番外之海上花
景和元年，山海莊的莊主，二十六歲的陸修在從江南返回渤海的途中，因遭遇海賊，在凜冽的寒冬，墜入冰冷刺骨的海里，被救上來(lái)的時(shí)候，面色烏青，嘴唇發(fā)白，已經(jīng)沒(méi)有了呼吸。
所幸隨從頗有經(jīng)歷，很快便將他從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)，只是依舊昏迷，脈搏微弱，奄奄一息，幾乎死人一個(gè)。
于是冒著風(fēng)雪開(kāi)了船，終于在第二天黃昏趕回到山海莊，莊里的大夫韓庭鶴因摔斷了腿，一直在修養(yǎng)，她的愛(ài)徒，與他一起寄居在山海莊的白枳甫一聽(tīng)聞，便匆匆背起藥箱跟隨管家下了山，她和師父所住的鶴停居建在山海莊的崖頂上，平時(shí)不常下來(lái)走動(dòng)，除非莊里來(lái)人請(qǐng)。
白枳三步并作兩步，心里頭暗暗告誡自己斷不能失了分寸和禮數(shù)，罔顧師父的教誨，可當(dāng)看到床上躺著已無(wú)生氣的陸修時(shí)，還是忍不住紅了眼眶。
但好在穩(wěn)住心智，切脈扎針，寫(xiě)方子抓藥，面不改色一氣呵成，終于松了口氣，淡淡地說(shuō)了句：“莊主兩個(gè)時(shí)辰后便可醒來(lái)?！?p> 圍在床前的眾人終于心石落地，忍不住歡呼起來(lái)，唯有老管家將白枳請(qǐng)到屋外，拱手俯身，似有事相求。
白枳連忙扶起老人家，卻不料老人卻說(shuō)：“醫(yī)者仁心，望姑娘如實(shí)相告，老頭子一把年紀(jì)，還是能瞧得出來(lái)的。”
白枳沉了沉神色，有些艱難地開(kāi)口道：“不瞞喬叔，莊主他，因在刺骨的海水中沉溺時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，如今勉強(qiáng)救回，但心肺受損嚴(yán)重，恐難再康健，更無(wú)法長(zhǎng)壽?！?p> 如此便是了，喬叟已經(jīng)料到這樣的結(jié)果，但聽(tīng)到白枳這樣說(shuō)，心中僅存的希望被打破，便突然變得滄桑孤老，對(duì)著白枳又一俯身行禮，將莊主的身體全然托付給她，白枳見(jiàn)狀，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
剛過(guò)亥時(shí)，陸修便醒了，喬管家提前將眾人支走了，只留白枳在一旁陪伴，陸修見(jiàn)白枳坐在一旁，紅泥火爐上是藥罐，正熱氣騰騰地咕咚著，白枳手握?qǐng)F(tuán)扇，輕輕地給火爐送風(fēng)，屋里頭的地龍燒得結(jié)實(shí)，溫暖如春，白枳應(yīng)是忙活了許久，有些燥熱，毛坎肩便被脫掉，搭在一旁的圍椅上。
也許是感知到陸修的目光，白枳才一回身，便與陸修灼熱的目光相對(duì)，半年未見(jiàn)，突然有些陌生的疏離感。
“你醒了？”白枳淺淺一笑，端著藥碗坐到他的床邊。
“阿枳，你瘦了。”陸修笑著說(shuō)道，只是聲輕如蚊，一點(diǎn)余力也沒(méi)有。
白枳將藥碗放到一邊，扶他坐了起來(lái)，感知到他還是畏冷，便把衣架上大毛的披肩取下，披在他的身上，又掖了掖，生怕漏了一點(diǎn)風(fēng)。
“此番去鷺州，雖兇險(xiǎn)，卻收獲頗豐，做了幾樁買賣，又結(jié)識(shí)了幾位重要的人物，受你師伯引薦，見(jiàn)了皇二子禎平王，他為人謙遜有禮，在鷺州風(fēng)評(píng)甚好，很受百姓愛(ài)戴，鷺州富貴安閑，他雖未登大寶，但看得出來(lái)十分安于現(xiàn)狀，只可惜，她的王妃身中劇毒，恐不能長(zhǎng)久相伴，也實(shí)在是可惜。”
陸修這一直以來(lái)便是這樣，對(duì)待白枳無(wú)話不談，所有人都看得出來(lái)莊主對(duì)白姑娘的心意，只可惜白枳因?yàn)楦改傅木売桑l(fā)誓此生絕情絕愛(ài)，孤獨(dú)終老。
六歲的她曾親眼目睹父母互相殘殺，因?yàn)楦赣H背棄了他們的誓言，在外出游歷的時(shí)候娶了別的女子，母親帶著年幼的她找到了父親的居所，看到他們一家人其樂(lè)融融，終于忍不住拔刀相向，她的父親，也是另一雙姐弟的父親，無(wú)奈，舉刀迎擊。
結(jié)果就是，他們二人雙雙殞命在顧江湖畔，至此，她終于成了無(wú)父無(wú)母的孤兒。
“好孩子，男人都是靠不住的，娘死了，以后你只能靠自己了。”
最后，她被云游至此的赤腳仙韓庭鶴領(lǐng)養(yǎng)，在一座破廟里把她撿了回去，從此與他云游四海，直到五年前借居到山海莊。
白枳默默聽(tīng)著他娓娓道來(lái)，仿佛要將這一路的見(jiàn)聞全都說(shuō)與她聽(tīng)，陸修自來(lái)磊落豪雄，接過(guò)藥碗，一口氣便干了。
白枳提前預(yù)備的蜜餞，從碟子里抓了兩顆遞給陸修，他偏要做孩子氣，直到白枳把蜜餞喂到他嘴里。
