03-山下
今天的市寨分外的熱鬧——或是更準(zhǔn)確的說混亂。
這座市寨修建于中途堡的山腳下，專門用作與人類貿(mào)易之用。南方的矮人山堡也是如此，只不過那里環(huán)境比較安全，并不用修造外墻。矮人不喜歡其他種族進(jìn)入自己的山堡。人類也更樂于在平原交易，畢竟這樣方便得多——這樣他們就不需要辛苦的將商品搬到山上。而且雖說矮人出手闊綽，但是對于貨物品質(zhì)的要求通常還是相當(dāng)高的。
當(dāng)然只要是交易，討價還價還是免不了的。矮人可以接受價格更高的食品，但絕不會賤賣自己的手藝。為了避免在物物交易的條件下頻繁出現(xiàn)讓人啼笑皆非的討價還價，這里的交易都是以拍賣的形式進(jìn)行的。
大麥、小麥、肉干是最主要的通貨，毛皮和活牲畜也是交易的搶手貨，不僅僅是牛、羊、雞這種食用型家畜，矮種馬和獵狗也是矮人們所需要的，至于腌菜、雞蛋、干奶酪等則往往用于找零。在人類部落帶著他們的商品進(jìn)入矮人市寨的時候，他們所攜帶的商品會被“標(biāo)準(zhǔn)化”——谷物會用標(biāo)準(zhǔn)的麻袋裝好稱重，肉干也是；牛羊則需要達(dá)到一定的大小才可以交易；矮種馬和獵狗則是要求幼崽，因為這樣才便于訓(xùn)練。矮人們會對應(yīng)不同種類的商品制作不同長寬的石簽，并系好同一顏色的絲帶以區(qū)分不同部落。然后根據(jù)這個部落商品的具體數(shù)量提供相應(yīng)數(shù)量的石簽，作為他們參加拍賣會的憑證。
在拍賣會上，矮人會展示他們的產(chǎn)品。產(chǎn)品分為兩種：一種是標(biāo)準(zhǔn)化的“工業(yè)品”，通常會以10個為一組拍賣；另一種是“精品”，是每件單獨拍賣的。矮人主持人會首先向前來參加拍賣的酋長們公布本次拍賣的產(chǎn)品清單，讓酋長們好好規(guī)劃一下手中的石簽。然后矮人們按順序拿出產(chǎn)品，希望采購這種產(chǎn)品的酋長們就喊出自己的報價。報價往往是復(fù)合式的，比如20袋大麥加10公斤肉干，或是10袋小麥加2頭牛，等等。接下來就是采購商和相應(yīng)的行會代表一同選擇一個“最合理的報價”。（拍賣那種產(chǎn)品，那個公會就會出面。比如拍賣品是鐵器就是鐵匠行會代表出面，拍賣金首飾就是金器行會代表出面。拍賣的商品其實已經(jīng)被矮人商人用銀幣買下來了，理論上這些已經(jīng)是商人的財產(chǎn)，但是矮人們還是認(rèn)為有必要“監(jiān)督”這些商人一下，防止自己的產(chǎn)品被“賤賣”。）
矮人們也有自己的采購清單，這份清單通常是由皇家司庫擬定的，若是其中某種商品的采購進(jìn)度明顯過慢，矮人主持就會向酋長們提示：這種商品可以優(yōu)先報價。當(dāng)采購清單被填滿，那么之后就是商人自由選擇的階段了。商人會向工會代表展示自己所選擇的方案，絕大多數(shù)情況下工會代表會表示同意，或是示意“應(yīng)該再些許加價”——這時就是腌菜、雞蛋、奶酪發(fā)揮作用的時候了。如果公會代表和商人在所有報價中都沒有達(dá)成一致，那么就會讓酋長們重新報價，或是讓商品流拍。
在達(dá)成交易之后，中標(biāo)的酋長會將與報價相應(yīng)的石簽交給矮人商人，然后商人會邀請炊火公會、釀酒公會、采牧公會的代表一起去對應(yīng)的部落攤位取貨。如果矮人們發(fā)現(xiàn)谷物或牲畜的“品質(zhì)不足”，還會要求附加一些腌菜、奶酪等作為補償。人類的狡辯與抱怨，在矮人們的專業(yè)與信譽面前不值一提。交易最終都會按照矮人的要求達(dá)成。但是人類中也不乏奸詐之徒，不過這些人往往只有一次交易的機會——在耍詐之后，他們、他們的兒子、他們的孫子甚至世世代代都不會再獲得參加拍賣的機會了——矮人壽命比人類長得多，而且記性很好?！咀?-1】
