只因夫君一去難離舍，呂焉復(fù)命靜園之時，已屬翌日。她先回閣中褪下了被鮮血浸染的一身赭衣，又身披縞素，渾身踉蹌著進了書齋，見家公一臉錯愕之色，便亂發(fā)敷面落拜在了王莽跟前。
王莽見她披了一身服孝的麻衣，不由得淚水涔涔浸濕了方瞳……這親手哺成的肉團團哇，如今將蝕為一抔黃土，陰陽兩隔，再無勃溪，怎不叫人肝腸寸離……
他支手欲扶又驀然抽回，待蹣跚近前，憐看著兒媳哭拜在地，不由嘶聲啼淚道：“暮年喪子，浮云之秋也……猶萬箭穿心，挫骨揚灰……晨入青絲——暮成雪，芳華殆盡——笑春暉矣！”王舜、劉歆與司馬護軍皆沾袖勸慰：“逝者已逝，生者如斯。伏惟明公以貴體為重，節(jié)哀、順變吧……”
王莽戰(zhàn)戰(zhàn)仰起了淚臉，又雙目怒視梁頭道：“著大理……將異端吳章與亂倫的畜生腰斬棄市！尚有那些亂臣賊子，等我負荊報于東朝，再行發(fā)落罷！”王舜趕緊揖行一禮，“事已至此，毋庸多言。宜將長孫送入祖塋，白事辦妥，再報不遲！”
王莽背手蹀躞了幾步，又側(cè)臉輕囑呂焉道：“你先起來，回房去吧！”呂焉起身肅揖一禮，就垂首退出閣門而去。他親見那一身縞素如云逝去，耳邊似有挽歌之聲，就驀然回首，拂袖闔目疾憤道：“嫡長王宇既已伏法，不入祖墳，隨手拋于那詔獄林中，不封、不樹、不設(shè)祭，族不喪服！”
“明公——”眾人聽后淚流驟止。王莽見人都瞠目結(jié)舌，語氣也便隨和了下來，“既然犬子……無緣安命，便叫嫡長四孫王宗……承公車司令，襲爵——新都侯吧！”眾人聽罷，皆泣拜于地。
暮秋凋敝惜別離，天涼衣薄冬探門。此時節(jié)里飛沙走石，寒風(fēng)蝕骨，在宣平門里尚冠后街的東市門口，敬武公主繼子薛況與博士吳章被大理寺兵勇腰斬之后，又將身首車裂棄市。但見街面之上骨肉坨坨，腥血遍地，真叫人不忍卒睹……
吳章橫染天字要案，弟子千人怕惹禍上身，尚無一人敢來收尸。至日近黃昏，方見一馬車自北闕甲第匆匆趕來，至刑處下車便撫顱大哭……圍觀的路人都議論紛紛，莫衷一是，有言說此人名諱云敞，字幼儒，三輔平陵人，年少時拜博士吳章為師傅，習(xí)讀《尚書》，如今已做到了大司徒掾，在馬宮手下穩(wěn)居卿位呢！
云敞慟哭著向四方磕拜，拜后膝行著將恩師的肉體一塊塊小心翼翼地撿起、攏好，又緊緊摟護于自己懷里。俟馬車啟動，哭號而去的那種悲壯，早已不懼自己生死，不懼套上所謂與惡黨同流合污的罪名。
云敞公然遵古師禮，將夫子的尸首斂棺而葬，京師人皆罵吳章的同時，卻也大贊云敞的高義。此事醞釀上了常朝，便有胡剛出班啟稟：“御史中丞臣剛，謹奏我陛下、太皇太后：吳章伏誅，萬人空巷，皆贊明公嚴刑峻法，重譴親人而不念私恩。吳章貴為當(dāng)世名儒，門人過千，此惡人之黨，皆當(dāng)禁錮不得仕宦，以儆后世。伏惟天家恩準(zhǔn)為盼！”
胡剛的這番旁敲側(cè)擊，也著實驚到了一幫臣僚。云敞貴為馬宮的屬僚，做事一向廉潔奉公，兩袖清風(fēng)，深為司徒所倚重。如今見胡剛劍指掾使，心中不愉，正欲出班辯駁時，卻見云敞早奉疏稟上：“大司徒掾臣敞謹奏陛下、太皇太后：臣子今日務(wù)彈劾一人……”說罷就將一筒奏疏呈遞了上去。
太皇太后接過奏疏便藹藹問道：“這是要彈劾哪家臣子？幼儒不妨信口道來。”云敞趕忙躬身回稟：“自身不正，焉正他人？臣子今日彈劾之人，便是司徒掾——云敞云幼儒！”此言一出，眾皆瞠目。