“我聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，禎平王妃所中之毒可能是西域的狼毒草，這種毒雖發(fā)作緩慢卻無(wú)藥可解，想來(lái)那位王妃已經(jīng)是病入膏肓了?！?p> 說(shuō)起這話，又看著眼前這位身患重病，醫(yī)者之心頓生憐憫，陡然有些難過(guò)，既是為了眼前人，又是為了那位未曾謀面的王妃，據(jù)說(shuō)才剛滿十六歲，比自己還小兩歲。
“阿枳，那王妃與你身形相當(dāng)，此番去鷺州，我便照著她的衣衫請(qǐng)江南的師傅為你裁制了衣裳，打了一套首飾，你久居在此，著實(shí)委屈?！标懶扌σ庥卮蛄恐阻?，心中幻想著某一日，他與白枳也能像鷺州王府相攜走過(guò)的禎平王夫婦一般，兩兩相望，柔情似水。
可是，她心里太苦了，干涸困頓，恐怕難以再萌發(fā)愛(ài)意了。
所以，她并沒(méi)有收下禮物，他送的禮物她從來(lái)都沒(méi)有收過(guò)，便從床邊站了起來(lái)，委身行禮告別，以還要為崖頂?shù)膸煾赴舅帪橛?，匆匆離開(kāi)了。
不久，喬管家敲門(mén)走了進(jìn)來(lái)，陸修神情有些悲愴，咳嗽了幾下，管家扶他躺下，等他睡著之后，便將那件衣裙和錦盒里的首飾收進(jìn)了里間的大紫檀雕花柜里，那里盛滿了這些年為白姑娘精心準(zhǔn)備的禮物，只是她一件都沒(méi)有收過(guò)。
回到鶴停居，白枳果然去師父房間替他換了藥，聽(tīng)聞陸莊主重病昏迷，他也感到揪心，問(wèn)明情況后，微微嘆了口氣，便說(shuō)道：“他是個(gè)好人，善良又有義氣，你要替為師好好照料他?！?p> 白枳點(diǎn)了點(diǎn)頭便離開(kāi)了。
一個(gè)月后，鷺州師伯那邊送來(lái)快信，查明了王妃所中之毒就是西域狼毒，白枳將信件拿給師父看，他看完有些感傷，想到這位這位碧玉年華的女子即將不久于人世便連連嘆息，只是很快便又說(shuō)道：“興許他會(huì)使那個(gè)法子。”
白枳聽(tīng)完沒(méi)有過(guò)多思考，這段時(shí)間，他將全部的心思都放在陸莊主的身上，自打墜海之后，他便一直畏冷，常常擁衾圍爐，再也沒(méi)有以往那種朗朗疏闊的俠者之風(fēng)，反而深沉穩(wěn)重，有了更多的閑暇時(shí)間在莊里，白枳也時(shí)常見(jiàn)到他，玉冠束發(fā)，身著灰色大氅，橫笛立于梅樹(shù)前，身側(cè)白鶴翩躚，白枳之前總聽(tīng)人說(shuō)，莊主并無(wú)意于娶妻生子，常笑擬梅妻鶴子，可自打她出現(xiàn)后，莊主心中便有了期盼與牽掛，想到這里，白枳心里有些酸澀，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
除夕夜，莊內(nèi)張燈結(jié)彩，大紅的燈籠照得人心里暖暖的，莊里很熱鬧，各處買賣和軍隊(duì)的主管人都一一應(yīng)邀來(lái)莊里團(tuán)聚過(guò)年，白枳與師父韓老在鶴停居圍著爐子煮起了火鍋，管家派人早早備好了酒肉，幫忙貼了春聯(lián)，師父自采藥摔斷腿之后，因年邁老朽，休養(yǎng)了半年方可下地行走，只是還需借助拐杖，但這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。
夜半守歲之后，莊里也漸漸安靜了下來(lái)，那些人應(yīng)是陸續(xù)離開(kāi)了，只是送來(lái)的節(jié)禮堆滿了倉(cāng)庫(kù)，管家清點(diǎn)之后將禮單呈給莊主，陸修略略看過(guò)便擱到一邊，只吩咐了一句：“年后，食鹽與兵鐵要與朝廷和倭國(guó)斷了貿(mào)易，防止內(nèi)憂外患，別的買賣規(guī)?？梢圆蛔?，不可讓朝廷抓了什么把柄?！?p> 管家聽(tīng)完，沉思了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，便出去了。
陸修在心里想著，他這個(gè)“渤海王”的虛名也不過(guò)是因著先父是高祖的親隨，功成之后未得封賞，便帶著親眷自覺(jué)來(lái)到渤海這片苦寒之地，幾經(jīng)耕耘終于掙得了這一片家業(yè)，大周自開(kāi)國(guó)，歷經(jīng)三代君王都對(duì)山海莊睜一只眼閉一只眼，好在先父與他都勤勉守誠(chéng)，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)并非威脅，他便安居一隅，做個(gè)逍遙王爺。
而眼下，朝中形勢(shì)愈發(fā)緊張，自打在鷺州親見(jiàn)禎平王，便在心里萌發(fā)出一種奇怪的念頭，這位看似富貴閑適的人中之龍其實(shí)有著幽深的心思，讓人不可捉摸，朝中對(duì)于他的彈劾和不滿越來(lái)越多，他卻并無(wú)過(guò)多的舉動(dòng)，依舊勤勉于政事，反倒因此得了民心。
