榭前臘梅，枯樹(shù)依在香漸遠(yuǎn)，冰痂落地花成殤；梅上梢頭，孤雁落單苦啄愁，形只影單鳴悲啾。
王宇倚在軒榭靠前，見(jiàn)烏云罩頂，寒風(fēng)欺梅，兀自悵悵不樂(lè)。王翁到閭里置辦了一籠雉雞作為贄物，以作饗拜之禮。王翁道：“不執(zhí)摯，不敢觀尊者。雉雞不吃誘食，不懼權(quán)貴，有不屈節(jié)操。以雉雞為禮，贊之與忠信，共砥礪前行罷。”
王宇攜贄禮上了輜車，原碧隨行。北軍廨署在長(zhǎng)安北郭明光宮側(cè)，輜車?yán)@過(guò)光德坊，東北轉(zhuǎn)角便是北軍中壘署。中壘署高門(mén)大府，一個(gè)個(gè)帶甲護(hù)衛(wèi)佇槍而立，肅穆莊嚴(yán)。王宇也并非膽小怕事之人，見(jiàn)帶甲護(hù)衛(wèi)仍心中一凜，忙令輦父過(guò)府門(mén)行便橋繞道偏戶。
王宇三人下得車來(lái)，向守戶的兵丁報(bào)上名刺，少頃，便有一掌事開(kāi)門(mén)引領(lǐng)，東游西拐來(lái)到后庭。后庭不大，四周梧桐樹(shù)枯杈參天，蓊郁蔽日。王宇幾人正四處觀望，忽見(jiàn)后堂有一人朗聲走來(lái)。王宇觀此人四十不感，面容精瘦，頭戴巾幘武冠，上身穿沙轂禪衣，外罩玄甲，腰束皮絹雙帶腰刀，腳蹬銀履戰(zhàn)靴，趁得一身豁達(dá)干練，英氣逼人。
王宇從小便識(shí)得劉歆，忙跑上幾步見(jiàn)禮道：“皇叔在上，受宇兒一拜！”劉歆忙呵呵笑著攙起。見(jiàn)王翁提一籠成對(duì)雉雞，忙令掌事接過(guò)禮贄，遂嗔怪道：“今番賢侄好生見(jiàn)外。明公素來(lái)與我恩重，你我叔侄，今后凡事一切從簡(jiǎn)，省去這些繁文縟節(jié)。”
幾人待后堂寒喧落定，于奉茶品茗間，王宇便捧過(guò)原碧手中奉呈的簡(jiǎn)櫝，俯首鄭重交于劉歆。劉歆見(jiàn)狀忙呵退左右，便提出腰刀剔開(kāi)印泥，方見(jiàn)藍(lán)緞簡(jiǎn)報(bào)之下，另有一絲綢囊裹之物。劉歆層層剝開(kāi)卷帕，不禁眼前驟然一亮，竟是一柄世所罕見(jiàn)的和田黃玉饕餮紋圭，匠作精美，巧奪天工。
劉歆忙將玉圭重又封起，放回原處，面上卻露出了一絲慍色，“這是何意？子駿出君侯門(mén)下，方得錦繡前程，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。今獻(xiàn)來(lái)重寶，真真折殺劉秀了。我也曾苦苦思索，是否有何不到之處，竟惹明公嘲弄私短以為歡呢？”
“皇叔錯(cuò)怪了?！蓖跤钰s忙擱下茶盞，揖禮釋惑道：“父翁有言，盡附簡(jiǎn)中。舟車勞頓，引生香、撩亂東風(fēng)，諸事全仗皇叔周全。行前父翁一再叮嚀，若是皇叔堅(jiān)辭不受，則手起玉碎，也可彼此自證青白?！?p> 劉歆苦苦思忖良久，便又起身在堂間踱來(lái)踱去，末了回首擰眉道：“明公待子駿恩重丘山，苔芩之契，哪容得玉圭傷情？”遂招呼王宇跽坐席榻。待閱罷簡(jiǎn)報(bào)，不想劉歆竟一反常態(tài)，忽爾擊掌朗笑起來(lái)，笑罷又撫須嘖嘖嘆道：“明公不愧我大漢基石，僻居鄉(xiāng)野運(yùn)籌帷幄，即挽大漢社稷于將傾，又謀外戚三家于互軋，陽(yáng)謀陰就，刀刀致命哇，哈哈，我大漢無(wú)虞了！”
