九月，華山朝陽峰，晨露微凝，朝陽東升，兩個少年手持長劍對立。青鋒舞動，你來我往，兩人互相攻防，劍招轉(zhuǎn)變極快，章法嫻熟，旁人一看便知此二人必是華山派當(dāng)代“不”字輩弟子中的佼佼者。二人劍法不過伯仲之間，少頃，身體微汗，其中較為清秀俊俏的少年劍勢漸慢，另一少年卻面色如常。清風(fēng)拂面，兩人默契收劍。
此生，岳不群已經(jīng)重活了十六年。從一個微弱無力的嬰兒到現(xiàn)在持劍站在朝陽峰上的英俊少年，重活一世的岳不群不禁感慨人生的奇妙。
他本是一癡迷武俠的患病少年，身懷不治之癥，只能臥病在床，曾對諸多武俠世界中極具魅力的反派極為喜歡，也對他們悲慘的結(jié)局有所傷感。臥病在床的他，對書中、電視里刀光劍影的武俠世界心馳神往。病重之際，他似乎在一片光影中看到了一個個鮮活的武俠人物，他們發(fā)問：
“你想擁有我們這樣的人生嗎？”
“不想，我只是喜歡你們的世界?！?p> “你愿意來到我們的世界重活一世嗎？”
“愿意，真的可以嗎？”
一位一襲青衫、手持長劍、透露文人風(fēng)骨的中年俠客出言：“可，不過有條件，你要重活一世，就要完成我生前的心愿?！?p> “好，我答應(yīng)你，你是誰？”
“在下，岳不群?！?p> “愿望呢？”
“重振華山！威震江湖！”
……
成為“岳不群”的少年就這樣重新出生在華山，滿心歡喜地迎來了自己嶄新的武俠人生。仍在襁褓中的時候，他因不能控制便溺而害羞地緊閉雙眼，引得無數(shù)長輩哈哈大笑，他走路、識字的時間都遠(yuǎn)比其他孩童更早，且從不擾人心煩，十分懂事聽話。年幼的時候，他是華山無數(shù)長輩的開心果，聰明伶俐、聽話懂事，且祖上在華山曾掌極大的權(quán)勢，母親在生他時難產(chǎn)去世，父親也在不久后遇難犧牲，他早早地被華山掌門寧玄羽收為弟子。
華山派曾位列五岳之首，號令五岳劍派，然而一場“劍氣之爭”使得華山派這個昔日無比強盛的門派元氣大傷、由盛轉(zhuǎn)衰?？催^《笑傲江湖》的岳不群自然知道“劍氣之爭”的始末，知道這場爭斗到底有多么可笑。
華山掌門寧玄羽乃是當(dāng)今武林一等一的高手，一手劍法縱觀江湖幾無對手，一身紫霞內(nèi)力更是力壓五岳，華山派雖然勢微，寧玄羽卻如同定海神針一般牢牢定住了華山派在五岳劍派中的地位，瘦死的駱駝比馬大，華山仍有一眾氣宗“玄”字輩弟子撐住門面。不過，寧玄羽年輕時曾在那場血腥爭斗中受過重傷，雖然有紫霞神功護體，但這些年為華山殫精竭慮，精力大不如從前，舊傷隱隱有復(fù)發(fā)之勢，如今，竟顯得有幾分獨木難支。這一切，岳不群全都看在眼里，心里也不有得為華山局勢而心焦。
十歲那年，當(dāng)他對師父和師兄弟們提出自己“劍氣同流，合為一家”將劍宗門徒召集回來的想法時，師父與師兄弟們第一次對他有了陌生的眼光，一直對自己慈愛無比的師父當(dāng)場大發(fā)雷霆，眾師兄弟也紛紛責(zé)罵他大逆不道、欺師滅祖、墮入邪道，岳不群不禁十分傷感、惶恐與疑惑……被師父懲罰關(guān)禁閉，思過崖上，岳不群徹夜難眠，一夜風(fēng)霜封住了他一顆赤誠之心，岳不群從此變得少言寡語，一心醉于武學(xué)修煉當(dāng)中，以往親近他的師兄弟也對他日漸疏遠(yuǎn)。
……
“岳師弟，你的劍法，可是越發(fā)凌厲了?！焙粴w面帶微笑，語氣卻耐人尋味，尤其“劍法”二字，大有深意。岳不群面色如常，似是沒有聽懂，還以為胡不歸真的在夸他：“哪里，師弟劍法差師兄遠(yuǎn)矣，不過仰仗師兄承讓罷了?！?p> 胡不歸與岳不群乃是當(dāng)代華山弟子中的佼佼者，掌門人身體日漸虛弱，許多人都對華山掌門之位動了心思，倘若寧玄羽沒有傳位給岳不群的那些師叔，未來的華山掌門就應(yīng)當(dāng)是他二人其一了。故而，胡不歸時常邀岳不群一起早課晨練，意在試探岳不群的武學(xué)進境，今日之語一來要勢壓岳不群，二來點出他“劍氣同流”的黑底。岳不群似乎倒也全然不放心上，拱手一敬，隨即告別諸位師兄弟，回自己房間洗漱去了。岳不群走后，胡不歸問一旁觀戰(zhàn)的宋不聞：“師弟，你看他今日發(fā)揮約莫幾成？”“……至少八成吧，畢竟他專精劍法，內(nèi)功較弱，差師兄許多?！焙粴w雙眼微閉，右手一張一合，不再多言……
一番洗漱，岳不群靜坐床榻，細(xì)細(xì)回味起今天早課的切磋。
三成力，不知試出了胡不歸幾分本事，可有五成？
岳不群天生宿慧，四歲便學(xué)會了全真心法，參照神雕大俠楊過的經(jīng)歷日夜運轉(zhuǎn)內(nèi)功，從不停歇，不過全真心法的運轉(zhuǎn)速度卻是奇慢，他苦修了十二年的內(nèi)力到頭來還是比轉(zhuǎn)修混元功的胡不歸等人略差一籌。倒不是看不上混元功，只不過他對那門掌門才能修煉的內(nèi)功絕學(xué)心有覬覦，為了保持內(nèi)力精純，他才一直沒有轉(zhuǎn)修混元功，這反倒讓旁人誤以為他劍走偏鋒、不喜修習(xí)內(nèi)功，恰恰相反，他倒是對內(nèi)功修煉十分上心。單論武功，華山上人人皆是奸詐如狐，誰強誰弱，不到生死關(guān)頭，誰也分不出個高下。
……
氣劍沖霄堂，寧玄羽高坐主位，幾位師叔分坐在側(cè)，眾弟子正立堂下。
“五岳大會，不日便要在我華山開辦，其余各派弟子都要來參會，屆時比武交流在所難免。今日，我與你們師叔想考校考校你們的武藝！擇其優(yōu)者十五人接待來客，余者閉關(guān)修煉，以待來日?！北姷茏由眢w一顫，來了！五岳大會為何開展，眾人心知肚明，表面上是五派噓寒問暖、互相關(guān)懷，實質(zhì)上不過是掌門寧玄羽在為挑選接任者做準(zhǔn)備。這次會前比武的第一名，十之八九便是下一任掌門。堂上在座皆手按座椅，堂下弟子全都掌心一攥，氣氛微凝……