咚咚咚——
鼓點般響亮急促的敲門聲，將深陷噩夢的杜賓驚醒。
他睜開干澀的眼睛，晃了晃發(fā)沉的腦袋，在黑暗中摸索著打開床邊的落地臺燈。
光暗交錯，睡眼朦朧之際。
杜賓突然看到一個詭異而模糊的無頭黑影靜靜站在他床邊，宛若黑暗中潛藏的幽靈，冷冷的注視著他。
然而就在燈光急速略過房間的瞬間，那道黑影仿佛暖陽下的積雪，迅速融化，消失的無隱無蹤。
就好像臺燈射出的橘黃光芒卷走了它，就好像那只是人類從夢境回歸現(xiàn)實時產(chǎn)生的短暫錯覺。
想到之前那個詭異的夢，杜賓猛然從床上坐起，一把抽出枕頭下的左輪槍，對準黑影消失的位置，驚疑不定道：
“你......是麥田中的那具無頭尸體？”
沒有人回答他，讓人毛骨悚然的寂靜籠罩著這間并不算很大的臥室。
“僅僅是近距離的接觸，就讓我沾染了厄運嗎？”杜賓皺了皺眉頭，沒有絲毫猶豫，立即扣動左輪扳機。
至于旁邊房間是不是住了人，威力巨大的注靈子彈會不會造成無辜者的傷亡。
并不在他思考的范圍之內(nèi)。
在這種時刻，任何從道德層面出發(fā)的考量都是愚蠢的，同情只會存在于自身安全未被威脅的時候！
砰——
一顆銀白色子彈，攜帶著怪異的金色火光，從他手中那把暗紅色左輪槍管中射出，在臥室東面的木質(zhì)墻壁上轟出一個拳頭大小的深深孔洞。
幾乎是在槍響的瞬間，那扇本就不大牢靠的房門被人暴力撞開。
緊接著臥室木門也應聲而飛，在空中四分五裂，碎木散落一地。
身穿黑色女士束腰大衣，腳踩黑色高跟鞋，畫著淡淡妝容的克莉絲汀焦急沖進臥室。
她單手持槍，隨意扒拉了一下貼在臉頰的凌亂酒紅色短發(fā)，視線警惕的掃過四周，最后停留在杜賓身上，關切問道：
“老師，你還好嗎？”
明顯陷入了某種思考之中的杜賓恍然回神，先是表情怪異的看著墻上的空洞，接著又看了看自己手中的暗紅色左輪，棱角分明的臉上露出一個帶著自嘲的苦笑。
“喏，你也看到了，恐怕不是那么好，一個無頭黑影在我床邊站了一晚上，我卻毫無知覺，睡的像是一頭死豬。
“相信我，那種感覺糟糕極了！”
“奧古斯特我的孩子，你總能以各種我意想不到的方式沾染厄運......不過好的一點在于你始終能微笑面對它們，對于超凡者而言，這是十分難得的品格?！?p> 一位拄著拐杖的瘦小白人老者從客廳進來，用宗教唱詩般富有韻律的語調(diào)對杜賓說道。
老者面帶微笑，身穿星輪教會白色牧師長袍，手握一本褐色硬皮書，瞳孔呈淺灰色，背部略有些佝僂，蒼老的面孔上布滿深而密集的皺紋。
一道已經(jīng)愈合長長傷口從他耷拉的左嘴角一直延伸到耳畔處，疤痕參差不齊，看起來就像是被什么東西生生撕裂的一樣，驚悚而怪異。
杜賓咧了咧嘴，拿起放在臺燈邊的手表看了一眼——凌晨四點十分。
......最近睡眠嚴重不足啊......
他苦笑著揉了揉太陽穴，赤身裸體的從床上下來，對著老者行了一個星輪信徒慣用的禮儀，表情無奈道：
“您知道它來自哪里嗎？”
瘦小老者搖了搖頭，無所謂的說道：
“不知道，但這都不重要我的孩子，反正你身上攜帶的厄運已經(jīng)夠多了......