見(jiàn)皇叔這一番暢笑振喝，王宇如墮云里霧里。劉歆見(jiàn)王宇一臉懵懂，遂近前指點(diǎn)迷津道：“如今朝堂外戚爭(zhēng)權(quán)，干臣旁落！國(guó)丈傅晏以裙帶身居九卿之位，仍兩眸窺伺大司馬多時(shí)；國(guó)舅丁明又拜大將軍搭掛金紫，與孔鄉(xiāng)侯傅晏、丞相王嘉互為犄角；今又添一新寵董賢、息夫躬，二人均容貌壯麗，以美顯貴。如今董賢不及弱冠，便被天家一舉拔為駙馬都尉兼侍中，冠絕古今。其妹又封昭儀比翼中宮。四家弄權(quán)，金鑾昏聵，宮計(jì)權(quán)謀，亂象紛爭(zhēng)。明公欲趁機(jī)抱薪救火，亂中取勝，不啻為螳螂捕蟬，黃雀在后，此計(jì)可成！”王宇聽(tīng)罷，忙陪著小心呵笑兩聲，便端起茶盞一飲而盡。
晝漏未盡，殘陽(yáng)落坡，北風(fēng)呼嘯刺骨冰寒。宮闕煙籠，白帶輕舞，恰似宦海沉浮間。
劉歆送客回轉(zhuǎn)府中，精力充沛異與迅常，猶似溺水抓到了橫木，心胸頓然開(kāi)闊起來(lái)。待于二堂用過(guò)哺食，便著常服趕至馬廄，打算夜過(guò)傅府。此刻半片明月悄掛梢頭，于殘?jiān)票§F中穿梭而過(guò)。有幾金吾來(lái)回梭巡外，八街九陌業(yè)已宵禁，此行一路燭光點(diǎn)點(diǎn)，勢(shì)若白晝。劉歆揮鞭打馬疾馳，兩護(hù)衛(wèi)揚(yáng)鞭其后隨行。
南穿武庫(kù)趕至傅府，待門(mén)衛(wèi)通傳后進(jìn)得暖閣。傅晏見(jiàn)劉歆深夜造訪，必有要事，趕忙叱退左右，禮請(qǐng)入內(nèi)。
劉歆摘?jiǎng)θヂ暮篚兆街?，?jiàn)傅晏輕抖八字眉，又滿臉堆笑道：“聽(tīng)得喜鵲喳喳叫，便知又有貴人來(lái)。此番皇叔深夜造訪，想必定有謀天之局。適才拜讀皇叔大作《山海經(jīng)》，內(nèi)有精衛(wèi)填海，夸父追日，一個(gè)個(gè)上古秘史精彩絕倫，不愧出身文墨世家，當(dāng)世泰斗。不想弄筆揮毫《山海經(jīng)》、《七略》的大才，竟不居九卿高位，遺失軍中，若日落滄海，引以為憾事！”說(shuō)罷一邊垂眉嘆息，一邊囑家奴置辦酒席。
劉歆見(jiàn)傅晏身穿藍(lán)靚服袍，腰束玉鐍，上墜一銀印青綬三彩。八字眉下兩眼放電如炬，須髭幾根、油嘴薄唇。這時(shí)節(jié)哪里來(lái)的喜鵲？真是個(gè)八面玲瓏的主兒。