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若是人類手中有什么稀罕的物品，比如寶石原石、草藥、象牙、珍貴毛皮等等，則會與矮人商人單獨議價。今天，這名人類酋長手里的奇特物品就引起了佛吉（Falji）的極大興趣。
這是一柄奇怪的武器，形狀看起來像刀，但是無尖無刃。武器的主體是由扁平的黑曜石制成的，邊緣用青銅包裹，一側(cè)是筆直的，另一側(cè)則類似于鱷魚的牙齒，有些地方還用帶有簡約刻蝕圖案的青玉石與黃金作為裝飾。這件武器的刀柄顯然是人類用皮革纏繞的，但即便是出身于藥師家族的佛吉也能一眼看出這絕不會是人類的造物；而他所學(xué)習(xí)的符文知識告訴他，這件武器經(jīng)過了附魔處理，法力很強，但不是精靈的手法，也不像惡魔的邪力，更不可能出自人類薩滿。佛吉很快就決定花大價錢買下這件武器。顯然，這位人類酋長也預(yù)見到了這一點。
“你是從哪里獲得這件東西的？”佛吉用人類的語言問道。
“我是從另一個人類部落買來的?！鼻蹰L稍微停頓了一下，“用了十...二匹馬，是十二匹上好的馬，才換來的?！鼻蹰L的雙手隨著他的語氣向上揚，好像要把什么捧上天一樣?！斑@扁棒子厲害得很，可以敲碎任何石頭，不信的話你可以找一塊來試試?！?p> 『不用試，我這兒也沒東西能用來試。這是把附魔武器，能耐可遠(yuǎn)不止敲碎石頭。』佛吉心里默念著，輕撫著這件武器評估著合理的價錢，但是對于這件他從沒見過的武器，心里卻犯了嘀咕。外面絡(luò)繹不絕車馬和吵鬧聲，淹沒了整個木屋?！航裉煺媸怯悬c混亂，』佛吉心想，他打量著酋長，『火紅的頭發(fā)，火紅的胡須，在人類里面還真少見?！荒贻p矮人看著酋長濃密的胡子，心里甚至有些羨慕。矮人突然閉上眼，搓了搓額頭，他意識到自己走神了?！何沂遣皇窃撜胰藛枂?，可是找誰？…這里本該有師兄和其他行會大佬在場的，留下我只是為了看看能不能收到一些珍稀的草藥而已……』佛吉用眼睛一掃，偌大的屋子里只有酋長和他那同樣長著紅頭發(fā)的兒子?！河姓l會期待在今天這個混亂的日子里還能撿到什么奇奇怪怪的東西呢？』
“十二匹馬？我看它只值十匹?！狈鸺囂叫缘拈_口道?！菏?，應(yīng)該就是他本想開的價。你已經(jīng)有賺頭了，還想臨時加碼？！』
“這么漂亮的寶貝怎么可能用十匹馬換的來？我看至少也值1輛大車、10口鐵鍋、20把鐵斧、還有300枚鐵簇?！鼻蹰L開出了他真正的報價。
『我的胡子！他還真是漫天要價！』佛吉瞪大了眼睛差點叫出聲來。他把這柄武器放在桌子上，稍事穩(wěn)定了心情，擺出一副辦公事的樣子說道：“鐵鍋和鐵斧只有在主會場才能換到，鐵簇現(xiàn)在我們的需求量也很大，短期內(nèi)是換不到了。不過我這里有做工精美金器，你可以看看有沒有自己喜歡的?！?p> “女人才需要這些東西，我們需要實在的家伙！”酋長大聲抱怨道。
“但是我這兒只有這些‘女人的東西’?！狈鸺獢倲偸终f道。
人類酋長生氣的催了一口?！昂冒?，不給實在家伙我們就不換了！”然后他搶回石刀沖著自己的兒子說道：“也許我們應(yīng)該再往南走走，看看那里的矮人是不是更加識貨一些。”然后他又看向矮人，“到那時他們也許會感激你，如果沒有你，他們就不會得到這件寶貝。”說罷就轉(zhuǎn)身朝門外走去。
