至此，月紅和立生真的跟那個(gè)屋里的所有人都沒(méi)了來(lái)往。
陳福和他家的女人換上了之前的態(tài)度，不僅見(jiàn)面的時(shí)候?qū)λ麄兝淙舯€在外人面前這樣說(shuō)：“啊呀！有和屋里那兩個(gè)孩子真的要不得。不曉得感恩，你說(shuō)，我們一家對(duì)他們多好，給他們好吃的，還讓他們?cè)谖椅堇锟措娨?，可這兩姐弟倒好，恩將仇報(bào)?！?p> 這人心真是莫測(cè)！大人況且要受人家的欺騙，更不要說(shuō)只有幾歲的孩子。
春天多雨，月紅和立生在一個(gè)滴滴答答的傍晚，窩在灶房里燒洗澡水。雖然天氣已經(jīng)暖和了，早晚還是有點(diǎn)涼意，水井里的水更是涼絲絲的，要是直接淋在身上，那肯定會(huì)讓你打幾個(gè)寒顫。
現(xiàn)在立生在灶下將一把一把的干稻草往灶肚子里塞，月紅站在灶邊，不時(shí)吃力地揭開(kāi)那張又重又大的木鍋蓋，伸手到水里試試夠不夠溫度。多的時(shí)間就是靠著灶沿站著，低著頭擺弄自己的手指甲。
兩人都沒(méi)有說(shuō)話，靜靜地聽(tīng)著屋外滴答滴答的雨聲。時(shí)間過(guò)得很慢……慢得連雨滴落下的間隔，他們都算著的?！班?，月紅在心里念著。
她多么希望自己快點(diǎn)長(zhǎng)大……
這樣才有能力保護(hù)自己。
昏黃的光透過(guò)雨幕，射到門(mén)外的泥水上。
“嘻呀……嘻呀……”
幾聲微小的雞叫聲打破這寧?kù)o。
月紅和立生不約而同地轉(zhuǎn)頭朝聲音的來(lái)源——門(mén)口的方向望去。
只見(jiàn)三只渾身濕透的小雞緊挨在一起，站在他們的屋檐下。
月紅和立生以為是隔壁誰(shuí)家的雞來(lái)這里避雨的。他們沒(méi)有理會(huì)。
可是等他們的水燒好了，雨也小了，也不見(jiàn)它們要離開(kāi)的意思。
月紅心想：難道這三個(gè)小家伙是迷路了？
她和立生輕手輕腳地走到門(mén)口，三個(gè)小家伙一見(jiàn)到他們就驚得發(fā)出幾聲微小的叫聲，接著慌亂地?cái)D到旁邊一點(diǎn)的地方?？粗鼈儫o(wú)助又弱小的樣子，他們仿佛看見(jiàn)了自己……
月紅和立生生起了一點(diǎn)憐憫之心。
“它們肯定餓了。”立生說(shuō)。
“嗯?？墒俏覀冞@里沒(méi)東西吃?！痹录t為難起來(lái)，他們的灶房里許久沒(méi)有煮飯了，里邊沒(méi)有一點(diǎn)能吃的。
“沒(méi)事，你在這里看著，我去婆婆屋里拿點(diǎn)飯?！薄Ａ⑸f(shuō)著就冒著雨跑了出去。
不一會(huì)兒，立生紅著小臉跑了回來(lái)，他輕輕地將手里的飯撒到門(mén)口的泥巴地上。怕小雞們不敢吃，他和月紅退到屋子里，悄悄地觀察著。
三個(gè)小家伙一見(jiàn)到地上的飯粒子，先是沖上前，接著立馬又后退著擠挨在一塊，它們的小腦袋左右側(cè)著瞧了瞧情況，這才邁著怯生生的小爪子，朝地上的飯粒子啄去。
月紅和立生開(kāi)心地看著它們吃完地上的飯粒子，準(zhǔn)備關(guān)門(mén)，提水去洗澡。
這三只小家伙竟然走進(jìn)了他們的灶房里來(lái)了，月紅和立生輕輕地將它們趕了出去，它們馬上又進(jìn)來(lái)了。
“算了，要不我們就先收留它們，要是有人找來(lái)再還給她?！痹录t見(jiàn)天色已經(jīng)暗了下來(lái)，這樣同立生說(shuō)。