劉歆輕呷一口縹玉溫酒，湊近傅晏道：“路人皆知國(guó)丈乃當(dāng)世大才，不執(zhí)三公牛耳，遺憾更甚哪！”說(shuō)罷二人哈哈大笑。傅晏又親自續(xù)上一卮，揣度道：“用而不提，自是恨皇叔受王莽恩重，又居北軍校首，道是同宗同源，也不得不防?。 眲㈧?tīng)罷點(diǎn)頭稱喏。
酒過(guò)三巡，劉歆話鋒一轉(zhuǎn)，便臉色微曛道：“見(jiàn)天家將董賢府邸建于宮中，這天大的寵渥恩于妖人，子駿于心是憤憤難平啊！今冬賞其父董恭關(guān)內(nèi)侯，去春封其妹昭儀比翼中宮。如今又與那小兒晝同輿輦夜同寢床，荒誕不經(jīng)，朝野上下風(fēng)嘯雷動(dòng)。傅公貴為大漢國(guó)丈，有查究王廷不法之責(zé)，卻不聞不問(wèn)，聽(tīng)之任之，遺憾之至??！”
傅晏一聽(tīng)忙支起兩耳，窺探左右后方開(kāi)口言明：“乳子董賢以媚惑主，桂宮得報(bào)大為震驚，傅太后于飛閣駕臨前殿叱責(zé)陛下，哪知天家不僅不聽(tīng)，反責(zé)其后宮亂政，月余未進(jìn)永信宮。氣得帝太太后是吐血不止，重疴難起。生母帝太后過(guò)早薨逝，便有國(guó)舅丁明托趙太后前殿放話，哪知趙太后太過(guò)精明，龜縮不前，使得國(guó)舅閉門(mén)生怨，今方痊可?！?p> 提及國(guó)舅丁明，傅晏不由得兩眼放光，添一國(guó)舅，份量更重，便開(kāi)口狡笑道：“此番哪能少得國(guó)舅？說(shuō)甚么不能讓他閑著?！闭f(shuō)罷差人喚他前來(lái)。丁明行伍出身，蠶眉冷眸不善言辭。其老家瑕丘人，祖父丁寬，妹為定陶共王姬，新帝生母，其以帝舅之尊封邑陽(yáng)安侯，位居九卿之列。
待丁明掛劍脫履坐定，幾人便把酒言歡，三卮下肚，劉歆便似中酒之態(tài)破口大罵：“董賢小兒圣寵日隆，天家又于麒麟閣倡堯禪舜，不除此賊，大漢江山將危如累卵！幸有給事中息夫躬能言善辯，與國(guó)丈又同鄉(xiāng)情重，若他出面常朝直諫，以匈奴單于正旦不朝，圖結(jié)烏孫國(guó)叛將攻打西域?yàn)橛?，整軍備?zhàn)，則大司馬花落誰(shuí)家也未可知呀！”
“如此甚善?！备店搪劼?tīng)笑靨如花，擊掌道：“息夫躬舉孝廉出身，累遷光祿大夫、左曹給事中，能言善辯，死馬也能吹上天。由他出面，天家定然發(fā)詔允準(zhǔn)，皇叔妙哉！不愧當(dāng)世經(jīng)學(xué)奇才！”傅晏說(shuō)罷意猶未盡，便盡賦酒中，杯杯斟滿。
國(guó)舅丁明點(diǎn)頭會(huì)意，但轉(zhuǎn)而一思又?jǐn)Q眉問(wèn)道：“如此可行，然大朝會(huì)南單于萬(wàn)一來(lái)朝……”傅晏聞聽(tīng)忙揮手“嘿嘿”狡笑道：“國(guó)舅勿憂。董賊早已奏明陛下，說(shuō)單于厭人，來(lái)者皆拒國(guó)門(mén)之外呢！”丁明連連頷首道：“如此甚好，傅公速與息夫躬交代，重在痛打落水狗，須得諸君同仇敵愾，冒死一劾，方有始終??！”
