
是繼續(xù)獨(dú)守秘密，還是向陳氏家族發(fā)起挑戰(zhàn)？
新的一年轉(zhuǎn)眼又要過去了，她必須抓住機(jī)會(huì)。
纖纖娘走出村子時(shí)，太陽還末爬到金嶺的背頭。
村頭第一戶人家是陳三爺?shù)蔫F匠鋪?zhàn)印?p> 每天清晨，悅耳的叮當(dāng)聲如飽滿的音符，躍滿了清晨的空間。
纖纖娘放下手里的什物，走進(jìn)鐵匠鋪?zhàn)印?p> 三爺正彎著腰，在打一把镢頭。
陳三爺見進(jìn)來的女人嘴一張一合，冒著白氣，在說些什么。
他才懶得聽這個(gè)女人在錘聲中嘮叨的家事。
這里的女人能嘮叨什么？
天氣，飯食，衣服還有她們的娃，雞婆，豬公。
這個(gè)村子里的女人都這么嘮叨了一輩子，她們只能干干地守著空屋子，將男人們賺回的錢積攢起來，蓋起大宅子，再請(qǐng)來精美的工匠細(xì)細(xì)雕鏤，弄完工了，老了的男人回家與女人團(tuán)圓，他們?cè)賹簩O們又送出去。
要是男人半道上死在異鄉(xiāng)，這女人就更凄苦，要靠族人周濟(jì)養(yǎng)大孩子，是男孩子要再讓他出門營(yíng)商，子承父業(yè)，是女孩子家倒是省心了，找戶人家給配了，老人也就沒指盼了。
這像一個(gè)輪回的圓圈，世世代代在這個(gè)怪圈中不知疲憊地轉(zhuǎn)著，他們從不思考，為何自己的一生要世，要不停地轉(zhuǎn)著圈？
纖纖娘提高了嗓音喊起來，這個(gè)不同尋常的舉動(dòng)使陳三爺停止了打鐵：
“真的嗎？你要給纖纖妹伲找人家了？”
陳三爺很意外。
女人懷著了斷的快意點(diǎn)頭：
“對(duì)，就是要讓九府十八都的后生，青頭郎都知道，誰送的聘禮合我的心意，纖纖就進(jìn)誰家的門?！?p> 女人要將女兒轟轟烈烈地嫁進(jìn)陳氏家族去，憑著女兒的容貌，不會(huì)沒有一戶陳氏子弟相不中的。
陳三爺嘟噥：
“幸好，桃源村的后生們還要留幾日才出門。心疼死人的纖纖妹伲，會(huì)守著誰家的雕花木門呢？”