雪林之中，一群蠻族戰(zhàn)士開始砍伐松木，建造一種能靠人力抬起來移動(dòng)的弩炮炮臺。另外還有十幾個(gè)蠻族正在嘗試擺弄弩炮。等他們把六門弩炮都弄好，差不多就到了開戰(zhàn)的時(shí)刻。
巴托姆站在城樓上，面沉如水，恨恨說道：“這些該死的蠻族，落葉城的軍團(tuán)會(huì)殺光他們！”
旁邊的羅德接口說道：“蠻族很聰明，希望他們這次也能做出明智的選擇?！?p> 巴托姆轉(zhuǎn)身看向科爾醫(yī)師，關(guān)切問道：“怎么樣？你這邊都準(zhǔn)備好了嗎？”
科爾醫(yī)師面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣冷漠地說道：“我把藥劑坊的蠻女奴全都帶上來了，也向她們仔細(xì)交代過該做什么。”
羅德笑著對他說道：“醫(yī)師大人，只要能渡過這次難關(guān)，您損失的蠻女奴，我會(huì)雙倍補(bǔ)償。我保證為你找來更漂亮的蠻女奴?！?p> 科爾嘆了口氣，惋惜地看了眼抱成一團(tuán)，正在瑟瑟發(fā)抖的蠻女奴，搖頭道：“我為了培養(yǎng)她們費(fèi)了不少心思…..算了，你拿起用吧，不需要補(bǔ)償我。”
藥劑坊的這批蠻女奴素質(zhì)都不錯(cuò)。論身材長相，她們是可以當(dāng)成私寵的上等貨，市場價(jià)怎么也不會(huì)低于300金塔。而且這些蠻奴經(jīng)過科爾醫(yī)師的悉心調(diào)教，具備初級藥劑師的練藥水平，這使得她們身價(jià)倍增，每個(gè)能賣出1000金塔的天價(jià)。
羅德販奴多年，他也覺得舍棄這些蠻女奴很可惜。不過，現(xiàn)在的情況都火燒眉毛了，博朗鎮(zhèn)要是被敵人攻破，這些蠻女奴的下場未知，但肯定是留不住的。
他伸手在蠻女奴當(dāng)中隨便挑出一個(gè)，幾名冒險(xiǎn)者強(qiáng)行把她從同伴中間拖出來，用繩索綁住，打上活結(jié)，從城墻上吊下去。
那名蠻女奴顯然被嚇壞了，她順著城墻落到雪地上，也不解開繩扣，就一邊哭泣，一邊哀求科爾主人把她拉回去。
科爾醫(yī)師居高臨下地對她喊道：“溫蒂，聽話，去找對面的蠻族，把我的話傳達(dá)給他們，不管他們是否同意，你都可以回來。”
蠻女奴聽到主人的命令，只得解開繩扣，緩慢地走向城墻對面的蠻族陣地。
羅德的主意是派蠻女奴代表博朗鎮(zhèn)去和蠻族談判，問他們?yōu)槭裁匆ゴ虻纤_聯(lián)盟的博朗鎮(zhèn)？他們這么做，難道就不怕聯(lián)盟軍團(tuán)的報(bào)復(fù)嗎？是否可以開出條件，避免這場流血沖突？
這個(gè)奴隸販子非常了解湖對岸的蠻族，他們飽受黑火部落的欺壓，在黑火半獸人和落葉城的夾縫中求生存，本身應(yīng)該不愿意攻打博朗鎮(zhèn)。羅德認(rèn)為博朗湖蠻族和外域半獸人聯(lián)合，是受到對方的脅迫。
他理由是，對面的外域半獸人有3000多個(gè)，扣除一半的苦力，有戰(zhàn)斗力的斗士和屠夫不到2000人，而蠻族戰(zhàn)士有900多人。在武力對比上，在場的半獸人并沒有能夠碾壓900蠻族戰(zhàn)士的絕對優(yōu)勢?？墒牵氆F人首領(lǐng)敢把弩炮交給蠻族使用，說明外域半獸人不怕蠻族反噬。它們的主力在后方鉗制蠻族部落，把部落里的婦孺當(dāng)成了人質(zhì)。
