“瞧那是啥，升級版的驅(qū)魔石盤？”
在雜草叢生的密林里，黑壓壓的一片埋伏中，忽然冒出一段壓低聲音的對話。
“巫族真當(dāng)我們是吃素的，不知道他們背地里干的這些事？”
其中一人遠(yuǎn)程操控著窺探蚊蠅，調(diào)整了一下視野。那些分別潛入巫族幾座驅(qū)魔試煉場內(nèi)部的魔蟲，靈巧穿過了驅(qū)魔網(wǎng)洞，在合適的位置布下肉眼難見的爆炸符印。
“我看他們在三座驅(qū)魔試煉場里都擺放了這玩意兒，正好，一會(huì)兒給他全炸了！再逮幾個(gè)小巫師胖揍一頓，扔給老巫師，哈！”
“確定不給他們留一座嗎？我怕他們到時(shí)候哭天搶地的……”
“哈哈……”
倆人壓低聲音調(diào)侃地笑。
“你們注意分寸……”
伏臥另一旁的同伴對他倆說：
“澤雷之所以要咱選在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)行動(dòng)，就是要控制對面的損傷人數(shù)……”
“我知道我知道，不能整太過嘛……說真的，成天盯著這幫家伙干些陽奉陰違的事，老子早就想把這兒一鍋端了……”
“算上我一個(gè)……”
晨露未晞的林葉間沙沙作響，勁風(fēng)吹過，兩只早起的燕鸻抖動(dòng)身板，銜著捕捉到的蟲子振翅高飛。幾片落葉飄旋，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)卷進(jìn)密林的深處。突然，只聽“轟隆”一聲巨響，一場聲勢浩大的烈火仿如煉爐翻倒，在這深山密林間熊熊燃燒起來！
火勢滔天，蓋過了此起彼伏的呼喊聲、打斗聲，兇煞的火舌舔舐在無形的結(jié)界壁里，自然地與周圍的樹叢隔絕開來，并沒有無限蔓延……
此外，在烊城沿江附近的一條舊街巷中，大約一個(gè)小時(shí)前，夏日的晨光還沒穿透厚密的烏云，街道邊連排的老式小高層缺磚少瓦，在猶如夜色籠罩的光線下，顯得異常沉寂。
樹蔭下的路燈熄滅了幾盞，細(xì)長的燈桿投映在路牙邊上的影子有些錯(cuò)位，早起的清潔工老徐，將苕帚倒放在路邊上，把一撮箕樹葉倒進(jìn)旁邊的垃圾筒里后，佝僂著背蹲坐在路邊上，點(diǎn)上一支煙。
前兩天的“暴亂”在馬路中央留下的深坑還未填平，整條路的兩端都用鐵皮圍堵起來，車輛不能通行。
老徐拈著煙屁股深吸完最后一口后，吞云吐霧地瞧了眼無人的街道，又順手摸出直板機(jī)瞅了瞅上面的時(shí)間，琢磨著拐角對面的包子鋪應(yīng)該蒸出第一籠包子了。
他緩慢起身，將踩滅的煙頭扔進(jìn)垃圾筒后，拖著兩條老寒腿，一瘸一拐地朝那家包子鋪?zhàn)呷ァ?p> 今天，包子鋪的卷簾門只拉到了一半，里邊黑漆漆的，但能看見最近那張桌子和灶臺(tái)的輪廓。店老板站在灶臺(tái)后面一動(dòng)不動(dòng)，在半掛的卷簾門和幾層蒸籠的遮擋下，只能見他渾圓的腰身部分。
“老板，來一籠鮮肉，一碗稀飯，打包外帶……”
老徐像往常一樣站在門外對店老板說，漫不經(jīng)心地盯著熱氣騰騰的蒸籠。
