21-道路
矮人們終于踏上了進(jìn)山的路。
先人們將這里成為獠牙山脈實(shí)在是再合適不過了——并不是因?yàn)檫@里的山峰如獠牙般尖銳高聳，而是因?yàn)檫@里幾乎所有動(dòng)物都長著獠牙或劍齒（前者是向上長的，后者是向下長的）。熊、狼、山貓這類猛獸暫且不說，就連野鹿、山羊都有露出口外的尖牙，甚至連兔子和松鼠這類小動(dòng)物都生著長牙！
這里的山峰雖然高聳，但卻是被一條條相連的山谷彼此分開的，并不像風(fēng)暴頂那樣有著連片的山嶺。這里不需要翻山越嶺，谷地更濕潤，林木也更加茂密，獵物果實(shí)也遠(yuǎn)比風(fēng)暴頂豐富。所以雖說同樣是在未知的山地前行，他們在這里卻安心得多。只不過那一大一小兩個(gè)符文鐵砧，在山林中行進(jìn)得稍顯不便。
越往深山走，山中的野獸也越大越兇猛。這里的野豬如同牛一般大?。簧截埖捏w型也越來越大，甚至與別處的黑熊相當(dāng)；那些頭上沒長角卻在鼻子上長著巨角的壯碩牦牛也許的確有資格和這些捕食者周旋一番；巨鷹和獅鷲早已令人見怪不怪，但是這里有種既長著蝠翼又生著羽毛還在鳥喙中有滿嘴利齒的怪鳥確實(shí)讓人嘖嘖稱奇；還有一種更大的巨獸，它們的面部被堅(jiān)硬的金屬覆蓋，還向兩側(cè)伸著橫角，矮人發(fā)現(xiàn)它們有一種極為奇怪的習(xí)性：它們會(huì)用堅(jiān)硬的腦袋撞擊巖石，然后再將其吃掉。這里的野獸們是如此兇猛，以至于矮人們覺得巨魔在這里都會(huì)成為弱勢群體。所幸，這些野獸再大也還沒大到對(duì)矮人隊(duì)伍構(gòu)成威脅的程度。
這里還有一種體型巨大到已經(jīng)不能再稱為山貓的大貓，最早的矮人們決定將其命名為“虎”。這次是絕大多數(shù)中途堡矮人第一次見到這種動(dòng)物。這也促使蘇蒙講起了他小時(shí)候的故事。他講述了自己如何遇到那只因體毛異色而被母親遺棄的黑色小虎；如何偷偷的喂養(yǎng)它長大；如何在老游俠奧林的幫助下訓(xùn)練它；以及最后這只黑色的老虎如何從蝎尾獅的口中拯救了他……這些事情他以前只跟葵兒和杜瑞克提起過，現(xiàn)在卻講給了所有人聽。
也許是他期望那只黑色的小虎可以回到這片他同類棲息的大山吧。不過，那應(yīng)該已經(jīng)是數(shù)百年前的事了……
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就這樣，他們安然的在谷地中行進(jìn)了半個(gè)月。然而就在他們已經(jīng)接近移民大道時(shí)，卻傳來了壞消息。
他們首先發(fā)現(xiàn)的是零星的野獸人，這讓擔(dān)任斥候的矮人游俠們很緊張，因?yàn)橐矮F人從來都是群居的，三三兩兩的野獸人很可能只是斥候，遇到幾個(gè)往往就意味著遇到一大群——假若是遇到一小群野獸人反而就不必?fù)?dān)憂了。果然，不多久之后他們就發(fā)現(xiàn)了這群野獸人的大部隊(duì)。它們的數(shù)量并不算多，但是幾乎每個(gè)都是身體強(qiáng)壯的大角獸——也許那些沒那么強(qiáng)壯的個(gè)體早就在這山林之中被其他猛獸吃掉了。對(duì)于這樣一群野獸人，矮人們必須給予足夠的警惕，如果想避免損失，他們需得事先占據(jù)有利地形才能在戰(zhàn)斗中獲得壓倒性優(yōu)勢——或是盡量隱藏自己的行蹤，等他們自行遠(yuǎn)去也不失為一種好的策略。
然而不多久之后，他們就發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)不尋常。相距不遠(yuǎn)處，還有另兩只規(guī)模相當(dāng)?shù)囊矮F人戰(zhàn)幫，它們幾乎是計(jì)劃好了一般，由東向西一字排開，正橫在矮人們南下的路徑上。
“怎么辦？要我說就是繼續(xù)向西前進(jìn)，如果想保險(xiǎn)起見，我們的方向還可以稍偏北一些。只要我們上了移民大道就安全了?！笨亟忉尩溃叭绻鼈冇兄巧痰脑?，也許會(huì)有意避開移民大道。我們和東方山堡的游俠們會(huì)在這條移民大道上來回巡邏，如果發(fā)現(xiàn)這類成群的野獸人接近移民大道，就會(huì)發(fā)兵征討。所以在移民大道上幾乎沒有過移民隊(duì)伍被大群野獸人攻擊的記錄?！彼D了頓，有些無奈的補(bǔ)充道：“至少曾經(jīng)是這樣的?！?p> 除非往回走，否則他們似乎并沒有更好的策略。于是隊(duì)伍改道西偏北方向繼續(xù)前進(jìn)。幾日后，他們便成功找到了移民大道。但是壞消息卻也接踵而至——南方的移民大道上正盤踞著一群龍魔！【注21-1】
龍魔——人類如此稱呼這些生活在東方山脈深處的巨型物種。人類只有少數(shù)傳說提及了它們，但所有傳說都對(duì)他們有著強(qiáng)烈的恐懼。矮人也鮮有和他們交手的記錄，但可以確定，龍魔一種強(qiáng)大而邪惡的生物?！咀?1-2】他們的下肢類似巨型的四足蜥蜴，脊背上生著尖刺，拖著一條長長的尾巴，上半身則是強(qiáng)壯的人形，頭部類似于人類和野獸人的結(jié)合，怒目圓睜滿口利齒，頭上還長著扭曲的角，體型越大角的數(shù)量也越多。他們中小的有三四個(gè)矮人那么高，大的則接近巨人——如果考慮到龍魔的下半身是四條腿的話，他們的體型要比巨人大得多。
龍魔族還有一點(diǎn)令人驚異的是：他們的行為雖然并沒有文明的痕跡，但卻總是用鐵甲包裹著自己的要害部位——腹、脛、腕、肩等等都有鐵甲保護(hù)，有時(shí)還會(huì)戴著頭盔——這似乎意味著他們擁有著某種程度的文明——或擁有過某種程度的文明。
龍魔固然是種神秘而可怕的生物，但很難想象今日這幾個(gè)曾經(jīng)踏足過惡魔領(lǐng)域的游俠還會(huì)在凡世中被什么東西嚇得語無倫次——如果他說的是事實(shí)的話，那就另當(dāng)別論了?？匾呀?jīng)親自趕去核實(shí)這則消息，不過估計(jì)需要等些時(shí)候才能回來。
“我還從未聽說過龍魔會(huì)成群結(jié)隊(duì)出現(xiàn)?！敝Z貝克捋著胡子說。
“我們很少聽到與他們相關(guān)的是，從獠牙山脈這邊確實(shí)有過一些傳言，什么披著鐵甲的巨大人馬獸，什么有聰明的巨人，什么的。但都只是只言片語而已，內(nèi)容并不比人類那些夸張的傳說更加詳細(xì)。”瑪高穆聳聳肩說道。
“怕什么！我們現(xiàn)在在山里，再大的怪物我們也對(duì)付得了。”瑞格德爾自信滿滿地說。
“我們切不可輕敵大意?！碧K蒙提醒道，“現(xiàn)在我們附近有三小群野獸人，現(xiàn)在又出現(xiàn)一群龍魔。如果他們是彼此聯(lián)系的，那我們的處境就相當(dāng)危險(xiǎn)了。他們?nèi)羰且黄鸸ミ^來，我們怕還是要損失慘重。好在它們現(xiàn)在還都處于我們的南方，我們還沒有被包圍的危險(xiǎn)。”他沉吟了一下，嚴(yán)肅的說道：“我們?nèi)f不可被龍魔和野獸人兩面夾擊！”
“不，可能更糟?！备甓囝濐澪∥〉恼f。自從聽到了龍魔的消息，他似乎也陷入了巨大的恐懼之中。“他們雖然體型龐大，看似像巨人那樣笨重，但實(shí)際上他們那蜥蜴的四肢在山地中比巨人靈活得多?！备甓嘀惫垂吹牡芍p眼，額頭上那豆大的汗珠極為顯眼。