“等等，等等，我沒說不要你的寶貝?！狈鸺B忙喊道，他可不想烙上“不識貨”的名聲，起身上前準(zhǔn)備阻攔。
酋長停下腳步轉(zhuǎn)身看向他。他才松了口氣。『中計了?！凰麘崙嵉南氲?。但一時間又不知道該說些什么。
咚咚咚，幾下短促的敲門聲打斷了尷尬的氛圍。格瑞姆（Grimm）、蘇蒙（Sumon）、和杜瑞克（Durik）走進(jìn)木屋，三人身上掛滿了各種“小零食”。
“你們這是？”佛吉滿臉驚詫的看著他們仨。確實，他們的造型的確有點滑稽。
“在打探情報的時候幫忙修了幾輛車，這些是他們支付的小費。”杜瑞克說道，他拿出一個小袋子丟給佛吉，“接著！肯太（Tauros）部落的咸干酪塊，嘗嘗吧?！?p> “生意談得怎么樣了？是時候該回去了。”格瑞姆將氣氛引回了正題。杜瑞克看向人類酋長，低頭行禮，用生疏的人類語說：“可以...看看？”他伸出手，示意要看看酋長手里那柄奇怪的武器。打量了一番，然后交給了身旁的格瑞姆。
格瑞姆用雙手反復(fù)掂量著武器?！皬呐渲厣峡?，這應(yīng)該是一把單手使用的武器。但它太沉了，并不適合人類?！睉?zhàn)士世族出身的格瑞姆對各種武器都很在行，他試著揮了揮這柄武器，“但如果雙手持握，尺寸又有些不便于發(fā)力，不過對于我們矮人來說，雙手持握似乎正合適。”
酋長看新來的幾人打量著他的貨品，又開口介紹起來：“這扁棒子可厲害了，他能敲碎任何東西，無論是石頭還是鐵器?！?p> 蘇蒙看了一眼也接過這件武器端詳了一番：“它的附魔很奇特，他們是從哪弄來的？”
于是佛吉就用矮人語把剛才討價還價的經(jīng)過大致說了一番，他們幾個里只有佛吉熟練掌握人類的語言。
“我們確實應(yīng)該把它買下了，師父陛下應(yīng)該可以從中發(fā)現(xiàn)些什么。”蘇蒙說道。
“同意，”杜瑞克點點頭，“但這位紅胡子酋長真的不要金子嗎？”對于矮人來說，這種拒絕有點令人難以置信，“你該告訴他這些黃金比鐵器貴重得多！”
“我說過了！”佛吉解釋道，“但他就是不要黃金，只想要鐵家伙?！?p> “他和他的兒子都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士?！备袢鹉氛f道，他看了一眼酋長一言不發(fā)的兒子，雖然年紀(jì)還小的很，但已經(jīng)和他一樣高了。
“他也是個優(yōu)秀的商人?！碧K蒙對佛吉說道，“實在不行你就告訴他，明年春天可以拿著這些黃金來換他想要的鐵器?！?p> “我看還是你直接跟他說好了?！狈鸺獢[出一副無奈的樣子，對自己的商業(yè)天賦似乎已經(jīng)不再有什么想法了。
蘇蒙猶豫了一下，嘆了口氣：“那你幫我翻譯?！比缓笏D(zhuǎn)向酋長，故意放慢語速說道：“這件武器確實是稀奇之物，我們很想買下它。但是我們手里現(xiàn)在沒有那么多可以給你的鐵器。我想你銳利的目光不難發(fā)現(xiàn)，有幾只蝎尾獅一直在我的上空盤旋。你們的北方同胞選擇了與我們敵對的神，也許一兩年之后就會入侵這里。現(xiàn)在我們對食物的需求遠(yuǎn)高于你的這件寶貝。很遺憾，我們無法滿足你的要價?！闭f話的同時，他的雙手也在不停比劃著，一會兒指指雙眼，一會兒指指屋頂；一會兒抱抱拳，一會兒又?jǐn)倲偸帧?p> 人類酋長聽完翻譯之后又帶著失望的語氣開始抱怨起來。
