第九章 道路

　　入夜，微涼。

　　壽安堂中堂一大暖爐悄無聲息地燃著，用的是上等的銀骨炭，其炭白霜，無煙，難燃，不易熄。

　　周遭亮著幾盞燭燈，暖黃的光線照亮大半屋子。

　　著一玄色袍子，老太太盛徐氏側(cè)身凝神，聽著手邊穿著官服的盛纮敘述早晨的事，眼里略有所思。

　　老太太是個(gè)極能沉住氣的，不然早上房媽媽告知她，盛纮一連處罰了三個(gè)刁仆時(shí)，她就該找來盛纮問個(gè)一二。

　　可她卻等盛纮放衙來請(qǐng)安時(shí)才問到這起子事。

　　事情的結(jié)果嘛…

　　盛纮怎可能聽由葉提出府？

　　不僅不聽，更是連連承諾，厚待葉提。

　　之后，早食沒用，叫來林小娘，連個(gè)辯解的機(jī)會(huì)都不給，讓其交出管事對(duì)牌，交由大娘子王若弗。

　　女使繡雯與小廝茗兒的處罰一樣，杖三十，找人牙子發(fā)賣。

　　盛長(zhǎng)楓也受了十下板子。

　　而那鐘婆子，卻是直接被打死。

　　國(guó)有國(guó)法，家有家法，這年頭，奴仆的身家性命皆系于主人一念之間，死一個(gè)不算什么。

　　老太太決定要問盛纮詳情，實(shí)則就是因這被打死的鐘婆子。

　　聽完盛纮復(fù)述葉提的話，她不解又有些氣惱，道，“既如此，你何不依他的意見，將那鐘婆子先圈起來，押后處置？”

　　“母親明鑒，兒子實(shí)在氣不過，這惡奴欺主太甚，她這般待提兒，我怎可饒她？”盛纮憤憤道。

　　這會(huì)兒想著這茬，他仍氣得咬牙。

　　見他這么說，老太太倒不好再說他什么，家里的刁仆惡奴何止這三個(gè)？

　　想了想，她又道，“提哥兒所言，也是我準(zhǔn)備同你講的，他既說了，你不妨再聽我嘮叨幾句?！?p>　　盛纮臉色一正，連忙拱手道，“母親盡管說，兒子巴不得母親多指點(diǎn)?！?p>　　老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“你仕途比起你那些同窗，算是先苦后甜，揚(yáng)州豐饒之地，都做了幾年通判，如今明旨降下，升遷在即，須得事事小心，縱使你平日里與人為善，可保不齊有人紅眼嫉妒，若抓住一個(gè)小錯(cuò)處，大肆炒作一番，你如何順數(shù)當(dāng)當(dāng)?shù)厝刖?？?p>　　“母親所言甚是，兒子必銘記在心，這些日子，定會(huì)小心謹(jǐn)慎、上下打點(diǎn)。”盛纮深以為然。

　　瞧他言語誠(chéng)懇，的確放在心上的樣子，于他前程相關(guān)，想來他自己不會(huì)含糊。

　　老太太也不多提點(diǎn)，怕盛纮再嫌她嘮叨，“好好，吃口茶吧?！?p>　　“謝母親?！?p>　　盛纮松了口氣，端起幾上的帶托盞飲了一口。

　　他卻是高興早了，沒等他放松下來，聽得老太太說道，“提哥兒遭一番病厄，明朗開闊不少，他有些話很是在理，這一起子事，你該清楚，背后是誰的手筆?！?p>　　盛纮一愣，緩緩放下手里的茶盞。

　　這事是他很不愿意去想的。

　　他頓了頓，道，“這幫子刁奴欺噙霜臉嫩，不聽差遣，敷衍了事，到了汴京，我必狠狠發(fā)落。”

　　老太太無語，搖了搖頭，擺手道，“你不想接我的話也罷，索性你已將管事對(duì)牌給了大娘子，我不多說什么。”

　　“母親慈悲，體恤兒子?！笔⒗€低頭道。

　　“可有一事，你得注意，不日我要去山上燒香祈福，你也要去潤(rùn)州告別親家，袁家大郎袁文純夫婦還在家里住著，家里的事你準(zhǔn)備安排誰給把持？”老太太問道。

　　盛纮愣住。

　　確實(shí)有這一茬。

　　“那…那也只能交由噙霜代持幾日，左右我與大娘子很快回來?！彼氐?，語氣弱了些。

　　老太太心里暗嗤，并不發(fā)作，再問，“若她再出了差錯(cuò)，該當(dāng)如何？”

　　盛纮拱手，看了眼老太太，連低頭道，“自是狠狠責(zé)罰?！?p>　　老太太微微點(diǎn)頭。

　　盛纮心里惴惴。

　　安靜了會(huì)兒，老太太端起茶盞吃了一口，語氣輕松不少，道，“提哥兒你如何安置的？”

　　操持盛府幾十年，老太太心細(xì)如發(fā)，家里既出了這事，必要處理利落周到。

　　問起這話，盛纮可算是松快了些，“勞母親記掛，兒子給提兒安排了新的奴仆，女使是大娘子院里的，粗使婆子找了個(gè)實(shí)誠(chéng)忠心的，屋內(nèi)一干物件也都重新布置?！?p>　　說到此處，他停頓了下，看了老太太一眼，繼續(xù)道，“若母親有合適的人選，是外甥的福氣。”