“戈多師傅，您遭遇過他們？”蘇蒙說出了自己的猜測。
“是的。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音依然有些顫抖，“我們的移民隊(duì)就遭遇了一只龐大的龍魔而被團(tuán)滅的。”
所有人都想起了戈多師傅曾經(jīng)的遭遇?！澳茉敿?xì)的說說嗎？”格瑞姆問道。
戈多咽下一口唾沫，開始將他的回憶緩緩道來：“那是一個(gè)雷雨交加的夜晚，我們?yōu)榱朔阑加谏胶椋坏貌欢愕降貏萆愿叩牡胤奖苡辍髞?，突然一個(gè)驚雷霹到了我們身旁的小山丘上。接著劇烈的震動(dòng)就驚醒了我們所有人。那座小丘徹底崩裂了，而那小丘里面就跑出來一只龍魔。他在發(fā)現(xiàn)我們之后就狂暴的沖了過來。雖然事發(fā)突然，但獵者和游俠們還是很快就進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)……一開始，我們還占據(jù)優(yōu)勢，在他身上制造了不少傷口，但都不足以致命。他的下肢有堅(jiān)硬的鱗片保護(hù)著，四條腿站得也比巨人更穩(wěn)。獵者們以為背后是他的罩門，沒想到他卻可以用那蜥蜴般的尾巴精準(zhǔn)的抽打到他后背上的進(jìn)攻者。
“后來他找到了自己的武器——一柄一頭布滿尖刺的棒子。做工雖然拙劣，但在他巨大力量的揮舞之下……哦…戰(zhàn)士們不斷犧牲……最后我們只能逃跑，他便肆意追殺……第二天早上，我發(fā)現(xiàn)自己昏死在一輛殘破的大車之下。周圍到處都是殘破的尸體。我希望能找到一個(gè)像我一樣的幸存者……可惜沒有。直到我在一位母親的尸體之下發(fā)現(xiàn)了昏迷的小楠——她當(dāng)時(shí)還只是個(gè)嬰兒。一百多人的移民隊(duì)伍一夜之間就……
“那龍魔似乎并不打算吃掉我們，只是為了單純的殺戮而已。留下我們的尸體之后，他就不知所蹤了。但這里血腥的氣味一定會(huì)引來山中的其他怪獸，于是我就抱著小楠拼命的跑，沿著移民大道向北跑……我跑了兩天兩夜，才終于碰見了游俠們的巡邏隊(duì)。再之后，我就帶著小楠回到了中途堡。
“我想說的是，龍魔是很厲害很兇殘的怪物。他雖然體型大，但他那鋒利的爪子卻能將他們的身體固定在頗為陡峭的巖壁上。那還不是一只十分巨大的龍魔，雖然我并沒有清楚的丈量他有多大，但肯定比剛才情報(bào)中所描述的小得多?！?p> 眾人還在回味著戈多描述中的那份苦澀，沒想到卡溫已經(jīng)回來了。
“怎么這么快？”羅戴德會(huì)長問道。
卡溫氣喘吁吁面色凝重：“他太大了。站在山丘上，很遠(yuǎn)就能看得到，應(yīng)該比巨人還要高得多?！?p> “看來我們不能再往南走了?！备袢鹉氛f道。
“仄，真倒霉?！眾W瑞克會(huì)長低聲罵道。
“看來我們無法按照原計(jì)劃直接南下了?！绷_戴德會(huì)長也嘆息道。
“不能向南，野獸人又堵住了我們返回東邊的路。為今之計(jì)就只能向北或向西走了。”諾貝克說道。
“我們可以沿著移民大道繼續(xù)向北走。我印象中不遠(yuǎn)的地方就有一個(gè)避難所。也許我們可以到那里先避一避。”卡溫建議說。
“沿途的避難所都是為普通移民隊(duì)伍準(zhǔn)備的。我們的人數(shù)太多了！”戈多憂慮的提醒道。
“雖然這些避難本身所只能容納一兩百人，但是它們都是建設(shè)在相對(duì)隱秘的位置，比如幽深的河谷或背陰的山坳什么的，我們只要隱藏在周邊區(qū)域，避過那群龍魔就可以了?！笨亟忉屨f。
“但是如果那群龍魔在路上呆著不動(dòng)，或是向南走了怎么辦？他們還是會(huì)擋住我們的去路??？”格瑞姆爭辯道。
“也許我們可以再來一次誘敵？”?？颂卦囂叫缘膯柕馈?p> “是啊，如果可以的話還是將他們引開為好。先祖在上，我可不希望在野外再過一個(gè)冬天?！绷_戴德說道。
“他們距離我們有多遠(yuǎn)？”一直沉默的蘇蒙問道。
“這個(gè)……大概有二三十公里吧。”卡溫回答道。
“誘敵太危險(xiǎn)了，我們還不知道他們能跑多快。若是如同戈多師傅所說的話……我們還是先向北尋找一個(gè)避難所再做打算吧?！?p> -------------------------------------
于是他們迅速的沿著移民大道向北行進(jìn)?？貞{借記憶將他們帶到了最近的一處避難所。
這是一個(gè)距離移民大道大約5公里遠(yuǎn)的小河谷，隱秘但狹小。清澈的河水由東向西從中間穿過。
避難所的隱秘大門雖然還是完好的，但內(nèi)部卻早已被蜘蛛網(wǎng)覆蓋。顯然這里已經(jīng)荒廢多時(shí)——這意味著這條路可能已經(jīng)并不被經(jīng)常使用了，也意味著他們不太可能遇到其他矮人的援軍。
“我們不可能呆在這。這個(gè)溪谷太狹小了?！备袢鹉氛f道。
“要不…我們再往北走一點(diǎn)兒？”諾貝克試探著問道。
“繼續(xù)往北，難道要回到中途堡去嗎？”圖爾干不滿地說，“哦，不，那里已經(jīng)是燦鐵堡了?！焙蟀刖渌麆t是陰陽怪氣。
“你這短胡子的小子！我又沒說走那么遠(yuǎn)，我只是想找到一個(gè)更大的避難所而已。”諾貝克不滿的回?fù)舻健?p> “好啦！都什么時(shí)候了還在吵?！碧K蒙狠狠的用手杖戳了一下地面，杖頂自回到現(xiàn)世就熄滅了的火焰再次“噗”的一聲劇烈燃燒起來。見眾人都不再做聲，蘇蒙緩緩向卡溫問道：“再往北的一個(gè)避難所距離這里多遠(yuǎn)？”
“具體情況我并不是十分清楚……避難所通常是間隔移民隊(duì)伍兩天左右的行程。但是我們的隊(duì)伍遠(yuǎn)比普通移民隊(duì)伍大，所以估計(jì)要兩天半或三天的時(shí)間?！?p> “那些龍魔和野獸人的動(dòng)向如何？”
“野獸人們似乎并沒有接近移民大道。但是龍魔們正向北移動(dòng)?！?p> “速度如何？”
“跟我們差不多，但是……”
“但這是他們發(fā)現(xiàn)我們以前悠閑觀光的速度對(duì)嗎？”
“是的。”
“我們不能繼續(xù)走移民大道了。”蘇蒙熄滅了手杖頂?shù)幕鹧?，“這條路太寬闊，身形巨大的龍魔能輕松趕上我們?！闭f完這話之后他自己卻心頭一驚。
會(huì)議又一次寂靜下來。
“擠一擠的話，應(yīng)該……能勉強(qiáng)容納我們這兩千七百多人……”羅戴德會(huì)長評(píng)估道。
“擠是可以擠，但是這里很難獲取足夠的獵物，我們不可能在這里呆太久?！敝Z貝克扣扣嘴邊的胡須說道。
“我們不會(huì)在這里呆太久吧。按照龍魔們現(xiàn)在的速度，他們幾天以后就會(huì)走到遠(yuǎn)離我們的北方?！笨卣f道，“不過要隱秘行蹤的話，我們這幾天也不能在這里生火。”
“隱秘行蹤？這個(gè)地方雖然隱秘，但是我們這么多人，蹤跡實(shí)在是在明顯不過了。何況陛下那巨大的宗師鐵砧簡直就是一臺(tái)開路機(jī)！就連巨魔也能找到我們！”麥爾威抱怨道。
“我倒是想親自會(huì)會(huì)這些龍魔?！比鸶竦聽栍檬种覆渲拥娜锌?。
“我們盡量避免戰(zhàn)斗?！碧K蒙有些沉郁的嚴(yán)厲說到，“先祖在上，我們這一路上經(jīng)歷的戰(zhàn)斗已經(jīng)夠多了?！?p> 除了瑞格德爾、麥爾威、圖爾干等幾人外，其他人紛紛點(diǎn)頭贊同。