然而店老板卻沒有回應(yīng)，只是站在灶臺(tái)后面一動(dòng)不動(dòng)。
“老板，我要一籠鮮肉，一碗稀飯……誒？”
老徐重復(fù)了一遍，可卷簾門內(nèi)依然沒有回應(yīng)。
他開始納悶，這店老板，平日里起早貪黑賣早點(diǎn)，挺熱情的，今天怎么寡言少語了？不對，這人像是聾了一樣，絲毫沒有反應(yīng)。
“哎，我說，里邊是停電了嗎？你今天怎么不開燈呢？”
老徐好奇地詢問道，傾斜上半身，往灶臺(tái)邊上湊近了些。他似乎從噴香的蒸籠里聞到了一絲奇怪的味道，像鐵銹味兒。
店老板依然沒有搭腔，只是站在灶臺(tái)后面一動(dòng)不動(dòng)。
老徐漸漸察覺到了不對勁。他愣了一愣，緩慢彎下腰，試圖伸著腦袋往里瞧。
“咋了，你今天咋不……”
可他話音未落，隨著卷簾門內(nèi)的景象躍入眼簾，他僵立在了原地??！
當(dāng)他探入門框向內(nèi)打量時(shí)，居然看見店老板粗曠的面目猙獰扭曲，七竅流血，像具熔化的蠟像一樣立在灶臺(tái)后面一動(dòng)不動(dòng)，看上去已然斷了氣！
“哎喲！不得了啦??！”
老徐嚇得一個(gè)踉蹌，不小心一屁股跌落到了身后的地板上！兩條腿哆哆嗦嗦不聽使喚！
這時(shí)，他見熱氣騰騰的蒸籠開始向外冒著黑氣，濃烈的鐵銹味兒隨黑氣流瀉到灶面上，很快匯聚成了一團(tuán)。
他呆若木雞攤坐在地上，屁股竟像粘住了一樣，無法挪動(dòng)，只有兩條腿兒在地面上本能地蹬踹著。他見那團(tuán)黑氣繚繚升空，變幻成了一張青面獠牙的鬼臉，“嗖”地一下竄飛到他頭頂上。
“救……救命呀……死人啦……嗚……”
老徐活了大半輩子沒見過這檔子怪事兒，此時(shí)正像一只翻倒在地的蛤蟆，拼命地呼喊蹬踹，然而他粗啞的嗓音連帶整個(gè)人都像遭遇了鬼壓床似的，困在狹小的空間里沖不出去。
“救……救命啊……”
“呼……”
頭頂?shù)墓砟樕希瑑芍痪G油油的銅鈴眼忽地一溜轉(zhuǎn)，齜牙咧嘴吐出一口濁氣：
“老頭兒，你吃了多少地溝油啊，熏死我了……”
那鬼臉竟還一臉嫌棄道：
“……你的精魄質(zhì)量也太差了吧。”
老徐不明白它在說啥，只是一個(gè)勁兒地向它求饒。
鬼臉兩眼一轉(zhuǎn)，瞪著面前的獵物，自言自語著：
“哎，蒼蠅蚊子也是肉，雖然你的肉質(zhì)差點(diǎn)兒，精魄也弱爆了，但還勉強(qiáng)能用……殿下應(yīng)該不會(huì)介意……”
“嗚啊……別吃我……我肉老啃不動(dòng)啊……求……求求……”
老徐像大號巨嬰一樣開始哭嚎，皺皺巴巴的臉上一把鼻涕一把淚的。鬼臉一臉嫌惡，但是為了能向上面交差，它還是不耐煩地張開了大口，猛地一吸，就要將他的精魄吸進(jìn)腦袋里。
靜謐的街道卷起一陣妖風(fēng)，老徐的哭啼聲漸漸卡在了喉嚨里，渾身的血液仿佛都噴涌到了顱頂上，兩眼暴凸口鼻流膿，眼看就要斷氣兒。
他意識越發(fā)模糊，老舊的身板承受不住，一下子就暈厥了過去，霎時(shí)，一道金刃從遠(yuǎn)處“嗖”地飛來，斜斜刺進(jìn)了鬼臉的腦仁兒里！
