第32章 半獸人入侵者

　　種植園南側(cè)十公里，黑森林與人工棉樹林的交界處。

　　二十多個全副武裝的半精靈士兵分散各處，警惕地巡視四周。邁恩鎮(zhèn)長穿著一身灰褐色的防雨皮斗篷，半蹲在地上，單手舉著一只水晶馬燈，借助馬燈里的燭光，仔細(xì)檢視三具類人生物的尸體。

　　它們?nèi)沓嗦?，被平放在爛泥地上，體長不到1.7米，腰背部的肌肉格外發(fā)達(dá)，好像背著一面厚實(shí)的盾牌，全身覆蓋一層暗紅色的角質(zhì)化皮膚，鼻子扁平，尖耳闊嘴，下嘴唇有兩根外翻的獠牙，角質(zhì)化的皮膚堆積在額頭兩側(cè)，形成兩個小角，讓它們看起來更加的獰惡丑陋，仿佛從深淵里爬出來的惡魔。

　　邁恩鎮(zhèn)長此刻的表情是罕見的嚴(yán)肅冷峻，一貫溫和睿智的眼神也蒙上了一層陰郁，就像天空中的烏云。

　　“的確是半獸人蠻斗士?！?p>　　邁恩嘀咕了一句，站起身，向身邊的警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長低聲吩咐道：“約瑟夫，把它們的肚子剖開，看看它們都吃了什么?！?p>　　說完，他拎著馬燈走到另一邊。正在檢查半獸人遺物的大喬治察覺到鎮(zhèn)長來了，就甕聲甕氣地對他說道：“大人，這三個半獸人的武器裝備很特別，它們不像是黑火部族的半獸人?！?p>　　半獸人的物品已經(jīng)被大喬治分類擺放在地上，也就是三件灰色的獸皮兜襠布，三把石斧，十支尖石投矛，幾副獸牙飾品，看起來并沒有什么特別的地方。種植園的鐵匠大喬治卻撿起一把石斧，拿給鎮(zhèn)長，并解釋道：“這種石料，我從沒見過?！?p>　　邁恩接過石斧立刻感受到它沉重的份量，便把馬燈交給大喬治，用雙手捧著石斧仔細(xì)端詳。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這把石斧的材質(zhì)、做工都稱得上精良，石斧木柄打造的弧度適合劈砍，斧身也經(jīng)過仔細(xì)打磨，青色石料反射金屬材質(zhì)的幽光，斧刃鋒利，斧背厚重，斧柄末端還加裝一塊平衡石，能削砍，能鈍擊，還可以當(dāng)飛斧使用。

　　普通半獸人戰(zhàn)士可沒有拿一把石斧就能玩出這么多花樣的本事。

　　通過這把做工考究的石斧，邁恩判斷出它的主人絕對是半獸人的精銳戰(zhàn)士。

　　石器在龍之國度的歷史中有著舉足輕重的地位，無論是異獸人王國、黑火部落，還是迪薩聯(lián)盟都有打磨石質(zhì)兵器的傳統(tǒng)。因?yàn)辇堉畤燃爸苓厖^(qū)域盛產(chǎn)多種特殊石料，其韌度一點(diǎn)也不比金屬差。而巖精靈又格外偏愛石器，導(dǎo)致在很長一段時間內(nèi)，迪薩半精靈的石料加工工藝達(dá)到了非常高的水平。半精靈石匠甚至發(fā)明了一種陶石加工技術(shù)，能夠制作出極其鋒利的陶片箭頭，它的造價是金屬箭頭的數(shù)倍。

　　石質(zhì)兵器的缺點(diǎn)在于加工過程費(fèi)時耗力，打磨一把石矛至少要一個多月，很難推廣普及。

　　后來，大賢者馬爾夫發(fā)明了冶煉鑄造技術(shù)，金屬兵器被成批成批的鍛造出來，武裝一個又一個的軍團(tuán)，巖精靈對半精靈的統(tǒng)治才土崩瓦解。由于鐵器的普及，迪薩聯(lián)盟的軍事力量一度遙遙領(lǐng)先于黑火部落和異獸人王國。