“我已經(jīng)拜托莫卡女士用魔法去修復(fù)我們所經(jīng)過的山林了，應(yīng)該可以掩蓋大部分蹤跡?！碧K蒙繼續(xù)補(bǔ)充說。
“先祖在上，這樣我們就能安心一些了?！眾W瑞克長舒了一口氣。
“唉，本來很快就能到達(dá)企業(yè)堡了。結(jié)果又遭遇到了這等惡事。”諾貝克嘆息道。
“切，老胡子們還在心存幻想?！眻D爾干小聲嘲諷道。
“你說什么！”諾貝克生氣的大喊道。
“你們真的認(rèn)為企業(yè)堡的人就能接受我們——我們這群從混沌魔域出來的矮人？”圖爾干問道。
“沒錯(cuò)，我們矮人的先祖是從石頭變的，大家都知道。在祖神們消失之后，許多人的固執(zhí)就變得不可遏制。并不是所有人都能像師父陛下那樣愿意去嘗試——應(yīng)該說大部分人都不會(huì)。”格瑞姆補(bǔ)充道，“即便是東方山脈的移民們更具冒險(xiǎn)精神，但是在有些方面還是固執(zhí)得很。有些人就是與師父陛下不合才繼續(xù)向東移民的?！?p> “我聽說東方那些山堡的符文大師們，對(duì)師父陛下收了我們這幾個(gè)火隼也是頗有非議。蘇蒙你不是也清楚的嗎？”見蘇蒙沒回話，圖爾干繼續(xù)說道，“要我說，與其在企業(yè)堡門口再吃一次閉門羹，我們不如早些找個(gè)野外過冬的地方。”
睿克特、庫爾干等年輕的矮人，似乎對(duì)這一席話頗為認(rèn)同。但奧瑞克、諾貝克等年紀(jì)較大的人則顯得相當(dāng)生氣，但一時(shí)還找不出反駁的理由，只能叫罵幾句。至于年齡處于兩者中間的戈多、羅戴德等人，則分別倒向兩邊。代表女矮人們的鳶尾花王妃和月桂主祭司顯然是更傾向于前往企業(yè)堡一方，而楓兒則站在了年輕矮人們一邊。
放任著雙方的爭吵，蘇蒙獨(dú)自陷入沉思中。他現(xiàn)在最為擔(dān)憂的是葵兒，雖然穿越混沌魔域的經(jīng)歷擾亂了傳統(tǒng)按月份推算的預(yù)產(chǎn)期，但弗爾森醫(yī)師從經(jīng)驗(yàn)判斷，這個(gè)日期已經(jīng)臨近了?！按蟾啪驮谝粋€(gè)月左右吧?！狈馉柹t(yī)師如是說道。蘇蒙現(xiàn)在只想盡快找到一個(gè)可以令他們安身的地方——一個(gè)可以讓葵兒安然生育的地方。他還從未聽說過矮人婦女有在野外生孩子的事例?！哼@都怪我……』每當(dāng)想到葵兒這一路上的艱辛，蘇蒙都會(huì)如此埋怨自己。然而自責(zé)早已于事無補(bǔ)，他只能從混亂中思緒中努力出處精神來解決眼前的困境。他現(xiàn)在不得不做出決斷。
不，他還需要盡力避免另一件事的發(fā)生。
可是，他能感覺到，這件事其實(shí)已經(jīng)無可避免了……
『難道那巨大的黑影就是……龍魔？』
如果這一切無法避免的話，又該怎么辦？
“報(bào)告！”
跑來的游俠打斷了蘇蒙的思緒。“講。”
“我們在河水下游差不多5公里的地方發(fā)現(xiàn)了一處山坳。那里比這里大得多，入口是一個(gè)林木茂密的河谷，比這里更加隱蔽，而且那里還有一個(gè)挺大的溶洞，洞口是朝向西南開的?！?p> “朝向西南？那就是可以躲避冬季寒冷的北風(fēng)直吹嘍，真是個(gè)好消息?！眻D爾干有些興奮的說。
“它有多大？”羅戴德會(huì)長急切的問道。
“我們還沒來得及探索，不過從洞口應(yīng)該不小?！?p> “要是它足夠我們過冬就再好不過了?！眻D爾干悶聲說道。
“你……”
“我們該轉(zhuǎn)移過去嗎？”蘇蒙搶在雙方吵架之前提出了問題。
“當(dāng)然?！备袢鹉犯纱嗟幕卮鸬馈?p> “大一點(diǎn)的地方的確更適合大規(guī)模的隊(duì)伍隱蔽。”諾貝克說道，“而且再走五公里也并沒有距離移民大道太遠(yuǎn)?！?p> 看來雙方的意見并沒有分歧。“好吧，那就通知所有人準(zhǔn)備向那里移動(dòng)吧。等避開了那群龍魔之后我們再打算將來的事吧?！?p> 雖然蘇蒙沒有給出何去何從的最終結(jié)論，但是就目前的境況而言，雙方誰也沒必要反對(duì)這個(gè)方案。甚至開始暗自慶幸自己又有了幾天的功夫可以思考一下如何駁倒對(duì)方。于是他們一起動(dòng)身繼續(xù)往西邊的山坳走去。
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他們順著小河一直前進(jìn)。
小河在匯聚了眾多小溪之后，以成年的姿態(tài)在寬闊的谷地中徐徐向前流去。這里的山勢正在逐漸下降，山峰也不再陡峭——他們正在往巨顱平原走，所有人都清楚這點(diǎn)，但是沒有人說出來。他們也沒有談?wù)撈渌虑?，沒有人說話甚至沒有人出聲，大家只是默默前進(jìn)著。只有不時(shí)傳來的幾聲獸吼與鳥鳴，以及秋日最后的蟲鳴讓他們稍感安心。
走了一段時(shí)間之后，山谷的坡度開始逐漸增大，山林也變得越發(fā)茂密。直到它與另外一條從北方而來的小河交匯，然后順著一條向西的狹窄河谷疾馳而下。穿過這條河谷便是他們的目的地。
湍急的河水在嶙峋的河岸上激起連片的白色水花。流水尚且如此，對(duì)于矮人們來說更是難行。領(lǐng)路的游俠在盡力尋找一條方便的前進(jìn)路線，不時(shí)的切斷擋路的樹枝，甚至砍掉正棵小樹。樹枝上跌落的柿子掉進(jìn)河水順流而下。石匠們則以最快的速度堆砌石塊，以方便那些老人和婦女平穩(wěn)的跨過那些落差過大的巨石。
即便如此，那些山地獨(dú)輪小車們也無法行進(jìn)，就算是抬著它們也相當(dāng)不便。矮人們只得背起上面的貨物，勉強(qiáng)抬著空車進(jìn)入河谷。
“這個(gè)巨型鐵砧該怎么辦？”諾貝克遲疑的問道。
“要把它抬進(jìn)河谷可太難了，”麥爾威無奈的說，“這河谷有多長？”
“下去大概要二十分鐘，上來的話要慢些?！?p> “若是花些時(shí)間修整一下道路倒不難抬下去，但是我們現(xiàn)在沒時(shí)間?！备袢鹉氛f道。
“沒錯(cuò)，反正老國王陛下也用不了它了……”
“咳咳?！碧K蒙急忙用咳嗽打斷了瑞格德爾，然后緩緩說道，“若是把這宗師鐵砧搬下河谷，的確十分困難。何況幾天之后還要將它抬出來。我看不如就將這個(gè)宗師鐵砧安放在這里，那個(gè)小的符文鐵砧也是。我們既然已經(jīng)躲避到了如此隱秘之處，應(yīng)該能夠躲過那些龍魔。因此也就用不到它們了。若是有什么萬一，應(yīng)該也會(huì)在這谷口布陣作戰(zhàn)吧……”
他邊說邊打量著周邊的地形。狹窄的河谷的確易守難攻，但對(duì)那巨大的龍魔而言似乎還是窄了一些。前方山谷兩邊的山勢雖然不易攀登，但也算不上陡峭。若是在幾處山坡上設(shè)置龍弩，應(yīng)該能給那些龍魔不小的威脅……可惜他們早已沒有龍弩了。
“蘇蒙，天色不早了，我們最好早點(diǎn)通過這條河谷?！备袢鹉诽嵝训?，并用眼神提示蘇蒙“他懷孕的妻子還一直陪在他身邊?！?p> “是啊，先安頓下來再說吧。我們已經(jīng)躲到這么隱蔽的地方了，那些龍魔應(yīng)該不會(huì)找到這里來吧。”說完他就和小楠一起扶著葵兒向河谷走去。
葵兒的肚子已經(jīng)脹得滾圓，走起路來十分不不便，再加上雙腳的浮腫，讓她每一步都十分艱難。她現(xiàn)在大部分時(shí)間都是坐在轎子上，但是這段路太過難行，弗爾森醫(yī)師和轎夫們都害怕出什么閃失，葵兒也是如此。于是，她覺得忍著渾身酸痛自己走下河谷去。