只見它瞬間像個(gè)漏氣兒的皮球一樣哀嚎竄飛，在空中打了幾個(gè)轉(zhuǎn)后，才干巴巴地停落到路牙邊上。
“喲呵……驅(qū)魔師？”
鬼臉兩眼一斜，兇神惡煞地瞪向街對面的一棵大榕樹下。插在它腦袋上的金刃隨著頭部的膨脹，“砰”地一下彈飛到了后面包子鋪的卷簾門上。
鬼臉扔下暈厥的老徐，從嘴里長出更多尖銳的獠牙，像黑乎乎的圓餅一樣懸飛在半空中，直愣愣地瞪著對面的青年。
只見對方著一件灰色無袖上衣，襯著一條黑色設(shè)計(jì)感十足的長褲，身姿修長挺拔。他一手瀟灑插兜，一手將單挎背包扔到一旁的大樹下，兩條胳膊線條勻稱，結(jié)實(shí)有力。他看上去陽光帥氣，氣宇不凡，明澈如星辰的眼里卻蘊(yùn)著一抹淡漠的殺氣。
鬼臉見他雙手均佩戴了覆及腕部的黑色手袖，其中左袖腕上的表帶還鑲連著一個(gè)銀色的驅(qū)魔羅盤。
他好像都不稀得為它變成面具巫袍的裝束。
“哼，小小驅(qū)魔師，大清早就來壞我好事，是活膩歪了嗎？”
鬼臉蓄勢待發(fā)，沖他吆喝道。
“你們這些魔物，偷跑到現(xiàn)世界里作祟不知收斂……到底是誰活膩了？”
那驅(qū)魔師張口一說，高挺的身軀就蓄滿力量。只見他長腿蹬地騰空飛躍，頃刻間揮甩出一條附滿符文的長鏈，“啪”地一下打在鬼臉上，順勢纏住，不帶半點(diǎn)拖沓。
“哎喲！”
后者歪斜著腦袋負(fù)痛哼聲，眼珠子卻靈機(jī)一轉(zhuǎn)，“嗖”地一下變成黑霧，從緊纏的符鏈中溜躥了出來。緊接著，它重新變回鬼臉模樣，滿臉氤氳著毒氣，張牙利口地就朝對方?jīng)_咬過來。
驅(qū)魔師搖身一閃，旋即回轉(zhuǎn)過身再次揮鏈，從一條符鏈中無中生有幻出三條，半虛半實(shí)合成一股，在鬼臉撲空后回咬過來之際，正當(dāng)打中它嘴部！
“嘩啦！”
它的上排獠牙被敲落了下來，符鏈繼而又繞上它的腦袋將其纏住！
在鎮(zhèn)壓符文加成的纏繞下，鬼臉難以變身再次脫困，于是將滿頭的毒氣附著在了符鏈上，企圖腐蝕斷鏈子，毒死驅(qū)魔師。后者眼疾手快，迅速將指端的反彈符印傳進(jìn)符鏈里，默念巫咒。
十幾秒的僵持后，只見鬼臉像皮球一樣止不住地膨脹，越來越鼓囊，難以遏止，而后——“嘭”！
它竟被自己的毒氣撐爆了！
大大小小的碎片散落一地，榕樹下的淺色背包感應(yīng)到了氣息，自動(dòng)打開，發(fā)出熒光將地上的魔物碎片統(tǒng)統(tǒng)吸裝進(jìn)去后，又兀自合上了。
驅(qū)魔師拍了拍肩上的落葉，調(diào)轉(zhuǎn)羅盤，熟練地將它偽裝成手表后，拾起地上的背包，略微停頓，驀地又側(cè)過臉來，朝身后的民房屈指一點(diǎn)——“啾！”
一個(gè)正躲在三樓陽臺(tái)上，穿著睡衣拿手機(jī)偷拍的女生“撲通”倒地，接著就輕飄飄地昏睡過去了。與此同時(shí)，她手機(jī)上的視頻也被清除一空。
“啪、啪、啪……”
身旁的大榕樹上突然傳來幾聲慵懶的鼓掌聲，這時(shí)，一個(gè)身形瘦高的男人由虛到實(shí)，從樹葉間慢悠悠地幻顯出來。他腳穿咖色高幫鞋，梳著茶色飛機(jī)頭，以一種看戲般的斜倚姿勢交臂靠在樹杈上。
