顧景同話音剛落，眾士紳便都紛紛道：
“是啊，還請(qǐng)張百戶(hù)為地方上除此禍患！”
“請(qǐng)百戶(hù)念在往日一同守城的情分上，出兵蕩平賊寇！”
“此獠不除，必為后患，百戶(hù)可不要猶豫不決啊。”
“四鄉(xiāng)八里的百姓，也都翹首以盼，盼著百戶(hù)能將青鷂子一伙消滅！”
這些人打感情牌的也有，道德綁架的也有，但都絕口不提，張銘若是出兵的話，糧餉何來(lái)？
張銘心中冷笑不已，面上卻一臉愁容的道：
“不是在下推脫，實(shí)在是如今忙于墾荒，抽調(diào)不出人手?！?p> “實(shí)話對(duì)諸位說(shuō)了吧，如今沿江堡只是草創(chuàng)，各處還有許多地方，未曾完工?！?p> “旁的不說(shuō)，河道要修整，還要開(kāi)挖水渠，如果可能的話，在下甚至還想筑石堤，以防來(lái)年水患。”
他這番訴苦，半是實(shí)情半是假話。
眾士紳聽(tīng)了不由面面相覷。
顧景同嘆了口氣，對(duì)張銘說(shuō)道：
“老夫也知道，眼下這種情形請(qǐng)百戶(hù)出兵，實(shí)在為難?！?p> “可是如今縣城內(nèi)外，人心惶惶，長(zhǎng)此以往怎么得了啊？”
“因此還請(qǐng)百戶(hù)以百姓為念，早日出兵?！?p> 他見(jiàn)張銘依舊不為所動(dòng)，只得一狠心說(shuō)道：
“若糧草不足，我等再勉力籌措便是，定然不會(huì)讓將士們餓著肚子打仗?！?p> 張銘卻還是搖頭道：
“這些日子兄弟們辛勤勞作，勉強(qiáng)出兵，只怕力有不逮?！?p> 眾人聽(tīng)他這話音，似乎有所松動(dòng)，便連忙送上各種馬屁：
“百戶(hù)威名，如今誰(shuí)人不知？哪個(gè)不曉？諒那青鷂子聽(tīng)聞百戶(hù)出兵，定然會(huì)嚇破狗膽，不用百戶(hù)動(dòng)手，他們便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竄往別處去了！”
“沒(méi)錯(cuò)！唯有百戶(hù)出馬，方能解決青鷂子一伙。”
“自古英雄出少年，張百戶(hù)切勿推辭！何況剿滅匪類(lèi)，也是功勞，朝廷定然會(huì)有封賞！”
張銘覺(jué)得火候也差不多了，便緩緩說(shuō)道：
“即便我愿意出兵剿匪，可一來(lái)沒(méi)有上官的軍令，二來(lái)船只不足啊。”
顧景同聽(tīng)了忙道：
“百戶(hù)屯駐于此，本就有保衛(wèi)鄉(xiāng)里之責(zé)，便是出兵剿匪，也沒(méi)有人敢說(shuō)三道四。何況無(wú)論是兵備道還是知州，都只會(huì)贊賞百戶(hù)，定然不會(huì)以軍令苛責(zé)?！?p> “至于船只嘛，這也好說(shuō)，我等此行帶來(lái)許多船只，可暫借與百戶(hù)，待剿滅青鷂子一伙后，百戶(hù)再歸還我等便可?！?p> 張銘得到了想要的船只，這才感到滿意，表面上仍舊露出為難表情道：
“唉，還請(qǐng)諸位在此稍坐，容我與兄弟們商議一番。”
太輕易得到的東西，往往不被珍惜。
張銘說(shuō)完之后，立即起身出去。
眾人見(jiàn)狀只得等在屋中，一時(shí)間議論紛紛。
“張百戶(hù)并不是小肚雞腸之人，他方才所說(shuō)的難處，看樣子都是實(shí)情?！?p> “聽(tīng)說(shuō)前陣子，已經(jīng)正式任命其為百戶(hù)了？掌著這么多流民開(kāi)荒之事，也的確夠?yàn)殡y的?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢？在愚兄看來(lái)，這沿江村將來(lái)必會(huì)成為繁華所在?！?p> 就連顧景同也不由和身邊的李老太爺?shù)溃?p> “若是此番張百戶(hù)同意出兵，我等且不可再如往日一般，食言而肥了?！?p> 李老太爺心說(shuō)當(dāng)初不是你帶頭食言的嗎？如今卻又來(lái)說(shuō)這話，只是現(xiàn)在大伙兒都是一條繩上的螞蚱，不好說(shuō)他。