“好，好?！绷⑸_(kāi)心地直點(diǎn)頭。就這么點(diǎn)功夫，他似乎已經(jīng)對(duì)這三只可愛(ài)的家伙有了感情。
就這樣，月紅和立生讓這三只小雞在自己的灶房里待著。中間，他們?nèi)ハ戳嗽琛３赃^(guò)晚飯之后，他們又從婆婆屋里帶了一點(diǎn)白飯來(lái)。三只小雞吃過(guò)這一頓之后，就在灶腳下緊緊地貼在一塊睡著了。
在廳堂里吃飯的陳福和陳前進(jìn)兩家女人側(cè)著耳朵聽(tīng)到一些雞叫聲，開(kāi)始擠眉弄眼，朝陳有和的灶房那邊張望著。
“啊呀！不曉得又從哪里偷來(lái)的三只小雞仔。嘖嘖……”陳福女人似乎有一點(diǎn)惋惜，她搖頭晃腦地說(shuō)到，露出她那兩顆閃閃發(fā)光的金牙。
隔壁桌，前進(jìn)的那個(gè)方臉女人馬上接起話：“啊呀，是，鬼曉得他們從哪里偷來(lái)的。等著吧，說(shuō)不定明天人家就要找上門(mén)?！?p> 連著過(guò)去了兩天，仍然沒(méi)有人來(lái)找這三只小雞。月紅和立生斷定，這一定是住得比較遠(yuǎn)的人家走丟的，主人以為淹死了，或者別的原因，總之，沒(méi)有人來(lái)討要。
月紅和立生就開(kāi)開(kāi)心心地將它們養(yǎng)了起來(lái)。孤單的日子里，有了它們的陪伴，而顯得沒(méi)那么暗淡。
清明節(jié)前幾天，陳有和終于回來(lái)了。馬上要栽早稻，地里還有許多的事做。
雖然爸爸還是像以前一樣，經(jīng)常去外邊玩到很晚才回來(lái)，但總歸有人管吃管睡了，陳月紅和立生的日子還是要好過(guò)很多。連帶陳福和陳前進(jìn)兩家對(duì)他們的態(tài)度也好了一點(diǎn)，至少不會(huì)陰陽(yáng)怪氣地指桑罵槐了。是啊，小孩子好哄騙，當(dāng)爸的可沒(méi)那么容易上當(dāng)，更何況陳有和是個(gè)剛剛?cè)畾q出頭的蠻人。他這個(gè)人還算愛(ài)講點(diǎn)意氣，也不止他這樣，村里大部分像他這樣的后生，都愛(ài)講點(diǎn)意氣，別個(gè)有個(gè)什么事，他首先沖出去幫忙，也就是陳福說(shuō)的，愛(ài)出頭。因此陳福和陳前進(jìn)兩家怕這個(gè)蠻人找他們干仗。
雖然月紅和立生沒(méi)有對(duì)爸爸說(shuō)過(guò)什么，但做了虧心事的人總會(huì)有點(diǎn)心虛。陳福在陳有和一回來(lái)就拉著他在馬口里說(shuō)了一通月紅和立生的壞話。
“哎呀，不聽(tīng)話，我本來(lái)是一個(gè)好意，幫老弟你管教管教。咱們是一個(gè)屋住著，多少有點(diǎn)人情是不是？可他們調(diào)皮呀。不過(guò)沒(méi)事，孩子還小嘛。其他都還好……”。
陳有和也不是傻子，他表面上說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，實(shí)際心里也有些惱火。我的小孩憑什么讓你教育？
不過(guò)這些都是次要的，月紅和立生的日子總歸好過(guò)不少。
