是夜，京都洛陽。
位于城南貴里的寬闊大道上，坐落著一棟莊重肅穆的府邸。大門二層，立面三間，中間為紅色磚券大門。入門后只見廊腰深闊，守衛(wèi)森嚴，乃是當(dāng)朝車騎將軍府。
“稟將軍，小人已將金鋌送至劉祝住處?！狈讲旁趧⒆Ｄ沁呉鋼P威的家奴，此刻正匍匐在地，額頭叩于手背，屁股都撅到天上去了，阿諛獻媚的聲音活似妓院里的老鴇。
“他怎么說？”渾厚的聲音從案牘后傳來。一位身著團花蜀錦袍，腰系紫色綬帶，年逾五旬的中年男子手持竹簡，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著墻壁上懸掛的疆域圖。目光所至，是涼州地界。
聽到家奴來報，中年男子轉(zhuǎn)過身來。此人兩肩寬闊，面廣鼻長，活脫脫一張驢臉，正是當(dāng)朝車騎將軍孫安。
“稟將軍，劉祝那小子冥頑不靈，還說什么秉公執(zhí)法，匡扶法紀(jì)...”家奴說到此處，語氣加重了幾分，正欲添油加醋多說幾句。
“好了，下去吧?！睂O安擺擺手，示意退下。家奴不敢抬頭，只得匍匐在地，像個蛤蟆似地倒退出去。
待到家奴退出正堂，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出府中主簿-于聰，他上前拱手施禮道：“明公，我已安排府中心腹家丁攜金珠兩擔(dān)、書信戌時出發(fā)，想必十日后巳時便能到達涼州。”
“嗯，此次辛義若能辦成此事，日后我借機上奏朝廷，表其為關(guān)中侯?！睂O安點點頭，向于聰投去贊許的目光。作為車騎將軍府頭號謀士，于聰辦事向來縝密周到。
“辛義其人，貪財無義，與其父辛遲趨炎附勢。這次收了咱們的重金，明公書信至，此事必成。”于聰貼近孫安耳畔悄悄說，“我手下小校探聽得知，司隸校尉牧平近年來連收好幾道密折，說是涼州前任刺史辛勖死因可疑，很可能是被其胞兄鴆殺。而其胞兄辛義接替刺史后，養(yǎng)寇自重，與塞外氐羌人暗通款曲，這半年來上奏朝廷的表功奏折多有虛假?！?p> “哦？”孫安聽到此消息，眉頭一皺，“此事當(dāng)真？”
“千真萬確?！?p> “待明日我去辛遲府上，敲打敲打那個老東西，不要以為他辛家做的好事，別人都不知道?！睂O安來回踱步，謂于聰曰：“唉，也不知道我那妹妹是怎么想的，怎么讓豫王娶了辛遲這個老東西的閨女?！?p> “豫王妃辛木甄，秉性兇頑，桀驁不馴，明公宜提防之。”
孫安深以為然。
太尉、東宮保傅辛遲，泰山人士。其人夤緣攀附，善見風(fēng)使舵。膝下三女兩子。其中長女辛木清，嫁晉王馬琳。次女辛木甄，嫁豫王馬弘為妃。小女辛木英嫁大司農(nóng)裴密之子裴景。
長子辛義，原為涼州別駕從事，胞弟辛勖在任上離奇死亡后，接替其位。
次子辛勖，官拜涼州刺史，都督?jīng)銮赜喝葜T軍事。在任期間，文治武功，縱橫闔閭，被塞外諸國呼之為“天將軍”。
十日后，涼州姑臧刺史府。