雖然在一路上，蘇蒙就在距離葵兒不遠(yuǎn)的地方，但是如此親密接觸的機(jī)會(huì)還是十分稀少。然而越是親密無間，蘇蒙的擔(dān)憂也越發(fā)強(qiáng)烈：『如果龍魔們有能力追蹤那顆魔眼的話，會(huì)不會(huì)追蹤到這里來？如果被那些龍魔找到了這里，他們難道只能坐以待斃了嗎？蘇蒙有點(diǎn)后悔之前沒能聽從格瑞姆幾人的建議多跟莫卡學(xué)一些魔法。但即便是他再次使出擊斃奇美拉巨漢時(shí)那個(gè)強(qiáng)力的魔法，怕是也要用很多次才能徹底擊殺那個(gè)巨大的龍魔。但是他有這種機(jī)會(huì)嗎？何況還有好幾個(gè)幾乎同樣巨大的龍魔……』
“小心！”小楠突然大喊道。
蘇蒙下意識(shí)的扶穩(wěn)身邊的愛妻。沒想到他自己突然腳下一滑摔下了石階。要緊的是葵兒和小楠也被他連帶著一起摔了下來。
“葵兒，葵兒你沒事吧！弗爾森醫(yī)師！”蘇蒙大驚失色。
“我沒事?！彼p手捂著肚子，額頭上滿是豆大的汗珠。
弗爾森檢查了一下之后說：“羊水沒有破，應(yīng)該沒事?！?p> “我沒事……”葵兒忍著痛說道，“還不如這小家伙踢的我疼呢?！?p> 其他人都放松的笑了起來。蘇蒙這才舒了口氣，他收斂了心神，充滿歉意的重新扶起愛妻繼續(xù)向山坳走去。
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葵兒被安置到了山洞里休息。弗爾森醫(yī)師和月桂主祭都圍在旁邊細(xì)心照料著。體弱的婦女和幼兒被安排住進(jìn)了山洞里。老國王和一眾年長矮人被安排到了洞穴的另一端休息。
這是個(gè)很大的洞穴，至少能容納數(shù)百人。至于洞穴的深處他們還正在探索。洞內(nèi)還有幾個(gè)溫泉池。溢出的池水匯聚成小溪流入山坳中間的小湖中，最后和湖水一起從西邊的峽谷中流出。四周的山坡上遍布著楓樹，北面陽光依然照耀的部分還都是綠油油的，而南面那側(cè)的樹葉幾乎已經(jīng)紅遍。五指形的落葉層層堆疊在地上，不知?dú)v經(jīng)了多少歲月。
『紅色的山……』
“蘇蒙閣下，”瑞格德爾一反常態(tài)的禮貌說道，“能不能讓我也加入卡溫的偵查小隊(duì)？”
“唔？為什么？”在他們落腳之后，蘇蒙命令卡溫時(shí)刻監(jiān)視龍魔以及野獸人的動(dòng)向，其他游俠和則繼續(xù)勘察四周的地形，獵者們則負(fù)責(zé)捕獲些獵物補(bǔ)充食物。
“我…我想親眼看看那些龍魔是什么樣子。”瑞格德爾渴望又扭捏的說道。
蘇蒙看著一臉懇求的瑞格德爾佯裝沉思了一下?！白屇闳ヒ膊皇遣豢梢浴?p> “太好了?！比鸶竦聽栟D(zhuǎn)身就要走。
“等等！”蘇蒙趕忙叫住他，“我還沒說完呢。你可以去，不過你要保證在遇到龍魔時(shí)把自己的嘴堵住。我可不想讓你興奮的大叫暴露我們的行蹤。還有，一會(huì)兒等報(bào)告的游俠回來報(bào)信之后，你跟他一同過去。你自己亂跑能找得到卡溫嗎？”
“我知道了，跟著游俠一起過去。”瑞格德爾憨笑道，“還有，看龍魔的時(shí)候把我的嘴堵上。我發(fā)誓……嘿嘿。”
看著這武藝非凡的憨漢子露出孩童般的傻笑，蘇蒙差點(diǎn)忘記了那些龍魔是多么可怕的存在?！含F(xiàn)在我們躲避到如此偏遠(yuǎn)之處，定然不會(huì)被那群龍魔發(fā)現(xiàn)了吧。但若是那魔眼在吸引他們的話……』蘇蒙不敢再想，『等幾日，只要安然的過了幾日就全好了?！?p> -------------------------------------
“龍魔們還在繼續(xù)前進(jìn)！”這是今天的第一次匯報(bào)。由于距離越來越遠(yuǎn)，收到消息時(shí)已經(jīng)接近午時(shí)。
聽到這個(gè)消息大家都興奮得不得了?，F(xiàn)在這群龍魔已經(jīng)在北方距離他們大約一天半路程的地方了。
前天是他們最緊張的時(shí)候——這群龍魔會(huì)從他們躲藏的避難所處經(jīng)過。即便是在相隔數(shù)公里的隱秘山坳里，大多數(shù)人也是一直保持著沉默，生怕出了什么吵鬧讓那群龍魔發(fā)現(xiàn)了自己。
畢竟誰也不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。
親眼見到那個(gè)巨大的龍魔之后，就連瑞格德爾也不由心虛起來——他實(shí)在是太巨大了。以至于他在偵查回來之后不久，就叫了幾個(gè)精壯漢子將原本放在河谷之外的那個(gè)巨大的宗師鐵砧和符文鐵砧都抬進(jìn)了山坳之中。聲稱怕是鐵砧反光暴露了他們的位置。
蘇蒙一開始對(duì)瑞格德爾這個(gè)擅自行動(dòng)有些生氣，但很快就諒解了他的行為，只是嚴(yán)厲的命令幾人：出谷時(shí)也需要他們幾個(gè)將這巨大的鐵砧抬出去。
蘇蒙原諒他們也是因?yàn)檫@群龍魔的詳細(xì)情報(bào)確實(shí)值得矮人們加倍小心。
這群龍魔的數(shù)量并不多，確切的說有35個(gè)——他們中最小的也有三四個(gè)矮人那么高，有23個(gè)；高一點(diǎn)的大約是五六個(gè)矮人高，這群有8個(gè)；還有3個(gè)體型高大，估計(jì)有九個(gè)矮人那么高；至于最巨大的那個(gè)，則如同小山一般，就連那3個(gè)大塊頭龍魔都只是到他腰部的位置?！咀?1-3】他們實(shí)在是過于巨大了，即便是使用符文武器，在這種懸殊的體積差距面前，矮人們都不敢保證能給他造成多大創(chuàng)傷，何況這群龍魔中體型越大的披著的鎧甲也越多越后，最為巨大的那個(gè)龍魔甚至可以說是全身都覆蓋著黑鐵護(hù)甲。
即便已經(jīng)距離移民大道甚遠(yuǎn)，有些人還是聲稱自己感受到了大地的震顫。唯一讓矮人們感到慶幸的是，這群龍魔，并不像是在刻意尋找他們——也不像是在尋找那顆魔眼。他們沒有離開大道，也沒有為了尋找食物而四處狩獵。也許他們走這條路，只是因?yàn)檫@里比較寬闊易行而已。
所有人都同意謹(jǐn)慎行事：待到這群龍魔走遠(yuǎn)三四天之后，再啟程南行——無論是支持前往企業(yè)堡的人，還是希望新建山堡的人，都同意繼續(xù)往南走。前者自然是因?yàn)槠髽I(yè)堡就在南方。而到達(dá)南方山區(qū)之后，溫暖的環(huán)境中他們就不必?fù)?dān)心大雪封山了——只要不被大雪封山，即便找不到洞穴，他們也可以在野外順利過冬。
因此雙方達(dá)成了協(xié)議，讓有信心得到庇護(hù)的人先去企業(yè)堡尋求幫助，想重新建立山堡的人族需要事先尋找合適的地點(diǎn)。兩者并行不悖。若是企業(yè)堡的人接納了他們，他們自然不用再費(fèi)力建造新山堡；但如果他們再次遭到拒絕，前者也就必然要順從后者。
然而，他們的團(tuán)結(jié)能夠維持到那時(shí)嗎？或是他們最終會(huì)分道揚(yáng)鑣？還是他們只能等待命運(yùn)的另一次無情捉弄？
一名急促跑來的游俠似乎正是來告訴他們答案的。
“移民大道……矮人！”他一邊大口喘著氣說道。
大家聚攏過來。“什么移民大道，什么矮人？菲林森（Filinson）你說清楚些?！?p> “一群矮人…正在移民大道上…往這邊來?！?p> “一群矮人往這邊來？商隊(duì)？移民？巡邏隊(duì)？”