翌日，陸修便依慣例早早來(lái)到鶴停居，給韓老拜年，白枳立在師父身側(cè)，雖說(shuō)新年新氣象，可她始終一身舊衣，素白的衣裙紈素質(zhì)地，是莊里去年正月里做的衣裳，許是不常穿這么貴重的料子，那衣裳依舊嶄新，白枳聽(tīng)?zhēng)煾傅闹甘镜沽瞬?，雙手奉于陸修，略略寒暄了幾句，韓老便支使白枳去莊里清點(diǎn)新買回的藥草，等她離開(kāi)后，才鄭重地對(duì)莊主說(shuō)道：“老朽許是時(shí)日不多了，活了這么一大把年紀(jì)并無(wú)甚牽掛，唯有阿枳我放心不下，她是個(gè)苦命的孩子，沒(méi)有別的親人，希望在我過(guò)身之后，莊主能替我多多照料她?！?p> 陸修聽(tīng)完這話，明白韓老是在交待后事，可是看他的神情，沒(méi)有半點(diǎn)行將就木之意，心里沒(méi)有什么波瀾，韓老托孤對(duì)于他來(lái)說(shuō)，本就是他心甘情愿且求之不得的事情，往后日子還長(zhǎng)，即使無(wú)法越過(guò)那道鴻溝，他與阿枳就這樣相處，可以日日相見(jiàn)，已經(jīng)是難得的幸事了。
只是不過(guò)三個(gè)月，韓老便與世長(zhǎng)辭了，說(shuō)來(lái)也怪，他便如同真的神仙一般，盤(pán)腿端坐在蒲團(tuán)上，羽化而去，神情肅穆安詳，遵照他的遺愿，不做法，不入棺，不埋葬，棉麻裹身，沉尸渤海。
料理完師父的后事，白枳便來(lái)向陸修辭行，她說(shuō)，師父生前曾在谷雨觀行醫(yī)坐診，免費(fèi)為貧苦的百姓治病，我想繼承他的遺志，也算學(xué)有所用。
“如此，那我就不挽留了，你想什么時(shí)候走，我派人送你?！标懶蘼?tīng)完，面色不改，依舊笑意淺淺。
“明天，我已經(jīng)提前給玄誠(chéng)道長(zhǎng)寫(xiě)過(guò)書(shū)信了，那邊已經(jīng)預(yù)備好一切了。”白枳自然清楚陸修會(huì)尊重她的一切決定，便沒(méi)有什么負(fù)擔(dān)地前來(lái)告別，只是末了又補(bǔ)充了一句：“每月十五我會(huì)回莊里一趟，一是為師父上香，二是替莊主把把脈?！?p> “那就有勞阿枳了?！?p> 白枳離開(kāi)后，管家有些難過(guò)，他詢問(wèn)莊主為何不挽留，白姑娘心里明明是惦記你的，可陸修放下書(shū)卷，站起，立于窗前，小窗半開(kāi)，將至五月，莊內(nèi)已經(jīng)有不少花吐蕊，此情此景，陸修心中悵然，他自然想留白枳在身邊，只可惜，朝廷內(nèi)亂初定，禎平王終于取得皇位，新帝繼位，免不了整飭舊事，統(tǒng)一河山，前日才得到消息，山東節(jié)度使募兵在即，恐怕山海莊不久便會(huì)遭遇戰(zhàn)火，把她留在身邊，不是多添兇險(xiǎn)嗎。
白枳在谷雨觀安頓好之后，下人過(guò)來(lái)回稟，陸修聽(tīng)完，便命管家在谷雨觀附近找一間鋪?zhàn)幼鏊庰^，百姓看病之后自然會(huì)來(lái)抓藥，附近百姓窮苦，看病實(shí)在艱難，百姓拿白姑娘的方子來(lái)抓藥分文不取。
白枳在谷雨觀行醫(yī)坐診的前一個(gè)月，幾乎日日爆滿，她一個(gè)人看病施針寫(xiě)方子，忙得不可開(kāi)交，往往一天最多能看二十多人，后來(lái)時(shí)間長(zhǎng)了，看病的人也沒(méi)那么多了，她自然也輕松了起來(lái)，只是有時(shí)還需要下山行急診，尤其是遇到產(chǎn)婦分娩這樣的大事，玄誠(chéng)道長(zhǎng)會(huì)派人隨她一起，路上好有個(gè)照應(yīng)。
這一日，她在一戶農(nóng)家替一位年邁的老嫗治療咳疾，這老嫗就一個(gè)獨(dú)子，前年在崖頂采藥跌了下去，所幸撿回一條命，可是雙腿殘疾，無(wú)法行走，白枳只好親自替她抓藥，她那兒子特別交待務(wù)必去鎮(zhèn)上的“松鶴堂”，白枳有些不解，忙問(wèn)緣由，那人說(shuō)：“拿姑娘的方子去那里抓藥不用花錢?！?p> 白枳陡然便明白了，心里頭泛起了波瀾，約么走了半個(gè)時(shí)辰，在松鶴堂前久久踟躕，終于恰巧在陸修出門(mén)時(shí)與他撞上，兩人相視沉默了半晌，卻終于都笑了。
“昨日是十五，沒(méi)見(jiàn)你回莊上，我有些不放心，剛好無(wú)事，便過(guò)來(lái)看看?！标懶蘧従徴f(shuō)道。
白枳輕輕低下了頭，她有些愧疚地說(shuō)道：“昨日我下山出診，一時(shí)間便忘了，你最近身體還好嗎？可還畏冷？”
其實(shí)這話問(wèn)起來(lái)有些多余，已經(jīng)是六月的天氣，他依舊裹著披風(fēng)，臉色有些蒼白，可是他卻回答：“你開(kāi)的方子很好，如今不那么虛弱了，有時(shí)還可以練一會(huì)兒劍。”
“莊里的事情你都交予他們?nèi)プ?，不要太勞心傷神，自己的身子最重要?！?p> “我明白的，倒叫你擔(dān)心了。”
