殘陽落坡，余輝熠熠。陡峭的云崖起初絳黛，既而暗紫，云隙之處卻鮮猩如血，恰似未了的火山炭燼不愿褪去。倒是高空絲縷的霞絮，將梅紅的浮色饋予大地，映在喜氣盈盈的靜園檐苑，涂于歡愉的迎親人心里。
靜園門前駐有幾駕玄漆耀金的馬車，主軺一雙，副車二乘。親迎之始，王莽于門前諄諄教子：“往迎爾相，承我宗事。勖帥以敬，先妣之嗣，若則有?！毙吕赏跖R忙揖禮稱喏，怯怯答道：“惟恐弗堪，不敢忘命?！彼旃臉纷囗懀颀R崩。但見王臨冠戴爵弁，身披緇裝，登頂跽坐，滿面紅光。一雙細(xì)長多情的靈眸里，閃動著一縷勾人魂魄的亮澤異光。還有那緋色的薄唇輕濺一撇，露出一絲卓犖不羈的壞笑來。
待親迎車駕策馬而動，王宇便親赴庖間去安置主事，太保王舜也著人在新寢陳設(shè)鼎尊饌具。王莽夫婦遂騰出手來，點(diǎn)頭哈腰地立于門前，喜迎八方客，笑納四海賓。俟朝中元老魚貫而入，王莽思討所剩無多，就趕去二堂招呼客人。此時安門大街又下來兩個，有執(zhí)金吾韓容扶一老翁，徐徐向靜園趨行而來。
這拄杖的老翁卻非一般，乃是上巳節(jié)王宇特邀座上賓——大司農(nóng)孫寶孫子嚴(yán)。孫寶為潁川鄢陵人，因通曉經(jīng)術(shù)而執(zhí)掌郡務(wù)，后由御史大夫張忠舉薦，入朝做了京兆尹，后又歷經(jīng)司隸校尉、光祿大夫直至大司農(nóng)，也算是三朝的重臣了。
孫寶見府門西口佝一乞婦，足蹬破履下裸爛裙的，就心里來氣，搭手指與韓容道：“瞧瞧瞧瞧，安漢公大府門檻多高，你我人家都不待見！大喜之日，迎來送往皆是本分，這下倒好，不藏不掖了，差一個扯皮露胯的破叫花子倒屣迎客，豈不叫人笑掉大牙？”
孫寶直氣得臉色鐵青，倒把韓容給嚇壞了，忙與乞婦相揖一禮，扯了孫寶就往里鉆。孫寶嗤鼻一笑踏進(jìn)檻來，卻未覺出有什么異樣，見家宰王光正登錄禮單，便姍笑兩聲與韓容道：“聽聞王家禮逾千錢而不受，將軍可信？調(diào)子唱得震天響，豈不知——他能吃幾個餅餅喝幾碗湯？”
見韓容使勁兒搖手不語，孫寶更是扯高了嗓門：“不信么？老朽舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。來來來，讓君看透這世態(tài)人心！”說罷于袂中伸手抓出來四個金餅，“啪”地一聲擲于賬面，且仰天報(bào)出了自己的名諱。
王光一見這燦燦的金餅是兩眼放光，就抄起一個咬了牙印，睫毛“噗嚓嚓”一陣亂閃。末了又頹坐竹凳上，道：“貨是好貨，勿敢亂收。您且拿好，上了賬面可就壞了規(guī)矩嘍！”“贄禮奉上，怎可退回？君看著辦吧！”孫寶話畢，嘴角一撇，走出幾步，就朝韓容擠眼兒謔笑：“怎么樣，沒說錯吧？人心隔肚皮，虎心隔毛衣。他王莽也不主貴，只不過金玉其外，敗絮其中耳！”