“看樣子是一支軍隊(duì)?！?p> “軍隊(duì)？是援軍！”“感謝先祖！”“他們來救我們了！”
“大家先安靜！”蘇蒙壓制了眾人的歡呼，繼續(xù)問道：“他們有多少人？”
“我…我沒仔細(xì)數(shù)……大概…有五～六百?！?p> “六百？他們是在驅(qū)趕那群龍魔嗎？”蘇蒙疑慮道，“六百人的軍隊(duì)雖然規(guī)模并不算小，對(duì)付那幾群野獸人的話應(yīng)該是足夠了，但是能否對(duì)付那群龍魔還是未知之?dāng)?shù)。”
“如果讓他們來找我們會(huì)合呢？在我們合力之后，也許就不用怕那些龍魔了。”諾貝克建議道。
“但也許他們也會(huì)將龍魔吸引過來……”格瑞姆不無疑慮的說。
“要我說，就讓他們一直向北，與那群龍魔狠狠干一架。即便是他們對(duì)付不了那些巨大的龍魔，他們也至少能幫我們分散一下龍魔們的注意力。他們?nèi)羰桥c龍魔們交戰(zhàn)，我們就可以趁機(jī)南下了?！眻D爾干說道。
“什么？你竟然想出買我們的同族？”諾貝克指責(zé)道。
“這叫什么出買。在移民大道上巡邏的軍隊(duì)不本就是應(yīng)該清理這些威脅的嗎？”圖爾干的話確實(shí)也能自圓其說。
“但若是那群龍魔在戰(zhàn)斗之后折返向南怎么辦？即便是我們順利上了移民大道往南走，但他們?nèi)羰亲分鹞覀冊趺崔k？我可不想與四條腿的拼腳力。”奧瑞克反駁道。
“的確，不能讓那些企業(yè)堡的援軍在大道上亂逛。如果讓那群龍魔發(fā)現(xiàn)了他們，勢必會(huì)在距離我們很近的地方發(fā)生戰(zhàn)斗。之后，龍魔往哪個(gè)方向走就不好說了。”
眾人又變得緊張起來。“那我們該怎么辦？”
蘇蒙陷入了沉思，腦海中的紅色夢境讓他感到畏縮，他努力掙脫緊縮的眉頭，然后抬起眼尋找著他人的意見——可惜沒有搜索到任何答案。但他必須做出決斷，沉吟片刻之后，蘇蒙開口道：“還是讓他們與我們會(huì)合風(fēng)險(xiǎn)更小些?！?p> 諾貝克等人輕聲歡呼。圖爾干等人雖然面露不悅，但也沒提出什么反對(duì)意見。
“那就這么辦吧。”他向菲林森命令道，“去通知他們，我們在這里躲避龍魔，請(qǐng)求他們的援助?！?p> 菲林森得令之后接過灌滿的水壺就急匆匆跑去了。
“若是那群冒失的矮人把龍魔或是野獸人惹過來怎么辦？”圖爾干發(fā)泄著不滿。
“你這是故意找茬??？”
蘇蒙站起身來平息了雙發(fā)的爭吵：“圖爾干說得也并不無道理?，F(xiàn)在萬事還是要謹(jǐn)慎些為好。格瑞姆挑選一百精銳，我們一起去谷口等待企業(yè)堡的人。剩下的人留在山坳內(nèi)待命。大家都不要松懈，要做好萬全準(zhǔn)備?！?p> 『葵兒那邊有佛爾森醫(yī)師和小楠在照顧，應(yīng)該沒問題的……』蘇蒙獨(dú)自尋思著，『真想多在她身邊陪她一會(huì)兒啊……可是居然又多出事端來……難道我的兒子真的要在野外出生了嗎？』——這可是個(gè)大丑聞。『不，只要不發(fā)生夢境中的事情就好，只要我們不被野獸人和龍魔夾擊就好……』
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然而他們等了很久都沒收到回報(bào)——連任何新消息都沒有——這并不是好消息。
直到他們發(fā)現(xiàn)前方山谷處驚起了飛鳥——有人來了，而且是很多人。雖說來者顯然不是那些高過樹林的龍魔，但是矮人們還是不由得警覺起來。
到了很近的距離，他們才從樹林的縫隙里發(fā)現(xiàn)來者也是矮人——之前菲林森所說的矮人軍隊(duì)。眾人這才放松了戒備。
“瓦拉婭慈悲，我很高興能見到你們，我的親族。”諾貝克激動(dòng)得脫口而出。
但蘇蒙制止了老矮人的激動(dòng)，接著說道：“各位英勇的戰(zhàn)士，見到你們真是太好了。我們在移民大道上發(fā)現(xiàn)了一群龍魔，所以來到在此避難，請(qǐng)問你們是哪里來的朋友？”他故意隱去了他們來自中途堡的事。
對(duì)方為首的矮人命令隊(duì)伍列隊(duì)停下，然后說道：“我們是來自企業(yè)堡的巡邏隊(duì)，我是隊(duì)長黃水晶家族的葛羅森。”
聽到這話，奧瑞克和諾貝克等人更是喜笑顏開?！百澝老茸?，你們終于來了！”
葛羅森沒有回應(yīng)他們的興奮之情，只是輕輕一笑，然后說道：“看你們的裝束……如果我沒猜錯(cuò)的話，你們就是那群自稱來自中途堡的矮人吧？我們已經(jīng)找了你們好久了?！憋@然衣衫襤褸甚至可以說是奇裝異服的他們很難隱瞞自己的身份。
奧瑞克等人聽出了對(duì)方不那么親切的語氣，臉上的笑容漸漸冷卻了下來?！拔覀冋侵型颈さ碾y民，正希望前往企業(yè)堡尋求庇護(hù)?！眾W瑞克一字一頓的謹(jǐn)慎說道。他這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方一直保持著不友善的警覺態(tài)度。
葛羅森似乎一時(shí)不知道如何作答，鐵青著臉尋思著，然后又與身邊的幾個(gè)幕僚討論了幾句?！澳銈冞@里誰是領(lǐng)導(dǎo)人？把他叫出來答話。讓你們所有的人集合，我們有重要的事情要宣布。”葛羅森板著臉說道。
“我們這支隊(duì)伍由中途堡的前任國王巴德尼·紫晶陛下領(lǐng)導(dǎo)。他馬上就會(huì)過來，請(qǐng)稍等片刻?！碧K蒙回答道，“但是陛下他最近身體欠安。大小事務(wù)暫時(shí)由我們幾人組成的臨時(shí)議會(huì)負(fù)責(zé)?！碧K蒙指向奧瑞克、羅戴德會(huì)長幾人示意了一下。
“我們還是等你們的國王到了再說吧?！边@個(gè)葛羅森看胡子年紀(jì)并不是很大，雖然比蘇蒙年長很多，也還算不上“長須”。但是他的隊(duì)伍中卻有不少長須老兵?？磥磉@個(gè)葛羅森應(yīng)該是藉由自己出身于企業(yè)堡王室家族所以才會(huì)有如此地位。他此時(shí)又在和自己的幾名幕僚討論著眼前的情況。
等了一會(huì)兒，蘇蒙謹(jǐn)慎的開口問道：“請(qǐng)問，我們剛才派出了一名游俠向你們通報(bào)龍魔出現(xiàn)在附近的事情，但一直都沒有回來，不知你們是否遇到了他?！?p> 葛羅森又是輕笑一聲，輕描淡寫的來了一句：“你不說我差點(diǎn)都給忘了。要不是他的幫助我還真找不到你們?！?p> “他現(xiàn)在在哪？”
葛羅森示意了一下，五花大綁的菲林森被帶了上來，嘴里還被塞了一塊布。
“先祖在上，你們怎么可以這樣！”奧瑞克驚訝的說道。
“你們竟對(duì)我們做出如此羞辱之事?！绷_戴德會(huì)長憤怒的喊叫道。
“你們趕快放了他！”格瑞姆義正詞嚴(yán)的說。
“我就知道遇到這群人沒好事?！眻D爾干悶聲說。
蘇蒙平息了混亂，代表眾人嚴(yán)厲的詢問道：“請(qǐng)問閣下為什么要如此對(duì)待我們的游俠，是他禮數(shù)有所不周嗎？”
“沒有沒有。只是，非常時(shí)期難免多一份謹(jǐn)慎?，F(xiàn)在見到你們我就放心了。幫他解開吧?！备鹆_森表情和善卻又十分謹(jǐn)慎的說道。企業(yè)堡的士兵們解開繩子，菲林森不滿的看著這些企業(yè)堡矮人，但也沒多說什么，轉(zhuǎn)身便要回到中途堡一方。他剛要?jiǎng)由?，卻又被葛羅森攔了下來：“稍等一下，我有東西一會(huì)兒需要你幫忙送過去。”菲林森不敢干不從，只得忍氣吞聲的繼續(xù)等待。