站的久了，白枳便扶他上了馬車，可他卻拉著白枳不肯松手，白枳推脫道：“還需給李婆婆抓藥?！笨申懶迏s說(shuō)：“我會(huì)叫人送去的，你隨我回莊里，我叫人預(yù)備了你愛(ài)吃的鮮筍，從江南快馬加鞭送來(lái)的?！?p> 白枳有些為難，怯怯地說(shuō)：“眼下時(shí)局不好，萬(wàn)不可再如此破費(fèi)了?！?p> 陸修一笑，淡淡地說(shuō)道：“好，往后都聽(tīng)你的?！?p> 回到莊里，管家見(jiàn)莊主與白姑娘一起回來(lái)的，便連忙吩咐廚房燒制新菜，陸修沒(méi)有休息，先隨白枳去鶴停居給韓老上了香，在下石梯的時(shí)候，突然腳底一滑沒(méi)有站穩(wěn)，幸好被白枳扶住了，他便趁勢(shì)抱住她，感知她身上淡淡的藥香和柔軟溫潤(rùn)的身體。
“阿枳，你瘦了?！彼旖禽p輕揚(yáng)起，露出不易察覺(jué)的微笑。
白枳一時(shí)間便愣住了，倉(cāng)皇無(wú)措，兩手空空，話也不知道從何說(shuō)起，陸修終于松開(kāi)她，隨即面無(wú)表情地走在了前面，下了石梯，便是觀云臺(tái)，那里建了一座草亭，陸修常在那里飲茶，必是嶺南的羅浮山茶，清爽利喉，生津回甘。
一同用過(guò)了午飯，還未離席，管家便通報(bào)商船回來(lái)了，船主錢厚金在門(mén)外等著求見(jiàn)，陸修漱了漱口，又凈了凈手，才示意那人進(jìn)來(lái)，白枳見(jiàn)狀要回避，可陸修卻制止了，說(shuō)等一下還要把脈，就留下吧，白枳這才離席坐到一邊的圍椅上。
那錢厚金應(yīng)是個(gè)粗獷豪放之人，未見(jiàn)其人先聞其聲，他大笑著進(jìn)了門(mén)，口中說(shuō)道：“莊主，你看我老錢給你帶什么好東西了？”
進(jìn)門(mén)后發(fā)現(xiàn)白枳也在，便陡然住了嘴，自知失禮，陸修笑了笑說(shuō)：“老錢，白姑娘你見(jiàn)過(guò)，不必拘謹(jǐn)，有什么話直接說(shuō)吧?！?p> 那錢厚金終于恢復(fù)了顏色，從懷里摸出一塊絹布包裹的物件，剛從懷里掏出來(lái)，白枳便聞到一股奇香，味道有點(diǎn)類似天山雪蓮和龍涎香的混合，但又很不相同，形容不出來(lái)，只覺(jué)得那味道沖著鼻腔就進(jìn)去了，無(wú)法留給人多余的時(shí)間思考品咂。
錢厚金獻(xiàn)寶一般把那帕子打開(kāi)，白枳這才瞧見(jiàn)那是一塊石頭一樣的物件，似紫水晶，又像珊瑚，因屋內(nèi)光線正好，照在上頭便被吸收了一般，甚是神奇。
喬管家最先失態(tài)，但依舊穩(wěn)住神色，哆嗦地問(wèn)道：“海上花？”
錢厚金聽(tīng)完又是一陣?yán)市Γ┝瞬耪f(shuō)：“還是喬老有見(jiàn)識(shí)，可不就是這玩意?！?p> “鯨落不腐，化而為礁，礁經(jīng)千年，析出水晶，淺紫微光，有奇香，名為海上花，可葆逝者肌體如故，永世不敗。”
白枳的腦海里最先回蕩起師父的這些話，她曾聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)這稀世珍寶，只是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，相傳這寶物獨(dú)產(chǎn)于渤海，古往今來(lái)，只有兩塊傳世，一塊隨明帝入了皇陵，一塊被一位算命的瞎子撿到，后來(lái)流失到海外，如今海上花又現(xiàn)于當(dāng)世，雖珍稀罕見(jiàn)，但是福是禍猶未可知。
喬管家雙手托著將那石頭呈于陸修面前，口中還埋怨如此珍寶為何不找個(gè)錦匣盛著，可那錢厚金卻說(shuō)：“咱們商船在海上遇上了風(fēng)暴，觸了礁，折了船，九死一生才回來(lái)，剛上岸就來(lái)獻(xiàn)給莊主，哪有那閑工夫？”
陸修接了過(guò)來(lái)，仔細(xì)端詳了片刻，便招呼白枳過(guò)來(lái)一同觀賞，白枳的手剛一碰上便覺(jué)得微涼，心里忖度著說(shuō)道：“這石頭是極陰沉的，莊主你的身子還沒(méi)大好，不可長(zhǎng)留此物在身邊?！?p> 陸修聽(tīng)完將海上花遞回給喬管家，又吩咐道：“老錢你這趟辛苦了，傳我的令，犧牲的弟兄們要厚葬，他們的家人要好生照料，這段時(shí)間商船就別出海了，鋪?zhàn)由线€有許多生意等著料理?！?p> 錢厚金領(lǐng)命離開(kāi)了。
等眾人離開(kāi)，白枳又給陸修把了脈，身體雖大大折損，卻在逐漸恢復(fù)，所幸他之前武藝高強(qiáng)，身體康健，應(yīng)當(dāng)是闖過(guò)了鬼門(mén)關(guān)，自此便好生休養(yǎng)即可，雖無(wú)長(zhǎng)壽，卻好在撿回一條命，因體弱便只能長(zhǎng)久待在莊里，也可遠(yuǎn)離那些刀光劍影和波詭云譎。
可是，她聽(tīng)百姓們說(shuō)，朝廷在屯兵，遲早會(huì)打過(guò)來(lái)，山海莊三面環(huán)海，雖有地理防御的優(yōu)勢(shì)，可怎能抵抗朝廷的千軍萬(wàn)馬？
但終不知，他身為莊主，會(huì)如何打算。
投誠(chéng)招安或是寧死不從，自己都會(huì)陪著他的，反正，師父已經(jīng)仙逝，這世上已經(jīng)沒(méi)有什么值得留戀的了。