　　直到蠻族也學(xué)會了鑄鐵，黑火部落的半獸人軍隊(duì)獲得了與迪薩聯(lián)盟抗衡的軍事實(shí)力。

　　黑火半獸人不打鐵，也不種地。它們定期搜刮蠻族同胞鑄造的鐵器、收割的糧食。居住在博朗湖對岸的蠻族部落基本上找不出一件像樣的金屬兵器。黑火半獸人對蠻族同胞唯一的好處就是它們和迪薩聯(lián)盟簽訂的盟約。

　　如果，迪薩聯(lián)盟的軍隊(duì)膽敢掃蕩蠻族部落，黑火半獸人將進(jìn)行報復(fù)。同樣的，黑火半獸人也不能主動襲擊迪薩聯(lián)盟的邊境據(jù)點(diǎn)，否則就會被迪薩聯(lián)盟視為全面開戰(zhàn)。

　　盡管和平盟約對半精靈冒險者和蠻族劫掠者無效，但雙方的正規(guī)軍團(tuán)都很克制。

　　在博朗鎮(zhèn)區(qū)域，以博朗湖、磷蝦河為界，河流西岸是迪薩聯(lián)盟的領(lǐng)土，河流東側(cè)屬于黑火部落的地盤。黑火半獸人不可以過河，半精靈警衛(wèi)隊(duì)也不會去河流的東岸。

　　現(xiàn)在，三個精銳的半獸人戰(zhàn)士出現(xiàn)在磷蝦河西岸的黑森林里，正好撞見了開展野營訓(xùn)練的琴與哨聲冒險團(tuán)。雙方激戰(zhàn)一場，三個半獸人被冒險團(tuán)全殲。但這絕不是個好兆頭。

　　邁恩鎮(zhèn)長職責(zé)所在，他接到查理團(tuán)長的示警，就不得不帶人過來看看情況。

　　森林中茂密的樹叢擋住凍雨，也遮蔽了天光。幾名半精靈警衛(wèi)舉著水晶馬燈照明，燭光投射在枝干虬結(jié)的樹木上，留下一道道怪異飄搖的陰影。約瑟夫隊(duì)長蹲在地上，解剖半獸人的尸體，匕首劃開肌肉，碰撞骨骼的聲音讓周圍的氣氛變得莫名恐怖。

　　琴與哨聲冒險團(tuán)的安妮和凱蒂都一臉嫌棄，她們寧愿站在森林邊緣的瓢潑大雨中，也不靠近半獸人的尸體。

　　邁恩抬頭看了她們一眼，轉(zhuǎn)而對琴與哨聲冒險團(tuán)的團(tuán)長說道：“一個好消息，一個壞消息。我先說好消息……龍之國度能夠用來制作兵器的頂級石料有4種，稍差一點(diǎn)珍貴石料11種。但這些石斧的石料材質(zhì)不屬于它們中的任何一種?！?p>　　“你看，石斧的打磨工藝還算可以，但石料的青色紋路非常漂亮，里面肯定含有未知成分?！?p>　　查理面露欣喜，態(tài)度恭敬地問道：“大人，您是說它們很珍貴？”

　　邁恩頷首笑道：“這種石料在原產(chǎn)地或許很普通，但它們十有八九來自域外。我初步評定這種石料為頂級。你們把石斧交給斯蒂文森，肯定會得到他的嘉獎。說不定，它們還會被列入龍王殿的貢品清單，而且是排序靠前的未知寶物?！?p>　　龍王菲魯瑪特大多數(shù)時間都在巢城里睡覺，祂的奴仆負(fù)責(zé)替祂收集各種寶物。當(dāng)龍王睡醒的時候，第一件事情就是盤點(diǎn)自己的財寶。如果龍王殿上繳的貢品令祂滿意，菲魯瑪特會很高興，甚至允許獻(xiàn)寶者進(jìn)入祂的巢城居住一段時間。

　　菲魯瑪特的巢城曾經(jīng)屬于古代巖精靈一族的圣地，傳說那里是地母的王座，具有不可思議的神秘力量，能夠提升生物的生命等階。

　　迪薩聯(lián)盟的職業(yè)等級和生命等階完全不是一回事。最直觀的比較就是四階半精靈比五級職業(yè)者擁有更悠長的壽命，更年輕強(qiáng)壯的身體。如果迪薩半精靈的生命等階達(dá)到5階，他們會轉(zhuǎn)變?yōu)閹r精靈，掌握熔巖或寒冰的超凡之力，但自身的性格、意志又不會變得像塔窟族或者赫默族。