話已至此，劉歆便舉杯仰脖盡飲，又?jǐn)R杯長(zhǎng)噓一氣道：“所謂諍臣必諫其漸，及其滿盈，無(wú)所復(fù)諫。誠(chéng)若王莽居留京師，二虎相斗，必有一失，何懼妖人董賢亂政呢？”
提及王莽，丁明似有中酒之態(tài)，見(jiàn)他閉目冥思道：“明公恪守大道之行，天下為公。因奴殺子，頗負(fù)盛名，非你我平庸之輩所能效仿?。袢债?dāng)串和忠勇之士，本奏當(dāng)堂，誓保明公打馬還朝！”傅晏一聽(tīng)狡黠笑道：“王莽若不去國(guó)三載，依他的性子，恐怕早就不詠春悲秋了！”說(shuō)罷曳斜丁明一眼，略顯不屑。劉歆啞然失笑道：“確是東朝救他一命。若復(fù)出有望，佞臣董賢，當(dāng)如笯籠金雀，空窺難出了！”劉歆說(shuō)罷，三人皆面面尬笑起來(lái)。
颶風(fēng)千里，橫掃東南，枯枝糟杈憑空斷；冷雪敷面，瑤琴供恨，寒冰閃閃鬼狼歡。三輔大地，冰封柴門(mén)，京城閭里難幸免。然正旦之歡，終是以喧囂壓住了邪氣，張燈的，掛彩的，彩繪門(mén)神，祭灶的，國(guó)儺大戲更是遍布長(zhǎng)安周邊十二城門(mén)。
依秦舊例，年交廿八，家家戶戶供門(mén)神。王翁差家奴在靜園門(mén)上研漆以涂，涂便是上色，一筆一劃甚是嚴(yán)謹(jǐn)。相傳神荼與郁壘一母同胞，二人專門(mén)捉鬼緝妖，一有惡鬼騷擾百姓，倆人便施法將鬼怪捉來(lái)填喂老虎。民眾為使驅(qū)邪鎮(zhèn)妖，便將兩兄弟畫(huà)于兩扇門(mén)板之上，久而久之，自成習(xí)俗。
靜園府門(mén)駐有一雙馬輜車，馬夫揚(yáng)鞭以待，有兩奴婢早環(huán)手經(jīng)立。此間于府門(mén)走出三人，王宇在前，呂焉、原碧挽袖于后。今見(jiàn)呂焉裝扮異乎尋常，頭梳大手髻，斜插珠花一步搖，內(nèi)穿縹色暗花裳服，外披白狐暖袍，面若桃花，抿嘴一笑，真的是千媚百嬌，楚楚動(dòng)人。
三人前后上得輜車，輦夫甩了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的響鞭高喝一聲，雙馬輜車便緩緩而動(dòng)。于東西二宮司馬門(mén)，穿大街至安門(mén)東拐，揚(yáng)鞭直朝覆盎門(mén)而去。長(zhǎng)樂(lè)宮城與皇城巍峨壯觀，旌旗招展。于夾道中策馬而行，但見(jiàn)金吾兵丁三步一崗，五步一哨，一個(gè)個(gè)明鎧明甲，刀槍亂閃，刺目冰寒。
三人于覆盎門(mén)下得輜車，未及前行，便見(jiàn)兩個(gè)持戟甲士邊吼邊疾奔而來(lái)。王宇見(jiàn)狀忙深揖一禮，于袖中敘出宮禁門(mén)牌交于左中侯，孰料左中侯端詳一番，隨手便將禁牌拋入河內(nèi)，并著兩甲士持戟向前直逼三人。王宇不由渾身驚怵，連連后退，此刻呂焉奪步向前，翩翩與門(mén)將深施一禮，且鶯聲燕語(yǔ)道：“少將軍，為何將門(mén)禁拋擲河內(nèi)呢？”式道左中侯見(jiàn)女子衣著配飾絕非常人，不敢怠慢，忙回禮道：“此門(mén)禁早已廢止，煩請(qǐng)女公子回亭署重辦！”