“不過你可以把這幾件金器拿走，雖然你可能認(rèn)為它們沒什么用，但是卻并不能否定它們的價值。你可以用這些金器去和其他人類部落交換你所需要的東西，就像你用十二匹馬交換著把武器時一樣?！碧K蒙撥動著他的短胡子說道。雖然在四人中他的年紀(jì)排行第二，但胡子卻是最短的，“或是你可以留著它們?nèi)ズ推渌私粨Q鐵器，我們的同族同樣會認(rèn)同這些金子的價值。如果你不放心的話，等到明年開春可以再來，用這些我們自己的金器換回你想要的鐵器。不過我需要提醒你一點，不要把這些金器的形狀或紋飾弄壞了，這會折損它們的價值。”
酋長看著桌上的金銀，顯然是接受了這一條件。但是他對此并不滿意，臉上還是露出一絲憂郁?！拔颐靼啄愕囊馑?，但是我的族人不會理解這么深奧的事情。他們認(rèn)為我用好馬換了一塊沒用的石頭，但我認(rèn)為矮人朋友會喜歡這個石頭。如今我又用石頭換回一對同樣沒用的金子。我的族人會埋怨我，會嘲笑我，讓我在部落中失去威信。我們經(jīng)常被其他部族欺負(fù)，我們需要一點實在的東西！”酋長的話語開始有些激動。
“可惜我們這里實在沒有你要的東西。”蘇蒙無奈的說道。
酋長也無奈的嘆了口氣，開始和兒子一起將桌上的金器裝進(jìn)包袱。
“不過作為‘朋友’，”蘇蒙又開口道，“也許可以破例一下?！彼∠伦约菏稚翔傊{(lán)寶石的金戒指，在酋長面前展示了一下?！岸湃鹂耍栉夷愕氖质故?。”他攥住杜瑞克的手，突然抽出身上的短刀。
杜瑞克反應(yīng)也極快，嗖的一下就把手抽了回來：“想得美，那是你自己的作品，要展示當(dāng)然也是你自己上?！?p> 蘇蒙臉上泛起一絲詭計未能得逞的輕松壞笑。然后糾結(jié)的嘆了口氣，憋住呼吸，拿起小刀在自己的掌根處輕輕劃了一道血痕。他又拿起戒指展示了一下，然后靠近劃傷處逆時針轉(zhuǎn)圈，口中默念道：“Rethingaz～Rethingaz～”很快，這道傷口就愈合了。
酋長閃亮的目光說明他對此很感興趣。
“嘿，等等，你不會要把這個給他吧。我們是不賣給人類符文武器的，你知道的?！倍湃鹂颂嵝训?。
“我當(dāng)然知道，不過這不算是‘武器’，只是個小玩意而已。而且也不是賣，而是送給朋友的禮物?！彼麑⒔渲阜诺角蹰L手心，說道：“作為友誼的見證?！比缓髮Ψ鸺沽藗€眼色叫他翻譯。
“友誼...朋友！”酋長面露喜色，攥住戒指，用拳頭在胸口重重錘了兩下，這是人類做出承諾時的習(xí)慣。
“使用的時候要逆時針畫圈，嘴里默念‘Rethingaz～’?！鼻蹰L跟著蘇蒙，口中重復(fù)著這個詞匯，小男孩也跟著學(xué)，但是嘴里沒有出聲。在確定酋長掌握了這個詞語之后，他繼續(xù)補充道：“應(yīng)對內(nèi)出血也是有效的，不過若是中箭什么的需要先把箭頭拔出了，否則箭頭就會被封在皮肉里。骨折也是一樣，需要先接好再用戒指。還有，這枚戒指不可能讓死人復(fù)活。如果是手上戴著戒指，默念咒語也可以達(dá)到相同的效果。就是這樣。”
聽完翻譯，酋長會意的點點頭，但似乎他并未完全弄明白這一整段話的意思，不過他似乎也并不在意，而是沖著蘇蒙再次說道：“友誼...朋友！”。
但男孩并未做出什么舉動，而是呆呆的看著蘇蒙手中的小刀。蘇蒙也看出了小孩的意思，將刀插回鞘中送了出去：“友誼...朋友！”
小男孩拿過小刀，并沒有表示感謝。而是在自己的手掌上劃了一下，但他沒掌握好力道，或是低估了這把小刀的鋒利程度——這是矮人自己用的產(chǎn)品，是用精鋼打造的，和販賣給人類的普通鐵制品根本不是一個檔次——他在手掌上劃了一個又深又大的口子，鮮血立刻流到了地上。在場的所有人都是一驚。
小男孩雖然面露痛苦之色，但還是一聲不吭的將手掌舉向父親。酋長也明白了兒子的意思，學(xué)著蘇蒙的方式，用戒指在傷口上方逆時針畫著圈，口中輕聲念著‘Rethingaz～’。不一會兒，小男孩的傷口就在注視下緩緩愈合了。
