待王嘉免冠退出殿去，朝庭之上頓時(shí)窮言雜語(yǔ)，議論蜂起。皇帝劉欣頭痛欲裂，便著令中常侍王閎在金墀之上面南承宣道：“元壽元年三月戊午，丞相王嘉引罪詣廷尉詔獄?；实墼t曰：著六百石以上京畿將軍、中朝內(nèi)官，于禁門麒麟閣議罪定刑。余等退朝--”
王閎宣罷，天家已于黃門令及御侍女官的攙扶下，緩緩下得金墀玉階。太常卿杜業(yè)忙于玉階前面南宣道：“皇帝退朝－－”眾臣聽(tīng)宣，忙稽拜于地。待眾臣聽(tīng)“起”站起身來(lái)，又聞太常卿杜業(yè)激昂宣唱：“折身，趨－－”便一個(gè)個(gè)折身面南，埋頭環(huán)手，碎步小跑地退出了金鑾正殿。
大司馬丁明正于丹墀下至玉階，見(jiàn)老將軍韋賞欲順階而下，便上前一步略施一禮道：“韋公且慢！”韋賞回頭見(jiàn)是大司馬，便折身駐足回禮道：“君侯請(qǐng)說(shuō)?！倍∶骺嗄砍蠲嫉溃骸按朔┫嘣馐茴净?，恐內(nèi)外二朝水火不容。韋老將軍出自定陶家臣，定對(duì)縣官耳熟能詳，如此事態(tài)，可有對(duì)策？”
老將軍韋賞不聽(tīng)則已，一聽(tīng)便氣不打一處，怒氣沖沖道：“丞相今朝無(wú)妄獲罪，乃我大漢國(guó)危之兆哇！縣官年幼，處事不當(dāng)，老朽亟要面陳太皇太后，事由東朝懿詔而起，罪責(zé)公卿，竊由內(nèi)朝近臣聚團(tuán)合議，怕是要了丞相老命，難逃生天了！我這便去長(zhǎng)樂(lè)宮，倒要看看太皇太后如何應(yīng)承?！?p> 司隸鮑宣與前將軍何武見(jiàn)二人竊竊私語(yǔ)，便也湊上前來(lái)，提及丞相之事，司隸鮑宣頭發(fā)上指，沖冠眥裂道：“天家因倡優(yōu)罪責(zé)丞相，決非人君之道。眼下老將軍趕赴東宮，怕于事無(wú)補(bǔ)，前朝之事，太皇太后從無(wú)置啄。我等折回北宮宣室，有外朝諸臣泣血死保，抑或丞相有生還之機(jī)！”
大司馬丁明抬頭望天，又垂首來(lái)回蹀踱兩步，方無(wú)可奈哀嘆道：“議罪丞相不由廷議，將外朝重臣拒之門外，真的是狼猛蜂毒，欲置丞相于死地哇！”
前將軍何武摯劍錚錚道：“武一粗人，別無(wú)他法，便依了司隸鮑宣的話，索性折回宣室殿前犯顏直諫。倘若陛下杜絕言路，不聽(tīng)規(guī)勸，我等便招募軍中死士，清君側(cè)，誅奸佞，血洗董府！”
大司馬丁明聞聽(tīng)此言臉色突變，忙令何武噤聲，且沉聲靜氣道：“新皇登極五年以來(lái)，居三公者泛三十余人，個(gè)個(gè)或戮或黜，幸免者寥寥。我等臨危發(fā)難罪同謀反，定被天家傾力反噬，多說(shuō)無(wú)益，我等姑且去了再說(shuō)！”
丁明說(shuō)罷，便同三人繞殿廊向北疾走至宣室殿前。羽林中郎將見(jiàn)四位來(lái)者皆外朝重臣，忙令羽林衛(wèi)持戟攔下。中郎將執(zhí)劍錚錚道：“上有詔令，凡擅闖宮禁省中者，格殺勿論！”
何武聽(tīng)罷氣極生惱，正欲上前怒目理論，卻被丁明生生攔了下來(lái)。大司馬見(jiàn)中郎將嚴(yán)陣以待，便擠出笑臉迎上前去，肅揖一禮道：“將軍勿驚，我等有要?jiǎng)?wù)面陳陛下，煩羽林將軍通報(bào)一聲！”羽林中郎將見(jiàn)狀便劈頭痛喝，見(jiàn)黃門令從殿內(nèi)疾步走來(lái)，遂執(zhí)劍退后站立一旁。