太后也是一臉懵懂，“這是要反躬自省，彈劾自己呀？”“正有此意?！贝碎g云敞眼圈一紅，就兩淚拉拉自流道：“恩師吳章染潑天大禍，腰斬棄市而無人收尸，臣子聞后猶亂箭穿心，肝腸寸離……一日為師，終身為父。臣便斗膽收攏碎尸，斂棺葬之……貪戀小私而無識天恩，小臣惶惶不能自己。既有前愆，勿需開脫，伏惟天家不吝賜罪！”訴罷己是泣不成聲。
東朝生就的菩薩心腸，聽了此事也感慨萬千。憐看著云敞慟哭抹淚，就支手示意二人道：“卿等起吧！先著四輔當(dāng)堂議議。幼儒這番微言大義，怎生不像那虎狼之詞呢？”
太保王舜瞻見云敞有這番高義，也感佩萬千，就出班盛贊云敞道：“幼儒雖有朋黨之疑，然富貴不淫，貧賤不移，如欒布一般義薄云天，燦燦可昭日月也……”
太傅王莽也曳袂出班，拭淚揖禮高贊道：“弟子事師，敬同于父，習(xí)其道也，學(xué)其言語。忠臣當(dāng)無境外之誼，弟子應(yīng)有柬修之好。一日為師，終身為父，何其善哉？如此高義宜置大位，可予之中郎諫大夫！”
云敞聞言羞愧難當(dāng)，急又出班辭謝道：“仆罪愆深重，有負天恩，不敢居于這廟堂之上。多謝二位君侯寬仁，不才惶惶，汗顏無地矣……”睨見眾卿都高贊云敞，御史中丞便立身拂袖，怒喝一聲：“北叟失馬，禍亂朝綱……”
太后搭眼兒瞥胡鋼一眼，就垂眉攢袖啞嘆道：“既尚大義，允公所請。朕可聽說那呂氏遭誅，想必大案已具結(jié)了吧？”王莽一聽冷汗直冒，看來這丑媳婦兒遲早見公婆，就慌忙一揖，據(jù)實以答：“宇兒為呂寬等所詿誤，流言惑眾，與管、蔡同罪。臣不敢隱，已誅武庫……”
王莽只顧悲天抹淚，便聽東朝橫指怒罵：“人命關(guān)天，豈容兒戲，你要隱瞞朕到幾時？王獲咀藥，王宇復(fù)死，誓要將爾膝下子息都屠戮殆盡么？”
箕子見太后咬牙切齒，老淚縱流，就趕緊曳了自己袖袂，輕輕與她沾淚道：“伯翁剛直，祖祖息怒……確未親見內(nèi)兄尸骨，怎就吃定不是氣您？”
東朝聽了扼腕長嘆，“你道他有這番心思？頭腦愚直一根筋，妥妥的棗木疙瘩哇！片言折獄奉大宗，天花亂墜遍虛空！人家做官，為的是恩澤后世千秋無極；他王莽做官，是專門毀僭家人哪……”
長御見太后失了鳳儀，就趕緊上前附耳道：“這等閑來私下之語，怎可于廟堂直言呢？安漢公為國大義滅親，朝鐘暮鼓，操碎了心，老祖宗不贊反去責(zé)難，失卻公心權(quán)且不說，這不是于他傷口撒鹽么？老鼠鉆進風(fēng)箱里——兩頭兒受氣，您叫他心中何安呢？”
東朝一聽此話有理，就壓低嗓門勾頭問：“那還咋弄？”“還能咋弄，下詔唄，怎不去褒揚明公一番？”東朝見長御嬌聲嗔怪，就拉下了老臉自愧道：“看這張破嘴，一禿嚕便不當(dāng)家兒了。就聽你的，速與那平晏去草擬吧！”“奴婢得令……”
俟長御匆匆甩袖而去，東朝就扭臉兒變了腔調(diào)：“呂寬之獄既行大治，便追自濫觴，一究到底！勿論何等郡國豪桀，染指酋黨皆勠力查處，決無偏私！”
玉言一出，百官拜服。卻見那王莽“撲嗵”跪倒在金磚之上，聲嘶力竭高呼道：“陛下圣明，天下母圣明！”諸位臣僚疾跟拜席上，也附言大贊……
待文武百官都個個頓袍入了席座，丁褒又奉笏出班道：“大司馬護軍臣褒謹奏陛下、太皇太后：安漢公遭子宇兒陷管、蔡之辜，子受至重，為帝室社稷故不敢顧私。惟宇兒遭罪，喟然憤發(fā)，作書八篇以戒子孫。臣子斗膽獻上一言，安漢公作書宜班郡國，令學(xué)官以教授。命天下官吏能誦八篇者，以著官簿，比擬《孝經(jīng)》！”