四月初，有外地人進(jìn)村打井，一百元一口。家家戶戶的門(mén)口都打上了一口搖水井，他們?cè)僖膊挥萌ゴ箨?duì)里挑水了。就連大隊(duì)里的那口老水井都用水泥板封住了，水泥板上立了一個(gè)搖水器，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵管子伸到井里連著里邊的抽水泵，人只消站在旁邊，把鐵棒插到搖水器上下?lián)u就可以出水了，就是四五歲的孩子也能搖出水來(lái)，方便又安全。肖家也動(dòng)了心思，要是能打口井在自家門(mén)口，那樣用水就方便多了。要是又碰到有豐出去了，屋里又急水用，那她不是自己也能打到水。她同屋里的老頭商量，昌世老漢也覺(jué)得好。正好一窩小豬仔要出欄了，賣(mài)了錢(qián)打口井也好。
第二日，昌世老漢領(lǐng)著小兒子出了門(mén)。昌世老漢在前，陳有豐在后，他們一人擔(dān)了幾只小豬仔上了往什馬的路。到了鎮(zhèn)上，他們將豬籠卸在橋頭等著。這里是各村進(jìn)入鎮(zhèn)上的必經(jīng)之地，容易做成買(mǎi)賣(mài)。因?yàn)檫@些小豬仔白里透紅的毛色和壯實(shí)的個(gè)頭，加上價(jià)錢(qián)也合適，不到中午飯的時(shí)間，他們就全部賣(mài)完了。一窩十一個(gè)豬仔，一共賣(mài)了三百元錢(qián)。
肖家托人放信給打井的人，讓他們打完光明大隊(duì)的那家就到自己屋里來(lái)。沒(méi)兩天，三個(gè)黝黑的中年男人就扛著一套工具來(lái)了。肖家讓他們就打在門(mén)口左手邊的地方，三人先是用鉆機(jī)在地上鉆出一個(gè)成人腰粗，深七八米的洞，見(jiàn)到水了就伸一根鐵管子下去，地面上的洞口安上搖水器，用水泥糊住，只等水泥干就可以用了。
肖家心里很高興，一件大事辦成了。她盤(pán)算著剩下的兩百元存起來(lái)，等有豐娶媳婦的時(shí)候用。她七十歲的年紀(jì)，還不曾停下來(lái)歇息，就是為的給有豐成家存點(diǎn)票子。肖家養(yǎng)了一頭老母豬，一年能產(chǎn)兩窩豬仔，大概能賣(mài)五百元錢(qián)。她和老頭子還有有豐的名下分得三畝多地，一年的吃糧和素菜就有了，剩下的都攢著。
陳有豐卻不這么想，自己活到二十歲，家里就只有破屋三間，他心里氣悶。他也想穿得氣氣派派，不用下地干活，整日坐在祠堂附近的小店子里同人玩笑、打點(diǎn)小牌?？墒抢蠇寢寘s總是有點(diǎn)票子就藏起來(lái)了，這令他很氣惱。他想：這里邊也有我的功勞，地里的活大部分都是我在做，豬仔我也有照顧，怎么就不能給我用。
于是他同他媽鬧抗議，一整天都躺在床上不起來(lái)吃飯。
肖家心疼兒子，她蹣跚著摸進(jìn)兒子的屋，這屋與她的屋隔了一道墻，她推開(kāi)木門(mén)。只見(jiàn)兒子躺在床上蒙著被子一動(dòng)不動(dòng)。床對(duì)面的沙墻上貼了幾張當(dāng)下流行的男明星海報(bào)。
“有豐，起來(lái)吃飯?！彼⒃诖策呡p聲喊。床上的兒子沒(méi)回應(yīng)。
她推了推兒子，“有豐，有豐……，睡著了？”。連著喊了幾遍，陳有豐都不出聲。于是她就悄悄的退了出來(lái)。
肖家回到廳堂里同昌世老漢說(shuō)要不順了兒子的意，一整天都沒(méi)吃飯了。兩個(gè)老人在廳堂里唉聲嘆氣，最后還是熬不住，由肖家去給了兒子一百元錢(qián)。