黃門令笑意盈盈地走上前來(lái)，與諸公相揖一禮道：“君公都暫時(shí)回避一二，陛下正與內(nèi)朝臣子及將軍們?cè)缪鐢⒃?，待宴席過(guò)后再來(lái)不遲！”何武一聽(tīng)忙擠上前去，一臉焦燥道：“遲了遲了，那時(shí)候丞相焉有生還之理？你且進(jìn)殿稟明天家，我等四家有要事面君，時(shí)不我待呀！”
黃門令一聽(tīng)遂兩手一攤，擺上一副苦瓜臉道：“天家回鑾有言在先，天塌地陷也不得通傳，氣勢(shì)咻咻的，誰(shuí)敢多言哪？公等皆知陛下脾味，莫說(shuō)是奴家，便是娘娘來(lái)了也不好使?！?p> 丁明、何武四人聽(tīng)罷不由面面相覷，走也不是留也不是。待延挨半日，老將軍韋賞干脆一不做二不休，“撲通”一聲便稽拜在地，幾人見(jiàn)狀也不再多語(yǔ)，便也隨他跪拜下去。黃門令見(jiàn)四人一聲不吭拜于地上，憐憫之余，卻也無(wú)奈，只得輕擺頭顱嗟嘆而去。
時(shí)麒麟閣內(nèi)，皇帝劉欣召京畿將軍及中朝內(nèi)官泛七十余人早宴商議，待酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，劉欣方撫案痛訴道：“丞相王嘉，得攝尺寸之柄，內(nèi)置外心，不問(wèn)其罪，天理難容。今詔卿等內(nèi)署、將軍于麒麟閣小議，盡可秉公直抒，以避不公?！?p> 侍中董賢聽(tīng)罷趨前，向天家垂首揖禮道：“侍中臣賢謹(jǐn)奏皇帝陛下：恕奴家直言，竊以為王嘉看天家違豫，故去親近東平王劉云，有騎墻兩用之嫌。內(nèi)拉粱相、鞠譚、宗伯鳳，以充結(jié)黨之需。王嘉罪愆，非一朝一夕，天生的反骨，宜天字詔獄重治！”董賢言罷，眾臣噤聲。
天家聽(tīng)罷心滿意恰，舉目四觀，見(jiàn)內(nèi)臣里德高望重者，也只有前丞相孔光了?？坠膺@時(shí)只顧吃喝，卻不置一詞，劉欣便側(cè)身試問(wèn)孔光道：“奉祀君在朝執(zhí)宰多年，服儒衣冠，傳先王語(yǔ)，其醞藉可也。昔日為奸佞小人所誤，今日又被丞相薦言榮登高堂，誠(chéng)以言服眾，斷無(wú)天道蒙私之舉，公之大論，關(guān)乎大祚，朕洗耳恭聽(tīng)！”
光祿大夫孔光聞聽(tīng)皇帝有殷殷之隱，便不敢存執(zhí)中諍言，有道是，昏君無(wú)諍臣。與其佞臣當(dāng)?shù)?，不如隱于其中，持祿保位，方為上策。孔光思忖片刻，便起身離案，躬身揖禮道：“光祿大夫臣光謹(jǐn)奏皇帝陛下：糞土臣光以為，家國(guó)行宰，操持二心，當(dāng)受遁天之刑。王嘉迷國(guó)罔上不道，理當(dāng)詣廷尉詔獄問(wèn)罪！臣光斷不敢以一己之私，不軌不物，亂政于廟堂！”
天家聽(tīng)罷點(diǎn)頭釋然。以大漢慣例，三公服紫赴詔獄，實(shí)在是為規(guī)避刀筆小吏的污辱，居家體面自戕以謝國(guó)人罷了。侍中董賢見(jiàn)天家遞目流眉，心中自是忍俊不禁，忙垂首揖禮道：“侍中臣賢附議！”
衛(wèi)尉孫云乃是拱衛(wèi)京師的南軍主帥，由皇帝親攜，盤踞于九卿大位，自然不甘人后。便離案出席，垂首揖禮道：“衛(wèi)尉臣云附議！”左將軍公孫祿、右將軍王安及光祿勛馬宮見(jiàn)衛(wèi)尉出列，也不甘人后，都一個(gè)個(gè)忙著起身離席附議。少府董恭見(jiàn)京畿將軍們紛紛出列，為做內(nèi)官表率，便決然出列附議孔光，隨其紛至沓來(lái)者陸陸續(xù)續(xù)泛二十余人。