“通古斯大陸有句諺語“當你欠拉普桑人十蘇倫時，他們會帶著灰貝匕首敲響你的房門，當你欠拉普桑人十銀輪時，他們會割下你的腦袋懸掛在門廊上，當你欠拉普桑人十金輪時，他們會像你部落中的長者一樣，督促你奮進。
“死亡終會來臨......奧古斯特，星輪教導我們，在生輪季時不要去懼怕死輪季的夜晚，因為那毫無意義。
“此刻，你該擔憂的是，你又一次目睹了某些未知的神秘事件，黑暗正向你蔓延，深淵就在你腳下......而你卻一無所知?！?p> 杜賓聞言愣了下，習慣性的將目光投向旁邊神情呆滯的克莉絲汀。
此刻，紅發(fā)小姐就像是一只好奇中帶著羞怯的貓科動物，雙瞳發(fā)亮，緊盯著杜賓
“額，一般在這種情況下，我會說“美麗的女士，歡迎免費試乘！”，但現(xiàn)在顯然有些不合時宜，笑呵呵的打趣道。
“沒，沒有，我就是......”紅發(fā)小姐漂亮的臉頰布滿霜紅，話從嘴里出來也變得磕磕絆絆。
杜賓絲毫不以為恥，反而大大方方的接過話題，聳肩道：
“好奇是嗎？這沒有什么可恥的，人的本能就是如此，不過克莉絲汀小姐，我覺得你現(xiàn)在應該將注意力放在我身體的其他部位，比如我的耳朵和眼睛，它們也很有吸引力不是么？”
“鋼鐵為證，您的臉皮可比莫薩多大教堂的秘銀之門厚多了！”紅發(fā)小姐順勢嫌棄的抿了下嘴角，精巧鼻翼向兩側(cè)皺起，顯得俏皮又可愛。
原本出于嘲諷目的而翻到一半的白眼，突然怪異停頓，接著以一種反人類的方式迅速轉(zhuǎn)正，收縮，直勾勾的望向杜賓的臉頰。
杜賓心頭忽地一震，迅速伸手摸了摸自己的耳垂。
......一種冰冷，粘稠，膩滑，如同章魚皮膚般的觸感從他的指尖傳來。
異變......不知什么時候，竟然已經(jīng)開始了！
為什么一點感覺都沒有，沒有低沉混亂的囈語，沒有突如其來的幻覺，甚至連最基本的身體知覺都沒有。
夢境，來自神秘世界的提醒......難道說它已經(jīng)到了不可逆轉(zhuǎn)的地步了嗎？
杜賓猛地打了個寒顫，抬頭望向消瘦老者，冷靜而快速的問道：
“我還有多長時間，康斯坦丁牧師？”
消瘦老者抬起松弛的眼皮，盯著杜賓的耳朵和瞳孔看了幾秒，確定的回答：
“以我的經(jīng)驗來看，用不了半個小時，黑暗就會徹底侵吞你?！?p> 杜賓點了點頭，加快語速，繼續(xù)問道：
“您是怎么知道的？”
消瘦老者在胸口比劃了一個四星輪交匯圖，神情悲憫的說道：
“莫里斯，那個可憐的孩子，兩個小時前在那片麥田中用鐮刀砍掉了自己的腦袋?！?p> 聽到這個消息，杜賓臉頰肌肉不受控制的抽動了下，藍寶石般璀璨的眼眸驟然變暗，像是死輪季壓抑沉寂的夜晚。
......一陣默然過后，他吐了口氣，出奇平靜的問道:
“老古斯還好嗎？”
“不知道。”這次回答杜賓的是紅發(fā)小姐。
她低著頭，聲音很輕的說道：
“一個小時前，古斯先生的“靈界密友”菲尼克斯小姐告訴我，古斯先生在那具無頭尸體身上發(fā)現(xiàn)了一些有趣而危險的端倪，需要離開費倫德幾個月?！?p> 有趣而危險的端倪......有趣在前，危險在后，老古斯一貫嚴謹，這么說肯定有他的道理。
看來那具尸體所攜帶的消息對他來說有一定的危險，但還不足以威脅到他的生命。
可是他為什么不讓菲尼克斯小姐親自來告訴我呢？
思索著，杜賓將目光投向瘦小老者手中握著的那本羊皮書。
“這就是《世界終章》的殘片嗎？”
“不，這是夜輪使徒翻譯的手抄本，原始版本由古巴比倫語撰寫，刻在一塊神秘的褐色泥板上，現(xiàn)在存放于博地拉比的星輪圣所?！?p> 瘦小老者搖了搖頭，將手中的褐色硬皮書遞給杜賓......還沒等杜賓將褐色硬皮書拿穩(wěn)，便聽老者嚴肅說道：
