荼蘼篇?（Sad Ending）47 棠棣華

　　肆拾柒 47

　　夏末，子樓接到圣諭赴京覲見(jiàn)。

　　恰逢朝中查出一樁貪腐大案，牽連官員甚多，懲治之后，出現(xiàn)了官位空缺，亟需人才填補(bǔ)。

　　太子殿下奏表父皇，替朝廷恩聘人才。因昔年浣魂草一事，陛下亦覺(jué)得于江家有所虧欠，是故同意太子所求，招攬一批江湖盟英才入京。

　　而子樓，更是由太子之師柳如淵親自舉薦。

　　昔年，孟浮生懇請(qǐng)柳大人于他去后多照拂于故友。柳如淵乃惜才之人，浮生之殞已是他心頭之憾，如今太子有意提攜子樓，他自是罕見(jiàn)的不避諱，向陛下引薦了他。

　　一日，子樓將子澈和蘇棋約到了江湖盟議事廳。

　　蘇棋是血脈相連、少小相伴的朋友，子澈是同府而居、視為親弟的親人，二人又皆是江湖盟年輕一輩的翹楚。

　　江子樓對(duì)這兩個(gè)兄弟都抱有殷切的期待，也希望能夠做到足夠的公允。

　　平心而論，江家、父母乃至于接任江湖盟盟主的子樓，對(duì)小棋是有虧欠的。讓他在蘇家生活了那么多年，還讓他親自致使了養(yǎng)父蘇譽(yù)陷害江家計(jì)謀的敗露，蘇家自此落魄。

　　而子澈，自從子樓離開(kāi)慶云，到建立江氏商幫，這漫長(zhǎng)的時(shí)間里，都是他陪伴父母，盡孝尊前，與父親一同打理盟中事務(wù)。若是子樓不歸，或許他會(huì)繼任盟主。

　　但，擇繼承人畢竟不是小事，不能全憑個(gè)人喜好，是故子樓選擇與他們共商此事。

　　那日，子樓在議事堂烹了金絲葉茶，他靜立于窗前，望向天際的飛鳥(niǎo)。陽(yáng)光傾落于庭前，留下斑駁的金色碎影。

　　這座議事廳，最早是秦莊盟主在江湖盟的住處，后來(lái)被父親擴(kuò)建，改造成了議事廳。

　　子樓少時(shí)以為，秦盟主那般一絲不茍的人，房間應(yīng)當(dāng)也很方正古樸，但當(dāng)他第一次踏入此處時(shí)，才發(fā)現(xiàn)老盟主是個(gè)富有生活情趣的人。

　　那屋子并非舊式裝潢，相反，使用了當(dāng)年慶云城內(nèi)新派匠人陳甄的設(shè)計(jì)圖紙。時(shí)光荏苒，當(dāng)時(shí)陳甄還是一個(gè)不被看好的新秀，如今已然成為了一代巨匠。

　　明間寬闊敞亮，可作議事之用。牌匾高懸當(dāng)朝圣上親自所題“清風(fēng)堂”之字，器具陳設(shè)多用紫檀木，靜穆沉古，質(zhì)地細(xì)密，光照進(jìn)來(lái)時(shí)，整座廳堂顯得溫肅又柔和。

　　暗間則別有洞天，書(shū)柜和各種儲(chǔ)物處設(shè)計(jì)精巧，可儲(chǔ)書(shū)卷檔案眾多，設(shè)雕花木榻以作臨時(shí)休憩之用。窗簾乃竹制，暑日放下簾子，便遮去了窗外的毒日頭。

　　整體布局可謂曠然見(jiàn)莊，不失大氣，奇麗巧思，別有洞天。

　　房屋正對(duì)著小橋流水的景致，能看到院中的百年古樹(shù)灑下的陰翳。仰頭望去，還能眺見(jiàn)遠(yuǎn)處的禪寺寶塔和天空的霞輝。

　　每當(dāng)壓力積蓄過(guò)多的時(shí)候，子樓總是讓自己放下手中事務(wù)，站在窗前冥思，亦或是看看院中風(fēng)景，放空心緒。

　　想起曾經(jīng)秦老盟主和父親都曾在此為了公事夙興夜寐，他身為后繼者，亦當(dāng)秉承其志。

　　便勒令自己迅速調(diào)整好身心狀態(tài)，克制懈怠的雜念，再次背負(fù)起江湖盟的責(zé)任。

　　忽而，有人輕聲叩擊門(mén)扉，“大哥?！?p>　　那聲音清澈、力度適中，可見(jiàn)門(mén)外立著的是性格溫恭、心思細(xì)膩之人。

　　子樓從遐思中回神，轉(zhuǎn)身緩緩道，“子澈，進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　來(lái)人步履輕快，盈袖生風(fēng)，行至子樓前，立定恭身，

　　“大哥今日召我前來(lái)，想必是有要事相商，特此早發(fā)，可還是讓大哥久候了?！?p>　　子樓頷首，示意他不必多繁文禮節(jié)，“今日除你之外，我還約了蘇棋。身份暫且不議，你二人皆是江湖盟內(nèi)翹楚，論能力與人品，皆令兄長(zhǎng)欣慰。

　　我不日便要啟程去京城，盟中事務(wù)不可無(wú)主，故想要交代于你們二人?！?p>　　子澈的眸子劃過(guò)一絲清澈的波痕，朝兄長(zhǎng)彎眉一笑，“但憑差遣，我定不負(fù)大哥所托?！?p>　　江子樓點(diǎn)頭，二人又聊了一些家事。