“嘖嘖……挺能耐的嘛，江楓，我還以為你廢物到家了，連那個(gè)異界小妞都搞不定？”
他用滑膩的聲音說著，從樹上一躍而下。那高揚(yáng)的鼻子，滴溜的丹鳳三角眼里，毫不掩飾地顯露出幾分輕浮與嘲諷，并無半點(diǎn)稱贊之意。
江楓輕掃過他的目光里，更是寫滿了厭惡。
謝禮，這是這人的名字。但在江楓看來，其人遠(yuǎn)不如其名。事實(shí)上，像這種無視族規(guī)，曾為了一己私欲，竟對凡人女孩施展迷情咒強(qiáng)取財(cái)色，一番騙占后又像玩物一樣丟棄的人，居然還沒被剔除巫骨，逐出巫族，只受了點(diǎn)不痛不癢的懲罰就算了！
在江楓看來，這是族規(guī)的敗落！
與這種人為伍都令江楓感到不齒，上頭竟還硬要派他來協(xié)助自己完成“血青石”的計(jì)劃，真是令人惡心。
江楓不發(fā)一語，挎上背包，冷著臉轉(zhuǎn)身與他擦肩而過，徑直走到包子鋪前，只當(dāng)謝禮是在那兒自言自語。
天色亮堂了些，門鋪的臺(tái)階前，清潔工老徐還躺在地上不醒人事，江楓蹲下身來探了探他的頸脈，約莫再過半個(gè)鐘頭，他就能清醒過來。
那張鬼臉在爆炸的瞬間，把尚未吸全的老徐的精魄全都傾吐了出來，因此，這貨還算幸運(yùn)。但卷簾門背后的店老板，就沒有他這么幸運(yùn)了。再過不久，這條街巷就會(huì)變得人來人往，而驅(qū)魔師要做的，則是清理掉所有“靈異”的痕跡，把這里變成普通的案發(fā)現(xiàn)場后，等待凡人的發(fā)現(xiàn)。
江楓抬頭環(huán)視一眼，瞥見卷簾門上，只有他和謝禮才能看見的淡藍(lán)色符?。ㄩL頸細(xì)腰，上下均成喇叭狀），這是鬼臉在現(xiàn)世界作祟后，那個(gè)尚未“露面”的禁器跨界吸收滋生的暗能量，以防造成兩界“失衡”時(shí)，呈現(xiàn)的標(biāo)志。
“這比那鬼臉的碎屑可有用多了啊，只可惜，不能提取出來……”
謝禮瞇縫著深棕色的眼瞳，凝視著那個(gè)淡藍(lán)色符印，對包子鋪里的一死一昏毫不在意，只等江楓消除掉老徐的部分記憶。
后者感覺到背包里有輕微的響動(dòng)，看來，這鬼臉?biāo)樾甲鳛檠嗍拇銦挷牧现?，還需帶回去讓精煉工去除雜質(zhì)。
?！?p> 這時(shí)，一則短信提示音響起，江楓摸出手機(jī)，將屏幕翻向里側(cè)，有意避開謝禮的視線后，點(diǎn)開瞧了瞧：這大清早的，盛烊城投集團(tuán)就發(fā)來二次合作的消息，他心頭略微一振。
至少，那件事，還在自己的掌握中。
“呵，我說……你怎么知道那個(gè)小妞，就不會(huì)辭職呢？”
謝禮看似不屑地瞄了他一眼，雖然不知道那屏幕里的內(nèi)容，但也能從他的眉宇間猜出個(gè)七八分：
“……一個(gè)異界的公主，哪怕是足不出戶，躺平幾輩子，也有享不盡的榮華富貴……她腦子進(jìn)水了，要放著舒坦的日子不過，偏來自討苦吃，體驗(yàn)卑微‘人生’？”
