桃灣最近發(fā)生了一大一小兩件事。
大的便是張家二郎的名聲在武陵一地達(dá)到了鼎盛，外界人與桃灣人聊天時(shí)，都會(huì)舉一根大拇指夸贊桃灣風(fēng)水好出了大才；小的便是張山那一房不知中了什么邪，硬生生的賣了地和房子，七八戶人都轉(zhuǎn)到南陽去了。
張哲的叔公勸了八百遍，可張山那一房，尤其是老頭張漢庭似乎是王八吃秤砣——鐵了心。連名下的合計(jì)二十七畝地和七八間房子都要壓給族里，心急火燎的要上路。
由此可見，張漢庭一房雖然與張漢林不合，卻也相信張哲叔公的人品。
八月二十九，張哲已經(jīng)帶著三七去了郡城，準(zhǔn)備九月初一的府試。
叔公剛好回到桃灣，概因這一天張山一房人也準(zhǔn)備上路了。
孟小婉帶著兩個(gè)丫鬟也來相送，倒是讓張漢庭一房都覺得頗有面子。
正告別之際，不想張漢庭將老叔公拉到了一邊，嘀咕了幾句。叔公只是微微一沉吟，便點(diǎn)頭往孟小婉這邊來了。
“侄孫媳婦，他這一房的房子和地，你家收不收？”
幕籬下，孟小婉微微點(diǎn)頭：“既是叔公的吩咐，收來也是無妨的?！?p> “哦，那便好，那老倌急著上路用錢，一畝水田只要七兩，可卻想現(xiàn)在就要現(xiàn)銀，可能方便？”
“兩位叔公都是在取笑侄孫媳婦了，桃灣水田原在八兩到九兩之間，我聽說現(xiàn)在就是十兩也有人要。侄孫媳婦便按十兩一畝收下，房子不拘大小，只按五兩一間，卻不知庭叔公意下如何？”
老頭張漢庭早就偷偷走了過來，一聽孟小婉報(bào)出這個(gè)價(jià)格，立即喜上眉梢。
“甚好，甚好，就按此價(jià)！”
“呸！好個(gè)屁，”叔公唾了張漢庭一口，“桃灣偏僻，這里的地不過是七八兩的樣子。也就是最近二郎出了好大的名聲，才累得整村的地價(jià)都虛漲到了九兩多，你卻好意思將用十兩的價(jià)格去貪二郎家的銀子。再有，你那些破房子，十兩銀子我能起三間新的，五兩一間，老漢我便不同意?！?p> 張漢庭并跟在他身后的張山臉上多是訕訕的，只好看著孟小婉。
孟小婉倒是笑了，反而勸叔公。
“叔公對我家的愛護(hù)，侄孫媳婦銘記了。只是這窮家富路的說話，向來是極有道理的。這一房子幾十口子，有老有少，路上吃穿用度哪一樣不要銀子？多出的那些，便是我家送的程儀，算是我家夫君的一份心。”
她說完就招呼白鷺從荷包里數(shù)了三百一十兩的銀票出來。而另一個(gè)新收的丫鬟白鶯，也打開了隨身提著的籃子，里面早有準(zhǔn)備好的紙張筆墨。
就在村口的大石頭上，新任里正兼族長老叔公做中間人，三方簽字畫押收契完畢。張哲家的水田從他剛穿越的那會(huì)兒的十畝正式變成了如今的一百五十二畝。
孟小婉剛回到自家院子，院子外就聚集了一群張、黃兩家人。
須知孟小婉剛剛收的那二十七畝水田可是沒人種的，加上二郎媳婦只收六成實(shí)佃，還包著官稅，這田在一些少田的人家看來，那是天上掉下的香饃饃。
白鶯一回頭，就看到了自己爹黃櫨，也擠在人群里拼命的沖她使眼色。
陳媽媽幫孟小婉管著銀錢、還有桃灣的地，縣城和桃灣兩處跑，而白鷺一個(gè)人要伺候他們夫妻兩個(gè)，還要管著院子的灑掃，委實(shí)忙不過。