議郎龔也悉知董賢扇風(fēng)妖蠱皇帝，也知道丞相王嘉嚴(yán)謹(jǐn)剛毅有威重，屢次彈劾董賢反遭皇帝妒恨，今又見(jiàn)孔光卸磨殺驢，心中不由一陣悲慽，暗嘆道：丞相長(zhǎng)于遇明君，不可以事暗主哇！
此時(shí)光祿大夫龔勝離席揖禮，據(jù)理力爭(zhēng)道：“恕臣直言，龔勝獨(dú)以為王嘉備位宰相，諸事并廢，咎由嘉生。王嘉坐薦梁相三人并無(wú)過(guò)錯(cuò)，以應(yīng)迷國(guó)罔上不道，恐不可以示天下。”議郎龔為搭救丞相性命，便也出班恭身揖禮道：“議郎臣龔謹(jǐn)奏皇帝陛下：臣龔附議龔勝之言。王嘉言講東平王事前后相違，無(wú)所執(zhí)守，不可任宰相之職，宜奪爵土，免為庶人。”此言一出，中常侍王閎等十多內(nèi)官隨同附議。
董賢見(jiàn)狀焦燥不安，心中暗火不由熊熊燃起?；实蹌⑿揽吹谜媲?，憂心董賢復(fù)奏適得其反，亟快言快言安撫道：“勿需多言，王嘉罪愆，已由孔光多人議定詔獄鐵案，既已定刑，就著謁者詣相府問(wèn)罪吧！”
長(zhǎng)樂(lè)少府猛見(jiàn)皇帝怠忽光祿大夫龔勝及議郎龔的陳情奏請(qǐng)，忙離案揖禮稟道：“長(zhǎng)樂(lè)少府臣猛謹(jǐn)奏皇帝陛下：圣王斷獄，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不銜怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，廣延有司議，欲使海內(nèi)咸服，王嘉罪名雖應(yīng)法，圣王之于大臣，在輿為下，御坐則起，疾病視之無(wú)數(shù)，死則臨吊之，廢宗廟之祭，進(jìn)之以禮，退之以義，誄之以行。王嘉本以梁相為罪，罪惡雖著，大臣括發(fā)、關(guān)械、裸躬就笞，非所以重國(guó)褒宗廟也。今春月寒氣錯(cuò)繆，霜露數(shù)降，宜示天下以寬和。臣等不知不義，唯陛下不察呀！”少府猛剛剛言罷，席間余等十?dāng)?shù)人皆離席附議。
劉欣聞聽(tīng)少府猛的申飭言語(yǔ)，不由氣得青筋暴起，目光犀利地?cái)Q眉四掃，最終橫眉怒目地落到了少府猛身上。猛少府只覺(jué)有一股寒氣，自前胸而后背，若冷箭般“嗖嗖”直襲過(guò)來(lái)，不由得退后打了個(gè)激靈。
本奏議實(shí)是由東朝授意，王莽托請(qǐng)，為搭救丞相的死諫之辭。如今皇帝擇一家之言，已料定丞相難逃生天，不由唏噓掉下淚來(lái)。麒麟閣內(nèi)的空氣一時(shí)凝固起來(lái)，靜得出奇，靜得令人毛骨悚然。眾內(nèi)臣皆是不發(fā)一言，伏跪于地，垂手呆立。
“子夏微言大義，一言九鼎，秉公無(wú)私，當(dāng)為諸卿表率！”劉欣為舒緩驚怵氣氛，先是褒揚(yáng)孔光一番，后又龍袖輕舞，低聲喑啞道：“王嘉一案，假謁者節(jié)，詣廷尉詔獄！”眾臣聽(tīng)罷，皆伏首稱頌。
待京畿將軍及內(nèi)官于筵席散盡，劉欣方被攙扶下得飛閣，自禁門穿金馬、長(zhǎng)秋回鑾宣室殿，召謁者假節(jié)丞相府宣讀敕文。謁者前腿剛蹺離宣室殿門，黃門令后腿就蹀躞進(jìn)來(lái)，見(jiàn)皇帝正翻閱奏牘，面上還露沾沾喜色，便趨前躬身揖禮道：“啟稟陛下：大司馬丁明、車騎將軍韋賞、前將軍何武及司隸鮑宣，已于殿前跪候多時(shí)，誠(chéng)乞陛下覲見(jiàn)呢！”