于是李老太爺冷哼一聲，說(shuō)道：
“只求張百戶(hù)能將青鷂子一伙消滅，到時(shí)候老朽就是砸鍋賣(mài)鐵，也不會(huì)讓人家為難！”
這話說(shuō)的有些賭氣了，聽(tīng)得顧景同老臉微紅。
實(shí)際上，顧景同說(shuō)這話，并不是沖李老太爺去的，而是讓李老太爺給李縣丞傳話，卻沒(méi)想到李老太爺誤會(huì)了自己的意思，鬧了個(gè)沒(méi)趣。
過(guò)了片刻，又有人進(jìn)來(lái)給眾人續(xù)茶，等了好一陣，卻仍舊不見(jiàn)張銘回轉(zhuǎn)，眾人便不由有些著急。
“該不會(huì)是百戶(hù)手下的兄弟們，不愿意出兵吧？”
李老太爺顫巍巍的拄著拐杖站起身，口中喃喃說(shuō)道。
顧景同何嘗不擔(dān)心這個(gè)，可他卻不愿說(shuō)出來(lái)，安慰道：
“只要張百戶(hù)同意，此事定然會(huì)成?！?p> 這時(shí)已經(jīng)是黃昏時(shí)分，有人進(jìn)來(lái)點(diǎn)了油燈，卻并不怎么明亮。
眾人又冷又餓，又不敢使性子發(fā)脾氣，一個(gè)個(gè)蔫頭耷腦的，好生焦慮。
“哎呀，讓諸位先生久候，實(shí)在罪過(guò)！”
就在眾士紳等的眼睛都直了的時(shí)候，張銘終于回來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就沖眾人拱手說(shuō)道。
顧景同連忙起身問(wèn)道：
“不知百戶(hù)可有決斷？”
張銘先是嘆了口氣，眾人聽(tīng)了不由心中一沉，卻聽(tīng)他說(shuō)道：
“兄弟們因過(guò)去的事，肚子里怨氣很大。”
顧景同等人面面相覷，心情愈發(fā)沉重。
過(guò)去的事，自然說(shuō)的是他們過(guò)河拆橋，卸磨殺驢之事。
四五千張嘴巴要吃飯，每日消耗的糧食可不是小數(shù)目，真不知張銘是怎么帶著他們熬過(guò)來(lái)的。
非但熬到現(xiàn)在，還修建了這些房屋、堡壘和碼頭。
有人不禁心中暗自后悔，也有人心里嘀咕著：難道這一趟白來(lái)了？
張銘沉靜而有力的目光，從眾人臉上掃過(guò)，將他們的反應(yīng)都看在眼里。
他走到主位上坐下，仿佛下了很大決心似的說(shuō)道：
“不過(guò)今日諸位先生送來(lái)糧食布匹，倒也不算食言，在下還是很承這個(gè)情的。因此在下已經(jīng)決定，擇日出兵，一日不剿滅青鷂子，便一日不收兵！”
顧景同等人聽(tīng)了，頓時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，紛紛對(duì)張銘說(shuō)道：
“百戶(hù)如此深明大義，我等先替鄉(xiāng)鄰們謝過(guò)！”
“張百戶(hù)出兵，定然能旗開(kāi)得勝！”
“老朽先預(yù)祝百戶(hù)再立戰(zhàn)功，官升三級(jí)！”
“這是自然，張百戶(hù)前途不可限量！”
一時(shí)間諛詞如潮，聽(tīng)得張銘渾身起了層雞皮疙瘩。
他讓人抬進(jìn)來(lái)一張簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)條桌子，吩咐整治菜肴，宴請(qǐng)諸位。
很快各種野味便端了上來(lái)，眾人早就餓慘了，此時(shí)聞著香氣頓時(shí)食指大動(dòng)，也顧不得器具簡(jiǎn)陋，吃喝起來(lái)。
“倒是別有一番野趣。”
顧景同吃了塊臘兔肉，對(duì)張銘問(wèn)道：
“不知百戶(hù)如今有多少可戰(zhàn)之兵？軍械火器，是否充足？”