“別用你的一己之見去揣度別人，無論怎樣，我都有辦法獲取她的神元樣本，還有……”
江楓干凈的輪廓在晨光中明暗交映，他轉(zhuǎn)頭，極不樂意地瞥了謝禮一眼，冷冷地說：
“她有名字，別一口一個(gè)‘妞‘地叫……”
“怎么？你聽不慣？”
謝禮目光閃耀，淡紅的薄唇略微勾出輕笑：
“……噢，對喔，你這老同學(xué)，不止有一個(gè)名字，一種身份……眾所周知……”
他目視著江楓施法挪動(dòng)外面的老徐，陰陽怪氣道：
“這小妞……還是魔王的未婚妻呢，對吧？”
“你想表達(dá)什么？”
江楓淡漠地起身，放下老徐時(shí)，手上的力度有些重，只聽地上“當(dāng)”地一聲悶響。
“我想提醒你……”
謝禮環(huán)抱雙臂，趾高氣揚(yáng)的模樣道：
“獵物就是獵物，別一副拎不清的樣子，到時(shí)候把自己栽進(jìn)去了，讓人笑話……”
街角對面依稀出現(xiàn)了早起的人影，這邊的兩個(gè)人相視而立，空氣中似乎都冒著火星子。
江楓真心覺得，眼前這人從頭到腳，從里至外都精準(zhǔn)踩在了他的雷點(diǎn)上，真是令人厭惡……
可誰叫自己在那天錯(cuò)失良機(jī)了呢？
嘀嗒——
這時(shí)，又一聲消息提示音響起，確切地說，是分別從兩人的驅(qū)魔羅盤里同時(shí)傳來，打斷了彼此之間驟然升溫的對視。
羅盤里的緊急消息，令二人在讀閱之后不約而同地，都露出了震驚之色。
江楓懵怔兩秒，瞪視著上面的一字一句，心里的震驚很快轉(zhuǎn)化成了憤怒，摻雜著強(qiáng)烈的愧疚感洶涌而出！與此同時(shí)，一段有關(guān)七年前的悲痛往事也隨之翻涌，他連抬起的左臂都在微微顫抖……
羅盤里的消息是，就在剛才，巫族的三座驅(qū)魔試煉場都遭到了魔族的偷襲，約有百分之六十的在造項(xiàng)目毀于一旦。
而羅盤那面，此時(shí)此刻，遠(yuǎn)在幾十公里外的一處隱蔽基地內(nèi)，六七十個(gè)驅(qū)魔師傷的傷，殘的殘，其中一個(gè)鼻青臉腫的，一瘸一拐，扶著流血的右臂，把手里一份印有魔族圖騰的警告信遞給了李族長，后者臉色鐵青，褶皺的嘴唇都抿成了一條直線。
他在拆開信件的剎那，空中飄來了一段洪亮的男聲，響徹在基地的每一個(gè)角落里。這段聲音內(nèi)容如下：
“請告訴老巫師，他老人家年紀(jì)大了記性差，我們魔王寬厚仁慈表示理解，但規(guī)矩就是規(guī)矩，既然他連前陣子，魔王的善意提醒都能忘，又讓底下的人偷偷摸摸做了越矩的事，那就別怪我們輔助糾正……”
“……你們的違規(guī)建筑今日已拆，但愿他老人家只是一時(shí)糊涂，不是真正忘了兩界的友好約定，到頭來只會(huì)折損更多兵力……畢竟，你們的資源精力都很有限！另外，告訴他老人家，不要敵我不分，祝他老人家頭腦清醒，一直安好……”
洪亮的聲音在封閉的基地內(nèi)，足足回蕩了三遍，即使李族長憤怒地把信紙揉成一團(tuán)，用巫火燒毀，也難以遏止住，生怕人群中有人會(huì)聽不清，聽不見。
這可真是在人肩膀上放烘籠——腦（惱）火極了啊……