劉欣聞聽(tīng)臉色突變，忙依青窗躬身鳥(niǎo)瞰，果然見(jiàn)四臣子跪伏在廊內(nèi)金階之前。劉欣遂折身推開(kāi)御侍攙扶，眉頭鎖緊，背手來(lái)回蹀踱兩步，方齜牙咧嘴道：“聽(tīng)得拉蛄叫，不置來(lái)種么？想跪就跪吧，賜坐蒲團(tuán)，別一個(gè)個(gè)的閃了腰身?！?p> 大司馬丁明見(jiàn)黃門令俯身趨來(lái)，忙揩把漬汗，急不可耐叩問(wèn)道：“可有宣召？”黃門令兩眼一擠，面露難色，只揮手召四內(nèi)侍趨身近前。幾內(nèi)侍恭身將蒲團(tuán)遞呈四人手中，幾人接過(guò)蒲團(tuán)不由幡然醒悟：皇帝御賜蒲團(tuán)，實(shí)有長(zhǎng)跪不理之意，恐圣意已決，執(zhí)宰難逃罹難之災(zāi)了！
丁明、何武四人皆面面相覷，罔知所措。司隸鮑宣思慮再三，便硬著頭皮將蒲團(tuán)擲于一旁，挺身而起，氣憤填膺道：“昔日管仲言：非賢臣誰(shuí)肯犯危？無(wú)賢剛不聞極言，不聞極言，則奸人比周，百邪悉起。若此則無(wú)以存矣！”丁明三人聽(tīng)罷遂立身而起，隨鮑宣忿忿然退出前廊。
在未央宮東闕司馬門外，有一四出高門大府，南府門有漢白玉雙闕互翹而立，雙闕至府門有重兵林立。大府內(nèi)正中有百官朝會(huì)殿，兩翼置以署所；中門內(nèi)為丞相居舍，設(shè)有正堂、庭、后園及諸曹吏舍；黃閤之內(nèi)為丞相燕居聽(tīng)聲之地。
此時(shí)黃閤內(nèi)已哭聲大作，丞相王嘉囑咐完身后事宜，華發(fā)四散，一個(gè)人踉踉蹌蹌步出閤門。然而大門開(kāi)處，目光所及，眾吏官黑涯涯跪倒一地，有司直、長(zhǎng)吏、主簿、征事及十五掾曹吏，都躬身伏跪于中門兩側(cè)，人人驚懼不安，個(gè)個(gè)掩面抽噎不止。
此景此情，猶似山呼海嘯，天崩地裂。王嘉不禁老淚縱流，凄厲哀嚎幾聲，頓覺(jué)有辱斯文。待正衣捋發(fā)停當(dāng)，遂噙淚仰天大笑道：“今有董賢惑主，星君不明，金殿噩噩平添災(zāi)煞，老朽蒙塵坐地起罪。與其奄奄待斃，不如詔獄問(wèn)咎赴死，以證清名耳！”說(shuō)罷撩袍尋階欲下。眾臣僚見(jiàn)狀忙呼道：“君侯－－”便一個(gè)個(gè)頓首哭愴起來(lái)。
這時(shí)有門吏自正門踉蹌而來(lái)，近前向丞相王嘉略揖一禮，遂顫聲奏道：“稟相國(guó)，西宮謁者已近府門！”王嘉聞聽(tīng)不懼反笑道：“天家行事好快哉，倒趁得老朽不死不足以平天下哇！”說(shuō)罷順階而下。
王嘉邁腿剛挪動(dòng)兩步，便見(jiàn)西宮中謁者率兩名內(nèi)侍奪門而入。內(nèi)侍見(jiàn)丞相近前便高喝一聲：“策令到，王嘉接旨！”中謁者見(jiàn)丞相稽首正拜，便徑自走上臺(tái)階，展開(kāi)策牒，面南奉宣道：“元壽元年季春晦日，制策曰：丞相王嘉用事專斷，操持二心，著詣廷尉詔獄議罪！皇帝曰：朕以違豫之軀，承祧宗廟，夙夜兢兢，惟念舊德。然王嘉屢屢迷國(guó)罔上，大逆不道，失所為愆，朕痛惜之?！毙T內(nèi)侍稱起，王嘉方踉蹌起身。
謁者令內(nèi)侍將手中托盤，呈與左翼東曹掾吏面前，略施一禮道：“東曹有勞，凡禁中故事，三公入詔獄以避摧辱，著其當(dāng)庭自裁！此御賜鴆羽，和酒飲服，不痛不燥，若靜入夢(mèng)魘！”謁者余音未落，兩廂府吏頓時(shí)哭聲四起。東曹掾涕泣著將御酒斟與杯盞之中，又小心翼翼以筷箸將鴆羽自漆盒中攝起，方于盞中淺淺劃過(guò)，見(jiàn)酒色微染，便雙手接過(guò)髹漆托盤，以膝行至丞相王嘉足前，遂迎頭嚎啕大哭起來(lái)。