離羊山六百多公里的新州市的一個(gè)小鎮(zhèn)上，譚家英和桂花正蹲在一家鹵味店的后廚賣(mài)力地拔鴨毛。這里處于亞熱帶地區(qū)，這個(gè)時(shí)節(jié)已經(jīng)熱了起來(lái)，加上后廚一直燃著火，簡(jiǎn)直快趕上屋里的五黃六月，她們出了一身又一身的汗。
“啊呀，這口飯也不容易吃！”。桂花甩了甩額頭上的汗。
“都是吃了沒(méi)文化的虧。不認(rèn)識(shí)字有什么辦法，做到過(guò)年吧，給兩個(gè)孩子掙點(diǎn)學(xué)費(fèi)?！弊T家英蹲得腿都麻了。
就是這個(gè)累人的粗活，也是她們好不容易得來(lái)的。那日她們跟隨同村的后生下了火車(chē)，一行人隨便找了個(gè)臨時(shí)落腳點(diǎn)，就開(kāi)始找工作。后生們?nèi)齼商於歼M(jìn)了附近的電子廠做普工，而譚家英和桂花兩人卻還在鎮(zhèn)上的各條馬路上漫無(wú)目的走著。因?yàn)椴蛔R(shí)字，工廠不招，她們只能自己出來(lái)找，晚上再偷溜到同來(lái)女子進(jìn)廠的宿舍去擠擠，她們身上已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)了，吃飯都是找這幾個(gè)后生借的一點(diǎn)，后生們還沒(méi)發(fā)工資，也沒(méi)多少錢(qián)。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多月，譚家英和桂花像往常一樣，天一亮就出去轉(zhuǎn)。她們?cè)诼愤呝I(mǎi)了一個(gè)兩毛的饅頭當(dāng)早飯，又找老板討了一口水喝。饅頭是真難咽，桂花在屋里早飯也是要吃?xún)纱笸氲模F(xiàn)在只能吃個(gè)白饅頭，她兩條腿都沒(méi)力。
吃完饅頭，她們又繼續(xù)走，看到有工廠就去問(wèn)門(mén)口的保安招不招人，脾氣好點(diǎn)的，人家同你講幾句；碰到脾氣大的，人家都不想理你，還給個(gè)白眼，“自己眼睛不會(huì)看哪？”。就算有工廠招工，人家一句：“不識(shí)字的不要”，也把她們徹底排除了。
她們冒著大太陽(yáng)走了一上午，還是一無(wú)所獲。此時(shí)她們無(wú)精打采地坐在一條背陰的巷子，一臉愁苦。鎮(zhèn)上的所有工廠都問(wèn)遍了，沒(méi)有一個(gè)工廠愿意要她們。她們心里很著急，難道就這樣回去了？不行，來(lái)回的路費(fèi)還沒(méi)賺到，絕對(duì)不能就這樣回去！
譚家英和桂花坐了一會(huì)兒，她們把剛剛花一塊錢(qián)買(mǎi)的六個(gè)香蕉吃到肚子里，就當(dāng)中午飯了。
“桂花，要不去那些飯店里做活？我們來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)的那條街有些大一點(diǎn)的飯店，去問(wèn)問(wèn)要不要招人。”譚家英提議。
“好，做得。”桂花同意了。于是兩人重新打起精神，返回去那條幾里遠(yuǎn)的街。這條街上有兩家大一點(diǎn)的飯店，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)，都沒(méi)有客人。她們走進(jìn)其中一家，堆笑著，怯怯地問(wèn)塌在門(mén)邊躺椅里休息的一個(gè)女人，“你們要不要招人？”。
“已經(jīng)沒(méi)飯了。”那女人以為兩人來(lái)吃飯的。隨口回了一句。