“夫人、壘兒，你們且進來看?！币粋€五短身材，肥頭胖耳的中年男子正圍著兩挑擔(dān)子翩翩起舞。此人正是太尉辛遲之子，現(xiàn)涼州刺史辛義，地上兩挑擔(dān)子裝的是車騎將軍府送來的金珠財寶。
聞聽父親引頸高歌，辛壘連忙從門外跑進屋中，蹲地上揭開蒙在擔(dān)子上的粗麻厚布?！把?！阿父，這是誰送來的厚禮啊?！毖垡娙绱硕嗟闹閷氬X財，晃得辛壘眼睛都花了，直勾勾得盯著，半晌擠不出第二句話來。
“阿郎，還沒進門就聽到你在唱歌。是誰送來進貢呀，難不成羌人又截了一批客商？”話音未落，揭簾而入一濃妝艷抹的婦人，蛇睛鼠目顴骨高聳，尖削的下巴上一顆豆大的黑痣分外扎眼。
看到地上兩擔(dān)金珠，劉狐兩只眼瞪得像雞蛋，嘴巴半天沒有合上，腦海里空白一片。
“婦道人家，不要瞎猜。”辛義掐住兒子的脖子，將其從地上一把拽起，順手拿起粗麻厚布將擔(dān)子蒙好?！斑@是車騎將軍送予我的?！毖援?，喜滋滋地哼著小曲，上前摟著劉狐的腰轉(zhuǎn)了起來。
“如今阿郎也是封疆大吏，不光是氐羌胡人爭相拜服，連京都的大官都來巴結(jié)阿郎了?！蔽醇罢f完，劉狐便以手遮嘴，喜不自禁地笑了起來，像亂墳崗上夜哭的鬼魂。
聽到京都大官這幾個字，辛義眼神瞬間冰冷，瞪了辛壘一眼，示意兒子出去。“方才京都來人，送我這兩擔(dān)金珠并一封書信?！闭f完，辛義從懷中掏出一封信遞于劉狐。劉狐接過來打開，仔仔細細地看了一遍，重新裝好還給辛義，“阿郎，此事你意如何？”
“日前，阿父從京都派人傳我書信一封，說是太子毒殺皇帝未遂，已經(jīng)被圈禁了。自從張皇后薨，這孫皇后就一直給陛下吹枕邊風(fēng)，廢長立幼，我在涼州也是略有耳聞。如今車騎將軍孫安跟他族弟尚書令孫驊依仗陛下對孫皇后的寵信，把持朝政。此次太子謀反鐵板釘釘，我看立豫王為太子，也是早晚的事?！靶亮x低著頭在房中來回踱步。
“阿父曾言弘農(nóng)孫氏貴不可言，咱們辛家可得抱好這顆大樹。如今他孫安自己找上門，可要把握好這次機會，說不定將來我也能位列三公?！闭f到位列三公，剛才面如死水的辛義喜笑顏開，情不自禁地哼唱起來。
“那孫將軍的事，咱們該怎么辦？現(xiàn)如今這涼州官軍還有不少都是小郎舊部，押送牧氏一門的，恐怕也都是京都勁旅。弄不好引火燒身，這買賣可劃不來?！眲⒑菜闶穷H有見識。
“好說，我這就給氐族頭領(lǐng)李拔修書一封，讓他派一千騎兵潛伏姑臧一帶截殺牧氏一門，那里荒無人煙，人跡罕至。事成之后，我予他百副鎧甲?！毙亮x腦子轉(zhuǎn)得快，做事風(fēng)格向來也是滴水不漏，“孫將軍信中說有一重要物件可能藏在這批囚犯的某一個人身上，此物干系重大，不容有半分閃失。這樣，明日我讓壘兒攜書信親自走一趟塞外，正好鍛煉鍛煉他?！?p> 劉狐看到夫君片刻之間便已想出對策，著實欽佩。但是僅僅百副鎧甲就能讓氐人冒這么大的風(fēng)險，劉狐覺得不靠譜，“若是氐人不干怎么辦？”
“他敢?！毙亮x冷笑一聲，鼻孔噴出一股濁氣?！拔也桓覄佑霉佘娊貧⒔姡€不敢鎮(zhèn)壓這群雜胡嗎？”