韓容聽了自是不信，就驀地止步回過首來，驚見那王光正袖藏金餅，且搭手徐進(jìn)了幾百五銖……遂與孫寶苦笑道：“瞅見了么，您老那金餅……可是打了水漂嘍！”孫寶直氣得要去理論，卻被韓容遮身勸住，“可惜明公御下不嚴(yán)，倒讓這不肖鉆了空子。”孫寶聽了氣急敗壞，遂破口罵道：“自風(fēng)不正，勿欲正人。你怎知金餅到了哪里？尚有門牙那扯皮乞婦，還前去恭敬見上一禮，破叫花子便怕成這樣，咱金吾將軍丟不丟人？”
“不說起此事我倒忘了?！表n容旋見四下無人，就壓低嗓門附耳道：“你道那花子又是何人？”孫寶又撇嘴“嘿嘿”兩聲，推開韓容嗔笑道：“聽?wèi)衾习W，你扯遠(yuǎn)些！難道是西姥王母下了凡塵？”韓容聽了擰脖兒啞笑，又扁過身去碰頭道：“夫子識精，一點(diǎn)就通，如此也算猜對了一半兒。乞婦便是昭帝時丞相王訢之孫，濟(jì)南郡宜春侯王咸之女也……”
“王莽夫人？”孫寶聽了，是一臉懵逼，豆大的小眼兒撐得溜兒圓，撲閃撲閃的。待緩過勁兒來，就一把揪住韓容衽口，一驚一乍詰責(zé)道：“你千殺的怎不早說？還兜了恁大一個彎彎，這是推老朽往死里摁哪！”說罷面上已沁出了冷汗珠子，脊背也覺出森森發(fā)涼。
“莫說是你，人皆如此?！表n容拿掉了孫寶的手，又兩手一攤撫慰道：“便是那王崇初次拜府，見了夫人誤以是老仆，還揮手將她轟了出去呢！后來得知，是悔得要死！此事明公非但不怪，還扶他坐了大司空哩！”孫寶聽了韓容這話，面兒上才慢慢回了血色。
至掌燈時分，靜園里外一派通明。嗩吶奏響，竹爆齊崩，新郎迎親已回府門。親眷賓朋們皆蜂擁而出，流水一般涌向了大門。望安門大街百步之內(nèi)，萬頭攢動，盛況空前。老丈少婦們皆萬人空巷擠擠一堂，像黃鴨子趕架一般伸長了脖頸，一個個唧唧喳喳翹首以盼，好爭先一睹新娘芳容。
有老宿見婚車只有兩主兩副，遂兩目噙淚高呼道：安漢公子息皆婚事從簡，足國之道，節(jié)裕用民，實(shí)乃我子民之福也！跟前同伴也撫髭吟道：吏肅解民怨，官清不愛錢。清風(fēng)伴明月，幽香送芝蘭……
又有農(nóng)婦愁眉道：恕我眼拙，還未曾見過賢德公長啥樣子哩！一旁眾人皆來搶答：找那蕁麻短褐的，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的，頭上戴幘的，像莊稼老冤的，一找一個準(zhǔn)兒。農(nóng)婦又不懂風(fēng)情地問那鄰人：頭上戴幘的，莫不是禿子喔？黑咕隆咚也看不清楚。這下子算是惹了眾怒，如鏃的幽光便嗖嗖射來：禿子怎么了，吃你了喝你了？就耐看，不看滾蛋！直嚇得農(nóng)婦疾縮回頭頸，委屈得快要哭出聲來……
此間有成雙結(jié)對的府內(nèi)侍婢挑燈前引，副車的伴娘也于后跟鄰。新娘由姒婦攙扶下得車來，足躡絲履落鴻毯，窈窕滕妾撐紅傘。頭飾玳瑁別步搖，月珰華勝赭抱腰。玄色的穀衣，纁花的緣邊，于光暈之下粼粼澹澹泛著炫彩，映得新人一身的貴氣。但見新娘紈扇輕遮，半羞半款，恰似廣寒宮姮娥下了凡塵……
新人在青廬之內(nèi)向列位賓朋作了群揖，又于主事及禮生的倡導(dǎo)下，行了親醮子禮、沃盥禮、同牢合巹及解纓結(jié)發(fā)……直至禮成已至夜半，來者皆感頭昏眼花，腹中空乏。