太后鳳冠搖動稱“可”，臉上也算回了血絲。此時長御又款款走來，雙手奉上了留有墨香的策書一筒。東朝側(cè)目揮手示意，中常侍袁赦便奉詔宣喝：“元始三年九月晦日，夫唐堯有丹朱，周文王有管、蔡，此皆上圣亡奈下愚子何，以其性不可移也。太皇太后曰：公居周公之位，輔成王之主，而行管、蔡之誅，不以親親害尊尊，朕甚嘉之。昔周公誅四國之后，大化乃成，至于刑錯。公其專意翼國，期于致平……”
王莽趕緊膝行接旨，涕淚謝恩……這一握之物終于到手，所附的靈性，使素人額頭泛起的天光，曜曜亮于昏暗的堂中，猶似剝開了第三只眼睛……在繁花落盡的颼颼風(fēng)陣，似已看到中山王宮的府藏《樂經(jīng)》已焚為灰燼，長公主敬武的人魚燈臺已腐朽生塵，梁王劉立的長生藥珍匣消蝕殆盡，紅陽侯手中的泰阿寶劍已戟折沙沉……
這是一條益國利民的坦途哇！金甌無缺，丹宸永固，便是那決堤數(shù)月的淌淌黃河也愈上了傷口……偷偷將小小的心思收納囊中，又雙手捂緊，這一生追求的盛世寶典，不讓別有用心的佞人去輕松打破！如愿成真，大同之世便觸手可摸，不論國別，不論宗教，不論種族，不論膚色……載歌載舞，萬民同樂，也算是夫復(fù)何求，功德圓滿了……
眼看著此案已告一段落，東朝尚未喘口熱氣，坐便輦折回宣室殿時，卻見龍案之上堆積如山，早已擺滿了各司的奏疏。她隨意翻看了壘尖的幾筒，所奏無二，俱是彈劾中山衛(wèi)寶、衛(wèi)玄圖謀不軌，應(yīng)為狗血門案的幕后主謀，致我大漢社稷飄搖，理應(yīng)予以重戒云云。
王宇與中山衛(wèi)家及公主王侯沆瀣一氣，太后自是清楚不過。本欲延挨一時，得過且過，不想王莽處事果決，遇神殺神，遇佛殺佛，連嫡親兒子都不放過，看來漢室又要山雨欲來，血雨腥風(fēng)了……
如今的情勢擺上了案頭。本就是一鍋滾燙的開水，眼看著柴薪將要燃盡，突然又潑上了一盆豬油……任誰也是按捺不住，便著內(nèi)侍前去傳喚太師孔光入宮攀談，看這般情形如何應(yīng)承。
此間孔光已抱病多日，時至今天尚未痊可，聽得宮里一聲召喚，大病就陡然輕了一半兒。著便輦走小苑東門抬進了省中，又由黃門令前引過得金馬與禁門，來到了椒房東北方向的后苑之內(nèi)。孔光見東朝正面北拄杖在柏梁臺上，便也小心下了便輦，正了正衣冠提袍登墀，躬身揖在了東朝面前。
“多日未見，背倒是駝了。今個怎就棄了王杖，身子骨可是見好了？”太后心疼地挽他近前，孔光點頭陪笑道：“托您的福。老太后只身凜于風(fēng)陣，仆這把骨頭敢不精神？算來已月余沒游歷省中了，愚臣心里甚是恓惶哪！”
“怎說不是？惺惺相惜呀！你我姊弟今日相約這柏梁臺上，若是以往，定攀沿其上，抱著那尊金鳳凰務(wù)感概一番。如今已是古稀之年，只能瞧瞧這香柏梁架，相互哀哀叫屈了?！?p> 孔光聽了嘎嘎垂笑，又憑空暸了眼矗天的樓宇，搖頭環(huán)手長嘆道：“說得也是。這鳳闕乃元鼎二年逢春所建，橫跨多朝，熬死了多少條端端哇！”東朝就拽了他寬大的袖袂手指遠處，“子夏來瞧瞧你我的應(yīng)景……”他順?biāo)种嘎N首探去，但見一派林亂洞肅，天蒼地茫，冷風(fēng)敷面，刀霜劍冰，更覺歲暮天寒……
“是哇！這把老骨頭也不中用了，該是有所交代了?！笨坠鈸崦砼缘啮探疸~柱，漠然垂眉長嘆道：“順天應(yīng)時，萬籟清明，不正是社稷久長之愿景么？退而求次，倒也心安，亦不做那絆腳的頑石，螳臂擋車，危莫甚焉！便由他去吧……”