被脅迫的蠻族戰(zhàn)士和半獸人不可能是一條心。
既然憑武力不足以擊敗對手，羅德想要計(jì)謀為博朗鎮(zhèn)的半精靈贏得一線生機(jī)。他提出，博朗鎮(zhèn)只和對面的蠻族談判，或許能讓外域半獸人對蠻族生出戒心，達(dá)到分化瓦解他們的目的。至不濟(jì)，也可以通過談判拖延時(shí)間，持續(xù)消耗半獸人和蠻族的糧食，時(shí)間拖得越長，對博朗鎮(zhèn)就越有利。
話雖然這樣說，但大家對談判結(jié)果仍然抱有期望。經(jīng)過短暫的討論，巴托姆表示只要半獸人和蠻族允許博朗鎮(zhèn)的居民用兩天的時(shí)間分批撤離，可以把博朗鎮(zhèn)連同里面的物資糧食都留給對方。
維爾托克全程旁聽，“知識拼圖”還沒有完成分析，但他覺得羅德的點(diǎn)子可以試試。
在雪地中獨(dú)行的蠻女奴不知道自己肩負(fù)著所有人的希望，她走的特別慢，幾乎是三步一回頭，就想看到科爾醫(yī)師對自己招手，再把自己叫回去。
這時(shí)，城墻上飛出一支利箭，帶著刺耳的尖嘯聲，射在蠻女奴腳邊的雪地上，只差一點(diǎn)就射穿她的小腿。蠻女奴回頭發(fā)現(xiàn)科爾主人身邊有一名職業(yè)者正張弓搭箭對準(zhǔn)了自己，而科爾主人的眼神漠然冷淡，她瞬間就明白了，于是踉踉蹌蹌地加快腳步，想盡快脫離弓箭的射程。
蠻女奴越跑越快，到最后簡直是在雪地上飛奔，她看起來就像是重獲自由后，帶著渴望與族人團(tuán)聚的心情，一溜煙地跑向?qū)γ娴男U族戰(zhàn)士。
見到這一幕，羅德笑容淡淡地說道：“再溫順的蠻奴也是蠻族，在生死關(guān)頭，他們會(huì)露出本性。所以，我們從來不用指望蠻奴會(huì)為了聯(lián)盟而戰(zhàn)?！彼D了頓，轉(zhuǎn)頭對科爾說道：“如果這個(gè)蠻女奴不愿意回來通報(bào)消息，我還要再派一個(gè)蠻女奴繼續(xù)替我們傳遞消息，但這一次，我恐怕要拿她最要好的姐妹當(dāng)人質(zhì)。一會(huì)，還請醫(yī)師大人幫我指認(rèn)充當(dāng)信使和人質(zhì)的蠻女奴?！?p> 目睹蠻女奴溫蒂跑得那么歡快，科爾的臉色也不大好看，簡單地說了一句：“可以！”
羅德和科爾是準(zhǔn)備對藥劑坊的蠻女奴舉起屠刀。維爾托克不明所以，他的注意力都在蠻女奴溫蒂的身上，只見她奔到蠻族陣營跟前，幾個(gè)蠻族戰(zhàn)士將她攔在外面，但并沒有傷害她。
過了片刻，一個(gè)身材格外魁梧健碩的蠻族戰(zhàn)士走到溫蒂面前，兩個(gè)人開始交談。
他們距離城墻比較遠(yuǎn)，使用的又是蠻族語言，維爾托克能聽見他們嘰里呱啦的說話，卻聽不懂他們到底在說些什么。
突然，半獸人陣營中沖出一個(gè)高大肥壯的屠夫，朝蠻女奴的方向撲過去。它一步跨出十幾米遠(yuǎn)，落地沉重讓積雪迸裂飛揚(yáng)，如巨象開路；它在空中時(shí)卻輕盈靈巧，仿佛一頭貼著雪地滑翔的老鷹。
半獸人屠夫的動(dòng)作充滿獨(dú)特的韻律感，將沉重與輕盈、力量與靈巧完美融合，不顯突兀。它連續(xù)幾個(gè)縱躍，來到蠻族的陣營，輕易撞開幾個(gè)試探攔截它的蠻族戰(zhàn)士，在溫蒂轉(zhuǎn)頭觀望的同時(shí)，當(dāng)著那名蠻族首領(lǐng)的面，用巨大的石斧把蠻女奴的腦袋切了下來。