“別以為這件事就這么算了！等到了企業(yè)堡，我們一定會(huì)找泰伯·黃水晶國王討個(gè)說法！這次的債務(wù)必須得到賠償！”羅戴德憤怒的說道。
“倘若真是如此，到時(shí)我定當(dāng)賠禮。但在此之前，有些重要的事情要先行解決。帶我去見你們的本隊(duì)！”葛羅森冷冷的宣布道，雙方的氣氛也仿佛凝固了。
“有什么事就在這里說吧！”
“至高王的命令怎么可以如此隨隨便便就宣布？”
“至高王的命令？”“什么命令？”“關(guān)于我們的命令？”這話讓中途堡的矮人們大感意外。
蘇蒙心中卻頓感不安：『若對(duì)方僅是為了救援而來，何須要宣布什么命令？』
正在這時(shí)，老國王巴德尼坐在轎子上被人抬了出來。雖然看他的精神狀態(tài)已經(jīng)無法處理眼前的交涉事務(wù)，但按照禮節(jié)還是應(yīng)該請(qǐng)他在場的。因此一直就在河谷的另一頭一邊曬太陽一邊等候著。
“中途堡的前任國王，符文大宗師巴德尼·紫晶陛下到！”鮑克大聲宣布道。
“這個(gè)干癟的老頭就是傳說中的符文大宗師？”葛羅森向他身邊的符文鐵匠問道，只是聲音大了些。
“你這是什么態(tài)度！”胡格林質(zhì)問道。
葛羅森并沒有理會(huì)，而是又跟幕僚們說了幾句。
“前任國王陛下已經(jīng)到了。野外沒有莊重之地。您在此宣讀至高王的命令把?！碧K蒙用禮節(jié)性的語氣說道。
“至高王的命令至少也要當(dāng)著你們所有人的面宣讀才是?！?p> “即便是至高王的命令，也并不是必須當(dāng)著所有矮人的面說才行。何況你們?nèi)绱舜直┑膶?duì)待我們的游俠，我們又怎么能放心將你們帶到女士們面前呢？”
“抱歉，非常時(shí)期難免多一份謹(jǐn)慎?！备袢鹉芬惭a(bǔ)了一句。
“你們！”葛羅森的一名幕僚有些動(dòng)怒。但葛羅森制止了他。
沉默片刻，葛羅森鐵青著臉接過符文鐵匠遞過來的一塊金板，然后舉在手里大聲對(duì)中途堡的矮人們宣布道：【至高王命令：北方及東方各山堡全力搜索自稱為“中途堡移民”的矮人隊(duì)伍。其人形貌殘破、舉止野蠻，其規(guī)模有近三千，多以女性矮人為主。他們攜帶著一個(gè)威力巨大的滅世魔器，務(wù)必將其帶往永恒峰。斯諾里·白須】
讀罷，葛羅森將手中的金板交給被俘的菲林森：“去，拿過去給你們的人親眼看看吧?！?p> 于是菲林森拿著金板一瘸一拐的向中途堡眾人跑來。矮人們在記錄最終要的事情時(shí)使用黃金制成的薄金屬板，次一級(jí)的事情用銀板，然后是銅板，若是日常瑣碎之事，則會(huì)使用石板、木板或泥板。至高王的命令自然是用金板下達(dá)的，即便是各山堡需要將其復(fù)制，也需使用金板。
蘇蒙接過金板，確認(rèn)了葛羅森所說的信息無誤，然后恭敬的交給了老國王。巴德尼也確認(rèn)無誤之后，將其交給了羅戴德，然后羅戴德又分享給其他人。老國王巴德尼被這則命令重新喚起了精神，畢竟這顆魔眼又是他的誓言所系——而這個(gè)誓言也是他現(xiàn)在唯一的記掛。
中途堡的矮人們也紛紛議論起來?！拔覀兊氖虑橐呀?jīng)被至高王陛下知道了？”“還有那顆魔眼的事。”“至高王陛下是怎么知道的？”“那么我們是要前往永恒峰嗎？”“安靜，安靜。先聽聽他們怎么說吧。”
“以至高王的名義。我命令你們將那個(gè)末日魔器交給我們！”葛羅森突然毫不客氣的朗聲喊道。
“你的意思是說，讓我們個(gè)你們一起去永恒峰是嗎？”羅戴德會(huì)長試探著問道。
“至高王的命令中只提到了帶回那魔器的事，并沒有說讓你們一起去?！?p> “既然已經(jīng)知道了魔眼的事，為什么不讓我們一起去？”“這命令上也沒說不讓我們?nèi)グ ！薄爸粮咄醣菹聻槭裁凑f我們‘形貌殘破、舉止野蠻’，難道是燦鐵堡那些家伙？”“但是燦鐵堡的人應(yīng)該并不知道魔眼的事?！薄皩?duì)啊，好像我們并沒有跟他們提到過。”中途堡的矮人們有你一言我一語的討論起來。
“哼，你們不說以為就可以隱瞞過去嗎？我就告訴你們吧。幸虧燦鐵堡的人從圖書館中翻出了幾百年前希望堡的信件，才得知了那個(gè)會(huì)導(dǎo)致世界滅亡的魔器的事。這才下令讓各個(gè)山堡的人緊急全力搜索你們?！备鹆_森的語氣中帶有明顯的敵意。
“信件？是銀眉大師的那封書信嗎？”有人嘀咕道。
“既然你們已經(jīng)看到了固克·銀眉大師的信件，應(yīng)該也可以確認(rèn)我們真的是中途堡的矮人們了吧？”諾貝克會(huì)長問道。
“我們沒有看過信，我這里只有至高王陛下的命令。至于你們的身份，并不是我所關(guān)心的事。我的任務(wù)只是按照至高王的命令，找到這個(gè)末日魔器并將它送到永恒峰而已?！?p> “好的，我會(huì)按照至高王的命令將這顆魔眼送到永恒峰的。這也是我們本就想做的，也是我的誓言。”老國王潤了潤喉嚨，用盡全力說道。
“中途堡的前任國王巴德尼·紫晶承諾將魔眼送到永恒峰去?！滨U克將老國王的話大聲喊給對(duì)面聽，“將魔眼送到永恒峰本就是我們的任務(wù)，這也是巴德尼陛下的誓言?！?p> 葛羅森輕蔑一笑，然后換上嚴(yán)肅的口氣說道：“那你們就趕快將你們口中的那顆魔眼交給我們吧。我們需要把它趕快帶回永恒峰去。”
聽到這個(gè)突兀的要求眾人又是一愣。
“葛羅森隊(duì)長，有件事我想先和您弄清楚些?！敝Z貝克問道，“現(xiàn)在已經(jīng)是十月份了，很快就會(huì)進(jìn)入冬季。我們這里有兩千七百五十八名矮人和三位精靈朋友…先祖在上，請(qǐng)問我們是否應(yīng)該先前往企業(yè)堡過冬，然后等到明年再啟程前往永恒峰。”
這個(gè)問題似乎把葛羅森難住了，他急忙與身邊的同伴討論起來。在一番并不算激烈的爭論之后，葛羅森回答道：“按照至高王的命令，我們應(yīng)該立刻將那魔器送到永恒峰去?！?p> “什么？直接去永恒峰？”“現(xiàn)在都幾月了。要去也得等明年開春了。”“在冬天我們怎么可能穿越巨顱平原？”“那我們在哪里過冬？”“難道是要我們回燦鐵堡？”“我可不去！”“我也是！”“除非它將名字改回中途堡！”“你們急什么？又沒說所有人都要去永恒峰。”中途堡的矮人們吵嚷道。
“也許我們只派一些代表護(hù)送巴德尼陛下和魔眼前往永恒峰就可以了。其他人可以繼續(xù)南下去企業(yè)堡?！敝Z貝克在一片嘈雜聲中向蘇蒙等人建議道。
“這也是一種辦法?！焙窳贮c(diǎn)點(diǎn)頭說。
“等等，別忘了北面的移民大道上還有一群龍魔呢！我們現(xiàn)在還不能往北走。”?？颂靥嵝训馈?p> “對(duì)，大家只能往南走，所有人?！绷_戴德明確的說。
蘇蒙看了看老國王的眼神，然后示意鮑克以老國王的名義將他們討論的結(jié)果通知對(duì)方。
“我們…只能往南走……”
蘇蒙見狀制止了磕磕絆絆的鮑克，然后說道：“葛羅森閣下，你應(yīng)該是清楚的，除了少數(shù)經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的游俠以外，沒人可以在北方的冬季在野外生活。何況我們這些人中多半是婦女。不單如此，北面的移民大道上正有一群體型碩大的龍魔擋住了去路。我們也是為了躲避他們所以才來到此地的。不如各位和我們一起先護(hù)送這顆魔眼前往企業(yè)堡，等到明年春天我們再一起護(hù)送這顆魔眼前往永恒峰。如何？”