孟小婉便從自家佃戶家里收了一個(gè)丫鬟和一個(gè)婆子。丫鬟白鶯跟在她的身邊負(fù)責(zé)院子灑掃雜事，婆子是張石頭寡居的嬸子，沒上沒下的，幫著照顧桃灣的院子。
簽契的時(shí)候，孟小婉主意拿得極死，兩人沒簽二兩的活契，都是五兩的死契。石頭的嬸子王婆子是無所謂的，而黃櫨家里因?yàn)橐B(yǎng)小兒子，立即就把大丫頭十四歲的白鶯給送了來。
白鶯不敢看她爹的眼神，大娘子雖然話不多，卻是個(gè)極威嚴(yán)聰慧的人，她哪里敢干“吃里扒外”的事，只低著頭不出聲，就在院子里收拾東西。
不一會(huì)，白鷺掀了簾子出來，叫住了白鶯。
“你去問問你爹，那眼神都快翻到天上去了，你也別裝著鵪鶉，只管去問。只不過，有一樁要問清楚，你家就你爹娘兩口人，能種多少地，自己心里卻要有個(gè)明數(shù)?！?p> 白鶯低頭應(yīng)了一聲，磨磨蹭蹭的出了院子，黃櫨笑著就從一邊竄了出來，拉著閨女就往一邊走。不想有幾個(gè)不太服氣的，腳下竟也跟了來。
黃櫨立即一回頭：“我問自家閨女近況，你們幾個(gè)跟著做甚？”
有人冷笑：“就怕不只是問吃穿吧？”
黃櫨也不回他，直接拉著閨女多走幾步，那幾個(gè)到底是沒有繼續(xù)跟來。
不等她爹問，白鶯就沒好氣的發(fā)了小脾氣。
“爹爹，這么多人看著，怎好一個(gè)勁的使眼色？再說，我這剛進(jìn)張家，須得避著嫌。惹了主人家的不快，發(fā)賣了我，你就痛快了？”
黃櫨賣了聽話的閨女，心里也是虧欠，只好抹了把淚。
“閨女，爹娘也是為了你好。跟著爹娘吃苦，不如跟著張家。你主家眼見得是越來越生發(fā)了，再過些日子，想進(jìn)去的人怕是會(huì)擠破頭。這幾日，吃穿.....可好？”
白鶯也紅了眼睛。
“主家人好，吃穿好過在家十倍不止，活計(jì)也輕松，只是灑掃。爹爹和娘親都別擔(dān)心，我正跟著白鷺姐姐學(xué)字呢。如今我一個(gè)月能有五十文的月錢。下個(gè)月我托陳媽媽給您送來。弟弟可好？”
“那小子好著呢，就是看不到你，哭了幾日。月錢你自己留著，留著，身邊可不能短了錢，自己買點(diǎn)頭花零嘴也好，縣里的東西哪樣不要錢？”
白鶯哭了一回，這才悄悄看了一眼院子那邊的人，低聲問她爹。
“白鷺姐姐怕是看見您的眼色了，叫我來問。咱家就爹爹和娘兩人，種三畝地已是極累，這回還想種幾畝？可別累壞了身子?！?p> 聽到這里，黃櫨也笑了。
“丫頭，你不知道。如今府衙那邊有大批從宋家繳來的牲口發(fā)賣，不知多少租牲口給宋家的人倒了霉，如今都只好籌措了銀錢去贖自家的牲口。這個(gè)時(shí)節(jié)，牲口過冬是最累人，這價(jià)錢本就便宜。加上為了照顧那些倒霉的租牲口給宋家的人家，太守爺爺降了恩，牲口發(fā)賣的價(jià)格再跌了兩成。如今一頭老牛只值六兩！你的身錢，爹娘昧著良心想動(dòng)了一動(dòng)，還想找主家再借兩貫，把牛和犁都買回來，如此再種兩畝也比之前要輕省很多咧?！?p> 白鶯聽了也是一喜。
“往年一頭犍牛怎么也要十五兩，就是老牛也要一畝地去換。如果只要六兩，爹爹去買來正是應(yīng)該的。那身錢留著作甚？便是主家不再發(fā)地下來，那牛也是應(yīng)該買的，”白鶯咬咬牙，“借錢的事，我去找白鷺姐姐說一說，找大娘子求求情，但是田的事女兒不好說話?！?