本想是鼓樂置明堂，酒肴順嘴流，庖廚忙燔炙，火羊翻肥牛，然由侍婢端上來的，卻是幾道難見葷腥的假煎魚、素菇雞、涼調(diào)楚葵、清炒苞筍又苜蓿。大伙皆是你看我，我看你，塞一肚子清菜也著實(shí)不雅，又都瞅上了聊以裹腹的糯小米叉燒的烘飯來……
東朝本是以尚書令平晏代東西二宮前來志禧，然貪圖熱鬧又嗜好游歷，就屁股一磨進(jìn)了靜園。諸公卿聞聽東朝攜陛下也親臨府邸，遂悲中生喜，吃糠咽菜也算值當(dāng)，一個個疾趨去二門施奉迎大禮。
待各就各位入了筵席，東朝見案上察無硬菜，就一臉憂心對王莽言道：“靜園平素節(jié)衣縮食，今日一見果是如此，安漢公哇——憂國憂民太深矣！”
王莽聽了趕忙拜上，“臣資性愚鈍，又身形闊大，疾病邪生，不堪御前??重駕遠(yuǎn)。然常啖素食，病癘遁形，今借筵席通曉各務(wù)，或可長效驅(qū)馳之用?！睎|朝笑道：“此是謬論。朕是說，今春各州莊稼豐實(shí)，公就莫操那個心了，多補(bǔ)肉食，愛身為國罷！”
王莽又拱手道：“朽木愚駑，不敢彪炳汗青遺名，若日后幸典陛下親政，則臣心愿已足矣！”
東朝見侄兒避開話題，正心中哀怨，卻瞥見箕兒由王嬿拽著趨于跟前，就勾頭問他：為了何事，花花眼兒便不見了？”王嬿趕忙上前替答：“適才陛下去鬧婚床，不巧碰了新娘的手臂，便被季兄轟了出來，還照屁股跺了一腳呢！”
王莽聽了渾身一驚，太皇太后卻拂袖笑道：“朋友妻，不可欺。你一小主也欺人太甚，跟親臣內(nèi)人調(diào)風(fēng)弄月，人家新郎不轟你才怪？”眾臣聽了疾垂首啞笑，皆俯下身來念頌道：“皇恩浩蕩——”
五月初一丁巳朔，王莽于金殿下了早朝，就沿著游廊往承明廬趕。過了宣室西側(cè)的溫室臺面，向上轉(zhuǎn)角，抬頭便望見了烏云遮日，宮室外廊懸著的遮陽竹簾正來回?cái)[動，兩廂官槐的圓潤葉片也在“嘩嘩”作響?；蒿L(fēng)和暢，元始元年的夏日終是毫無征兆地滑入了深處……
王莽于午休過后閑來無事，便對牖覽起《公羊傳》來。春秋《公羊傳》乃齊人卜商弟子公羊高所撰，上起魯隱公元年，下止于魯哀公一十四年。釋史闡述《春秋》所謂微言大義，自是儒家經(jīng)典之一。
有軒外青竹來回?fù)u曳，顏色也愈發(fā)漸變得深沉起來。王莽閱到文中一處：此仲孫何忌也，曷為謂之仲孫忌？譏二名，二名非禮也，為其難諱也。一字為名，令難言而易諱，所以長臣子之敬，不逼下也……這段意思為兩字之名示為賤，上不得臺面。幼帝箕子卻貴生賤名，起初便是一塊心病，既然與禮不通與制不合，不如早早諫而改之。
想到此處就坐不住了，王莽起身整肅儀表，又出廬直詣宣室殿上。哪知天色愈加昏暗，登上殿北丹墀時，伸手已然不見了五指，抬頭見中天一圈光暈，時隱時現(xiàn)于云層疾奔，旁有寥寥辰星一眨一眨地瞧看熱鬧。那幽幽光圈似神秘天門，正欲張開血盆大口，虎視眈眈地瞵探下界……