王嘉垂目見(jiàn)足前鴆酒，森森清幽，深不見(jiàn)底，便呵呵冷笑兩聲，又背手而立。主簿見(jiàn)丞相王嘉沒(méi)有進(jìn)藥之意，為護(hù)丞相清譽(yù)，遂也膝行到王嘉跟前，先頓首猛磕三個(gè)響頭，方泣淚進(jìn)言道：“主簿甄阜以死諫言，將相不對(duì)理陳冤，相踵以為故事，君侯宜引決！”
省中謁者見(jiàn)王嘉毫無(wú)動(dòng)靜，遂躬下身來(lái)，正襟危坐在府門臺(tái)面，臉面上呈露煩燥之態(tài)。
主簿甄阜見(jiàn)謁者有輕佻之舉，怕玷辱丞相，趕忙又進(jìn)前泣血?jiǎng)襁M(jìn)，王嘉遂折身怒目圓睜道：“丞相幸得備位三公，奉職負(fù)國(guó)，當(dāng)伏刑都市，以示萬(wàn)眾！”說(shuō)罷端起杯盞猛然摔擲在地，只見(jiàn)青煙一冒，殘花四濺，方泠泠笑道：“丞相豈是兒女子邪，何謂咀藥而死？”說(shuō)罷又整衣束發(fā)，大踏步跨出南闕相府的大門。
丞相府門口停有一輛駢馬軺車，赤輪玄身，傘蓋柄上繃皂繒圓頂，極盡奢靡華貴之氣，想必為省中謁者所乘。王嘉走上前去，命西宮內(nèi)侍撤下華蓋，方與中謁者躬身揖禮道：“老朽奉旨入罪，宜去蓋不冠?！闭f(shuō)罷撩袍登車，隨謁者赴廷尉官署而去。
靄靄重云，誰(shuí)裹清淚？蕭蕭涼風(fēng)，鶴唳長(zhǎng)空。軺車帶過(guò)，天雨清道，已知人間蒙奇冤?？蓱z怒馬陷前蹄，悲回首，汗牛浹淚未有功。……
太皇太后登闕遠(yuǎn)眺，見(jiàn)西宮之上烏云密布，猶如一個(gè)漫天的墨渲水袋，沉沉欲墜，眨眼間便會(huì)傾覆而下，闕倒宮崩。王莽見(jiàn)有習(xí)習(xí)涼風(fēng)自西邊撲面掠來(lái)，泥腥之氣直沖咽喉，怕東朝著涼，便將一襲明黃色貂袍給東朝披上，啞聲道：“回鑾吧，怕要落雨了?！?p> 又一陣悶雷咕嚕著，咆哮著，車馬隆隆滾動(dòng)過(guò)來(lái)，猛然間一個(gè)劈雷震天價(jià)響，但見(jiàn)那烏云深處，竟倏地竄出一燦燦金龍來(lái)，張牙舞爪地，狠狠向未央宮城撕裂開(kāi)去，似要把西宮撕出個(gè)四分五裂，方能解恨一般。
太皇太后見(jiàn)大雨欲來(lái)，卻并沒(méi)有乘輦回鑾的意思，只冷冷地回上一句：“真要變天了?！闭f(shuō)時(shí)遲，有雨點(diǎn)自檐外斜打而下，“噠達(dá)”有聲，潲了王莽一臉一身。王莽趕忙走上前去，欲攙東朝上得鳳輦，不料東朝卻斷然拂袖，郎聲道：“淋了正好。江山錯(cuò)付，妖魔當(dāng)?shù)?。漢厄三七，路溫舒一言成讖，看來(lái)我大漢氣數(shù)已盡矣！”
咫風(fēng)暴雨愈下愈大，有兩宮人忙將傘蓋擎舉過(guò)去，稍一趔趄，傘蓋險(xiǎn)些飛了出去。王莽趕忙上前抻袖遮住了東朝的交領(lǐng)，陰郁道：“不知丞相可否挺住。”東朝又呆呆地望了一陣這傾盆的驟雨，胸中似堵塞了一塊碩大的冰盤，泠泠沁沁，一直涼到了心底。歲月倥傯，竹馬老去，美人遲暮，高處不勝寒哪……
“看看吧。”東朝憑欄輕咳了兩聲，便折過(guò)身去，于侄兒王莽的攙扶下上得便輦，又回頭若有所思道：“瞧瞧這風(fēng)雨飄搖的宮闕，千年之后，怕是連塊瓦片都尋不到哇……”