02 道姑
陜州以東、鄭州以西的這一段黃河，因河道寬闊，原本洶涌翻卷的黃河水流至此處，也變得風(fēng)平浪靜起來(lái)，呈現(xiàn)出一派浩浩湯湯的氣象。
所以在這一段黃河的兩岸，大大小小的渡口竟有十幾個(gè)之多，【清河渡】便是其中之一。
江濁浪一行人，如今就到了清河渡。
清河渡顯然不是一個(gè)繁華的大渡口，總共也就一家客棧、兩家飯館，其間也沒(méi)看到幾個(gè)過(guò)往的旅客，顯得格外冷清
——為了躲避鎮(zhèn)撫司和洛陽(yáng)官府的追捕，對(duì)江濁浪一行人而言，只能選擇這種僻靜的渡口，渡過(guò)黃河繼續(xù)北上。
但這就有點(diǎn)為難南宮玨了。
因?yàn)榘凑赵ㄓ?jì)劃，他們需要在這里重新購(gòu)買兩匹拉車的馬。
于是南宮玨問(wèn)遍整個(gè)渡口，好不容易才在拉貨的腳力行里尋到馬匹，用五十兩銀子買了兩匹瘦馬。
等他把這兩匹瘦馬牽回眾人落腳的飯店，將馬雙雙系上馬車，飯店里面店家都已經(jīng)開(kāi)始上菜了。
雖然是午間飯點(diǎn)，但在這個(gè)僻靜渡口的飯店里面，就只有江濁浪他們這一桌客人。
江濁浪還是只要了一碗稀粥，小心翼翼地喝著，滿桌的飯菜自然是給南宮玨、小雨和開(kāi)欣準(zhǔn)備的。
待到飯菜上齊，江濁浪便讓開(kāi)欣收起她那孫悟空和豬八戒的泥人，拿好筷子專心吃飯。
誰(shuí)知四人剛吃不久，便聽(tīng)店外傳來(lái)一陣清脆的銅鈴聲，一個(gè)頭發(fā)花白的老道姑已搖著銅鈴出現(xiàn)在飯店門(mén)口，沖里面問(wèn)道：“天靈靈，地靈靈，解鈴還須系鈴人——祈福消災(zāi)，趨吉避兇，不知此間可有有緣之人，施舍一頓餐飯？”
店家當(dāng)即呵斥道：“去去去！哪來(lái)的道姑，休要在此聒噪，打攪客官們用餐！”
那道姑卻不以為意，笑道：“店家莫急，你不是有緣之人，并不代表你的客官也沒(méi)緣分?！?p> 此時(shí)店里分明只有一桌客人，她口中提到的“客官”，自然只能是江濁浪一行人了。
那店家好不容易才盼來(lái)一桌生意，正待再次喝斥驅(qū)逐，卻聽(tīng)江濁浪已恭聲說(shuō)道：“這位道長(zhǎng)既然還未用餐……若不嫌棄……不妨來(lái)在下這桌……胡亂用些餐食……”
這話一出，莫說(shuō)是那店家，就連南宮玨和小雨都是微微一凜，仔細(xì)打量著門(mén)外的這個(gè)道姑。
只見(jiàn)她滿面風(fēng)霜之色，看那花白的頭發(fā)和眼角密布的細(xì)紋，少說(shuō)也有五六十歲年紀(jì)。一件滿是補(bǔ)丁的舊道袍還算干凈整潔，背后是一口書(shū)生趕考用的舊木箱，里面斜插著一柄破破爛爛的雨傘?？此@副模樣，分明是個(gè)云游四海、走街串巷的老道姑。
然而聽(tīng)到江濁浪的邀請(qǐng)，那道姑并沒(méi)有立刻進(jìn)店，只是似笑非笑地說(shuō)道：“身穿道袍，未必便是道士。‘道長(zhǎng)’二字，恐有不妥。”
江濁浪當(dāng)即改口，說(shuō)道：“是在下失禮……還請(qǐng)前輩海涵……”
道姑緩緩搖頭，笑道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！公子這一聲‘前輩’，可不是把我叫老了？”
江濁浪再次改口，說(shuō)道：“是……便請(qǐng)先生賞臉入座……”
