“自然是兵來將擋，水來土掩”。
張銘毫不猶豫的說道，在火光的映照下，他的臉龐上顯露出輕蔑的神色，似乎對(duì)于“官府”并不當(dāng)回事。
“而且此事還需及早進(jìn)行，先找到廢棄的礦坑?！?p> 張銘讓孫慎、高敏各挑幾個(gè)兄弟，和礦工一起去尋找礦坑，然后對(duì)眾人道：
“近來要做的事有很多，兄弟們多辛苦些?！?p> 接下來，張銘便提出要在合適的地點(diǎn)修筑堡壘，同時(shí)建造房屋，這就需要大量的木材和石材，因此各隊(duì)進(jìn)行了分工，大伙兒在張銘的鼓勵(lì)下，紛紛建言，提出了不少好建議。
就在張銘等人商議的熱火朝天時(shí)，郴州城知州衙門花廳內(nèi)，也有數(shù)人正在坐談。
所談?wù)摰膬?nèi)容，卻也和張銘，和流民都有些關(guān)系。
郴州知州梅若甫居中而坐，左手搭在官帽椅的扶手上，右手捏著份公文，正是方才從宜章縣送到的。
他今年已五十有二，雖是知州，卻因郴州是直隸州的緣故，品級(jí)要比旁的知州要高，乃是正四品。
想當(dāng)年梅若甫也是正經(jīng)進(jìn)士出身，只是中進(jìn)士的時(shí)候，年紀(jì)已經(jīng)不小了，且官場(chǎng)險(xiǎn)惡，混到今天這個(gè)地位，殊為不易。
梅若甫年輕時(shí)儀表堂堂，如今卻早已大腹便便，臉龐愈發(fā)的圓了，精心蓄養(yǎng)的胡須垂至胸前，倒也平添了幾分威儀。
他抬起手晃了晃那份公文，對(duì)左右兩側(cè)的人問道：
“諸位對(duì)此事有何看法，不妨直抒胸臆，但講無妨！”
右側(cè)上首坐著的，是郴州州同知鄧光夏，聞言卻不急著回答，而是微微低頭做思索狀。
鄧光夏年約三十許，正值壯年，體態(tài)中等，不胖不瘦，不高不矮，五官倒也端正，只是眼睛小了些，胡須稀疏了些，在時(shí)人眼中，多少顯得有些美中不足。
不過熟悉鄧中夏的人，都不敢小覷了他。
除了鄧光夏出身世家之外，他本人也很有些手段，為人精明，頗有些與其年齡不相稱的城府，郴州官場(chǎng)上，吃過他的虧的人，很是不少。
鄧光夏下手坐的是郴州判官吳泰升，此人是個(gè)老官油子，向來秉持“多一事不如少一事”的為官理念，對(duì)于兩位頂頭上司的明爭(zhēng)暗斗，也是能避則避，總之是要做個(gè)不倒翁。
在他倆對(duì)面，則是梅若甫的兩位幕僚，一個(gè)姓李，一個(gè)姓章，算是梅若甫的心腹，平日里管著印信文書等要緊之事。
李幕僚見鄧光夏和吳泰升二人都不肯表態(tài)，便輕咳一聲，對(duì)梅若甫說道：
“鶴翁（梅若甫別號(hào)云鶴），以學(xué)生看來，宜章縣這份公文多有不實(shí)之處，不若先派員去宜章核查清楚，再做打算?！?p> 梅若甫聽了不置可否，眉頭卻微微皺起。
今年真是多事之秋！
郴州地偏，轄境內(nèi)雖有五縣，卻都是下等縣，本就地狹人少，偏生又遇著災(zāi)年，各縣水患嚴(yán)重。
倘若只是受災(zāi)也還罷了，沒想到從江西又躥出一股流寇。
先是盤踞在石含山，騷擾衡州府，后進(jìn)逼桂東，這就是到了郴州地界。