東朝兩眼泛起了淚花。見須卜近前拎巾欲沾，便曳過巾帕拭淚道：“身在福中不知福哇！嘆我那六弟妄生反骨，窩藏罪魁倒也罷了，淳于長一事又欺君罔上，不撞南墻是不回頭嘍！那時公為廷尉主事，不得不持節(jié)賜廢后許氏咀藥而死……”
“老臣記得，猶在眼前。后有丞相翟方進入宮彈劾，成皇帝念他國舅之尊，便私自將其遣送封國。丞相無奈，只得將其黨羽后將軍朱博、鉅鹿太守孫閎一干免去了官職，此案也算敷衍了事……”
“不想今日，又與那中山國舅結(jié)黨為患，縱禍朝廷，你叫巨君如何容他？”東朝此刻已泣不成聲?？坠夤戆з澋溃骸袄K墨之言，燁燁煌煌，老臣屬實感佩萬分！”東朝攢袖沾了沾淚，“安漢公不惜親子性命，我怎好偏私再去護短？屢教不改，扶泥不上墻??！罷罷罷，莫叫干臣寒了心，落得流血又流淚哇！”
“干臣舍得一身剮，敢把親貴拉下馬！毒瘤不除，肌體何安？尚有那梁王草菅人命，殺人無算，又與其姑母園子私通……三朝有司皆要治他，無奈天家出面說情。今又與那中山衛(wèi)家結(jié)黨亂政，條條桓桓，不容私情，不殺——不足以平民憤唉！”
太后惶惶張起了面首，見天祿閣寶頂金光亂閃，似有金戈鐵馬撕殺而來，便闔下雙目喃喃道：“梁王劉立罪孽深重，卻殺他不得?！笨坠獠挥梢苫蟮溃骸皡s是為何？”“有朕一日，母家一脈便翻不起大浪，然箕兒年少，少不經(jīng)事，若誅滅梁王殺一驚百，各路藩王定人人自危。一著不慎，兵馬異動，怕又九鼎難保了……”
夕陽西下，余音繞梁。太師孔光將東朝之意巨細傳上了金鑾殿東廂，王莽不禁揮淚長嘆：“依太后之意，將我六叔紅陽侯伏法棄市，可憐我天下母耄耋之年，摘膽剜心，莽不成了逆子貳臣？若惦念私親，放任不為，何以正身問天下矣？”
馬宮聽了也斟酒啞勸：“鈞命一下，駟馬難追。甄豐遣使者赴中山多日，乘傳案治衛(wèi)氏黨羽，便是追悔亦是莫及，怕已人頭落地了?！蓖趺鋈簧駛溃骸捌鸵矡o多追悔之意，倒叫那無妄之人冤死獄中，甚感痛心哪……”
孔光聞言焦急追問：“何人冤死，又為何故？”大司徒馬宮頹然嘆道：“大清早大理便傳進捷報，言講呂寬與辛興已被捕拿，于昨日午后已就地斬殺。因鮑宣之婿引辛、呂二人，曾經(jīng)藏身于南鮑草堂，女婿許紺業(yè)已伏法。鮑宣鮑子都并不知情，然有窩藏嫌犯之實，便被大理投入了長子縣獄，誰知未待有司上報，鮑宣便以自戕了事，怎不叫人痛心哇……”
聽聞?wù)姵紵o妄冤死，孔光不由啦啦淚流，遂哀對王莽唳哭道：“漢室肱骨，黃金書生，少文多實，誓死諫諍！嗚呼、哀哉——”
王莽也斂目濕了眼睛，“音容笑貌，歷歷在目……尚記得那是建平四年，鮑宣奉《諫寵用外戚貴幸書》中，提及天下乃皇天之天下，非是皇帝一人之天下；官爵乃天下之官爵，非是皇帝一人之官爵。取非其官，官非其人，天下百姓難以悅服。殷望皇帝正視不智者為能，智者為不能之怪象也……”
孔光也隨之哭贊道：“子都又歷陳平民有七亡:氣候反常，水旱為災(zāi)；橫征暴斂，賦稅如山；民脂民膏，搜刮不斷；地主蒙坤，兼并農(nóng)田；征調(diào)民夫，貽誤農(nóng)時；官匪劫掠，生靈涂炭；百里為侯，千里——狼煙哪……這番奏言，氣得我孝成皇帝……整整絕食了三天哪！”