“友誼...朋友！”小孩開心的叫道，同樣用拳頭猛錘了兩下胸口，然后將小刀收回鞘中，遞回給蘇蒙。
蘇蒙發(fā)現(xiàn)自己會錯意了：“不，留著吧，這是送給你的?！?p> 一聽這話，小男孩開心的將小刀插在了自己的腰帶上。
『好厲害的小子！他早就知道我會送給他的，只是為了跟我客套一下?！惶K蒙心想，『這個小男孩會超越他的父親，帶領(lǐng)他的部落變得強……前提是他們沒有被北方的邪惡人類毀滅?！?p> “好了，交易完成，我們該返回山堡了。”格瑞姆催促道。
關(guān)門時，佛吉心里嘮叨道：『瑪高穆（Malgoamm）到時候一定會問我為什么會把談生意弄成流血事件！』
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四人走在山路上，身邊還有一輛載著谷物的小馬車。為了方便在山路運輸，矮人專門設(shè)計了這種用矮種馬拖拽的小型馬車，它比賣給人類的大馬車更加輕便、更加靈活，而且還設(shè)計了專門的把手，當(dāng)遇到陡坡或坑洼時，方便矮人在后面推一把。山路也是矮人精心修筑的，不但夯實了土地，還鋪上了石子，寬度正好夠兩輛小馬車并排行駛。
矮種馬似乎像是大地為矮人量身打造的。在人類看來，它們的身型太小，速度太慢；但在矮人眼里，它們卻更加堅實可靠，更適合山路，更耐受寒風(fēng)，脾氣更是比山羊溫順太多了。不受人類重視的矮種馬，在矮人這里卻變成了搶手貨。不過矮人也只是讓矮種馬拉車馱貨而已，并沒有像人類那樣騎乘它們——確切地說，曾經(jīng)有輕浮的年輕矮人嘗試過，但他們收獲的僅僅是“歪鼻”、“斷牙”、“大腫臉”這類的外號而已。當(dāng)然，也有摔下來但幸運的沒留下外號的，比如現(xiàn)在與他們同行的車夫圖爾干（Turgan）的哥哥“減震簧”庫爾干（Kurgan）?！咀?-2】
他們五個都是巴德尼六十幾年前在中途堡新收的“青年才俊”，而且都不是出身于傳統(tǒng)的“符文血脈”——智慧先祖格朗尼的后裔：格瑞姆出身戰(zhàn)士世族、蘇蒙出身木匠世族、杜瑞克出身石匠世族、佛吉出身藥師世族、圖爾干出身工程師世族。這種“破格”做法可能是因為巴德尼國王本人就不是“符文血脈”的緣故——雖然他的母親是格朗尼的女兒，但矮人還是更加認(rèn)同父系的傳承。
在大戰(zhàn)爭時代，矮人改變職業(yè)的例子并不少，尤其是在莫格利姆工程祖師成立工程師協(xié)會以后，更是吸引了很多各行各業(yè)的矮人加入其中。但是“轉(zhuǎn)行”的同時，這些矮人也會被認(rèn)定為“出家”：以后他的榮辱不再與原家族有任何關(guān)系，全需要靠自己的本事重新建立新的家族。但在這名矮人出師之前，他的師父就有義務(wù)承擔(dān)父親的角色，而工會就是他的家族。比較特殊的是戰(zhàn)士這種職業(yè)，雖然每個成年男矮人都有拿起武器保衛(wèi)自己山堡的義務(wù)，但還是有些家族是專精格斗技巧的，他們就是所謂的戰(zhàn)士世族。但在常年的戰(zhàn)爭當(dāng)中，不少其他世族的矮人也體現(xiàn)出了過人的勇猛，他們加入了常備軍而不再從事原本家族的行業(yè)，有些人甚至獲得了“鐵錘”的頭銜。這些人可以正式“出家”開創(chuàng)自己的戰(zhàn)士家族，但也可以回到原本的家族，而且備受族人的敬仰。