前任涼州刺史辛勖曾組建一支五千余人的飛矢軍，專門察查境內(nèi)諸夷。辛義接任刺史之后，對胞弟親手組建的這支軍隊甚為忌憚，便一紙調(diào)令，遣飛矢軍駐扎涼州西平郡雅扎山，眼不見心不煩。眼下為防氐人不肯出兵，辛義便想到動用飛矢軍前往涼秦邊界，以護羌氐之名，給李拔施壓。
“武都郡屬秦州管轄，夫君貿(mào)然調(diào)動飛矢軍，怕有不妥吧？”
“好說，去歲朝廷曾播發(fā)一批賑災(zāi)糧，我給壓了下來。眼下正好借此緣由給武都氐部運送糧食?！毖援?，辛義調(diào)轉(zhuǎn)身軀，一頭扎出門外，徑往書房寫信去了。
“壘兒，別躲門外了，進來吧?！毙翂径阍陂T外過廊的柱子后，半個頭的影子打在窗戶上，劉狐早已瞧見。辛義出去了，方才喚子入內(nèi)，“兒子，剛才都聽到了吧？可知你父為何要安排你去塞外走一遭呀？”
“孩兒不知?！甭犝f自己要走一趟塞外，辛壘嘴巴撅得老高。
“來，為娘教你?！眲⒑鼏拘翂咀阶约荷磉?，用食指從桌子上的杯中蘸了水，為兒子演示?！澳愀鸽m貴為一州刺史，封疆大吏，但是此事見不得光，不能動用咱們涼州的官軍。更何況押解囚犯的是京都勁旅，你父手底下那幾百個死士還不夠人家砍的。所以，咱們就得借刀殺人，讓氐族那些丘八來辦此事，神不知鬼不覺。”
劉狐與辛義共育有一女一子，長女辛艷嫁與司空崔歷為妾，定居洛陽。辛壘作為她夫妻倆的獨子，留在涼州甚是疼愛，凡事都講究個言傳身教，以期辛壘將來能出人頭地，封侯拜將。
“這些氐族人，張嘴吃飯全靠你父。往日水草豐美之際，你父借機朝廷征收租賦，派兵掠奪他們的牛羊。等到秋收以后呢，就堅壁清野。碰上白害災(zāi)年，朝廷播發(fā)的賑災(zāi)糧，你父十成抽三，剩下的七成，還得看他們部族表現(xiàn)，才會分批給予。沒幾遭，他們就得跪著來求你阿父啦！”劉狐說到此處，喜不自禁，被自己郎君的手段折服。
聽到父親對付涼州蠻夷的手段，辛壘的嘴巴像吃了蜜一樣綻放開來。
原先父親在叔父手底下任別駕從事時，被叔父盯得緊，沒什么油水可撈。自從父親當(dāng)上了涼州刺史，對涼州轄內(nèi)蠻夷又拉又打，不僅讓他們跪地求饒，連自家生活水平都蹭蹭地攀升，大塊大塊的牛羊肉吃得都塞牙。府中的黃犬也是一個個膘肥體壯，走不動路，夜里府門外有人敲門，都懶得叫了。
說起氐族人，辛壘倒是想起來，前些年氐族新出了個頭領(lǐng)，約莫三十來歲，名叫李拔。其人精明強干，頗有謀略。隔三差五的給父親進貢牛羊、錢糧，父親見他出手闊綽，有心拉攏于他。況且父親收受了李拔的進貢，對氐族部落也就睜只眼閉只眼。
此次車騎將軍要父親處理牧氏，正好借氐族人這把刀用，哪怕將來朝廷追查起來，也可推諉是胡人作亂。正好也可以再籍著朝廷追查的事由，敲氐族人的竹杠，兩全其美。
“阿母，阿父使得好手段，將來我要比阿父強?！?p> “辛氏滿門，我瞅著呀，就數(shù)壘兒最有出息。將來封侯拜將，光宗耀祖指日可待。”劉狐深情地看著兒子，眼中滿是望子成龍的期翼。