米哈伊爾幾乎是頭朝下栽了下去，他想讓自己再撐一下，但失血和過(guò)度用力耗干了他最后的一點(diǎn)神智。他那魁梧的對(duì)手情況就更糟糕一點(diǎn)。這頭巨熊的腦袋里正對(duì)著右眼后面有一個(gè)瘤子，里面淤堵著一塊已經(jīng)凝固的污血，這個(gè)瘤抵在它腦子側(cè)面的一根血管旁邊，把這根血管磨得不堪重負(fù)。熊被這種來(lái)自顱骨內(nèi)部的痛苦折磨得發(fā)狠，此時(shí)對(duì)人的狂暴襲擊也多少是來(lái)源于這種病痛。
在那個(gè)時(shí)代不管是熊還是人對(duì)這樣一種疾病都不甚了解，米哈伊爾奮全身力氣揮出去的一棍平常無(wú)法對(duì)這樣的巨獸造成決定性的傷害，在這一刻卻幸運(yùn)地沖破了那個(gè)脆弱的淤積，沖破了它薄薄的、扭曲的血管，釋放了久受拘縛的血液。熊有極其澎湃的心臟，一下就把血猛地泵去了不該去的地方，鮮血裹挾著污物充塞了它顱骨的側(cè)面，窒息和昏迷同時(shí)襲來(lái)。這就是一個(gè)致命的打擊了，熊還沒(méi)來(lái)得及感到疼痛就也失去了自控，像山一樣倒了下去。也就是說(shuō)，米哈伊爾抄著那柄兇器想要再戳向薄弱之處的動(dòng)作完全是多余的，這頭巨獸已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)地死掉了。
米哈伊爾沒(méi)有親眼見(jiàn)證這一幕，他昏了過(guò)去，溫度在快速地離開(kāi)他的身體。這突然的偃旗息鼓過(guò)去了快五分鐘，彼得羅第一個(gè)撲了上來(lái)。他蹬向熊的肩頸，熊紋絲不動(dòng)，既沒(méi)有自己動(dòng)起來(lái)，也沒(méi)有被踹得動(dòng)彈。
彼得羅提起獵刀，想用它劃開(kāi)熊的側(cè)頸，但沒(méi)能劃進(jìn)去。他扳過(guò)熊的腦袋，只能勉強(qiáng)挪動(dòng)這碩大的頭顱。隨著這種挪動(dòng)，黑色黏稠的血緩緩地滲了出來(lái)，而熊的口鼻中已經(jīng)沒(méi)有呼吸。這種毫無(wú)生命氣息的景象讓彼得羅意識(shí)到巨獸已死，危機(jī)已經(jīng)結(jié)束。他放棄了撥弄或是再次殺死它的動(dòng)作，轉(zhuǎn)而注意到旁邊也撲倒在地上的年輕人。
他沒(méi)有死，臉跌在地上，呼吸帶來(lái)的起伏很明顯。彼得羅趕緊上去扶起他的腦袋，防止他被濕泥和雪水溺死。米哈伊爾仍然脫力癱軟，被翻過(guò)來(lái)后他就躺在地上深深地喘，每一次喘氣都帶起一陣金屬摩擦的呼嘯。人的肺竟然能摩擦出這樣的聲音?！八麄煤苤亍保f(shuō)話(huà)的是彼得羅的兄弟，加甫的父親。他帶著盧佳在整個(gè)村子最恐慌的時(shí)候找到了他的哥哥。
這三個(gè)人把米哈伊爾小心地抬到被火照亮的地方，這樣盧佳能看清楚他受了什么樣的傷。最大的一個(gè)傷口順著左肩劃到腹部，熊的爪子很鋒利，傷口沒(méi)有敞開(kāi)。應(yīng)該沒(méi)有劃破心包，否則血不會(huì)只是流出來(lái)，受傷者也不可能還有呼吸。
“我可以試著處理一下他，其他的就得看神的意志了?！?p> 很難講盧佳和米哈伊爾誰(shuí)的臉更白一點(diǎn)，盧佳要來(lái)了一把快刀，用火烤了又烤，然后猛地把它貼在傷口上。米哈伊爾沒(méi)有醒，但是抽搐了一下。盧佳再用雪一遍遍地擦洗傷口，直到血不再?zèng)坝康赝饬鳌?p> 盧佳轉(zhuǎn)身去討干凈的衣服來(lái)給米哈伊爾包裹。查德利諾兄弟中年紀(jì)小的那個(gè)叫加利亞的，驚異于他在路上撿到的這個(gè)勞苦的人居然還有行醫(yī)的手藝。
“我會(huì)伺候牲口，老爺，您的村子里也有人能做這個(gè)。這只是把他從外面糊起來(lái)了，后面只能聽(tīng)天由命?！?p> 彼得羅去指揮著村子里的人想辦法把熊拖走，也要把死者好好地收斂起來(lái)。加利亞和盧佳把米哈伊爾抬進(jìn)附近的屋子。