那道姑這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬腳走進(jìn)店來(lái)。江濁浪便讓開(kāi)欣坐到小雨那張長(zhǎng)凳上，空出位置讓給這道姑，然后說(shuō)道：“這些飯菜皆已動(dòng)過(guò)……先生想吃什么，不妨讓店家再做幾份……”
道姑也不客氣，便向店家吩咐道：“勞煩選兩尾新鮮的黃河大鯉魚(yú)，一尾燙油后軟燒，一尾做鮮辣湯。另外再取新鮮的魚(yú)籽紅燜，配些時(shí)令鮮蔬燒一大碗！”
店家見(jiàn)客人愿意請(qǐng)這道姑吃飯，自然無(wú)話可說(shuō)，過(guò)來(lái)倒了一碗茶，便自行去后廚忙碌了。
那道姑呷了一口茶，向同桌四人逐一點(diǎn)頭招呼。眾人這才發(fā)現(xiàn)她的兩只眼睛似乎有些奇怪，左眼中深褐色的瞳孔與常人無(wú)異，但右眼的瞳孔卻是呈墨綠之色，顯得甚是詭異，倒想是傳說(shuō)中那種能夠看見(jiàn)鬼神的【陰陽(yáng)眼】。
對(duì)此，江濁浪、南宮玨和小雨都是不動(dòng)聲色，但開(kāi)欣卻被嚇得一陣哆嗦。那道姑見(jiàn)狀，頓時(shí)笑道：“好標(biāo)致的小妹妹！來(lái)來(lái)來(lái)，姑姑請(qǐng)你吃糖！”
說(shuō)著，她從懷里摸出一個(gè)用絲巾包裹的布包，解開(kāi)絲巾，里面是各色各樣的糖果糕點(diǎn)，不但看得開(kāi)欣眼花繚亂，就連南宮玨和小雨也是一怔
——這么一個(gè)衣衫破爛的道姑懷里，竟然藏有如此精美的糖果糕點(diǎn)，難不成是專門(mén)拐騙孩童的人販子？
那道姑似乎知道眾人的心思，解釋說(shuō)道：“各位千萬(wàn)不要多心，只因老家的孩童實(shí)在太多，每次一見(jiàn)到我，都纏著要討糖吃，所以我身上總是會(huì)準(zhǔn)備一些。”
看到這些糖果，開(kāi)欣雖然很想吃，但還是要先經(jīng)過(guò)三叔的同意。眼見(jiàn)江濁浪點(diǎn)頭，她才從中挑了兩塊，向那道姑致謝。
那道姑收起糖果糕點(diǎn)，又催了催店家上菜，然后向江濁浪問(wèn)道：“不知公子身上，可還有銀兩？”
她這一問(wèn)顯然有些突兀，但江濁浪似乎并不感到詫異，當(dāng)即回答道：“有……”
他竟讓開(kāi)欣將懷里的一整疊銀票全部取了出來(lái)，只從里面挑出幾張收回，說(shuō)道：“這六百兩銀子……是要用于后面路途上的開(kāi)銷，還包括……這兩位朋友的尾款……”
然后他將剩下的一大疊銀票全部推到那道姑面前，說(shuō)道：“這里應(yīng)當(dāng)有三千余兩……希望先生莫要嫌少……”
道姑頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，但又立刻收斂神色，說(shuō)道：“少是少了些……但今日讓公子破費(fèi)請(qǐng)客，我便破例做一次虧本買賣?！?p> 說(shuō)著，她已伸手探向桌上的這一大疊銀票。
但是她并沒(méi)有拿到
——因?yàn)樾∮晖蝗惶匠鲇沂?，用食中二指死死按住這疊銀票。
道姑不禁一愣，問(wèn)道：“這位姑娘是何意思？”
小雨并不理她，而是向江濁浪問(wèn)道：“這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？我們的江老板，幾時(shí)變得如此大方？”
這也是南宮玨想要問(wèn)的問(wèn)題
