如果米哈伊爾有得選，他可能會當一個獵人。他的狩獵技巧來自身邊人只言片語的傳授、天生的機敏和饑餓敦促下的實踐。他捉野鼠和草兔很熟練，也用石頭和尖木頭獵過鹿?？傊湍欠N善于騎射的富人喜歡做的狩獵游戲不同，是一種原始而有效的狩獵方法，講究野獸一樣的一擊致命。
他曾經最大的獵物是一條落單的瘦狼，當時他和狼都餓得發(fā)昏，才會互相襲擊同樣身為捕獵者的對方。最后那狼被他利用體格的優(yōu)勢死死摁在地上直至失去呼吸，爪子的劃傷在他身上痊愈得很快，但由此帶來的發(fā)熱病差點讓他送了性命。從那以后他對于野獸多了些畏懼，但是對付它們辦法更多了。
現(xiàn)在，米哈伊爾站在這樣一個沒有邊界的角斗場里，感覺卻像穿著一件舊的衣服一樣舒適。村里廣場的雪是清理過的，留下的部分已經和泥水混在一起被踩嚴實，所以腳下有點打滑。他明白了為什么之前那些人那么容易就被熊拽倒，要特別小心這種奇怪的捕獵動作，一旦被它纏住就絕對沒有機會逃脫。除此之外，力氣和耐力都遠遠落在下風，能依仗的只有人類獨有的思考和手里的鐵器。
他無需刻意保持鎮(zhèn)靜，寒冷空氣中的鐵銹味道讓他足夠清醒。即使是最老練的獵手也會佩服他此刻的冷靜。和那些身后有一個國家、一個城市或者至少有一對母子的英雄人物不同，米哈伊爾是一個不會有人為他挺身而出的逃犯，所以他冒出來與熊對峙時便成為了那種史詩中的悲劇人物：為一個不存在的目標去打一場不可能贏的仗。
這頭熊雖然顯得充滿仇恨和憤怒，像是殘暴而沒有理智的絕罰。但米哈伊爾知道，它就像所有的野獸一樣狡詐、細心、大膽。它前半身整個趴下，伸了一個長長的懶腰，然后腦袋沖著闖入它獵場的不速之客，整個身子甩動起來。米哈伊爾看到它其實在熊里算得上瘦，只是骨架特別大。他見過彼勒販賣的整張熊皮，和眼前的這頭大家伙比起來簡直只是一條長得太胖的狗。艾拉克趁著這會工夫溜遠了，他的兩只腳因為打滑只差一點就絞到一起了。顧不上狼狽，他招呼彼得羅問不知死活地跳進漩渦的年輕人什么來頭。
“不認識，應該是個羅克賽蘭人?！?p> 米哈伊爾擎起他的長矛，他的鍛造出來的利爪，他手臂的延伸。熊瞥見了這個不自量力的挑戰(zhàn)者，它沒有第一時間靠近，而是試探地和這個看起來沒有被嚇破膽的人類周旋了起來。熊不緊不慢地逼近一步，米哈伊爾就不急不忙地后退幾步。但當熊往側面邁一步時，面對熊的人也往側面踱幾步，反而讓人和熊之間的距離沒有拉長。
一人一熊都清楚，他們可以這樣對峙一晚上，但是只要有一方發(fā)起沖鋒就會瞬間分出勝負。但是米哈伊爾自己都不相信自己能夠獲得全勝，他要把長矛送進熊軟弱但又致命的地方，眼睛或是喉嚨，但是在那樣近的距離下熊隨便的掙扎都能把他的頭骨打碎。他不害怕，只是為沒有辦法痛快地解決眼下的困境而意猶未盡。
獵場中濃重的氣味來自熊，來自斷肢殘體，也來自人的恐懼。熊發(fā)出了闖入人群后最長、最深遠的一聲吼，它想嚇退米哈伊爾，至少是讓他在慌亂中露出大的破綻。這聲吼像把方圓十幾米的空氣都抽干了，先嚇倒了還留在場中的查德利諾親兵。但他們沒有退走，不管是身后的村莊還是身邊的米哈伊爾都還需要他們，這些受過恰當訓練的親兵或多或少經歷過戰(zhàn)斗，學會了用理智防止恐懼接管整個身體。
米哈伊爾和熊陷入了對峙當中，因此有一些本要逃走的人站住了腳。有幾個奴隸，雖然年紀大了，飽受勞役磨損帶來的病痛折磨，但是本質上是很有勇氣的人。塔族人被熊撕得潰散了，他們卻還沒有逃遠。有人認出了米哈伊爾，記得這個斗獸者就是不久前踢翻燈火、撥開風雪的年輕同伴。他們沒有說話，只是好奇地看著他接下來要怎么對付這個大家伙。
既然角斗場里還有幾個手持長矛的人，就有一個辦法，米哈伊爾想。他得和熊足夠接近，冒著被重重擊中的危險，但還不能被熊捉住。一旦進入了這樣的纏斗，既是熊把他纏住了，又是他把熊纏住了。這聽起來像瘋了，但確實是唯一可行的辦法。繼續(xù)苦熬或是逃走都不可能奏效，熊是真正的捕食者，它們的兵器庫里排第一的就是用長時間的堅守把獵物熬干。