盧佳把加利亞送出門(mén)去，他回過(guò)頭來(lái)，看到米哈伊爾正盯著他。他嚇了一大跳，米哈伊爾盡力擠出一個(gè)微笑，這個(gè)擠出來(lái)的微笑讓盧佳安定了下來(lái)。米哈伊爾嘶啞地說(shuō)出幾個(gè)字，盧佳三兩步挪到他身邊，俯身過(guò)去想再聽(tīng)一遍，米哈伊爾用盡力氣又迸出幾個(gè)字，總算是又昏過(guò)去了。
“留在這。”
盧佳一屁股坐到他旁邊，他的汗也虛弱地流了下來(lái)。在這樣一個(gè)夜晚之后，所有人都需要好好地休息一下。
云慢慢退去了，月光照進(jìn)木屋。米哈伊爾的呼吸平順多了，不再發(fā)出那種嚇人的鳴聲。盧佳開(kāi)始對(duì)著昏過(guò)去的同伴絮絮叨叨地講起話(huà)來(lái)，像是要盡力驅(qū)散他們被風(fēng)雪吹散之后他一個(gè)人吞下的恐慌和孤獨(dú)。
索萬(wàn)的鎮(zhèn)務(wù)官阿列克謝聽(tīng)到查德利諾村被熊襲擊的消息，決定自己趕去一趟。不僅因?yàn)閺南⒗锏弥遄铀纻麘K重，還因?yàn)橐u擊發(fā)生時(shí)掌管半個(gè)省貢稅的大官艾拉克特別不巧地就在這個(gè)村子里，更是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)查德利諾家的那個(gè)彼得羅已經(jīng)把這場(chǎng)危機(jī)給擺平了?？傊a(chǎn)生了一種公私之心混合的好奇，他帶上了一個(gè)小小的三人隊(duì)伍：他的仆人，一位平日也充當(dāng)醫(yī)生的教士，一位經(jīng)驗(yàn)豐富的毛皮匠（同時(shí)也是從查德利諾村到索萬(wàn)來(lái)的送信人）。他想著快去快回，沒(méi)有帶貴族或是士兵。
乘著雪橇的一行人在靜河邊上停住，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。過(guò)了河就是查德利諾莊園，阿列克謝上次到查德利諾莊園還是上任之前，那時(shí)他路過(guò)這個(gè)村子，受到了加利亞的款待。因?yàn)楦糁樱魅f(wàn)和查德利諾的人員來(lái)往并不如物物交易般頻繁。每季的貴族會(huì)議，彼得羅都代表查德利諾家準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在索萬(wàn)，往往是到得最早的，但除此之外幾乎從不和阿列克謝打交道。阿列克謝對(duì)這個(gè)村子并不感冒，他們上繳的糧食總是摻著不少次品，說(shuō)話(huà)也狡猾，十足的渾賬做派。但是鎮(zhèn)務(wù)官并不為難他們，準(zhǔn)確地說(shuō)，他不為難任何一個(gè)轄下的小莊園主。年景不佳，他無(wú)意攤派過(guò)重的徭賦，為此他的收入較一般的鎮(zhèn)務(wù)官要低許多。在羅克賽蘭這片土地上，有能耐多搜刮出稅金的人自然有資格享受這些收成，但阿列克謝對(duì)此向來(lái)興趣寥寥。
唯有一次他飲了些酒后和遠(yuǎn)道而來(lái)的友人吐露了真言。年景終歸沒(méi)有差到連他這種有個(gè)一官半職的人都要挨餓的地步，而除了生活所需的東西之外，在索萬(wàn)這樣一個(gè)小小的鎮(zhèn)子上，錢(qián)能買(mǎi)來(lái)的東西無(wú)法為他贏得更多的尊敬。
哦，尊敬。友人想了想，這倒是他的心里話(huà)了。一直以來(lái)他顯得沒(méi)有年輕時(shí)那么快活，是因?yàn)闊o(wú)法得到與他的期望所符合的敬意嗎？
“不，他們很尊敬我，但這與我想要的相差甚遠(yuǎn)。索萬(wàn)的人們也很尊敬我的父親和叔叔，從上到下都是如此。我對(duì)此有別的想法并非是因?yàn)槲艺J(rèn)為他們不值得尊敬，而是因?yàn)樗械倪@些尊敬都是沖著我的姓氏來(lái)的，我擁有這個(gè)姓氏，但它得到的尊敬不完全屬于我。”