“此為東朝長(zhǎng)信宮函，可作小女隨身信物，勞煩將軍通傳于內(nèi)！”呂焉遂拿出長(zhǎng)信宮函遞于門(mén)將，左中侯見(jiàn)宮函印信，不敢怠慢，遂差一黃門(mén)趨前問(wèn)話。黃門(mén)問(wèn)明三人名諱籍貫，便躬身揖禮道：“諸位稍等！”遂入宮內(nèi)通報(bào)去了。
須臾功夫，便見(jiàn)黃門(mén)折返而歸，向三人言明宮禁禮儀，便引其領(lǐng)至長(zhǎng)樂(lè)宮南門(mén)。但見(jiàn)宮墻之上亭臺(tái)樓榭，飛閣飄彩，居中上懸鎏金篆體“長(zhǎng)樂(lè)宮”三字金光曜曜，不由心中感慨萬(wàn)千。長(zhǎng)樂(lè)宮門(mén)系南軍把守，戒備森嚴(yán)，有黃門(mén)復(fù)入須臾，便自宮門(mén)走出一門(mén)值郎官，此郎官胡須濃墨，精瘦干練，兩眸掩不住透出一絲凜凜正氣。王宇忽覺(jué)十分面熟，思忖一二，便上前深施一禮，開(kāi)口試問(wèn)道：“君公可是從叔王閎？”
“長(zhǎng)公子？”門(mén)值官王閎見(jiàn)王宇歸京，忙將王宇拉至亭內(nèi)，待問(wèn)明來(lái)京原由，便面露愧色道：“從叔實(shí)實(shí)難堪大用，只折不彎，因言獲罪。如今貶為東宮值守，無(wú)顏以對(duì)家族先人，慚愧之至哇！”王宇一臉懵懂道：“從叔常領(lǐng)前殿中常侍，卻因何事遭貶于此？”王閎一臉愧笑道：“常于河邊行，焉有不濕履呀！宮廷人事瞬息萬(wàn)變，你等且先行補(bǔ)錄，太皇太后怕等不及了?！闭f(shuō)罷遂令黃門(mén)、郎官例行搜身。
三人在門(mén)下注補(bǔ)錄完結(jié)，便與從叔王閎作別，隨黃門(mén)坐宮內(nèi)路軨小車，直赴長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)苑而去。
遙望宮闕白云端，玉階輕飄上九天，九天之上長(zhǎng)生殿，不復(fù)垂首瞰凡間。長(zhǎng)樂(lè)宮周回泛二十余里，內(nèi)嵌有十四棟明珠般的殿堂，宮連闕，闕通宮，紫房飛閣攬?jiān)浦?，真的是仙山瓊閣，巍峨壯觀！
三人隨黃門(mén)上得正殿丹墀，繞環(huán)廊于殿后有紫房直通長(zhǎng)信殿臺(tái)。三人剛進(jìn)得紫房廊道，便見(jiàn)太皇太后于殿前手拄鳩鳥(niǎo)玉杖，搭棚遠(yuǎn)眺，一見(jiàn)王宇三人近前稽拜，便上前一把抓牢二人手臂，遂老淚橫流起來(lái)。
二人左右攙扶東朝進(jìn)得暖閣，太皇太后便著人于膳房端來(lái)蜜餞、冬果諸物，又差尚食丞煮些姜橘暖茶來(lái)。待幾人喝過(guò)姜湯橘茶，太皇太后又拉幾人抵足而臥，一個(gè)個(gè)撫臉正看，惹得宮婢內(nèi)侍皆掩口失笑。東朝樂(lè)呵著撫摸呂焉粉嘟嘟小臉，喜笑盈盈道：“孩童尚小，亦是四子人母，四世不同堂，也有臨門(mén)福哇，眼羨不？”滿堂宮人皆隨之唱和道：“眼羨”！惹得東朝猛拍大腿，笑得是前仰后合。