“你們在說什么？我只是需要你們把那顆末日魔器交給我而已。其他的事情都不歸我管！你們這些人，所有人，就停留在此處！在身份得到驗(yàn)證之前，你們哪里也不許去！”葛羅森嚴(yán)厲的說道。
這個(gè)強(qiáng)硬的命令讓中途堡的矮人們十分震驚，隨即便是無數(shù)反對(duì)和叫罵聲。
“燒你胡子的！憑什么！”瑞格德爾破口大罵。
“你有什么權(quán)力讓我們停留在這里？”格瑞姆擠過身后的謾罵聲向?qū)Ψ劫|(zhì)問道。
“這是企業(yè)堡國王泰伯·黃水晶的命令：如果無法確定對(duì)方身份，就讓其駐扎在原地，等待專人確認(rèn)。你們究竟是誰，之后又去向何方，都會(huì)由之后前來的專人負(fù)責(zé)。”
眼看瑞格德爾又要張嘴大罵，蘇蒙立刻制止了他，然后用平和的語氣向?qū)Ψ胶暗溃骸罢?qǐng)容我們討論一下你們的提議?！?p> 于是中途堡的眾人重新討論起來。
“討論？這么無禮的要求討論什么？”羅戴德憤怒道。
“但這也是個(gè)失禮但不失謹(jǐn)慎的辦法。畢竟我們的經(jīng)歷他們確實(shí)無法理解。連我們自己也不行?！敝Z貝克說道。
“是啊，因?yàn)椴恍湃尾艜?huì)如此謹(jǐn)慎?！眻D爾干沒好氣的反嗆道。
“我們憑什么要聽他們的？”瑞格德爾生氣的說。
“因?yàn)檫@是企業(yè)堡國王的命令。如果我們不聽的話，他們肯定不會(huì)讓我們進(jìn)入企業(yè)堡。”格瑞姆解釋道。
“話說，有人認(rèn)識(shí)這個(gè)葛羅森·黃水晶嗎？”看眾人都沒有反應(yīng)，奧瑞克只能有些失望的嘀咕道：“是啊，看他年紀(jì)也不大。不過他們應(yīng)該會(huì)派那些認(rèn)識(shí)我們的老胡子們來吧？”
“可是要等多久？現(xiàn)在是幾月，九月還是十月？這里幾月入冬？在入冬之前要是他們還沒派人來怎么辦？這里到了冬天會(huì)被大雪封山嗎？”睿克特一股腦問了一連串問題。
大家面面相覷，最后把目光聚焦到了瑪高穆身上?！拔乙膊恢溃液苌僮哌@段路?！彼行┚o張的說，“冬天我們也不出來貿(mào)易的。這里更靠南，應(yīng)該比我們那里暖和一些吧。但具體情況我就不知道了，也許可以問問卡溫。”
“他的小隊(duì)現(xiàn)在正和精靈們一起盯著那群龍魔?！?p> “那怎么辦？先讓老國王陛下帶著魔眼前往企業(yè)堡，我們其他人繼續(xù)在這里等著？其他人他們可以攔著，但他們不能攔著德高望重的老國王陛下吧？”奧瑞克提議道。
“看看師父陛下的意見吧?！碧K蒙說道。
眾人看向從萎靡中榨出活力的老國王。巴德尼重重喘了幾口氣，然后堅(jiān)定的點(diǎn)了幾下頭。
“那我們就這么辦吧。鮑克和四位轎夫自然是要陪在師父陛下身邊，二師兄也是如此，還有胡格林閣下。還有鳶尾花王妃。其他人繼續(xù)留在這里？”
“還有。是不是應(yīng)該讓弗爾森醫(yī)師也跟在陛下身邊？”鮑克冒失的問道。然而他無辜的眼神顯示他還并沒有發(fā)現(xiàn)自己說錯(cuò)了什么。
格瑞姆湊近蘇蒙小聲問道：“要不要讓向日葵夫人也一起過去？弗爾森醫(yī)師和月桂主祭不說差不多一個(gè)月之后就該生了嗎？”
蘇蒙搓著手杖猶豫著。
“早些時(shí)日去山堡里面待產(chǎn)，總是安穩(wěn)些。不舍得她離開你？你不會(huì)是真想讓自己的孩子出生在野外吧？”諾貝克會(huì)長也湊過來說道。
“雖然我看不慣你總是偏袒那幾個(gè)老家伙的建議，我也不太信任企業(yè)堡的那些人。”圖爾干拍拍他的肩膀小聲說，“但是即便他們不信任我們，應(yīng)該也不會(huì)把一名待產(chǎn)的孕婦關(guān)在山堡門外吧?！?p> 然而蘇蒙還是猶豫不決，葵兒的意外懷孕并不是體面的事，若是被其他山堡的人知道了，必定會(huì)終生取笑于他，他們夫婦，甚至取笑整個(gè)中途堡——雖說這事遲早會(huì)傳出去的，但蘇蒙仍因此事亂了心神。同時(shí)，血色的夢也依舊困擾著他?！核麄儠?huì)不會(huì)在路上被襲擊？』
葛羅森看中途堡的矮人們不再說話，于是便大聲問道：“你們討論好了沒有？趕快把那個(gè)末日魔器交給我們。”
蘇蒙也終于在催促之下下定了決心：“巴德尼·紫晶陛下會(huì)帶著魔眼和你們一同先行前往企業(yè)堡，包括幾名隨行人員和一名待產(chǎn)的孕婦?！?p> “什么陛下，什么孕婦？這些都不歸我負(fù)責(zé)！”葛羅森不耐煩的說道，“我剛才已經(jīng)說明白了，我只是要你們把末日魔器交給我，你們所有人，所有人都要留在這里！什么一同前往企業(yè)堡？不允許！聽明白了嗎？”
“你說什么！”中途堡的眾人沒想到對(duì)方的要求如此嚴(yán)苛，如此強(qiáng)硬。
“你們讓我們暫時(shí)留在此地的要求已經(jīng)足夠無理了。但為了自證清白，我們還是同意了。但是你們居然連讓老國王親自護(hù)送魔眼的要求都不允許！”胡格林頗為憤怒的說道。
“不能驗(yàn)證你們的身份就是說我們不能排除你們是否會(huì)對(duì)我們的山堡乃至世界造成威脅。若是萬一你們心存惡意又帶著可以毀滅世界的魔眼進(jìn)入我們的山堡，如果真的出了事情怎么辦？我可擔(dān)待不起這個(gè)責(zé)任！”葛羅森也是毫不退讓。
他身邊的符文鐵匠看雙方毫不相讓，急忙上前來調(diào)解：“各位矮人朋友。我是企業(yè)堡莫格伯·金須（Morgbor）符文大師的徒弟，奧佛瑞德·大理石（Olfred）。我們聽說過你們在燦鐵堡所講的故事。先祖在上，它實(shí)在是太過離奇了。既然傳說那顆末日魔器是混沌邪神用來毀滅世界的。那么如果讓你們這樣一群自稱從混沌魔域跑出來的身份尚不能確定的矮人帶著一顆可以毀滅世界的魔眼四處亂走，實(shí)在不是什么明智之舉。各位應(yīng)當(dāng)可以理解這點(diǎn)吧？”他查探著中途堡眾人的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)冷靜了不少，于是繼續(xù)說道：“所以，我建議：如果你們希望證明自己真的是歷史上中途堡的矮人的話，或是說至少讓我們相信你們不會(huì)對(duì)我們或是世界造成威脅的話，還請(qǐng)你們將那顆魔眼轉(zhuǎn)交到我們手上。這樣一來，也可以增加我們對(duì)你們的信任。不是嗎？我們有很多長輩都和曾經(jīng)中途堡的親族十分熟悉，他們很快就能趕到這里?！?p> 這番言論得到不少人的認(rèn)同，但是還沒有認(rèn)同到同意對(duì)方要求的程度。
“巴德尼陛下曾經(jīng)立誓保護(hù)這顆魔眼前往永恒峰?，F(xiàn)在你們卻強(qiáng)迫我們將這顆魔眼交給你們。那么你們能夠繼承巴德尼陛下的誓言嗎？”胡格林嚴(yán)肅的問道。
“當(dāng)然可以?！碧岬绞难赃@種莊重的話題，葛羅森也不得不放下傲慢的態(tài)度。
雖然并不情愿，但是雙方似乎已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議。