　　即便是在龍王巢城的外圍，半精靈舉行升華秘儀，晉升高階職業(yè)者的成功率也會大增。

　　為了進(jìn)入龍王巢城的名額，聯(lián)盟的高地名門都搶破了腦袋。

　　冒險團(tuán)的卡爾、托馬斯、安妮和凱蒂全都跑了過來，把三個石斧搶到手中把玩。查理故意忽略同伴們的舉動，向邁恩鎮(zhèn)長深深鞠躬，誠懇地說道：“大人，您是聯(lián)盟著名的賢者，您是否可以為我們出具一份鑒定文書？”

　　邁恩啞然失笑，擺手說道：“我被城邦議會驅(qū)逐到這破地方都快十年了……鑒定文書，你還是讓斯蒂文森想辦法，我可不想再摻和高地名門的事情?！?p>　　查理遺憾地嘆了口氣，又問道：“大人，您看我們繳獲的其他戰(zhàn)利品是否有特殊價值？”

　　邁恩從地上撿起一件半獸人戰(zhàn)士的兜襠獸皮，用手指在皮革上來回摩挲，還放在鼻子下面聞了聞，說道：“皮革鞣制的時間還不長，應(yīng)該不會超過6個月。皮革的原料……我怎么看都像是老鼠皮？”

　　凱蒂看到邁恩用鼻子去聞半獸人的兜襠布，小臉蛋皺巴巴的，一副快要嘔吐的表情，可聽邁恩這么一說，她立刻跳過來，伸出小手仔細(xì)撫摸皮革，驚訝地說道：“還真像是老鼠皮……也沒有縫制粘貼的痕跡，如果這是一張完整的老鼠皮，那老鼠該有多大啊？”

　　邁恩鎮(zhèn)長擰著灰白的眉毛，又從地上撿起一串獸牙項(xiàng)鏈。串在麻繩上的獸牙也是他沒見過的品種，牙齒呈三角形的薄片狀，牙刃還有細(xì)密的鋸齒，就像是鋒利的剃刀。他沉吟說道：“半獸人有把強(qiáng)敵的牙齒做出飾品的習(xí)俗。這種獸牙，我也沒見過，但是從牙飾外表的光澤和磨損程度來看，它們也是在6個月前被做成項(xiàng)鏈，和獸皮鞣制的時間正好能對應(yīng)上……說不定，它們來自同一種怪獸。怪獸的體型估計(jì)和老虎差不多大……”

　　“邁恩大人，我這邊有結(jié)果了。”負(fù)責(zé)解剖半獸人尸體的警衛(wèi)隊(duì)長突然喊道。

　　邁恩轉(zhuǎn)身快步走過去，問道：“它們吃的什么？”

　　約瑟夫扯掉沾滿血污的皮手套，沉聲說道：“都是凍死的鳥雀，連羽毛都沒拔，我一眼就能認(rèn)出來?！?p>　　邁恩鎮(zhèn)長的臉色瞬間變得難看，搖頭嘆道：“凍死的鳥……凍雨季，森林里最容易得到的食物。我說的壞消息就是這個?！?p>　　他沉默片刻，皺眉說道：“這三個半獸人戰(zhàn)士被琴與哨聲冒險團(tuán)20多人圍剿，還能殺掉兩個年輕冒險者，又讓查理團(tuán)長負(fù)傷。它們都是精銳的半獸人斗士。如果在黑火部落，像它們這樣的精銳斗士至少會裝備金屬釘錘和一套硬皮甲，而且這些石斧的原料來自外域……我推測這伙半獸人不是黑火部落的斗士，而是某個外域部落的斥候?！?p>　　查理點(diǎn)點(diǎn)頭，接口說道：“我們當(dāng)時也猜測它們是外域部落的半獸人斗士。不過，它們?yōu)槭裁磿x擇在冬天的時候放棄自己的領(lǐng)地，遷徙到博朗湖附近？這不是自尋死路嗎？”