在所有矮人職業(yè)中，最受敬仰的就是那些掌握符文學(xué)識的人。不過很多矮人認(rèn)為，雖然很多矮人都能理解魔法符文的原理，甚至制作個別簡單的符文，但只有格朗尼的后裔才能真正領(lǐng)悟符文學(xué)識的奧義。然而巴德尼打破了這種臆想，他雖只是“符文血脈”的外戚，但卻是嵩尼祖師親點的7位得意門生之一——他們又被稱為“七宗師”，在嵩尼祖師和矮人其他祖師一起消失之后，他們七人就是符文學(xué)識的至高權(quán)威?！咀?-3】
但巴德尼不是“符文血脈”——這讓他的許多同門都相當(dāng)不爽。各種流言蜚語也在那些固執(zhí)、絮叨、又刻薄的糟胡子們中間流傳?！鞍偷履峥赡艽_實比我們優(yōu)秀那么一點點，但是相較于其他六位師兄，他就差得太遠(yuǎn)了，根本就不在一個巖層上?！薄凹幼鏍柕淖訉O怎么可能真正的理解符文的深意？我看一定是他的血脈記錄有什么問題。（暗示他是某個符文血脈的私生子。）”“政治，這一切都是政治，嵩尼祖師只是想拉攏靜穆公會而已。”【注3-4】
巴德尼的那些“打破常規(guī)”的舉動，更是經(jīng)常遭到那些固執(zhí)、絮叨、又刻薄的糟胡子們的非議。比如，他倡導(dǎo)不應(yīng)該僅僅把魔法符文限制在軍事領(lǐng)域，他甚至還送給至高王斯諾里·白須一雙他親自制作的符文拖鞋，這雙拖鞋能夠通過局部發(fā)熱和震動來緩解身體疲勞。在得到至高王滿意的回復(fù)之后，這類“符文雜物”在糟胡子們的抱怨聲中越造越多。再比如，巴德尼在巨顱平原建立自己山堡的決定也讓他們妒火中燒——符文大師雖然備受尊敬，但卻沒人自立山堡擔(dān)任國王，巴德尼是第一個擔(dān)任國王的符文大師，也是第一個擔(dān)任國王的加祖爾后裔（其他國王都是格朗尼的后裔，少數(shù)是格林姆尼爾的后裔）。但是這個王位是得到至高王和大多數(shù)山堡國王首肯的，他們也沒有合法的反對理由。不過這些糟胡子常會在背后嘲諷：這是用“一雙拖鞋賄賂的王位”?；蚴桥校阂幻拇髱熅蛻?yīng)該專心鉆研符文學(xué)識，而不是去處理俗務(wù)。
至于他最近（以矮人的時間概念而言）“居然招收‘下等世族’的子嗣修習(xí)符文學(xué)識”的做法，那些固執(zhí)、絮叨、又刻薄的糟胡子們更是怒不可遏，感覺自己受到了巨大的羞辱。不斷有譴責(zé)的信件發(fā)給至高王、符文學(xué)會、甚至直接送到中途堡。但巴德尼頂住了各方的壓力，面對這些指責(zé)，他總是平淡的回復(fù)道：“符文學(xué)識的傳播，只會讓矮人族變得更加強大，而不是相反。”
因此，他總是格外關(guān)懷著這五個他精心挑選出的極富潛質(zhì)的年輕矮人，期待他們能為符文學(xué)識開辟新的礦脈。
幾人還在山路上慢慢前行，雖然難得下一次山，但是這兩天的意外與忙碌讓路途少了歡聲笑語。格瑞姆望向遠(yuǎn)山，深綠的樹林中夾雜著點點黃斑，而山頂上，似乎有大片的黑云正向這邊快速飄移?！疤K蒙、佛吉，你們見過這樣的天氣嗎？”木匠世族和醫(yī)藥世族是在野外活動最多的幾個職業(yè)之一。
“不，沒有?！狈鸺曇魬n郁的說。
“我也沒見過，但它的速度好像很快…感覺不像是好兆頭?！碧K蒙補充道。
“瓦拉婭保佑。黑…黑色風(fēng)暴？”佛吉怯怯的張口問道。對于開啟混亂災(zāi)厄時代的“黑色風(fēng)暴”，他們這些“戰(zhàn)后矮人”只是耳聞過而已。
“我覺得不像，”圖爾干坐在馬車上評論道，“它再大也只是一片云，而黑色風(fēng)暴可是能夠席卷整個世界的。”
“要我說……”
“讓路！讓路！”他們的前方突然冒出一個大步奔跑的矮人，正向他們直沖過來，本該別在腰帶上的三條須辮此時正隨著他腳步左右搖晃著。
待到他又跑近幾步，佛吉終于認(rèn)出了他：“羅格特？騎獅鷲的羅格特！”