——自己拼死護(hù)送這一病一少北上出關(guān)，一路走到現(xiàn)在，可謂九死一生，也僅僅只有一百兩銀子的報(bào)酬，而且此刻還只是拿到了五十兩的定金！
甚至，就連小雨昔日誅殺【西江月】上的【鬼帝】平九霄，江濁浪也僅僅只是多給了八百兩！
現(xiàn)在，這個(gè)灰頭土臉的道姑隨口一問(wèn)，江濁浪居然就把身上所有的銀票都給她了？
憑什么？
南宮玨當(dāng)然想不通，而且不服氣。
小雨當(dāng)然也是同樣的意思。
對(duì)于他們的這個(gè)問(wèn)題，江濁浪只是嘆了一口氣，解釋道：“因?yàn)榘凑者@位先生過(guò)往的價(jià)格……三千兩銀子，確實(shí)已經(jīng)很便宜了……”
小雨顯然不太滿意這個(gè)答案，右手繼續(xù)按住銀票，轉(zhuǎn)頭瞪著這個(gè)道姑。
道姑的目光卻盯著桌上的銀票，也落到了小雨按住銀票的這只右掌之上。
看到小雨缺失的右手拇指，她先是惋惜地嘆了口氣，說(shuō)道：“可惜可惜……”
緊接著，她又立刻松了一口氣，說(shuō)道：“幸好幸好……”
小雨并不介意別人知道她的右手少了一枚拇指。但像對(duì)方這樣一直盯著她的右手看，而且還開(kāi)口評(píng)價(jià)，無(wú)疑有些過(guò)分。
小雨甚至已經(jīng)動(dòng)了殺心！
但是她并沒(méi)有動(dòng)手。
過(guò)了半晌，她忽然向那道姑問(wèn)道：“你應(yīng)該知道，我想殺你?！?p> 道姑不以為意，笑道：“但你并沒(méi)有動(dòng)手?！?p> 小雨說(shuō)道：“因?yàn)槲彝蝗挥幸环N奇怪的感覺(jué)——感覺(jué)我好像殺不死你？”
道姑笑道：“這就說(shuō)明你并不是真的想殺我。又或者說(shuō)，你并沒(méi)有足夠的理由殺我?！?p> 小雨沉默不答，似乎是默認(rèn)。
道姑的目光不離桌上的銀票，又說(shuō)道：“不管多少銀子，不管值不值得，既然一個(gè)愿買，一個(gè)愿賣，買賣雙方心甘情愿，姑娘又何必?cái)嗳素?cái)路？”
說(shuō)著，她已抬起頭來(lái)，用她那一褐一綠的兩只瞳孔望向小雨，笑道：“要不這樣，只要姑娘不擋我的財(cái)路，等吃完飯，我可以免費(fèi)送你一句話，你看如何？”
小雨緩緩搖頭，顯然對(duì)“免費(fèi)送一句話”的這個(gè)條件不感興趣。
道姑難免有些愕然，只好望向江濁浪。
但江濁浪似乎不愿替她解釋，并沒(méi)有開(kāi)口的意思。
道姑只好嘆了口氣，重新向小雨問(wèn)道：“那么依姑娘的意思，要如何才肯將這些銀票給我？”
小雨凝視對(duì)方的雙眼，緩緩說(shuō)道：“看你的衣著打扮和開(kāi)銷用度，并不像一個(gè)大手大腳花錢的人，至少不會(huì)在自己身上花錢?！?p> 道姑點(diǎn)頭認(rèn)同。
小雨問(wèn)道：“所以，你拿這么多錢，做什么？”
道姑反問(wèn)道：“是不是只要我回答了這個(gè)問(wèn)題，不管我拿這些錢去做什么，姑娘都不再阻止了？”
小雨緩緩說(shuō)道：“只要你說(shuō)的是實(shí)話?！?p> 道姑當(dāng)即笑道：“好！”
她又催促了一下店家上菜，然后喝了一大口茶，笑道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……既然姑娘想知道，那我便從頭說(shuō)起?！?p> 當(dāng)下她便娓娓道來(lái)：