宣室的宮燈已漸次亮起。王莽宣進(jìn)后寢之時，太常卿所部已跪倒當(dāng)堂。居中有太史令揖禮諫道：“今逢日蝕，乃大兇之兆，宜宰牛羊置于明堂。誠心燃香祈禱上蒼，更需審視異象之本因。天家自省且誠改過，勿作敷衍，方可求得天神原宥，災(zāi)愆自息。”
東朝擰眉斟酌一番又揚(yáng)袖稱可，太史令趕忙領(lǐng)命退去。太常卿丙昌又深揖一禮，道：“陛下年幼，懵懂無知，也難盡善為德不卒。伏惟我天下主反躬自省，勇?lián)熳l，宜宣發(fā)罪己詔以告慰上天！”
此言一出，滿堂震驚。小箕子嚇得更是渾身哆嗦，遂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢望向了王莽，又怯聲問道：“伯翁伯翁，箕兒是否又錯了？”王莽聽了揖上道：“孩子家家的，哪里有錯？要有也是愚臣之失，跟陛下無有半點(diǎn)瓜葛。臣莽愿擔(dān)下這天譴之責(zé)，所有罪愆與天家無礙！”幾臣子聽了忙揖禮拜上，聲聲哀憐道：“明公——”
箕子緊緊倚著東朝，驚懼未消，兩眸反是瞪得溜圓，皓齒也上下磕打道：“莫不是……莫不是曾于靜園鬧過婚床，因而失德？天神……天神這都知道了，要處心降罪與箕兒么？”王莽聽了趕忙揖上，心痛猶如刀絞道：“童心未泯，何言失德？天著厥異，辜在輔臣，然佐相無德，奉侍大業(yè)而下貽人怨，上動三光……”
王莽這廂正聲淚俱下，忽聽得殿上“撲嗵”一聲，幼帝箕子竟應(yīng)聲栽落……有身畔長御尖叫一聲，王莽與丙昌疾飛身撲去……俟輕輕托起他羸弱的龍?bào)w，王莽遂歇斯底里向謁者疾呼：“速傳太醫(yī)！速傳太醫(yī)……”
待太醫(yī)署侍醫(yī)悉數(shù)到齊，王莽便向太醫(yī)令官先施一禮，忙引至殿臺泣訴道：“事不宜遲……涪公且看，適才陛下遇驚昏厥，如今已是不省人事了。誠乞涪公悉心一觀，俟手到病除，妙手回春，我朝上下定會與您功標(biāo)青史，萬世留名！”
涪公便是涪縣人涪翁，見有疾者，時下針石，輒應(yīng)稱效而名聲大操。乃后世所傳的針灸始祖，曾著有《針經(jīng)》及《診脈法》而流傳千古。
涪翁聽罷不敢怠慢，探見幼帝四肢抽搐，唇甲皆青，眼球上翻氣往上涌，就托出右膊把脈細(xì)診……有侍醫(yī)奉上玄漆藥篋，開箱但見銀針細(xì)長，林林總總地泛著寒光。王莽見狀不忍直視，遂踉踉蹌蹌?chuàng)湎蛄说铋T……
廣袖拂燈，輕撩幔帳，想那金輪終會復(fù)出……哦出來了，真的出來了！但見陽烏破繭而出，初似蛋黃，嬌羞可愛，掙出淤泥而不染，濯于清漣而不妖，香遠(yuǎn)益清，圓潤無聲……
王莽不顧涕淚縱橫，急急躡足丹墀中來。正北仰面雙手加額，又腰似弓月地弧拜下去，且歌且泣道：紫禁展禋，東君示兇。羲和弭節(jié)，崦嵫悲鳴。集地之靈，庶物群生。罪愆在吾，少君無辜。祥符寶鼎，置禮黃琮。祝詞以誠，明德惟聰。介茲景福，世世永永……忽聽得耳后傳來喜訊：“安漢公哪，安漢公！天賜鴻福，陛下蘇生了，陛下蘇生了……”