原以為從廣西來的援兵，能將流寇圍剿于桂東，不成想廣西兵中伏慘敗，連千戶都戰(zhàn)死了。
郴桂兵備道道官許知寧見勢(shì)不妙，帶著殘兵敗將跑去了桂陽，還說什么要征調(diào)桂陽廣安衛(wèi)所兵，重整旗鼓后再行征繳。
結(jié)果就讓賽青龍這個(gè)渠帥，領(lǐng)著流寇直奔郴州。
好在郴州城墻高大堅(jiān)固，且城內(nèi)多是各衙門和駐軍所在，唯有南門外店鋪眾多，流寇洗劫數(shù)日后，才大搖大擺的離開。
從那天起，就有各種流言陸續(xù)傳來，但一直沒有確切消息。
直到今日傍晚時(shí)分，宜章縣丞派來的驛遞兵，才送來了這份公文。
其實(shí)一同送來的，還另有一封密信，只是梅若甫才不會(huì)拿出來給鄧光夏等人知道。
公文上說，宜章知縣何迥之在流寇來襲之前，趁夜棄官逃走，而且卷走了縣衙銀庫中的銀子若干，如今下落不明。
暴民曹三等人趁機(jī)作亂，在攻打縣衙時(shí)，典史郭某不幸以身殉職，縣丞李浩用，主簿王煊率領(lǐng)城內(nèi)守軍拼死激斗，奪回縣衙，生擒曹三等十?dāng)?shù)人，當(dāng)場(chǎng)格斃三十余人。
城中士紳因形勢(shì)危急，自發(fā)招募鄉(xiāng)勇以御賊寇。
另有廣西永寧衛(wèi)小旗張某，召集廣西潰兵百人，協(xié)助防守。
及至賊寇圍城猛攻，在縣丞、主簿主持下，守軍奮力殺賊，鄉(xiāng)勇及廣西潰兵亦從旁相助，終于將賊首賽青龍格殺于城頭，于是流寇逃散。
不料張某竟自作主張，出城招撫流寇，時(shí)殘余流寇尚有五千眾，縣丞迫于形勢(shì)，只得默認(rèn)此事。
張某挾寇自重，以賑濟(jì)之名，向縣衙索求甚多，縣丞恐流寇反復(fù)，又使百姓陷于兵災(zāi)，不得不虛與委蛇。
如今張某已帶領(lǐng)流寇往沿河村，如何處置，還請(qǐng)知州大人定奪。
落款是縣丞李浩用和主簿王煊。
至于密信，則是李浩用親筆所書，用極為謙卑的語氣，“不揣冒昧，斗膽懇請(qǐng)”知州大人，因勢(shì)利導(dǎo)，化壞事為好事，他必然會(huì)“竭盡全力，以效犬馬之勞”。
梅若甫不用李縣丞提醒，自然便想到如何利用此事，來為自己洗脫縱寇之罪，甚至以此博取功勞。
不過有李縣丞這樣的下級(jí)官員知趣配合，事情或許會(huì)容易一些。
但是幕僚提的這個(gè)建議，卻讓梅若甫有些不快。
即便李幕僚不說，梅若甫也知道，這份公文里多有不盡不實(shí)之處。
然則若是要派員核查，按道理就得是鄧光夏去。
梅若甫可不想讓他去宜章。
另一位幕僚見狀，便又說道：
“鶴翁，以學(xué)生淺見，或許讓宜章縣丞來此，當(dāng)面質(zhì)詢?yōu)楹?。?p> 這時(shí)鄧光夏終于抬起頭，微微一笑，對(duì)梅若甫拱手道：
“大人，下官以為，還是去宜章縣親自訪查為好，一則眼見為實(shí)，不至于被小人蒙蔽；二則若有不決之事，可當(dāng)機(jī)立斷，不至于遷延拖沓，反生變故。”
他這話一說，梅若甫心頭愈發(fā)不快。
然而卻又發(fā)作不得。
“咳咳！”
梅若甫感覺胸口憋著口痰，偏偏又咳不出來。