“話說(shuō)我本是出生在大山里的一個(gè)村落，村里的兩百多戶人家，全部都是窮人，窮到吃不起飯、時(shí)常餓死人。所以像我這樣的女?huà)氤錾?，家里是養(yǎng)不起的，只能丟到后山，讓我自生自滅。
幸好后山有一戶姓劉的寡婦，膝下無(wú)兒無(wú)女，見(jiàn)我可憐，就把我撿了回去。平日里她幫村里的女人做做針線活，幫村里的男人暖暖身子，以此換口吃食，這才將我拉扯到八歲。
只可惜好景不長(zhǎng)，在我八歲那年，劉寡婦染上了那種病，村里人都不敢來(lái)找她了，既沒(méi)吃的，又沒(méi)地方看病，只能等死。臨死前她把我送回了家里，要我爹娘養(yǎng)我。
然而我爹娘除了要養(yǎng)膝下的三個(gè)哥哥和一個(gè)弟弟，還要照顧癱瘓的爺爺和癡呆的外婆，哪有多余的吃食養(yǎng)我？
于是那天夜里，我娘偷偷包了三個(gè)窩窩頭塞進(jìn)我懷里，把我一路帶出村子，讓我自己去外面謀生。我不愿意，她就恐嚇我說(shuō)：‘再不走，你爹就要把你煮來(lái)吃掉！’”
她的語(yǔ)氣很平淡，臉色也很平靜，似乎只是在講述著別人的故事。
但同桌幾人聽(tīng)在耳中，卻有一種驚心動(dòng)魄的感覺(jué)。
只聽(tīng)道姑繼續(xù)說(shuō)道：
“后來(lái)我便一個(gè)人去外面謀生，機(jī)緣巧合之下，非但活了下來(lái)，而且還賺了些錢，日子也越來(lái)越有盼頭。可是在我心里，卻始終忘記不了大山里生我養(yǎng)我的那個(gè)小村落。
于是在我十八歲那年，我終于下定決定，采購(gòu)了十幾車糧食和瓜果，翻山越嶺回到老家，先是替把我養(yǎng)大的劉寡婦修墳，然后看望我的爹娘和兄弟……”
說(shuō)到這里，她似乎有些出神，喃喃說(shuō)道：
“……那是我第一次見(jiàn)到我爹娘露出笑容，也是第一次見(jiàn)到全村人發(fā)自真心的笑容。因?yàn)槟鞘畮总嚰Z食和瓜果，村長(zhǎng)居然破例讓我這個(gè)女人進(jìn)了祠堂，帶頭上香拜祭祖先。
然后就在祠堂里面，對(duì)著那一屋子的祖先靈牌，村長(zhǎng)帶頭向我跪下，連同我爹娘兄弟在內(nèi)，整個(gè)村子的兩百多戶、六七百人通通跪在我面前，說(shuō)我是全村的希望……”
話到此處，她不禁收回思緒，望向?qū)γ娴男∮暾f(shuō)道：“所以回答姑娘的問(wèn)題，這么多年來(lái)，我賺到的錢，全都拿回去接濟(jì)村里人了。非但一文不剩，眼下還欠著十七萬(wàn)兩銀子的債?！?p> 小雨沒(méi)有接話，也不知道該說(shuō)什么。
一旁的南宮玨則有些按捺不住，問(wèn)道：“俗話說(shuō)救急不救窮，你為什么不讓他們自力更生？”
就連江濁浪也嘆道：“授人以魚(yú)，不如授人以漁……這個(gè)道理，先生自然明白……”
誰(shuí)知道姑緩緩搖頭，笑道：“兩位說(shuō)的，我其實(shí)也曾這么想過(guò)，也曾這么做過(guò)?！?p> 她繼續(xù)說(shuō)道：
“在我接濟(jì)全村的第六個(gè)年頭，索性就不再給他們送錢送吃的，而是在村里開(kāi)藥鋪、請(qǐng)郎中，還在蓋了一間私塾，請(qǐng)了兩個(gè)夫子教村里人讀書(shū)寫(xiě)字。除此之外，我還采購(gòu)了大批小麥種子和蔬菜幼苗，雇了十幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)夫教村里人開(kāi)荒種地，要他們自食其力。