日光如碎金一般斜灑開來，蹦蹦跳跳地鋪陳了一地。但見王莽舔淚燦笑，笑對新日，喃喃細(xì)雨……時有涼風(fēng)席卷而來，左右輕撩著憔悴的柱石，那廣闊的袖袂遂獵獵招展，呼呼有聲……
王莽折回宣室殿時，見陛下正箕坐龍榻上，有長御一勺一勺地喂著藥湯?；右娞第吇貙嬮g，面帶憐笑，就撇開湯匙弱弱問他：“伯翁，箕兒真的是罪無可恕么？”王莽接過來宮娥遞上的素絹手巾，上前沾了沾天家的唇角，又沿邊坐下，道：“何出此言？月朔日蝕，當(dāng)為常態(tài)，大多并非為上天示兇哇！”
“是矣是矣！”太皇太后也撫他亂髻安慰道：“小小年紀(jì)有何罪愆？如是孫兒驚懼過度，倒把祖祖給嚇壞了。適才太傅為箕兒祈福，便是有錯，不也祈禱代王受過么？”“箕兒不要伯翁受過……”說罷上前一把揪住了王莽廣袂，又嘟嘴嗔怪道：“若是沒了伯翁、大母，這江山箕兒坐得住么？”“這孩子……”東朝趕忙捂住了他那張破嘴，笑罵道：“信口開河！”
時有四輔三公聞訊趕來，待宣進(jìn)后寢，皆頓首于地暗暗垂淚。待張起面首，幾個人已是兩淚涔涔?？坠庀バ朽ㄆ溃骸吧咸焓緝矗煜聭n心，幸賴東君湯去三面，保我龍?bào)w逢兇化吉。臣光不才，愿齋戒仨月，代王面壁誠心悔過……”
王莽聽了也滿眶是淚，忙頓首于地嘶聲道：“我四輔三公愿向天起誓：自今日始，亟勤于王政，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平！如若日后違天負(fù)民，甘愿遁入土伯九約治下之酆都，香火絕奉，永不復(fù)生！”
箕子不懂這些道道兒，只知自己坐相難看，便就沿而坐嚶聲道：“我已痊可，諸公起吧！”見四輔三公皆分坐兩廂，又對身畔太后言道：“前日太傅與我言講，說朔日正值麥黃杏熟，當(dāng)于祠廟行嘗麥祭。眼下尤怕過了吉時，要不動身去宗廟吧……”
孔光聽了忙致禮諫上：“陛下痊可諸事就簡，嘗麥祭祀就煩宗正一行代勞吧！時下急宜加一常朝，著由謁者宣發(fā)各司……”東朝聽了揚(yáng)手稱可，忙有長御宣光祿勛門下謁者入宮覲見。
晝漏未盡十四刻，文武百官小步趨走地登上了宣室大殿。俟臣子們挨個兒行過稽首大禮，跽坐兩廂，就聽中常侍于陛角宣發(fā)罪己策文。
“元始元年夏五月丁巳朔，日有食之。上天示兇，下界懷罪。朕以寡德，統(tǒng)馭兆民，蔽于耳目，罔知攸濟(jì)，匹夫流離，時為朕愆；猥以婦人之仁，大位失選，以致漢室傾危，承嗣乏絕，朕之辜也。因天下主幼，孔太師代王齋戒仨月；今廣布恩施，赦天下徒；公卿以下直諫得失，且舉敦厚能言者各一人；封魯頃公之八世孫公子寬為褒魯侯，奉周公祀。封褒成君孔霸曾孫均，為褒成侯，奉孔子祀；天下女徒一統(tǒng)歸家，出雇山錢月三百；復(fù)貞婦各鄉(xiāng)一人。大司農(nóng)部丞十三人，各部一州，勸農(nóng)桑……”
詔命已下，太皇太后哀哀乞憐道：“今日蝕君傷，乃吾皇家德行有虧，臣工懈怠，不褒圣嗣，少恤下民。公卿皆宜陳過失，可犯顏直諫，廣舉公正賢良之士，言明得失，亟平息上天之怒火也。”