“攔住他，攔住他！”幾人又聽到依稀的喊聲，定睛一看，又一名矮人追著格羅特，剛剛跑過轉(zhuǎn)彎處，聽聲音像是卡溫（Carwyn）。
于是幾人合力將羅格特攔了下來。
“讓我過去！我要趕快……”羅格特掙扎了幾下，就發(fā)現(xiàn)自己的體力毫無可能沖破幾人的阻攔，只得下來扶著路邊的樹干不停的喘氣。
不一會兒，卡溫終于追了上來，看到羅格特已經(jīng)停下腳步，他也放心的停下腳步大口喘氣。
還是羅格特先緩了過來：“別…別攔著我，我要趕快追上魔眼…我發(fā)過誓…發(fā)誓要…要保護(hù)魔眼安…安全?！闭f罷又要起跑。但又被幾人攔了下來。
卡溫緩步走上前，終于開口道：“國王的命令…是讓你明天早上和...和其他游俠一起出發(fā)，你一…一個人就這么跑出來太危險了。你醒了應(yīng)該…先去跟國王匯報…希望堡的…具體情況才對。而且，這么跑…你這身體會受不了的……”
羅格特也沒有爭辯，畢竟他確實是偷跑出來的。他醒來之后，就驚慌失措的詢問身邊看護(hù)“魔眼”的下落，然后趁看護(hù)還沒反應(yīng)過來就掉下一句“告訴碧凱爾我先走了”，然后一溜煙的跑出了山堡（雖然因為不熟悉中途堡中的構(gòu)造而跑錯了幾次路）。由于今日進(jìn)出山堡的矮人和馬車絡(luò)繹不絕，山門守衛(wèi)一開始也沒注意他。等看護(hù)過來詢問的時候，才派了跑得最快的卡溫一路猛追。
“可是我發(fā)了誓，我發(fā)誓一定要保護(hù)這顆魔眼的安全！”
“好啦好啦，這次的護(hù)送隊伍是由德瓦尼爾閣下帶領(lǐng)著半數(shù)精銳峰門禁衛(wèi)出發(fā)的，他的英勇我想你早就聽說過了。不會出意外的?！碧K蒙說道。
羅格特在這番勸說之下，終于放松了一直緊繃的神經(jīng)。他長舒一口氣，抬眼便看見了幾人身上掛滿的零食，肚子也毫無顧忌的“咕～咕～”叫了起來。
一陣大笑過后，幾人又聽到了清晰而急促的馬蹄聲。『應(yīng)該是一個精靈』，中途堡的幾人下意識的如此認(rèn)為，這條路只通往山堡，而山堡的大門從未對人類敞開過。人類若有什么事，都會在市寨與矮人商議，并不會徒勞的上山吃閉門羹。
還沒等羅格特將第三塊血腸塞進(jìn)嘴里，那棕色的駿馬和銀色的盔甲就出現(xiàn)在幾人眼前。
常和精靈一起行動的卡溫認(rèn)出了來者是艾布努斯（Ebunus）?！核皇菓?yīng)該和護(hù)送隊在一起嗎？』卡溫還未細(xì)想，艾布努斯已經(jīng)騎馬趕到了他們身前，雖然放慢了速度，但絲毫沒有停下的意思?！俺隽耸裁词拢俊笨叵蛩暗馈?p> 精靈已經(jīng)騎著馬從幾人身邊馳過，聽到叫喊只是回身答復(fù)道：“突襲，遭遇突襲，隊伍需要支援！”然后就加速繼續(xù)向山堡的方向沖去。
幾人對視了一眼，知道大事不好。羅格特還沒等幾人反應(yīng)，提著一小袋血腸和奶酪就開始向山下飛奔而去?？匾汇渡?，也緊隨其后追了上去。
剩下的幾個學(xué)徒又互相對視了一眼。還是格瑞姆率先開口：“佛吉，你和我一起下山去追他們！你們還是先趕快回山堡見師父陛下吧。不過估計很快也要和大部隊一起下山。”格瑞姆是幾人中年齡最大的，胡子最長、最英勇、也最富領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)，是幾人中無可爭議的帶頭大哥。
“可是、可是我們身上沒有武器啊？”佛吉有些驚慌的說。一陣強風(fēng)吹過，塵土和落葉讓他們不得不閉上眼睛。
格瑞姆放大了嗓門喊道：“山下的市寨里有。”喊完他才意識到，有什么巨大的聲響在向他們逼近。