白枳一直存著這樣的心思，她曾親眼見(jiàn)過(guò)渤海軍迅速集結(jié)，也見(jiàn)過(guò)莊里的商船駛出海灣與朝廷貿(mào)易，她以為朝廷不久便會(huì)兵臨城下，所以每半個(gè)月都會(huì)住在莊里，如此，便度過(guò)了幾載春秋。
什么都沒(méi)發(fā)生，山海莊依舊是山海莊，傲然屹立在懸崖之上，方圓百里皆是“渤海王”的領(lǐng)地，常有兵鐵運(yùn)出海，商船浩浩蕩蕩，齊齊消失在遙遠(yuǎn)的地平線上，白枳站在觀云臺(tái)，極目遠(yuǎn)眺，竟然生出一種恍如隔世的感覺(jué)。
“回莊主，朝廷又與西北開(kāi)戰(zhàn)了，朝廷訂購(gòu)了一大批兵器，鐵鋪夜以繼日地趕工，終于如期交付，已經(jīng)裝船出海了，只是往年朝廷訂購(gòu)兵器皆走陸路，過(guò)山東，不清楚為何此番卻走海運(yùn)？”
“西北幾乎連年戰(zhàn)火，朝廷已能成熟應(yīng)對(duì)，這一批兵器應(yīng)是運(yùn)往嶺南的，南越與苗蠻恐有異動(dòng)，不得不防?！标懶拮鳛榍f主，人稱“渤海王”，對(duì)形勢(shì)的判斷與分析敏于常人，令人不得不服。
又是一年除夕，白枳在谷雨觀同道長(zhǎng)們一起包餃子，留待翌日施于百姓，白枳特地在里頭加了肉桂和胡椒等一些驅(qū)寒的藥材，玄誠(chéng)道長(zhǎng)認(rèn)為很好，不一會(huì)兒，小道士們從山下采買回來(lái)，對(duì)玄誠(chéng)道長(zhǎng)說(shuō)道：“松鶴堂正在烹牛宰羊，施肉于百姓，大伙兒都在排隊(duì)領(lǐng)取，陸莊主還在一旁替百姓們書(shū)寫(xiě)對(duì)聯(lián)，哎，別提多熱鬧了。”
道長(zhǎng)聽(tīng)完與白枳相視一笑，直言陸莊主不愧于“渤海王”這個(gè)稱謂，渤海的百姓們對(duì)他十分愛(ài)戴，朝廷自然是看在眼里的。
天漸漸黑了，莊里的馬車在山下等候多時(shí)，才見(jiàn)白枳步履匆匆地下來(lái)，上了馬車，陸修在里頭擁衾圍爐，一邊賞雪一邊飲茶，見(jiàn)白枳進(jìn)來(lái)，忙拉她的手坐下，嗔怪道：“手怎么這么冷？”
因風(fēng)雪太大，馬車深深淺淺走了兩個(gè)時(shí)辰才回到莊里，喬管家見(jiàn)人回來(lái)了，忙吩咐鳴鞭開(kāi)席，白枳卻扶陸修徑直進(jìn)了房間，忙將他送到床上躺下，他氣喘吁吁，全身冷汗，嘴唇也蒼白干裂，白枳從藥箱取出銀針，找準(zhǔn)穴位精確下針，不一會(huì)兒，陸修恢復(fù)了神色，眼睛里有了朦朧的生氣。
“稟莊主，各位主管都已經(jīng)等候多時(shí)，請(qǐng)問(wèn)何時(shí)開(kāi)席？”喬管家在門(mén)外拱手俯身而問(wèn)。
陸修沉了沉氣，淡淡說(shuō)道：“我與阿枳有要事相商，你替我招待好各位主管，今年的分紅和賞錢要比往年多出兩成，斷不能寒了他們的心。”
喬管家領(lǐng)命去了，白枳替陸修擦去額頭上細(xì)密的汗珠，心里有些不忍，從他雙親過(guò)世，這么多年，他都是一個(gè)人撐起這偌大的山海莊，苦心孤詣，嘔心瀝血，她深知他的不易，卻幫不上任何忙。
“阿枳，你可愿嫁給我？”
良久，陸修終于問(wèn)出了這么一句話，他將這話深藏在心底，等待和尋找了無(wú)數(shù)個(gè)時(shí)機(jī)，最終還是放棄了，可剛剛他差點(diǎn)一口氣上不來(lái)就永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)了，所以才忍不住脫口而出。
白枳愣住了，眼角似有淚水劃過(guò)，她低下頭不讓陸修看見(jiàn)，腦海中不禁閃現(xiàn)父母二人相愛(ài)相殺的場(chǎng)景，還有母親臨終前抓著她的小手，憤恨陰冷地囑托：“阿枳，永遠(yuǎn)別被男人給騙了，他們都是嘴上抹了蜜的魔鬼，哄騙你交付真心，最后卻把你給吃掉?！?p> 她終于滿含熱淚地抬起頭，清冷地拒絕了。
陸修的心頓時(shí)掉在了地上，他嘆了嘆氣，良久，才從懷里掏出一封信，交給白枳，淡淡地說(shuō)道：“去京城吧，明日我便派人送你?！?p> 白枳接過(guò)信，信封上是師伯許瓴的字跡，他是宮里太醫(yī)院的首席，專門(mén)負(fù)責(zé)給皇后娘娘看病，是那個(gè)比她小兩歲，身中劇毒的可憐女人。
她居然沒(méi)死，也不知師伯用了什么通天的手段，白枳的腦海瞬時(shí)閃過(guò)一個(gè)念頭，但又狠狠地自我否定了，如若真是這般，那位皇后娘娘這幾年豈不是生不如死。
回到鶴停居，白枳才打開(kāi)了信，果然請(qǐng)她去給皇后娘娘看病的，信中說(shuō)娘娘時(shí)日無(wú)多，恐危在旦夕，必得近身服侍才好，而師伯已經(jīng)老邁，旁的太醫(yī)他又信不過(guò)，只能拜托她了。