維爾托克猛地閉上眼睛，蠻女奴溫蒂身首分離，脖腔中的鮮血如同泉涌，無頭尸體緩緩跪倒的慘烈畫面卻在腦海中揮之不去。
自蘇醒以來，他第一次看到無情的殺戮，即便被殺的是蠻女奴溫蒂，她甚至沒有和維爾托克說過話，但溫蒂被屠夫斬首時(shí)臉上無助與絕望令維爾托克不忍直視，而半獸人揮斧的冷酷為他揭開了世界的另一面。
意識世界里的金色光團(tuán)瞬間釋放出大量信息，無關(guān)記憶，而是一種來自意志的認(rèn)知。維爾托克沒辦法睜開眼睛，但“知識拼圖”獲得到這些認(rèn)知，迅速幫助他想通了許多事情。
大多數(shù)半精靈都沒有注意到維爾托克的異樣，那名半獸人屠夫飛身斬殺蠻女奴的過程充分顯示它令人恐懼的實(shí)力。大家眼睜睜地看著它從雪地上提起溫蒂的腦袋，一步一步地走向城墻。
它身高2.3米，體型肥壯，容貌丑陋，面目猙獰，但下頜沒有半獸人斗士常見的外露獠牙，一對尖耳朵似乎也被什么東西撕掉了，光禿禿的腦袋看起來有點(diǎn)滑稽。城墻上的半精靈守衛(wèi)看著它進(jìn)入弩炮的射程，走到城墻下，竟然沒有一個(gè)人敢朝這個(gè)屠夫射出利箭，投擲標(biāo)槍。
半獸人屠夫猩紅的眼睛含著殘忍瘋狂的殺意，輕蔑地掃視城墻上的半精靈，抬手將溫蒂的腦袋扔上城樓。
琴與哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的弓戰(zhàn)士安妮忍不住了，瞄準(zhǔn)四十米外的半獸人屠夫就是一陣疾速射擊。守衛(wèi)們仿佛得到了信號，雨點(diǎn)般的箭矢弩矢朝半獸人屠夫潑灑。
屠夫揮舞巨斧，移動(dòng)身體，讓大部分羽箭勁弩落空，少部分羽箭射在它身上直接被彈開，毫無效果。
“不用浪費(fèi)箭弩。這個(gè)屠夫掌握了鏡之心，還擁有戰(zhàn)斗直覺，再加血怒天賦提供的防御力，一般的弓弩對他無效，弩炮也很難射中它?！卑屯心分浦拱刖`徒勞無效的射擊。
城墻上的氣氛開始變得慘淡，半精靈守衛(wèi)們紛紛停手，士氣難免低落。屠夫見沒有人再朝自己射擊，就扛起巨斧，大搖大擺地往回走。
維爾托克從身邊的半精靈手中搶過一把戰(zhàn)弓，兩支羽箭，朝半獸人屠夫連續(xù)射擊。
兩支羽箭穿過風(fēng)雪，貼著半獸耳朵的位置，擦過它左右兩邊的臉頰。那名半獸人屠夫瞬間僵在了原地。它耳朵殘缺，敏銳的直覺對這兩支冷箭不起作用。盡管羽箭沒有傷到它，卻讓它心靈受到了暴擊。
半獸人屠夫永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，那個(gè)和它一樣高大，長著一對圓耳朵的怪物，將部落里最強(qiáng)大的屠夫酋長，也是它的父親，一拳打碎的場面。屠夫怒吼著沖向那個(gè)怪物，要為自己的酋長父親報(bào)仇。然而，它在圓耳朵怪物面前像雌鹿一樣軟弱無力，被當(dāng)場活捉，拔掉獠牙，最后又被割掉一對耳朵，圓耳怪物才把它放回部落。
這是半獸人屠夫一生中最大的恥辱?，F(xiàn)在，城墻上的半精靈居然故意用弓箭射它的耳朵？！
屠夫的怒氣瞬間升到頂點(diǎn)，它猛地轉(zhuǎn)身，血光洶涌的眼睛死死盯著城墻上的維爾托克。當(dāng)它看到身披熊盔獸皮的鋼巖出現(xiàn)在維爾托克身邊時(shí)，又重重地哼了一聲，轉(zhuǎn)身飛快地跑向半獸人陣營。
“……跑得像個(gè)兔子，可惜沒有耳朵。”維爾托克撇嘴說道。城樓上頓時(shí)響起一片哄堂大笑。