誰(shuí)知不到半年，我爹娘和村長(zhǎng)就先后寫(xiě)了十幾封信問(wèn)我要錢。我回去一看，才知道種子和菜苗居然都被他們直接吃完了，兩個(gè)教書(shū)的夫子和雇來(lái)的十幾個(gè)農(nóng)夫，也因?yàn)闆](méi)吃食養(yǎng)活他們，被村里人通通趕跑了。只有郎中被留了下來(lái)，餓得只剩皮包骨頭。
那時(shí)候我才明白了一個(gè)道理，那便是一個(gè)人在飯都吃不飽的時(shí)候，是不可能考慮到長(zhǎng)遠(yuǎn)的事，更不可能有什么追求。于是我只能打消了這個(gè)念頭，從此不管不問(wèn)，只是繼續(xù)把錢像流水一樣送回村里?！?p> 聽(tīng)到這里，除了專心吃飯的開(kāi)欣，同桌幾人的心情都有些沉重。
幸好那道姑突然一笑，說(shuō)道：“不料在我接濟(jì)全村的第十二個(gè)年頭，轉(zhuǎn)機(jī)突然出現(xiàn)了。
那一年村長(zhǎng)找到我，希望能在村里重新蓋私塾，教村里的孩子們念書(shū)，以便日后可以考取功名。還有不少人家也找到我，都希望能夠來(lái)外面經(jīng)商，讓我教他們做生意賺錢。
當(dāng)時(shí)我難免有些好奇，不明白村里人為何突然有此轉(zhuǎn)變。待到我挨家挨戶走訪下來(lái)，才知道原來(lái)經(jīng)過(guò)我這一十二年的接濟(jì)，村里的兩百多戶人不但已經(jīng)衣食無(wú)憂，而且家家都有了十幾兩銀子積蓄，日子一變得安穩(wěn)，自然而然地就開(kāi)始考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)之事，也漸漸有了自己的追求。
如此一來(lái)，我每年拿回去接濟(jì)村里的錢，就變得越來(lái)越多了……”
小雨聽(tīng)到這里，終于開(kāi)口說(shuō)道：“如此看來(lái)，你的確很缺錢?！?p> 道姑重新望向桌上那疊銀票，笑道：“可不是么？那幾年替村里人開(kāi)山修路，前前后后花了三十多萬(wàn)兩銀子；前年在山腳蓋了一個(gè)鎮(zhèn)子，讓村里的年輕人都搬出來(lái)住，修房、開(kāi)荒、挖井，又是七八十萬(wàn)兩銀子沒(méi)了；去年替山里的不愿搬出來(lái)的老人翻新房屋，也是十余萬(wàn)兩銀子的開(kāi)銷。直到此刻我還欠著錢莊十七萬(wàn)兩的債，你說(shuō)我能不缺錢么？”
小雨已經(jīng)松開(kāi)了手指。
道姑立刻將桌上這疊銀票一把抓過(guò)，熟練地清點(diǎn)起來(lái)。
看著她這副模樣，小雨突然問(wèn)道：“你活得開(kāi)心嗎？”
道姑頭也不抬，笑道：“你說(shuō)呢？”
小雨緩緩說(shuō)道：“我是問(wèn)，你自己活得開(kāi)心嗎？”
道姑微微一愣，重新抬頭，反問(wèn)小雨道：“姑娘覺(jué)得，我今年多大年紀(jì)？”
她那滿臉的風(fēng)霜，還有花白的頭發(fā)和眼角密布的皺紋，少說(shuō)也有五十多歲年紀(jì)，甚至已經(jīng)六十出頭。
但對(duì)方終究是個(gè)女子，所以小雨也故意說(shuō)少了一些，問(wèn)道：“四十出頭？”
只見(jiàn)那道姑苦笑一聲，搖頭嘆道：“我從十八歲那年起開(kāi)始接濟(jì)村里，到如今正好是第十八個(gè)年頭——”
話到此處，她沉下聲音，正色說(shuō)道：“——我今年三十六歲！”