“老板娘，招不招人？”譚家英用她那蹩腳的普通話問(wèn)到。她也是來(lái)到這里才學(xué)會(huì)的這幾句，還是同村的后生教的。
女人聽(tīng)聽(tīng)了幾次，才終于弄明白，她揶揄道“噢，還以為來(lái)吃飯的呢?！?p> 她打量著兩人問(wèn)道：“廚房里的活會(huì)嗎？”
“會(huì)，樣樣會(huì)?！弊T家英連忙回到。
“字認(rèn)識(shí)吧？”
譚家英心里咯噔一下，做菜還要認(rèn)字?。繛榱说玫竭@份工作，她壯起膽說(shuō)：“認(rèn)識(shí)?！?。說(shuō)完心里卻忐忑不安起來(lái)，心砰砰亂跳。
女人看了兩人一眼，從臺(tái)子上拾起一張菜單遞到兩人面前，“來(lái)，念一下菜單。”
譚家英和桂花當(dāng)場(chǎng)傻眼，上面的字自己一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。譚家英只好紅著臉說(shuō)，“我們不認(rèn)識(shí)字……，可是，做菜還要會(huì)認(rèn)字嗎？”。
“當(dāng)然，不認(rèn)識(shí)字怎么給客人點(diǎn)菜！不認(rèn)識(shí)字的，我這里不要，你們?nèi)e處看看?！迸苏f(shuō)著就打發(fā)了兩人，繼續(xù)塌到椅子里休息。
譚家英和桂花只能往別處走，能去哪呢？看似寬廣的天地，卻沒(méi)有一個(gè)地方能容得下她們。她們心中落寞又焦急，漫無(wú)目的的走著。在太陽(yáng)的照射下，整齊明亮的街上只有兩人無(wú)助的背影……。
“桂花，桂花，那家好像在招人呢?！弊T家英撐著一雙疲憊的眼睛，叫住桂花。找了這么久的工作，門(mén)口張貼的紙上邊那兩個(gè)大大的“招工”兩個(gè)字，已經(jīng)深深進(jìn)入譚家英的腦袋。
“估計(jì)又是要認(rèn)得字的?！惫鸹ㄒ呀?jīng)沒(méi)信心了。
“去問(wèn)問(wèn)吧，”譚家英想著：死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，沒(méi)有比這更壞的了。
于是她們走上前，一男一女正在門(mén)口收拾地上的殘?jiān)?p> “問(wèn)一下，這里招人嗎？”譚家英抱著一絲希望。
正在做活的中年男女停下手中的活，抬頭看向兩人。
“招啊，不寫(xiě)著呢嗎。”男的說(shuō)到。
“我們招的是廚房小工，做不做得來(lái)？”中年女人仔細(xì)打量著她們。
家英和桂花聽(tīng)到這話，連連說(shuō)，“做得來(lái)，什么都做得來(lái)！我們?cè)谖堇锒际亲鲛r(nóng)活的，能吃苦，什么都做得來(lái)。”
“好，那明天就來(lái)上班。我這里呢，包吃包住。工資是兩百塊錢(qián)一個(gè)月，一個(gè)月休息兩天，一天做十個(gè)小時(shí)?！?p> “好好好。”家英和桂花激動(dòng)得都顫抖了。她們終于找到工作，當(dāng)上工人了！
她們踏著輕快的步伐，往同鄉(xiāng)的廠子趕，磨起泡的腳底也不再痛了。夕陽(yáng)變得溫柔起來(lái)，干凈整潔的水泥路上來(lái)來(lái)往往的車(chē)子，摩托車(chē)、大貨車(chē)、小轎車(chē)，一派繁榮的樣子。