“我知道你有很多的疑惑，奧古斯特，作為你的引導者，我本該在你成為超凡者之前告訴你一些關于神秘世界的基本常識，這可能需要半個小時或一個小時，但顯而易見，異變到來的速度比我們預想的都要快。
“外面值夜班的執(zhí)法小隊成員已經(jīng)陷入了夢境之中，短時間內(nèi)應該不會醒來。
“接下來我會用盡可能短的時間，著重向你講述一些與晉升有關的內(nèi)容，你需要認真傾聽，如果有什么疑問，可以在我講完之后提出來?！?p> “呃......那個，康斯坦丁牧師，我現(xiàn)在就有一個問題。”杜賓小聲打斷瘦小老者，撓了撓痛癢難耐的耳背，靦著臉說道：
“我無意質(zhì)疑您虔誠的信仰，也十分尊重您作為引導者的決定，但在這間臥室舉行晉升儀式會不會顯得......嗯，有些不夠正式。
“難道不應該將地點選在星輪教堂，或者某些神圣且容易被眷顧的場所嗎？
“您也知道，我的運氣向來都不怎么好。”
瘦小老者深感意外的愣了一下，隨即臉上露出不加掩飾的鄙夷之色，冷冷哼笑道：
“正式？你認為的正式是什么？
“沐浴潔身？圣水洗禮？跪在教堂神像前向星輪禱告？還是在教會捐贈箱中投入一張一百萬金輪的支票？
“得了吧，奧古斯特，認清你自己，也放過我們......你的信仰既不虔誠，也不堅定，甚至還不如瓦藍那街的一名妓女，星輪憑什么以好運眷顧你。
“就因為你每年名義上捐贈給星輪教會，實際上落入我和各位主教口袋中的錢嗎？
“當然，如果你執(zhí)意要前往星輪教堂完成晉升儀式也不是不行，按照我們之前的約定，你確實有權(quán)利這么做。
“讓我想想......離這里最近，能完整聆聽神諭是弗侖薩大教堂，我們?nèi)s過去大概需要三十五分鐘。
“按照你現(xiàn)在的異化速度，我們到達那里時正好能趕上保羅牧師精心準備的凈化儀式，如果克莉絲汀小姐不出手阻止的話，這一過程對你來說應該沒有任何痛苦。
“也許我應該提醒你一下，這段毫無意義的對話又讓我們浪費了將近兩分鐘?！?p> “......您還是一如既往的直言不諱，康斯坦丁牧師，就當我沒問。”臨時抱佛腳失敗的杜賓面露尷尬，訕笑著示意康斯坦丁牧師繼續(xù)。
瘦小老者沒好氣的“嗯”了一聲，接著剛剛的話題說道：
“《世界終章》，屬于φ（佛愛）物質(zhì)組的唯一完整序列途徑傳承，它包含著一條虛言序列途徑和兩條真言序列途徑。
“兩條真言序列途徑的名稱分別為“午夜朝拜者”和“黑騎士”，虛言序列途徑名稱為“眺望深淵的掩面人”，不過這是往生星紀元之前古巴比倫語的稱呼，大滅絕事件之后，鋼鐵未來教會在重新編纂神秘物質(zhì)組序列途徑名稱時，將其命名為“解密人”，這一點身為鋼鐵信徒的克莉絲汀小姐應該比較清楚。”
“是的。”紅發(fā)小姐點了點頭，沒有浪費時間，迅速補充道：
“除了徹底淹沒在歷史長河中的Ω（歐米伽）物質(zhì)組，其他神秘物質(zhì)組都在那次重新編纂的范圍之內(nèi)，鋼鐵未來教會內(nèi)部將其稱為第三次秩序重建。
“......不過關于“解密人”的資料和內(nèi)容，我知道的并不多，那不是我現(xiàn)在能夠接觸到的知識范疇?！?p> 說完克莉絲汀對著瘦小老者微微點頭，示意他繼續(xù)。
“根據(jù)那座遺跡石壁上殘存的文字和壁畫記載，記錄《世界終章》的泥版一共有五塊，教會找到的是第一塊的殘片，上面記錄著解密人第一至第三章節(jié)的內(nèi)容和晉升方式?！?p> 聽到這里，杜賓藍色眼眸瞬間亮起，內(nèi)心也不由的緊張了起來。
......按照那個神秘人的說法，現(xiàn)存的諸多超凡者晉升方式中，只有領悟晉升和交換晉升是相對完備且正確的，其他晉升方式要么被教會“閹割”簡化過，要么存在之初就有著嚴重的隱患和漏洞。
此前，牧羊人先生也在他日記分享中隱晦的提到過這一點。