唯一的機會就是有人能夠在他纏住熊的短暫時間內給熊造成足夠的創(chuàng)傷。米哈伊爾知道他只能躲兩下，或許只有一下，在這點時間里一旦沒能解決掉熊，就一切都完了。這些素不相識的人值得他冒這樣的險嗎？這個村子值得他付出這樣的代價嗎？他的精神太集中了，還沒法去想這些問題，但還是被一股莫名的勇氣給充滿了。
就在米哈伊爾下決心行動的時候，長著爪子的對手先發(fā)動了進攻。它正面撲上來，然后斜著砸下去，想借此用自己最皮糙肉厚的肩膀去撥開米哈伊爾手中的長矛。它的膽子也被之前的撕咬撐大了，面對尖刃竟然沒有退縮和畏懼。它的前掌護著頭和臉，肩和背護著喉嚨和腹部，所以這一下沒有機會，米哈伊爾就在它由撲轉捶的一瞬間堅決地向后跳去。撲了個空的熊順勢打了半個滾，倒是顯得有點憨態(tài)了。
這一下交手沒分出勝負，熊用更快的動作順著打滾站了起來，側對著它的攻擊目標抖落身上的雜物，緊接著就側著撞了過來。這一下比第一下的撲擊還要迅猛、還要兇險。米哈伊爾憑著一絲運氣才沒被這下撞翻，即使這樣他還是感受到了這頭雄壯的猛獸帶起來的、裹著腥臭味的風。
兩下沒能拿住這個小東西，熊竟然主動地后退了一步。米哈伊爾不給它機會去發(fā)動一次蓄謀更深的攻擊，所以手持利器向它逼近了兩步。這個動作竟然把這頭站起來足有他三個高的巨獸給唬住了。米哈伊爾進逼一步，它沒有回以再次的襲擊，反倒是低吼了一聲，用得是那種有點兒示弱的警告吼聲。
看到這一幕的人都被米哈伊爾的大膽給懾住了，但這樣的大膽反而為他贏來了一絲喘息機會。如果剛剛熊再掀起一陣獵殺，米哈伊爾很難逃脫。目睹這場搏斗的人才意識到這頭熊并不像信雪、山崩或是潮汛，它也會恐懼和退縮，只是能使它恐懼的靈魂世間罕有。
米哈伊爾沒有輕率地發(fā)動進攻，在以身涉險之前他要找到一個最好的機會。他的腿像兩棵杉樹一樣穩(wěn)穩(wěn)地踏在半軟的地上，他在等待熊再一次沖過來。但是要怎么才能躲過熊的下一次捕獵呢，怎么才能不被撕作碎片、混入泥土呢？在場的人似乎忘了這頭熊帶著毀滅而來，而是以一種觀看兩位技藝高超的騎士決斗一樣注視著這場廝殺。
熊冷不防地沖了上來，這次米哈伊爾有時間來躲開。他用了盡可能小的動作去躲閃，這太冒險了，一點點偏差都可能給他身上添上一道致命的傷口。但他還是成功了，熊的這一撲讓他在一臂之間的距離給閃過去了，隨后熊寬厚的肩背避無可避地蹭到了他。從圍觀者的角度來看，他只是被蹭了一下就失控地被甩了出去，而米哈伊爾自己則感覺被疾馳的馬車撞了一下。還好他的骨頭夠硬沒有折斷，但沖擊還是使他眼前發(fā)黑，要拄著矛桿才能不跌倒在地。他躲過了這一下，可熊絲毫沒打算放過他。這只巨大的惡獸竟然用人的站姿扭過了腰，掀了過來。這一下沒形成撲的勢頭，卻讓他的臉和熊的腦袋之間只隔了不到兩米。
熊也發(fā)現(xiàn)了這一點，一股帶著血腥味和荒野氣味的咆哮聲從它張開的巨口沖了出來。米哈伊爾感覺自己要被這一聲震碎了，他用沒有抓著武器的那只手下意識地去擋吼聲和聲音掀起的風，這樣多余的動作在決斗中顯得太愚蠢了。這頭狡猾的熊立刻像一團沖出火爐的濃煙一樣頂了過來。米哈伊爾幾乎是用自己能用到的每一分力氣向后栽倒、彈跳出去，但仍然沒能躲過這一頂。他用手擋了一下，另一只手的長矛借著熊自身的沖勁扎進了熊的頸窩。
那支矛是用很好的木頭制成的，韌性和強度都上佳，但是揮舞它的人力氣本就異于常人的大，被它刺中的熊更是毫不夸張地有著能把石頭做的房頂掀翻的勁兒。兩相較量下矛桿委屈地折斷了，聲音微不足道，但是順著米哈伊爾的手傳進了他的耳。這下他只能赤手空拳地面對查德利諾莊園出現(xiàn)過的最大、最兇猛的熊。
矛的頭留在了熊的頸中，但沒有戳到致命的地方，黑色的血流了出來，滲進了皮毛中。但米哈伊爾受的傷比熊要重，他被頂得倒著飄了出去，活像在信雪中亂落的葉片。直接被頂到的那只手臂替擋著的胸口承受了沖擊，里面的骨頭毫不意外地斷掉了。對痛苦的麻木是優(yōu)秀的捕獵者必須具備的，骨頭斷裂的疼痛沒有傳進他的靈魂，而是灌進了他的所有感官，使他在短暫的時間里更加靈敏了。他必須得反擊了，不然等到傷痛襲來，他將失去所有的機會。