呂焉直羞得滿臉通紅，小手忸怩來(lái)去，真不知如何安放，倒是王宇湊前嬌嗔道：“老祖宗，還認(rèn)得我不？”太皇太后瞄他一眼，遂一把推開(kāi)，嗔怪道：“去去去，幼時(shí)見(jiàn)茅軒里有蛤蟆叫聲，便不敢出恭，東屙一處西拉一處，偏是王獲不嫌棄，整日圍著屁股轉(zhuǎn)，鞋屐上鎮(zhèn)日黃查查的，皆是屎尿呢！”說(shuō)罷大家哄堂大笑。“又是那話?！毙叩猛跤钜孕湔诿妫幌胍活^扎進(jìn)風(fēng)箱里去。呂焉亦不閑著，忙用筷箸挾起一坨蜜餞，往太皇太后口中一塞，快意道：“還塞不住您的嘴！”全場(chǎng)又是轟堂大笑。
盡興之余，王宇便于原碧手中接過(guò)簡(jiǎn)櫝，雙手跪呈在太皇太后跟前，正色道：“行前阿翁授一便簡(jiǎn)，誠(chéng)乞太皇太后鈞鑒！”東朝著班詹事接過(guò)簡(jiǎn)櫝，班姬聽(tīng)命打開(kāi)櫝匣，卻從中拎出一紅綢裹件來(lái)，解開(kāi)綢帕，竟是一棵萬(wàn)須如發(fā)的千年人參，抻展開(kāi)來(lái)，竟有一人多高，實(shí)乃神參也！
“老祖宗，此乃長(zhǎng)白山千年人參，阿翁花得百頃良田方置換得來(lái)。愿老祖宗永居員丘山，食此不死樹(shù)，長(zhǎng)生不老，永駐童顏！”呂焉一番妙語(yǔ)連珠，喜得太皇太后哈哈大笑，嘖嘖稱嘆。呂焉忙伸手替東朝掩口遮羞，且逗趣道：“老祖宗莫要忘了，笑不露齒，行不擺裙！”
太皇太后伸手揪了下呂焉臉皮，笑罵道：“貧口賤舌！”笑罷又差黃門(mén)丞叫來(lái)王閎，對(duì)其諄諄言道：“東少府出缺已有些時(shí)日，我已著尚書(shū)仆射登記造冊(cè)，翌日敕牒便會(huì)下來(lái)，賢侄聽(tīng)宣便是！”王閎聽(tīng)罷忙稽首伏拜，長(zhǎng)御便于一側(cè)奉宣道：“太皇太后詔曰：可！”便上前攙起。
東朝又傾身叮囑王閎道：“昔日領(lǐng)西宮中常侍，今又著東宮少府，實(shí)在是縣官恩宥王家，當(dāng)常懷感念涕零之心。習(xí)日遷少府正堂，順帶些不老人參饗呈永信吧，傅太后身患不虞之疾，人參貴重不及人情。此去桂宮，言語(yǔ)向善，切莫金貂換酒，辜負(fù)我王家忠孝之心哪！”
王閎應(yīng)喏接過(guò)人參櫝匣，便倒退八步領(lǐng)命而去。東朝折身又囑咐呂焉道：“你與丫頭便居宮中，悉學(xué)一些宮廷禮儀，識(shí)文斷字，修身教化，總是有些益處的?！眳窝膳c原碧俱揖禮應(yīng)喏。
王宇坐輜車折返靜園府中，于后花園石徑之上，不經(jīng)意瞥見(jiàn)榭前臘梅竟二度重開(kāi)，不由背手吟詩(shī)頌道：暖春百花萬(wàn)綠陪，三九黃嬌臘寒梅，唯有暗香伴雪飛，亂鬧疏丫吊天垂……