眾臣子聽了都伏抑首，王莽見狀就出班稟道：“太傅臣莽謹(jǐn)奏皇帝、太皇太后：齊人《春秋公羊傳》言，譏二名，二名非禮也。陛下驚有二字名諱，細(xì)品且含譏諷之意，依古訓(xùn)自是不合禮制。臣之見宜予正名，萬乞天家恩準(zhǔn)為荷！”
“朕……也正有此意……”東朝聽了略一尋思，又以手托腮嘀咕道：“今日逢兇，莫不是此節(jié)犯了忌諱？”又轉(zhuǎn)向王莽征詢道：“依公之見如何正名，又當(dāng)以何為名？”
王莽沉思片刻便揖禮答道：“蒙太后恩準(zhǔn)，愚臣暫可斗膽一試……帝生中山，封國中山舊稱北燕。燕名雖巧，卻經(jīng)了昔日燕啄皇孫，又染了晦氣，不堪一用；燕又同音筵宴之宴，胡吃海喝，也是不妥；宴衎宴衎，衎字剛直又和適自得，可奉帝名……”
東朝聽了滿心歡喜，就睜大老眼輪來輪去，末了一臉狐疑道：“子夏呢？莫不是我老眼昏花，橫豎就是看不到呢？”長御趕忙附耳道：“太師不是去了宗廟？”東朝聽了遂拍腿樂道：“看我這記性，如此也好！”說罷挽起幼帝的手，就立于金墀口詔道：“自今日始，帝諱箕子更名為衎。陽爻在地，陰爻在天，三陽交泰，日新惟良！”
朝臣們聽宣忙伏拜席上，異口同聲稱頌道：“太后圣明——”
太皇太后揚(yáng)袂宣起，又扯了幼帝落座道：“朕非圣賢，焉能無過？這是遭了多大罪愆，深自怨艾發(fā)罪己詔？太傅倡名功勞非淺，不宜稱道于朕躬。余等愛卿各作諫言，各舉一人罷，以慰上天護(hù)宥之深恩！”
文武同僚俯首稱喏剛回了班次，又有馬宮持笏揖道：“大司徒臣宮謹(jǐn)奏我皇陛下、太皇太后：安漢公凜凜然棄履正名，實(shí)乃百官之效表。于家于國出為諍臣，入為名賢；樂于人后，憂在人前。推本忠厚，黜奢崇儉，天姿峭直，懲惡褒賢，不啻為國朝大丈夫也！”話音甫落，出班附議者已橐橐而來，于殿池之內(nèi)可張袂成陰。
這下可氣壞了潁川老臣孫子嚴(yán)。但見孫寶一甩皓須，銀絲飄飄，又順勢踩了申屠剛一腳，便抱笏出班洪聲道：“大司農(nóng)臣寶謹(jǐn)奏陛下、太皇太后！”東朝見殿池之內(nèi)濟(jì)濟(jì)一堂，但聞人語不見人形，便也高聲回應(yīng)道：“是子嚴(yán)愛卿么？先詣陛前來！”說罷又命大司徒道：“游卿諸人且回班中！”
待馬宮與附臣們?nèi)肓税鄮瑢O寶方紅著一對櫻桃小眼兒趨步前來。至陛前奉笏行揖一禮，就連翁帶喘地奏報(bào)道：“周公上圣，召公大賢，圣賢之間尚有過節(jié)。今風(fēng)不調(diào)來雨又不順，可每逢一事，文武群僚皆千口一辭，雷同阿附，妄說福祥！怕是諸公贊美的，是不該贊美之人吧……”
孫寶一語，旗幟鮮明，風(fēng)口直指向了國朝四輔的佐臣之首——安漢公王莽……
眾臣聽了都掩口驚駭，雞皮疙瘩掉落一地。許是孫寶心中憋悶，只為驚世引吭一鳴，抑或年老手腳不穩(wěn)，那握著的笏板悄然墜地，遂脆聲而濺，滿堂驚呼……待一幫老臣都勾過神兒來，但見有兩塊笏板的殘片，正高懸梁頭又飛崩而下，眾臣見了皆驚惶失措，抱頭躲閃……