　　邁恩鎮(zhèn)長神情凝重地說道：“精銳斗士充當(dāng)斥候，隨身又沒有攜帶足夠的補(bǔ)給，靠撿拾森林里的凍鳥充饑……這些半獸人的生存狀況非常糟糕。從常識來講，老鼠的繁殖能力很強(qiáng)，數(shù)量很多。假設(shè)，那種老鼠怪獸的繁殖能力和普通老鼠類似，并襲擊了這些外域半獸人的領(lǐng)地。半獸人部落就很難獨(dú)自應(yīng)付成群的的老鼠怪獸。所以這些半獸人捱到今年的秋天結(jié)束，宰殺掉部落里的牲畜，然后舉族遷徙避難，正好凍雨季又能掩蓋半獸人遷徙留下的痕跡和氣味，讓老鼠怪獸無法追蹤它們……”

　　約瑟夫隊(duì)長接口說道：“大人的推測很合理……我們現(xiàn)在還不知道這支半獸人部落的規(guī)模，可如果它們從今年的秋末開始遷徙避難，走了三個多月來到博朗湖附近，怎么也跋涉了1000多公里。它們用來過冬的口糧就成了大問題。”

　　邁恩點(diǎn)頭說道：“外域半獸人入侵黑火部落的地盤，按照半獸人的傳統(tǒng)，它們的屠夫當(dāng)然要向黑火部落的屠夫發(fā)起挑戰(zhàn)，經(jīng)歷鮮血與死亡的考驗(yàn)，完成兩個部落的融合。這本來不關(guān)我們的事情，黑火大酋長會派出手下最得力的屠夫收拾這些入侵者。可是，外域部落的口糧緊張，難保它們不會進(jìn)攻博朗鎮(zhèn)和種植園。它們不知道黑火部落有多強(qiáng)大，也不會遵守黑火和迪薩簽訂的和平盟約?！?p>　　“我們應(yīng)該派出斥候，偵查半獸人入侵者的情報。不過，根據(jù)迪薩與黑火的盟約，博朗鎮(zhèn)警衛(wèi)隊(duì)不可以跨過磷蝦河，進(jìn)入黑火部落的地盤執(zhí)行偵查任務(wù)?！边~恩望向查理，頷首說道：“這種事情還要冒險者來做?！?p>　　迪薩聯(lián)盟正規(guī)軍團(tuán)的編制是30名戰(zhàn)士為一小隊(duì)，4個小隊(duì)為一個中隊(duì)，3個中隊(duì)為一個大隊(duì)，10個大隊(duì)組成一支軍團(tuán)。每個軍團(tuán)中的覺醒者最少要占總兵力的一半，覺醒者才是軍團(tuán)的主要戰(zhàn)力。像巖石巨人這樣的頂級軍團(tuán)，所有軍團(tuán)士兵都是覺醒者，而職業(yè)者的數(shù)量更占到總兵力的三分之一。

　　查理就出身巖石巨人軍團(tuán)，他太了解邊境警衛(wèi)隊(duì)都是些什么貨色。何況，博朗鎮(zhèn)警衛(wèi)隊(duì)連一個中隊(duì)的編制都沒滿，根本不能指望他們抵抗半獸人入侵者。真正能夠保衛(wèi)博朗鎮(zhèn)的當(dāng)然也不是冒險者，而是驍勇善戰(zhàn)的赫默女戰(zhàn)士。

　　塔窟、赫默兩族與邊境官員的關(guān)系都冷淡到極點(diǎn)，也不是說邁恩鎮(zhèn)長就例外。

　　“我明白了?！辈槔韺~恩鎮(zhèn)長點(diǎn)頭道：“冒險者之家的巴托姆大人曾經(jīng)參加過二月戰(zhàn)爭，他的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)非常豐富，知道該怎么應(yīng)付半獸人入侵者，我們這就去博朗鎮(zhèn)找他。”

　　邁恩鎮(zhèn)長稍稍松開緊鎖的眉頭，說道：“嗯，把這三具半獸人的尸體也帶上，我再派兩個人和你們一塊過去。”