“皇后娘娘生性仁慈寬厚，乃國(guó)母典范，且醫(yī)家當(dāng)有仁心，必不會(huì)見(jiàn)死不救，望愛(ài)侄見(jiàn)信速行，早日進(jìn)宮。即頌近安?！?p> 白枳讀過(guò)信件，便開(kāi)始匆匆收拾行李，一夜未眠，同樣坐等天明的，還有陸修，他已經(jīng)無(wú)法判斷白枳的心意，究竟她的內(nèi)心是怎么想的，若說(shuō)有情，卻干脆拒絕，若說(shuō)無(wú)情，又盡心照料，難道此生她與自己，只能相敬如賓卻無(wú)法共結(jié)連理？
眼下，她就要遠(yuǎn)離，歸期未定，亦或者再無(wú)歸期。
陸修從軍隊(duì)里挑了十幾個(gè)精兵強(qiáng)將一路護(hù)送，帶著他的手書(shū)，沿路都有江湖幫派相照應(yīng)，特意從莊里選了一個(gè)武藝高強(qiáng)的女子貼身照顧，這一路行程張弛有度，白枳并不覺(jué)得辛苦，用了兩個(gè)多月，就趕到了京城，剛一進(jìn)城，就被宮里派人接走了。
臨行前，陸修并未出面送行，白枳連連回頭，終于收起車簾，把自己藏進(jìn)馬車?yán)?，相?jiàn)不如不見(jiàn)，如此便很好，也許他們很快就會(huì)忘了彼此。
進(jìn)宮第二天，在師伯的帶領(lǐng)下，她便見(jiàn)到了傳說(shuō)中仁慈寬厚的皇后娘娘，她不僅心慈，而且貌美，只是羸弱嬌柔，雖未切脈，卻也明白了幾分，師伯果然兵行險(xiǎn)著，紫花商陸，能克狼毒，既是救她，也是害她，所以她便氣血兩虧，孱弱多病，時(shí)常怕冷，身體卻又如火烤一般焦灼，昏迷咳血自是家常便飯，如今她脈象虛無(wú)，看來(lái)果然時(shí)日無(wú)多了。
“如此，便有勞白姑娘了。”
娘娘淺笑嫣然，沒(méi)有一絲一毫的架子，如同鄰家小妹一般，讓人忍不住親近掛懷。
當(dāng)晚，在娘娘的寢宮，她也見(jiàn)到了當(dāng)今圣上，九五之尊，以前聽(tīng)莊主提過(guò)，那時(shí)他還在鷺州王府做封王，沒(méi)想到不過(guò)幾載光景，他已經(jīng)將天下盡握掌心，風(fēng)調(diào)雨順，海晏河清，百姓安居樂(lè)業(yè)，無(wú)人不夸贊他的仁德和政績(jī)。
只是，他的愛(ài)妻卻身染重病，她自然是知道了，否則也不會(huì)同意師伯從渤海請(qǐng)她來(lái)了。
他登基九載后宮只有皇后一人，情深如此，白枳想來(lái)便不住嘆息，只能盡心盡力侍奉娘娘，延長(zhǎng)她的壽命，讓她盡可能在最后的時(shí)日過(guò)得舒坦一點(diǎn)。
因?yàn)獒樉暮透鞣N湯藥，娘娘不再怕冷畏寒，可眼睛卻受了損傷，看人視物常有一團(tuán)黑影縈繞，娘娘自然知道這是后遺癥，從來(lái)沒(méi)有過(guò)多詢問(wèn)，慢慢接受自身的消磨和改變，聽(tīng)天由命。
中秋佳節(jié)，皇族家宴上，娘娘拉著她坐在身邊，還讓太子親自行禮，稱呼自己為“姑姑”，白枳頭一回感覺(jué)到誠(chéng)惶誠(chéng)恐，在這個(gè)宮里，所有人都期盼著娘娘可以鳳體康愈，母儀天下，盡享歡愉，可終究是不能了。
她有一瓶“九轉(zhuǎn)還魂丹”，曾經(jīng)私心想著，也許在娘娘千鈞一發(fā)時(shí)刻，能夠求點(diǎn)什么，為遠(yuǎn)在天邊的那個(gè)人。
這半年以來(lái)，山海莊收到過(guò)許多來(lái)自京城的信，幾乎半月一封，白枳離開(kāi)之后，對(duì)于陸修來(lái)說(shuō)，她真的就是遠(yuǎn)在天邊了，但即使她從未給自己寫(xiě)過(guò)一封信，但卻算不上杳無(wú)音訊，在京城一家專賣裘皮的鋪?zhàn)永铮词归T(mén)可羅雀，卻依舊日日開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。
“白姑娘深得娘娘喜愛(ài)，近身侍奉于皇后宮中?！?p> “白姑娘近日偶感風(fēng)寒，娘娘命人細(xì)心照拂?！?p> “白姑娘得娘娘新賞羅裙一件，首飾若干。”
“白姑娘與神秘人同游御花園，至晚方歸?！?p> ……
這些零零碎碎的信息陸續(xù)從宮里傳出來(lái)，經(jīng)人整理后，原封不動(dòng)快馬加鞭送往渤海，陸修每次拆信閱讀，都能在心中編織許多場(chǎng)景來(lái)。
直到這一日，他終于收到白枳親筆寫(xiě)的信，顫抖著打開(kāi)，信中寥寥幾語(yǔ)卻重如千斤：
“娘娘大漸彌留，余萬(wàn)分不忍卻無(wú)計(jì)可施，請(qǐng)莊主恩賜海上花，助娘娘容顏永駐，永世不老。白枳跪求?！?p> 她何曾這樣謙卑地求過(guò)自己啊，信被她的淚水打濕，斑駁暈染，可見(jiàn)對(duì)于這位皇后娘娘，她有多么不舍。
一朵石花而已，阿枳想要，給她便是，除了這朵花，渤海有的，都一并送入京城吧。
人參鹿茸、珍珠珊瑚、金銀珠寶，幾百個(gè)箱子隨著莊里的伙計(jì)浩浩蕩蕩出發(fā)了，不到一個(gè)月就進(jìn)了京，在鴻臚寺外呈上禮單和書(shū)信，很快，禮部便派專人接待，收下了禮物，或者說(shuō)給朝廷的貢品，只有那朵石花，被人親自送到白枳的手上。
她接過(guò)來(lái)，沉甸甸的錦匣，自然明白了。
她將那錦匣放好，連同那瓶“九轉(zhuǎn)還魂丹”。
