決戰(zhàn)比預(yù)期來得更早。
夏五月寅虎，清晨。
范陽還沉睡在北國的霧靄之中，幾名甲士正圍著篝火小憩。
忽然，田野上一群渡鴉呼啦啦地飛起，仿佛受到了極度的驚嚇。
百夫長探出半截身子，睡眼惺忪地向地平線上一望，便立刻驚得魂飛魄散！他極度擴張的眸子里，映出一片長長的火光，一眼望不到頭！
“襲擊！襲擊！”
隨著悠長號角，范陽城被瞬間喚醒。數(shù)日的等待，所有人都明白：戰(zhàn)爭開始了！
不等下令，三頭木鳶已拖著長長的尾焰越過頭頂，直奔敵營而去；高大的傀儡邁著鏗鏘的步伐，走向自己的戰(zhàn)位；一隊隊士兵按照先前的演練，列隊登上城樓；二十門炮車一字排開，等待著發(fā)射怒火的命令……
借著木鳶尾跡的火光，俊東一下子便看見遠(yuǎn)處的土丘上，并排站著兩個熟悉的身影！
“雌雄慕容！”
二王卻并未看見俊東，只在一眾甲士的簇?fù)硐?，隨著咚咚的鼙鼓向城池步步進逼。
在其身后，一群歪瓜裂棗的隊伍，擎著一桿黑色的旗幟，上書“慕容遺宗”四個大字。
“炮石準(zhǔn)備！”
俊東瞪著血紅眼睛，幾乎是從牙縫里，一字一頓的擠出了第一道命令!
埋伏在城中的二十門炮車，立刻澆上火油，拉滿了擺臂，只等俊東一聲令下！
一百丈、八十丈、五十丈。
凌晨清涼的空氣，溫柔的撫摸著每個人的臉，卻絲毫不能緩解這令人窒息等待！
終于，聯(lián)軍的前鋒進入炮車射程，俊東一聲令下，澆過火油的炮石如便帶著嗚嗚的嘶吼砸向敵陣。
隨著炮石禮花一般的散開，陣地前瞬間人喊馬嘶，躺倒了一大片殘缺的尸體。
猛烈地炮擊并沒有阻止聯(lián)軍的進攻，其前鋒反而突然加快了腳步，原本舒緩的鼙鼓變得急切，繼而如雷鳴一般，沖擊著城頭上守軍的心臟！
“特使大人！情況不對！”田子期疾步來到俊東身邊，大聲道：
“敵人前鋒并非正規(guī)甲士，我懷疑是被二王驅(qū)趕的百姓！”
俊東聞聲大驚！低頭一看，可不是嗎！這些先頭敵軍，皆是布衣打扮，沒有任何攻城裝具，有的甚至連武器都沒有帶！
“這是什么戰(zhàn)術(shù)！？”
“看來這二王并非等閑之輩！這一招到底陰毒的很！”田子期接著道：
“特使請看，二王自知我們有所準(zhǔn)備，不能力戰(zhàn)，便驅(qū)動這些無辜百姓充作炮灰，以消耗我方箭矢炮石！”
“狗東西！”俊東怒罵一聲，回頭大聲道：
“停止炮擊！”
“萬萬不可！”
田子期的阻止還是晚了。
戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，就在炮石的威脅消失的一瞬，混雜在百姓之中的敵方死士便已經(jīng)到了城下，數(shù)量竟有百人之多。
“叮當(dāng)”一聲脆響，一排撓鉤便搭在了俊東的腳下，沒等守城甲士反應(yīng)過來，幾名死士已經(jīng)攀上了城頭，揮刀便砍！
關(guān)鍵時刻，守御劉炳奎飛身趕到，帶著一彪甲士好一番擢殺，這才化險為夷。
田子期驚出一身冷汗，一面護著俊東前往城樓避險，一面對著炮車大喊道：
“恢復(fù)炮擊！弓箭手登城！”
劉炳奎聽得真切，便砍斷撓鉤，將早已等候在甕城之中的弓箭手全部安排到最前排。
炮石火矢，萬箭齊發(fā)！
只一刻功夫，成百上千的敵軍，不分官民，盡皆遭戮！幾名嚇破膽的百姓轉(zhuǎn)身欲逃，卻被后面的監(jiān)軍一一殺死！