　　他好歹官場(chǎng)混了這些年，眼力勁這東西還是有的。

　　老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“你既這么說了，我院里有個(gè)女使叫丹橘，是個(gè)機(jī)靈大氣的，就去提哥兒院里做個(gè)領(lǐng)頭女使吧，你再為提哥兒安排個(gè)小廝，家里三個(gè)哥兒求學(xué)已有大半年，往日我不提，你也不想想？好歹是個(gè)主子，哪有自己背笈去求學(xué)的？”

　　盛纮拱手，連連點(diǎn)頭，“是是是，兒子疏忽，勞母親費(fèi)心。”

　　此話罷，老太太與盛纮的談話結(jié)束，盛纮恭敬行禮后，一身輕松走出壽安堂，腳步正要習(xí)慣地往林棲閣的方向，卻忽地想起老太太的話，轉(zhuǎn)向朝葳蕤軒邁去。

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　　此時(shí)，側(cè)院

　　收拾了番，破舊小院外在沒怎么變，還是那青磚地面，還是那蒼勁古松，內(nèi)里倒添了幾分光鮮，卻也沒那么夸張，只把缺的那些補(bǔ)齊。

　　說到底，再過些日子，葉提也會(huì)跟著入京。

　　葉提坐在書桌前，安靜地看著從前身笈里取出的書。

　　古代，十二歲的少年，已是經(jīng)過啟蒙，也學(xué)了聲律對(duì)韻，《孝經(jīng)》、《大學(xué)》、《中庸》常常溫習(xí)，《論語》、《孟子》在學(xué)。

　　再往下，就是經(jīng)。

　　各朝科舉不同，所考也有些許偏差。

　　宋代，科舉所考的經(jīng)無外乎《周易》、《尚書》、《毛詩(shī)》、《禮記》、《周禮》、《儀禮》、《春秋左傳》、《公羊傳》、《榖梁傳》。

　　以葉提半吊子歷史愛好者的知識(shí)儲(chǔ)量來看，前身的進(jìn)度不慢，也不快，可饒是如此，這樣的進(jìn)度已是前身埋頭苦讀、時(shí)時(shí)勤勉換來的。

　　天資不高啊。

　　葉提心里感慨。

　　他看了好一會(huì)《論語》，說實(shí)話，雖然自己心里有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，可視野里全是句讀，原本閱讀古籍的興奮漸漸消散。

　　句，形似圓圈；讀（dou），類似頓號(hào)和半冒號(hào)，邊讀得邊自動(dòng)轉(zhuǎn)換。

　　難受啊。

　　有點(diǎn)暈乎，他將書放下，起身走出書房。

　　新來的粗使金媽媽拿著軟布，在擦拭擺件。

　　堂里靜悄悄的，沒有旁人。

　　“金媽媽，烏娘子呢？”葉提奇怪問道。

　　烏娘子即是盛纮早上給他安排的新女使，有點(diǎn)年紀(jì)。

　　金媽媽不知葉提出來，聽到聲，趕緊轉(zhuǎn)身行禮，回道，“表少爺，烏娘子去取晚食了?！?p>　　“哦，好?！比~提點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　他應(yīng)了聲，出了屋子，到院里呼吸新鮮空氣。

　　屋里的灰花炭是二等屋炭，以他的身份，算得上是好待遇，可總歸是炭，炭燒久了，屋里的空氣質(zhì)量會(huì)降低。

　　無聊地在院里轉(zhuǎn)著，葉提思索著往后的道路。

　　他自家或外祖父家，無一人存，如此他只能倚靠舅舅盛纮。

　　至于從事哪個(gè)職業(yè)…

　　宋代素有文人士子高光朝代之稱，太祖謂‘宰相須用讀書人’，之后更有‘皇帝與士大夫治天下’的說法。

　　宋代的科舉承唐制，相較后面兩個(gè)朝代的繁瑣，環(huán)節(jié)很是簡(jiǎn)潔。

　　官方只解試、省試和殿試，凡是滿足條件的皆可參加解試，過了解試為舉人，考過一次，舉人名頭可保留三年；過了省試，放榜即為進(jìn)士，進(jìn)士無須吏部再考，可直接為官；殿試是再次復(fù)試那些過了省試的學(xué)員，目的是分等，宋代不同年號(hào)分等標(biāo)準(zhǔn)還不太一樣，根據(jù)前身記憶，此刻是五等制，即一二等進(jìn)士及第、三等進(jìn)士出身、四五等同進(jìn)士出身。

　　民間也有秀才一說，指的是那些參加科舉選拔、或被人舉薦的讀書人，實(shí)際沒什么官方意義，秀才這個(gè)名頭真地崛起得是在后兩個(gè)朝代，到那時(shí)，才是真正的宰相根苗。

　　再一個(gè)，太祖行伍出身，深知軍閥的害處，遂偃武修文，之后各個(gè)皇帝更是將這個(gè)方針繼承到極致。

　　如此這般，無論從個(gè)人出身，科舉制度，讀書氛圍，官場(chǎng)形勢(shì)，葉提選擇科舉這條路無疑相當(dāng)明智。

　　他這邊細(xì)細(xì)思索，不遠(yuǎn)處，一位模樣俏麗、身姿出挑的年輕女使端著一盤吃食靠近。