奴隸販子羅德笑呵呵地接口說道：“射得好，殺得更好……我再送兩個(gè)蠻女奴給半獸人殺，下次就四個(gè)……直到半獸人屠夫當(dāng)著蠻族戰(zhàn)士的面，把蠻女奴都?xì)⒐??！?p> 維爾托克這會(huì)已經(jīng)想明白了。羅德預(yù)料到外域半獸人不會(huì)讓蠻女奴代表半精靈同本地蠻族談判，他故意派蠻女奴去送死。如果可以談判當(dāng)然最好，如果半獸人當(dāng)著蠻族戰(zhàn)士的面殺掉蠻女奴，也可以挑起雙方?jīng)_突，達(dá)到分化的目的。
幾十個(gè)蠻女奴抱著溫蒂的腦袋嗷嗷大哭，卻沒有半精靈同情她們。因?yàn)樗齻兪桥`，而且還是蠻族。種植園的蠻女奴幫助敵人拆卸弩炮，導(dǎo)致博朗鎮(zhèn)的形勢急轉(zhuǎn)直下，也使得半精靈對蠻女奴恨之入骨。
幾個(gè)職業(yè)者又拖出兩個(gè)蠻女奴，給她們套上繩索，準(zhǔn)備送下城墻。
“夠了！”
維爾托克運(yùn)轉(zhuǎn)戰(zhàn)斗呼吸法，從胸腔里發(fā)出一聲雷鳴般的怒喝，強(qiáng)勁的聲浪撞在炮臺上，激起陣陣回音，墻頂?shù)姆e雪也簌簌而落。
“敵人當(dāng)著我們的面殺死我們派出去談判的使者，砍下她腦袋，你們感到高興嗎？！”
“你們都聽好了，戰(zhàn)斗最寶貴的意義是為了生存，而不是其他！向更強(qiáng)者揮刀是勇氣，向更弱者揮刀是天性。你們真的認(rèn)為，半獸人殺光我們的蠻女奴，對面的蠻族就會(huì)反抗半獸人的軍隊(duì)？”
“不！他們只會(huì)為了生存，順應(yīng)向更弱者揮刀的天性，如同水往低處流的道理，把怒火傾瀉到我們的身上！而我們是不是要把怨恨發(fā)泄在這些蠻女奴的身上，向更弱的她們揮舞屠刀？這只會(huì)使我們喪失為生存而戰(zhàn)，向更強(qiáng)者揮刀的勇氣！”
“我的答案是，絕不！”維爾托克站立在女墻上，拔出長劍，劍鋒指向?qū)γ娴臄橙?，向所有人大聲疾呼：“今日，唯有血?zhàn)！”
鏗鏘有力的聲音在半精靈的耳畔激昂回蕩，短暫的沉默過后，城墻上爆發(fā)出更大的回音，那是刀劍出鞘的錚錚鳴響，以及一聲聲“血戰(zhàn)”的怒吼。
巴托姆發(fā)現(xiàn)敵軍的異動(dòng)，立即大聲呼喝道：
“敵人動(dòng)了，做好準(zhǔn)備，死守城墻！”
“弩炮手瞄準(zhǔn)對面的弩炮……想辦法打掉它們?！?p> “弓弩手聽我的命令再放箭，優(yōu)先射殺半獸人苦力?！?p> 城墻上的半精靈各自忙碌起來，紛紛進(jìn)入作戰(zhàn)位置，準(zhǔn)備迎擊半獸人和蠻族聯(lián)軍。這時(shí)候，一直沉默的鋼巖對維爾托克說道：“維爾，你很不錯(cuò)?！?p> 維爾托克點(diǎn)點(diǎn)頭，理所當(dāng)然地說道：“是的，我也這么認(rèn)為。”
鋼巖笑了笑，抬手指向半獸人陣營，點(diǎn)出十個(gè)半獸人屠夫的位置，說道：“對面的敵人當(dāng)中只有這十個(gè)屠夫令我感到危險(xiǎn)。它們比我的族人都強(qiáng)大，而那邊的那個(gè)屠夫，我甚至沒有戰(zhàn)勝它的把握。你要特別小心?！?p> 維爾托克的目光順著鋼巖的手指，投向蠻族陣營，看見一個(gè)和蠻族首領(lǐng)站在一起的半獸人屠夫。