這一幕，氣的俊東渾身發(fā)顫。若不是田子期苦苦相勸，他幾乎就要下令開城！寧可與那二王面對面地決斗，也不忍繼續(xù)看著百姓生靈涂炭！
進攻的失敗顯然令敵人有些泄氣，戰(zhàn)場暫時恢復(fù)了寧靜。
不知何時，太陽升起來了。
范陽城下，護城河已然血流漂杵。更遠(yuǎn)處，胡亂堆疊的尸體在晨曦中還冒著縷縷熱氣。
俊東看著眼前的慘狀，回頭對劉炳奎道：
“劉大人，你不妨點選五百名甲士，將這些百姓的尸骨收斂入城，待戰(zhàn)后再妥為安葬！”
“大人不可！”田子期阻止道：
“此時出城，必予敵人可趁之機！此輪失利，大多是炮灰百姓，并未傷及二王根本。以草民的觀察，二王的下一輪進攻必將更加猛烈，大人切不可掉以輕心！”
“難道就忍看百姓曝尸荒野！？”俊東有些憤怒。
“古今征戰(zhàn)，從來就是一將功成萬骨枯，當(dāng)此萬急之時，大人切不可有婦人之仁！”
“你可知這成功的背后，有多少無辜黎民的冤魂？!”
田子期聞言退后一步，一把推開城樓的窗戶：
“大人請看！”
俊東欺身一望，昔日繁華的范陽城中，已是烽煙四起，熱鬧的景象一去不返。百姓們忙忙碌碌，來回運送著炮石、火油等物資，又把傷亡的將士運到安全的地方……
“這滿城百姓，哪一個不是父母所生，父母所養(yǎng)，大人不忍城外的百姓遭戮，那城中的百姓呢？滿城的官民視大人如父母，大人就忍心置他們的安危于不顧嗎？”
俊東轉(zhuǎn)頭望著目光堅毅的田子期，沒有說話。他的心中其實已經(jīng)認(rèn)可了田子期的觀點，可是這一切因果真實的壓在他身上，他的內(nèi)心是崩潰的！
他想起剛來范陽時，和阿水憑欄白水河，那個橋下船夫的脊梁！
“阿水！你究竟去了哪里？為何要讓我獨自來面對這痛苦的抉擇……”
然而戰(zhàn)爭是殘酷的，從來不會留給你一丁點傷感的時間！
就在俊東一走神的檔口，一發(fā)帶著烈焰的炮石轟隆一聲砸在了城樓的屋頂！
俊東眼前一黑便暈了過去……
午夜時分，一陣強烈的饑餓感將他喚醒，剛要翻身起來，頭部便傳來一陣劇痛。
他睜眼一看，肖婉兒正跪坐在面前。見俊東蘇醒，掛滿淚痕的臉上瞬間泛出欣喜的顏色。
聽見動靜，朱大賀快步進來，拱手道：
“大人醒了！”
“戰(zhàn)事如何？”俊東看見別駕在此，也顧不得傷痛，著急的問道。
“二王不知從哪里搞來了拋石機，對我城池連番的轟炸，已致多處城墻垮塌！好在田先生已經(jīng)組織百姓修補及時，目前尚無大礙！”
一聽此言，俊東顧不得傷痛，翻身下床道：
“走！扶我到城頭看看！”
朱大賀連忙阻止道：
“大人傷勢未愈，請暫時不要親臨！有事劉統(tǒng)御自會差人前來稟告，請大人安心養(yǎng)傷，不必掛念！”
“城中百姓可有傷亡？”
“四門完好，百姓因炮擊傷亡十?dāng)?shù)人，余皆無恙！可是……”
“可是什么？”
朱大賀單膝下跪，抱拳齊眉，接著道：
“鏖戰(zhàn)已經(jīng)一天一夜，賊軍沒有退卻跡象。照此下去，屬下?lián)某侵写婕Z可能不足！”
俊東大驚，連忙問：
“尚有多少存糧?”
“剿滅祖丹之時，尚有小米八萬石、白面兩萬石，然大人下令開倉濟民，耗去一半，眼下只剩下小米兩萬石！”
“能堅持多久？”
“頂多兩天！”