“烏鴉？”蘇蒙皺眉喃喃道。
又是一愣神的功夫，大批的烏鴉就沖過前方的山嶺，徑直向他們逼了過來。數(shù)千？數(shù)萬？數(shù)十萬？這些烏鴉如此之多，簡直就是在挑戰(zhàn)他們對于數(shù)量的認(rèn)知。它們遮天蔽日，向山下直撲過去。
『這就是那片黑云！』幾人已經(jīng)清晰的意識到了這點。沒一會兒他們也被幾只烏鴉發(fā)現(xiàn)，然后這幾只就帶著更多的同伴向他們俯沖過來。烏鴉開始對幾人發(fā)動攻擊，搶奪他們身上掛著的零食。格瑞姆揮舞著雙拳奮力驅(qū)趕著它們，蘇蒙則拿著手杖胡亂撥弄，杜瑞克雙手抱頭蜷縮成了一塊石頭，佛吉則一邊丟掉身上的零食一邊四處亂跑。更多的烏鴉則撲向了小馬車，啄破糧袋啄傷小馬，圖爾干一邊牢牢牽住小馬防止它亂跑，一邊用馬鞭盡力幫小馬驅(qū)趕烏鴉。
蘇蒙突然意識到了什么，大喊道：“它們是想搶奪我們的糧食！”
幾人都是一驚，但很快就確定了這個判斷的正確性。
“那我們得趕快行動了！”格瑞姆態(tài)度堅決的喊道，然后伸手便去拽佛吉。
“為什么我要跟你去？”佛吉抱怨的問道。
“因為只有你會人類語?？禳c吧！”格瑞姆邊說邊揪著佛吉往山下跑去。他抬頭看了看那蔽日的鴉群，暗自懊惱：他那堅定的語氣只是為了掩蓋那不該出現(xiàn)在一名戰(zhàn)士心中的恐懼而已——雖說他早已不是一名戰(zhàn)士了。
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【注3-1：矮人的這種交易方式是我原創(chuàng)的。在官方資料中，并沒有任何人類的早期資料，更沒有人類與矮人互動的歷史。所以在官方設(shè)定中，矮人與人類的貿(mào)易方式已經(jīng)是在人類建立國家之后，直接使用貨幣進(jìn)行交易，不過這方面也是一語帶過?！?p> 【注3-2：庫爾干（Kurgan）一詞常用于指稱北方混沌人類的三大派系之一，是游牧民族的代表。但庫爾干（Kurgan）一詞也是矮人的官方用名之一，比如著名的贈錘至高王庫爾干·鐵須（Kurgan·Ironbeard），拼寫都一樣。希望各位背景黨不要把這當(dāng)成“錯誤”我只是嘗試讓作品貼合官方歷史而已。】
【注3-3：符文血脈和七宗師都是原創(chuàng)內(nèi)容。但官方矮人8版軍書P36中有這樣一段話：“The Runesmiths Guild claims descent from Grungni’s son. For this reason， the Runesmiths sometimes refer to themselves as the Clan of Morgrim， although they are not the only clan to claim descent from Grungni or his many sons.”其中的“Morgrim”懷疑是“Thungni”之誤，前者是矮人的機械之神，后者才是符文之神。Morgrim 也不是Grungni的兒子而是Grimnir的兒子。因此符文鐵匠們應(yīng)該稱自己為“Clan of Thungni”，我相信做此更改并不算“違背軍書”，而是訂正它。因此根據(jù)這段話，這里的“符文血脈”只是“Clan of Thungni”換了種說法而已。】
【注3-4：官方設(shè)定加祖爾是矮人的冥神，因此我設(shè)定他的后裔也從事殯儀行業(yè)，取名靜穆公會，負(fù)責(zé)矮人的陵墓修造、墓葬機關(guān)、殯葬儀式等等事宜?！?