“你們傻了嗎？怎么可以將那顆魔眼交給他們？”圖爾干打破沉默質(zhì)疑道，“他們向我們所要魔眼并不是為了保護(hù)它。只不過是他們拒絕信任我們而已！如此羞辱我們的條件，我們怎么能夠同意？我們怎么能信任一群不信任我們的糟胡子？！”
一聽這話，中途堡的矮人們又產(chǎn)生了些許動(dòng)搖，抵觸的情緒重新占據(jù)上風(fēng)。
“你們難道要拒絕嗎？”察覺到中途堡眾人的態(tài)度有變，葛羅森嚴(yán)厲的質(zhì)問道，“你們不交出來，我們就值得懷疑你們投靠了混沌四邪神！”
“我們并沒有投靠混沌四邪神。但如此無禮的要求，我們當(dāng)然要拒絕！”羅戴德回?fù)舻馈?p> “企業(yè)堡的葛羅森·黃水晶閣下，我們不會(huì)接受你們侮辱性的提議。但是我們也不會(huì)離開這里，等你們派人來核實(shí)了我們的身份之后，我們再做其他打算吧?！碧K蒙義正言辭的回答道。
“我們不能在此停留太長時(shí)間，我們需要南下才能順利過冬。”諾貝克小聲提醒說。
“我們在這里只會(huì)等兩周的時(shí)間，之后我們就會(huì)自行南下。兩周的時(shí)間對(duì)于從企業(yè)堡派專人過來已經(jīng)綽綽有余了?！碧K蒙補(bǔ)充道。
這回輪到企業(yè)堡的討論對(duì)策了。
然而沒過多久，北方的山林中突然射出一道紅色的魔法飛彈，然后在樹林上空“啪”的一聲炸裂開來。
“不好！是莫卡的信號(hào)！我們把那群龍魔給忘了！”羅戴德焦躁的喊道。
“全員備戰(zhàn)！”格瑞姆命令道。中途堡的矮人們紛紛那好武器做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
“你們想干什么？”葛羅森驚訝的向中途堡的矮人們大喊道，“你們想反抗至高王的命令嗎？”
“龍魔，北邊的那群龍魔正在往這邊襲擊過來！”諾貝克抬起手臂指向企業(yè)堡的矮人們提醒道。
但是不知道葛羅森聽清了這段話沒有，他只顧催促著自己的部隊(duì)也拿起武器：“準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”
場面一片混亂之際，希代爾提著長槍突然從樹林里現(xiàn)身出來，正好出現(xiàn)在兩群矮人中間。“龍魔正在以飛快的速度往這里襲擊過來，大家做好準(zhǔn)備！”她沖兩邊的大喊道，“他們的奔跑速度比我們預(yù)想的快得多。”說了一大通之后她才發(fā)現(xiàn)在場的還有一大群她并不認(rèn)識(shí)的矮人。
希代爾和企業(yè)堡的矮人們都用驚異的表情看著對(duì)方。
“你們愣著干什么？還不趕快列陣，準(zhǔn)備對(duì)抗強(qiáng)敵？”她沖企業(yè)堡的矮人們喊道，“他們真是太巨大了！”她邊說邊舉起手中的長槍示意著龍魔的高度?？上型颈さ陌藗冊谝黄鸬臅r(shí)間太久，忘記了并不是所有矮人都能聽懂精靈語。
“那個(gè)是精靈？她在說什么？”葛羅森質(zhì)疑道，“神射小隊(duì)，如果發(fā)現(xiàn)她對(duì)我們釋放魔法，就射擊她！”
在雙方還都一片混亂之際，一聲響徹天際的嚎叫聲震撼了在場的所有人。
“這…這是什么聲音？”“龍魔，我剛才聽他們說龍魔?！薄褒埬苡羞@么大的力量？”“不可能，我們也是見過龍魔的。他們不可能有這么大吼聲?！逼髽I(yè)堡的矮人們被震驚得亂作一團(tuán)。
還沒等他們從耳鳴中回過神來，一股強(qiáng)烈的震顫又從他們的腳下襲來。雖然遠(yuǎn)沒達(dá)到山崩地裂的程度，但有不少人都摔在了地上。
待他們重新站定身體，卻發(fā)現(xiàn)希代爾還跪在地上。再定睛一看，一支血淋淋的弩箭已經(jīng)穿透了希代爾的左肋。希代爾在眾人的注視下急促的嗚咽了幾聲，癱倒了下去。
“希代爾！”中途堡的矮人們大喊著沖向處在兩群矮人中間的希代爾。
葛羅森還沒搞清楚是哪個(gè)冒失鬼射出了這一箭，但中途堡矮人們的沖鋒逼迫他瞬間啟動(dòng)了早已一片空白的大腦：“他們要和龍魔一起夾擊我們，兄弟們進(jìn)攻！我們一定要把末日魔器從他們手中奪過來！”企業(yè)堡的士兵們在茫然混亂中被他們的隊(duì)長呵醒，也不假思索沖了上去。
“這群糟胡子！竟然射死了我們的精靈朋友！”“什么？他們朝我們攻過來了！”“先祖在上，他們竟然要攻擊同族！”“燒他胡子的，跟他們干！”看到對(duì)方的無理進(jìn)攻，中途堡矮人們心中的怨氣與怒火直沖天靈，毫不退讓的與企業(yè)堡的矮人們撞在一起。
這是矮人族內(nèi)部第一次刀兵相向……雖說有時(shí)候酒館里的群毆場面比現(xiàn)在更加混亂，但是矮人們用武器群毆，這還是第一次。
在一片混亂之中，只有蘇蒙呆立在原地。『怎么會(huì)這樣？』他空洞的雙眼看著眼前生死相斗的矮人們。他突然注意到了企業(yè)堡矮人們的頭盔?！号＝?、羊角、鹿角……他們不是野獸人……』
“生了！生了！”
蘇蒙尋聲木然的回過頭，看見小楠正跌跌撞撞的從河谷跑過來，嘴里大喊著：“葵兒姐姐生了！”
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【注21-1：龍魔，Dragon Ogres。但顯然按照中古戰(zhàn)錘的官方歷史時(shí)間表，此時(shí)（-3500年）食人魔（Orges）還在東方震旦。因此無論是西方的矮人還是北方的人類，都還沒見過食人魔，因此也就不會(huì)用食人魔來命名另一個(gè)種族。因此這里的龍魔更好的翻譯是Shaggoth，這是目前游戲中“上古龍魔”的稱呼。（不過此故事中出現(xiàn)的普通龍魔要是活到戰(zhàn)錘游戲的時(shí)代，的確可以稱作上古龍魔了。）】
【注21-2：在官方的設(shè)定中，龍魔族通過與混沌神的契約實(shí)現(xiàn)了永生。但是并沒有說明具體時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)上從“極地門崩塌之前”到“-2700被食人魔擊敗之后”的說法都有。這里做模糊化處理。畢竟他們在投靠混沌之前是怎么生活的，GW也沒花心思編出來?！?p> 【注21-3：關(guān)于龍魔的身高。龍魔是龍型食人魔的中文簡稱，這個(gè)稱呼的由來就是他們和食人魔的身高大體相同。食人魔大約是兩個(gè)人類高，也就是大約三個(gè)矮人高。官方設(shè)定中，龍魔是永生的，不需要食物，充能全靠遭雷霹——但官方并未明確這是龍魔族本就有的屬性還是歸附混沌以后才獲得。通常而言，活得時(shí)間（大部分時(shí)間在睡覺）越長，遭雷劈的次數(shù)就越多，體型也就越大。不過官方對(duì)上古龍魔的具體尺寸是相當(dāng)模糊的，只是通過“像小山一樣”或是“和塔一樣高”這樣的類比。游戲中，龍魔、上古龍魔、食日者柯烈克的身高大約對(duì)應(yīng)3個(gè)矮人（3.9m）、6個(gè)矮人（7.8m）、7個(gè)矮人（9.1m）。這某種程度上是為了游戲性的妥協(xié)，但體型是比設(shè)定要小很多的。同樣的事情也發(fā)生在巨人身上。游戲中的巨人大概有12m高，但是軍書設(shè)定中聲稱巨人有10個(gè)人類高（18m）。所以在這里，除了最基礎(chǔ)的龍魔維持食人魔一樣的身高外，高階龍魔的身高做了適度放大?！?