九月，秋高氣爽，偶爾還能聽(tīng)見(jiàn)幾聲雁鳴。
娘娘的視力越來(lái)差，這一天，她屏退了眾人，把自己請(qǐng)進(jìn)她的寢殿，她命人拿出一件華麗奪目的大婚禮服，白枳一瞬間就慌了，娘娘怎會(huì)不知謝鏨的心思，難不成，娘娘想要賜婚。
可是她卻說(shuō)：“我這一生都沒(méi)有穿過(guò)嫁衣，嫁給陛下的時(shí)候正值先帝駕崩，竟未舉行大禮，總是覺(jué)得心里遺憾，所以便叫麗娘替我做了一身，我眼睛看不太清，也沒(méi)法照鏡子，白姑娘，你與我身形相當(dāng)，可否請(qǐng)你為我試穿一下?！?p> 原來(lái)，娘娘身為國(guó)母，竟然有這么多遺憾和無(wú)奈。
她才二十六歲，竟然就要與世長(zhǎng)辭了，她的夫君，她的愛(ài)子，她的父母與臣民，都將永遠(yuǎn)失去。
她這么好，上天為何如此不公？
白枳將永遠(yuǎn)記得娘娘看著自己身上鳳冠霞帔的目光，盡管她知道，娘娘也許并沒(méi)有看清，或者看見(jiàn)。
等所有人都離開(kāi)，娘娘終于說(shuō)明了她的心思，她希望自己回渤海，回到山海莊，回到莊主的身邊。
她急忙跪下為莊主辯解，說(shuō)他并沒(méi)有不臣之心，只想安守一隅，可娘娘只是想開(kāi)導(dǎo)與成全，她說(shuō)，人生苦短，良緣難得，不要等到失去了再懊悔不已。
白枳看著娘娘離開(kāi)的背影，心中充斥著巨大的悲傷，她知道，這一別，便是永別。
她心心念念這山海莊與陸修，娘娘怎會(huì)不知她的心意，她好慚愧，竟然想拿九轉(zhuǎn)還魂丹當(dāng)做籌碼。
娘娘終于還是離開(kāi)了，她都沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)她最后一面，她真的好想親口對(duì)她說(shuō)：“娘娘，您是這世上最好的女子。”
白枳當(dāng)著陛下與太子的面呈上了那朵石花，她希望娘娘永遠(yuǎn)都是青春貌美的模樣，永世不敗，即使在那漆黑的地宮，她也依舊笑靨如花，芳香怡人。
九月底，她終于踏上回渤海的路，陛下命內(nèi)廷備好了一切，包括行李與賞賜，其實(shí)并不多，陛下深知她的脾性，也尊重她的選擇。
“白姑娘，多謝你這半年來(lái)對(duì)皇后的照料，朕會(huì)派謝鏨護(hù)送你回渤海，一路平安?！?p> 謝鏨面冷心熱，悉心照料，一路上她都沒(méi)有任何不適，白枳離開(kāi)后，京城那間鋪?zhàn)右步K于關(guān)門(mén)歇業(yè)。
陸修時(shí)時(shí)關(guān)注白枳的的行程，在她快要行至山海關(guān)的時(shí)候，竟然提前兩日在關(guān)內(nèi)等候，寒冬臘月，大雪紛飛，管家勸誡：“莊主，白姑娘確實(shí)要回來(lái)，您在莊里等候也是一樣的?！?p> 陸修只是笑，一句話也沒(méi)說(shuō)。
近鄉(xiāng)情怯，白枳在馬車上打簾而望，關(guān)門(mén)就在眼前，八個(gè)月前，她曾從這里離開(kāi)，帶著復(fù)雜的情緒進(jìn)了京，本以為，再也不會(huì)回來(lái)了。
那時(shí)，他沒(méi)有來(lái)送別，如今，也不會(huì)來(lái)迎接了吧。
白枳這樣想著，惆悵懊惱，可是馬車卻停了下來(lái)，謝鏨最先下馬，然后走過(guò)來(lái)，替她打開(kāi)車簾，淡淡地說(shuō)道：“有人在等你?！?p> 她半信半疑下了車，目光穿越風(fēng)雪，前面果然有一隊(duì)人馬在迎接她，看身形，為首的應(yīng)是喬管家。
他呢？他來(lái)了嗎？
白枳裹緊了大氅，在風(fēng)雪中默默前行，每走一步，心跳便加重了幾分，謝鏨命隨行的人馬留在原地，自己牽著滿載行李的馬車跟在她身后。
白枳走近了，看清楚了，果然是喬管家，她未來(lái)得及行禮，就被管家扶了起來(lái)，老人家說(shuō)：
“回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
于是，她回頭向謝鏨告別，謝鏨依舊沉著臉將馬遞給莊上的人，然后拱手向自己告別，只有簡(jiǎn)單的兩個(gè)字：“保重?！?p> 隨后，他一躍上馬，與眾人策馬消失在風(fēng)雪里，一身黑衣的他如同一只孤雁，杳然遠(yuǎn)走高飛。
白枳呆立了很久，一直沒(méi)有回頭，直到管家輕聲提醒：“白姑娘，莊主在等你。”
她這才回過(guò)神來(lái)，笑著踩著馬凳，上了馬車。
只是打開(kāi)車門(mén)，那人瘦削蒼白的臉便直直映入她的眼簾，她幾乎要叫出聲來(lái)，或者哭喊出來(lái)，但是卻都沒(méi)有，嘴唇蠕動(dòng)，卻終于什么也沒(méi)說(shuō)出口。
可他卻借著送茶入口的瞬間，輕輕說(shuō)了句：“阿枳，你瘦了?！?p> 白枳終于笑了，眼淚落在冰涼的手背上。
一路無(wú)話，狹小的空間陡然升騰起溫?zé)岬臍饬?，陸修把手里的暖爐交到白枳的手上，剎那間，兩個(gè)人手指相觸碰，陸修終于抓住白枳的手，如同抓住一根救命的稻草。