短暫的沉默之后，友人在嘗試著理解這種彎彎繞繞的醉話(huà)，而阿列克謝繼續(xù)說(shuō)。
“我家里的人世世代代做的都是差不多的工作，稱(chēng)量糧食和錢(qián)幣，講和矛盾，宣教，為人擬約、寫(xiě)信，算賬，為修道院抄書(shū)，一直到我父親開(kāi)始做一個(gè)小小的長(zhǎng)官，意味著除了做所有這些事以外還要把一百根線(xiàn)從同一個(gè)針眼里穿過(guò)去，還不能把它們繞到一塊。我所有的工作都無(wú)法證明我自己作為一個(gè)人到底有什么不同，你明白這種意思嗎？我的父親教我識(shí)字時(shí)曾經(jīng)告訴我，識(shí)字的人能做的工作有一種靈光和火焰，識(shí)字的人和那些賣(mài)力氣、賣(mài)腿腳的人有根本的不同。這是我這么多年也無(wú)法理解的。所有的工匠歸根結(jié)底都是用某種方式熟悉地使用自己的手指和腿腳，把一塊鐵熟練地鍛好，把一塊石頭準(zhǔn)確地雕出形狀?？墒俏宜龅氖潞瓦@些依賴(lài)熟練就能做的事情有什么區(qū)別呢？我同樣在按著已經(jīng)有的辦法重復(fù)著自己已經(jīng)再熟悉不過(guò)的事。不瞞你說(shuō)，我有一次在送冬節(jié)上喝了個(gè)大醉，風(fēng)吹過(guò)來(lái)我?guī)缀醪挥浀米约旱降鬃隽诵┦裁矗堑诙煳野l(fā)現(xiàn)自己把所有的賬目都理得清清楚楚，那些字都是我自己寫(xiě)下來(lái)的。我的意思是，這和一個(gè)半輩子都在海上的水手，他即使喝得忘了自己是誰(shuí)仍然能把船開(kāi)回港有什么區(qū)別呢？”
“嗨，兄弟，你當(dāng)初也許就該去侍奉神，你能成為一個(gè)特別好的演講家。”
“我在修道院里待過(guò)十幾年，哎，不說(shuō)也罷。我想成為一個(gè)值得被尊敬的人，人們尊敬我那‘有靈光和火焰的工作’，當(dāng)然也尊敬我這點(diǎn)可憐的權(quán)力，但我自己知道這些東西都是用鹽雕的飾物，隨時(shí)會(huì)被雨水溶化。你知道鎮(zhèn)務(wù)官里有幾個(gè)能撐得過(guò)十年嗎？我知道的只有一個(gè)，就是我的叔叔，他幾乎把自己做成了一臺(tái)只能走直線(xiàn)的馬車(chē)?！?p> “兄弟，你想得太多了，這簡(jiǎn)直是種病，治你這種病最好的藥就是家庭生活，你知道嗎？單身漢的生活雖然快樂(lè)，但終歸不長(zhǎng)久，而且像你這樣的人足可以娶一個(gè)身份和樣貌都好的女人?！?p> 阿列克謝歪著頭看著他的朋友，露出了一個(gè)帶點(diǎn)嘲弄的笑容，結(jié)束了這場(chǎng)對(duì)話(huà)。
現(xiàn)在，阿列克謝的腳下一點(diǎn)一點(diǎn)地在靜河冰凍的河面上挪動(dòng)，腦袋里不斷地想起這些混亂的回憶，在這些回憶里他曾經(jīng)毫無(wú)保留地吐露過(guò)自己。他經(jīng)常把回憶拿出來(lái)反芻，這是他謹(jǐn)慎地對(duì)待過(guò)去生活的方式。阿列克謝很清楚這些過(guò)往的經(jīng)歷疊床架屋地構(gòu)成了他現(xiàn)在的靈魂，因此他把這些回憶打掃得清清楚楚，不肯讓它們面目模糊。
靜河的封凍看不出深淺，他們小心翼翼地敲著冰面前進(jìn)。一聲雷聲傳來(lái)，然后阿列克謝意識(shí)到這聲音是從腳下傳來(lái)的，不是雷聲，而是腳下的冰因?yàn)樘鞖饣嘏ハ鄶D壓后崩裂發(fā)出的聲音。來(lái)自腳下的雷聲剛剛過(guò)去，他就眼見(jiàn)著淡青色的冰上出現(xiàn)了一條游走的蛇一般的白色凸起裂痕，阿列克謝往冰面上一趴，把走在他前面的教士的腳脖子猛地一拽。冰面打滑，這一拽就把這位教士也帶趴倒了。他顧不及更遠(yuǎn)的人了，因?yàn)榱芽p已經(jīng)近在眼前。