同來(lái)的后生聽(tīng)到她們找到了工作，都為她們高興。大家商量一起去廠子旁邊的小飯館吃個(gè)飯，往后都上班，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)就少了。后生們請(qǐng)兩人在廠門(mén)口的快餐店吃了一餐飯，雖然沒(méi)有大魚(yú)大肉，但兩人已經(jīng)很過(guò)意不去了，蹭女子的床睡了半個(gè)月，還讓后生們請(qǐng)吃飯。這天晚上，譚家英和桂花終于睡了一個(gè)踏實(shí)覺(jué)。
第二日，她們?cè)缭缇吞崃俗约旱男欣顏?lái)到那家鹵味店。老板安排她們把行李放到廚房后邊的閣樓上。隨后就安排了兩人的事，她們的任務(wù)最主要是拔鴨毛、雞毛，還有剝雞蛋、串菜等，還有切菜、搞衛(wèi)生等雜活也歸她們管。這是一個(gè)夫妻店，店里就是賣(mài)鹵菜的，生意還不錯(cuò)。譚家英和桂花每天都有做不完的事，比屋里干農(nóng)活還雜碎。晚上，兩人就睡在狹窄悶熱的廚房閣樓上，只有一臺(tái)掛扇能帶來(lái)一點(diǎn)活氣。廚房里立著兩大瓶一人高的煤氣罐，老板怕兩人晚上偷東西出去，于是每天他們夫妻離開(kāi)的時(shí)候都會(huì)在外邊把門(mén)鎖上。
第一次結(jié)工資的日子，她們?nèi)チ随?zhèn)上的超市買(mǎi)生活用品。琳瑯滿目的商品令她們眼花繚亂?！鞍⊙?，要是有票子就好過(guò)日子。這地方啥都有的賣(mài)，就是沒(méi)票子?！惫鸹ǜ袊@道。
她們一路逛，走到賣(mài)水果的地方，十多種誘人的水果擺在眼前，很多她們都不認(rèn)識(shí)。
“桂花，你看，那個(gè)像不像屋里長(zhǎng)在泉水邊的野葡萄?！弊T家英盯著一串串紫色的葡萄看。
“啊呀，是像得很。屋里的就是小得很，熟了都酸得不行。”桂花朝譚家英看的方向望去。
她們都想買(mǎi)一點(diǎn)吃吃看是什么味道，可一問(wèn)價(jià)格可不得了，抵得上屋里一斤豬肉的錢(qián)。
譚家英拉著桂花就要走，“算了，算了，吃了又不是能成仙?！?p> “啊呀，要不買(mǎi)一點(diǎn)點(diǎn)試試。做了一個(gè)月，工資也發(fā)了，別死守著那點(diǎn)票子，買(mǎi)一次又不會(huì)怎么樣?！?p> “莫買(mǎi)，不要?！弊T家英搖著頭。
“要不我們一起買(mǎi)一點(diǎn)，買(mǎi)個(gè)半斤？”桂花望著譚家英說(shuō)。
譚家英想了想，說(shuō)：“行！”。
于是兩人買(mǎi)了兩塊錢(qián)的葡萄，一人出一塊錢(qián)，她們走到路邊的臺(tái)階上坐下，小心翼翼地從袋子里拿出那一小串像黑寶石一樣的葡萄。一人捏了一顆放進(jìn)嘴巴里，一股令人愉悅的酸甜味瞬間在舌頭上散開(kāi)來(lái)。她們連皮都舍不得丟，一起吃到肚子里去了。
四周燈火通明，坐在臺(tái)階上的譚家英，望著路上來(lái)來(lái)往往的車(chē)流，心里下定決心：無(wú)論如何要讓子女多讀點(diǎn)書(shū)，以后的日子才不會(huì)那么艱難。自己首要的任務(wù)就是存錢(qián)。她自言自語(yǔ)似的對(duì)桂花說(shuō)：“以后還是不買(mǎi)這些貴死人的東西了?！?p> “好，做得。確實(shí)也就是那個(gè)味道。”桂花答到。