回到莊里，白枳與眾人告別，獨(dú)自登上石階，回到鶴停居，推開(kāi)門(mén)，仿佛一切都沒(méi)有變過(guò)，地龍燒得火熱，里頭溫暖如春。
不一會(huì)兒，管家派人將白枳的行李送了上來(lái)，七八個(gè)大箱子，多是她從太醫(yī)院取來(lái)的各種珍稀藥材和補(bǔ)品，都是對(duì)莊主的身體有裨益的，另外是一些古籍醫(yī)書(shū)，還有太醫(yī)院疑難雜癥和經(jīng)典名方的集錦，一一打開(kāi)后，白枳覺(jué)得有一種如獲新生的感覺(jué)。
只是還有一個(gè)略小的箱子，看著并不起眼，白枳也不知道里頭是什么，想要打開(kāi)，卻上了鎖，那金鎖的樣子很是特別，花型似在哪里見(jiàn)過(guò)。
終于，她想起來(lái)了，白枳從發(fā)髻上拔掉自己頭戴的那根金簪，這是娘娘離開(kāi)靜安宮住進(jìn)王府之前送給她的，還特別交待了，這是一把能夠打開(kāi)心門(mén)的鑰匙。
她顫抖著將那金簪插進(jìn)鎖眼，瞬間“咯噔”一聲，定是金鎖被打開(kāi)的聲音，她抽掉那鎖扣，打開(kāi)箱子，映入眼簾的，是那件華麗奪目的鳳冠霞帔。
原來(lái)，這大紅的嫁衣是娘娘專門(mén)為自己定制的。
白枳伏在那嫁衣上哭了許久，耳邊縈繞著娘娘的那句話：“人生苦短，良緣難得，既然有情有愛(ài)，就不要被固有的偏見(jiàn)左右，要認(rèn)認(rèn)真真地相守在一起，千萬(wàn)別留有遺憾?！?p> 千萬(wàn)別留有遺憾。
白枳端坐在鏡前，第一次精心地裝扮自己，畫(huà)眉點(diǎn)唇，原來(lái)，自己不穿白衣也很好看呢，他會(huì)喜歡的吧。
收拾好自己，白枳給師父的靈位上了一柱香，展了展衣裙，終于笑靨如花地走出門(mén)，下了石梯。
經(jīng)過(guò)觀云臺(tái)，亭前的梅花開(kāi)得正好，火紅欲燃，與身上這身衣裳很是相配。
她款步走向那間房，那個(gè)人，期間所有人見(jiàn)了都驚訝地張大嘴巴，終于被管家瞧見(jiàn)了，他愣了半天，然后仰天長(zhǎng)笑，興奮地大喊：“快，掛燈籠，放鞭炮，裝扮起來(lái)！快！快！”
整個(gè)山海莊頓時(shí)熱鬧起來(lái)，陸修在房?jī)?nèi)，立在大紫檀雕花柜前，里頭盛滿了這么多年來(lái)，精心為白枳準(zhǔn)備的禮物，衣衫羅裙、珠寶首飾、機(jī)關(guān)巧件無(wú)所不有，也許終是用不上了。
庭院里漸漸熱鬧起來(lái)，還燃起了鞭炮和煙火，陸修很疑惑，想要出門(mén)看看究竟，剛一推門(mén)，就見(jiàn)到身著嫁衣，頭戴鳳冠，手持一株紅梅的白枳，笑顏如花地站在門(mén)前。
陸修一時(shí)間竟然忘了呼吸，他不住地打量眼前這個(gè)既熟悉又陌生的面孔，她真的好美，美到讓萬(wàn)物失去光華。
“莊主，你可愿娶我？”她輕聲問(wèn)道。
年近不惑的陸莊主在這一瞬間像個(gè)莽撞的毛頭小子一般，顫抖地將眼前人擁在懷里，他喃喃地說(shuō)道：“阿枳，你終于肯嫁給我了，我等這一天等了好久?！?p> 這時(shí)，一朵巨大的煙花在頭頂綻放，五光十色，一碧千里。
白枳閉上眼睛接受了他的親吻，伴著梅香，兩人盡情地交付身心，這一刻來(lái)得太遲，卻終將是到來(lái)了。
白枳，白姑娘，今后便該被稱作夫人了。
次年三月，山海莊收到大周朝的帝王欽賜的第一塊牌匾，是當(dāng)今圣上親筆手書(shū)，上曰：“渤海王”
白枳依偎在陸修的懷里，注視著這碩大的牌匾，從此她懸著的心終于放下。
十五年后，仁宗駕崩，新帝即位，山海莊收到了第二塊御賜的牌匾，上書(shū)：“山海皆安”
白枳想起那個(gè)曾怯生生喚她一聲”白姑姑“的青澀稚子，如今他已經(jīng)獨(dú)當(dāng)一面，并有望超越他的父皇。
最后一塊牌匾被送來(lái)的時(shí)候，并不是天子當(dāng)政，而是一個(gè)只有十八歲年紀(jì)的公主，她的背后是手握朝廷重權(quán)的輔政王，連一國(guó)之相都無(wú)法與之抗衡。
他死心塌地愛(ài)著這位年幼喪母的可憐公主，無(wú)論她有多么瘋狂。
那塊牌匾上寫(xiě)的是：“山?？善健?，公主的筆鋒神似她的父親，張揚(yáng)而凌厲。
此時(shí)的陸修已經(jīng)垂垂老矣，他雖打敗了歲月，戰(zhàn)勝了病魔，在夫人白枳的照料下，極為幸運(yùn)地活到了這個(gè)年紀(jì)，但是他們并沒(méi)有留下子嗣，山海莊自然無(wú)人繼承，權(quán)勢(shì)、富貴、萬(wàn)人敬仰又能如何呢，終將會(huì)歸于黃土。
于是，能調(diào)動(dòng)十萬(wàn)渤海軍的兵符他幾乎沒(méi)有片刻猶豫便交到了節(jié)度使的手里，朝廷恩準(zhǔn)他與夫人安居在山海莊，他們常在觀云臺(tái)曉看天色暮看云，直至雙雙去世，后由朝廷安葬在渤海灣的一處孤島上，永遠(yuǎn)與大海相伴。
總有一雙海豚在此處嬉戲，從海中騰空躍起，濺起一朵朵潔白的浪花。
“阿枳，這一世，有你陪著真好……”