“鐵骨錚錚，感慟上天，然逝者悠悠乘鶴去，叫我庸人淚漣漣……然，痛心疾首，又有何用？煩請司徒通告下去，姑且厚葬吧！”馬宮敬聽王莽鈞命，趕忙起身揖禮稱喏。
為防國舅起兵反叛，大司空甄豐派有司及大理正鐘元，往四海八荒逐一剪除衛(wèi)氏黨羽，先將平阿侯王仁及王昌的兒子樂昌侯王安，辛慶忌的三個兒子:護羌校尉辛通、函谷都尉辛遵、水衡都尉辛茂，以及南郡太守辛伯等人一概處死，又大纛一揮，直搗中山……
為安撫幼帝羸弱之心，王莽又于當(dāng)晚同太史大夫劉歆一道，赴宣室后寢謁見了天家。待二人向陛下及太皇太后行過大禮，王莽就跽坐下來傾身問道：“老臣近為庶務(wù)所困，不問課業(yè)已有些時日。這幾多天來，完成的如何，可有玩忽疏怠之處？”
箕子趕忙揖禮笑答：“回伯翁的話，懸針篆練夜夜未輟，當(dāng)日學(xué)業(yè)也無敢懈怠呢！”說罷心中猶不自信，就勾頭與太后、須卜等打了個照面兒。
東朝見孫兒施一眼色，就抿嘴捂笑美言道：“可不是么，勤奮得很，就差學(xué)蘇秦錐刺股了！便是子駿也曾夸耀，說箕子最近可大有長進，比劉棻、王臨還好幾分呢！”
“是么？”王莽翻眼失笑道：“怎覺得陛下心虛了呢？”箕子急忙縮回了脖頸，只呲牙咧嘴地搓手干笑。劉歆就趕來救駕道：“不虛不虛，本夫子可證！”須卜也將習(xí)簡奉來，抻給王莽趣笑道：“不信你看，這懸針篆練有角兒有棱的，欺我不懂，好似也就這么回事。”
王莽頷首笑談間，又隨意問了一些別的，諸如吃住冷暖之類的話題。直問得箕子耳跟兒生瘡，方雙手合掌贊笑道：“咱天下小主兒乃爭氣之人。”宮人都連連拍掌附和。盛贊之余，又將陛下吃苦耐勞、聰明睿智、孝敬老人、不擺架子之語道了個沒完。
最后又提到了皇帝的課業(yè)。依慣例要夜讀一些法、道雜學(xué)之類的殺伐書籍。王莽遂按尋常之例，于袖袂中拿出了一筒法學(xué)《淮南》，敷上案頭介紹道：“此乃淮南王劉安所著之《鴻烈》，后由目錄學(xué)鼻祖、光祿大夫劉更生校定為《淮南》。其間闡明了何為法，何為規(guī)？宗法禮義，簡明通透！”
箕子懶懶地撥楞了一下簡書《淮南》，又打了個哈欠囁嚅道：“這等書籍……泛泛之談，不如來個實用的呢！”“何為實用，以身說法？”王莽瞇眼嗔怪道：“沒聽說么？屋基不牢，地動山搖。還未學(xué)步便想跑，你這是荒廢幾日了？”
皇帝垂首嘟囔道：“箕兒心中憋有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”王莽聽了呵呵笑道：“金玉之言，慎之便好。這寢閣之內(nèi)，說也無妨?！?p> 箕子見太傅并無齟語，就怯怯曳斜了太后一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回復(fù)道：“箕兒尚有一事不明?！蓖趺ьh首“嗯”了一聲，箕子便傾身哀怨道：“呂寬案內(nèi)兄并無惡意，怎就忍心滅親呢？”
王莽撫案抬頭一驚，便拱手加額長揖道：“天無二日，民無二主。黨錮之患，定生權(quán)變，務(wù)必滅火于初螢。呂寬之流潑血示兇，不斬，不足以敬法事、平民怨矣！今學(xué)《淮南》，務(wù)要懂法，法定之后，中程者賞，缺繩者誅，尊貴之人不輕其罰，卑賤者不重其刑也……”
箕子聞聲“哦”了一聲，又向王莽回禮道：“伯翁，箕兒知道了?！薄爸吮愫??！蓖趺в謸P袂手指劉歆，“此篇由穎叔親翁劉更生所校，知悟甚深，便由你夫子親教吧！”