　　子澈性格開(kāi)朗，不失體察入微，為人處世也不再率真任性，想來(lái)江家遭逢變故的那些日子，他成長(zhǎng)了不少。

　　過(guò)了一會(huì)兒，蘇棋也到了江湖盟。

　　看著這個(gè)自少時(shí)就經(jīng)常往來(lái)的熟悉之地，他也不禁思緒叢生。

　　記得蘇譽(yù)也曾牽著他，和養(yǎng)母一起在江湖盟的各個(gè)院落里散步。那日的陽(yáng)光是金色的，落在雙親的身前，將蘇譽(yù)棱角分明的臉龐映照得很柔和。

　　雖然一直不如蘇家大哥受父親倚重，但人非草木，孰能無(wú)情。多年的承歡膝下，任憑有無(wú)血緣，都無(wú)法不生出親情。

　　若是他一直不曉得身世的秘密，或許會(huì)選擇守著蘇家的一切，亦或是籌謀著改變蘇家在南國(guó)的處境。

　　可終究，這一切都隨著時(shí)局的變化與他內(nèi)心天秤的動(dòng)搖而逐漸瓦解，化為烏有了。

　　“蘇公子？”

　　那守門(mén)的侍衛(wèi)朝他看了片刻，似乎在斟酌什么，但最終沒(méi)有攔他。

　　蘇棋朝他點(diǎn)頭致意，眸光由暗轉(zhuǎn)明，他笑了笑，走進(jìn)了江湖盟的宅邸。

　　落定步伐時(shí)，他心中的萬(wàn)千思緒頓時(shí)煙消云散，帶著一絲桀驁又隱忍的堅(jiān)定，他一步步邁向議事廳。

　　窗扉是半推開(kāi)的，明媚的秋光中映出一對(duì)兄弟相處和睦、談天說(shuō)地的模樣。

　　蘇棋頓住腳步，聽(tīng)著不遠(yuǎn)處的子樓和子澈講著江家的事情，雖然只是模糊的三言兩語(yǔ)，但他的腦海中仍然能浮現(xiàn)出一家人其樂(lè)融融的相處日常。

　　子樓與子澈談及阿姊江含韻和小外甥的事情，自是喜上眉梢。

　　子澈還打趣大哥什么時(shí)候和嫂子也抱上一個(gè)，自是被子樓反將一軍，叮囑他若是有喜歡的女子，不可耽誤人家，要盡早商議嫁娶之事。

　　待二人話音落下，蘇棋才走上前去，輕扣門(mén)扉。

　　“子樓”二字剛欲說(shuō)出口，看到二人回神后向門(mén)邊投來(lái)的微怔目光，他調(diào)轉(zhuǎn)話語(yǔ)，朝二人微微致意，

　　“盟主，副盟主?！?p>　　子澈起身，朝蘇棋微笑道，“蘇棋哥，你來(lái)了?！?p>　　子樓倒是心中微微一動(dòng)，覺(jué)察到一絲異處，他離座朝蘇棋走去，迎他入座，“小棋，你我兄弟多年，著實(shí)不必如此。

　　江湖盟乃至我有今日造化，多虧你與浮生鼎力相助，是我欠你們良多。”

　　蘇棋面色沉定，勾出一絲淺笑，“言重了，為友者，本當(dāng)如此?！?p>　　他的神色掠過(guò)子樓，朝身后的子澈看了一眼，旋即展袖，揚(yáng)眉快語(yǔ)道，

　　“子樓，阿澈，方才不過(guò)一時(shí)興起，佯裝正經(jīng)和你們玩笑罷了。若要長(zhǎng)久如此，我也覺(jué)得甚是不自在?！?p>　　江子樓拍了拍他的肩，爽朗一笑，“不錯(cuò)，咱們兄弟之間，永遠(yuǎn)不必拘泥見(jiàn)外。”

　　子樓走到茶壺旁，懸臂為二人倒了兩杯茶，放在蘇棋和子澈面前，語(yǔ)氣鄭重而不失溫厚，

　　“今日喚你們來(lái)，是為公事，也為家事。”

　　他頓了頓，“我們先飲了此杯，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

　　蘇棋和子澈相繼舉杯，抿了抿杯中香茗。

　　子澈聞到清香，便識(shí)出了此乃父親最愛(ài)的金絲葉茶，他微側(cè)身，看向一旁的兄長(zhǎng)。蘇棋則靜靜的品著茶，似乎在會(huì)意，又像是另有心事。

　　子樓朝二人溫言道，“小棋，子澈，坦誠(chéng)而言，我雖為兄長(zhǎng)，這些年來(lái)卻未盡教養(yǎng)陪伴之責(zé)。你們皆為我的手足兄弟，無(wú)論是從親緣、還是情義，都絕非常人可以比擬。

　　故而今日，我希望借此契機(jī)，讓你們二人之間也彼此熟悉，將來(lái)能夠守望相助，擔(dān)負(fù)重任，秉承江湖盟之宗旨，護(hù)南國(guó)江山社稷安寧?！?p>　　子澈垂眸道，“大哥言重了，子澈自小以兄長(zhǎng)為楷模，讀書(shū)、習(xí)字之事，大哥亦曾親自教我。還在我頑皮之時(shí)，數(shù)次于父親跟前說(shuō)情，這些我都記在心里。

　　至于蘇棋哥，咱們之間算是自幼相識(shí)的情分，況且……你本就是兄長(zhǎng)血脈相連的親人，我也自當(dāng)將你視作手足，尊之重之?！?p>　　蘇棋看他誠(chéng)摯的模樣，斂去了身上的鋒芒，含笑道，“子樓，我與你之間自是不必多說(shuō)。阿澈年少有為，又待人恭敬有禮，我也是看好他的。雖然因?yàn)樯矸?，我不便參與江湖盟之事，但如有所需，于公于私，我都義不容辭?！?p>　　子樓聽(tīng)出了他言語(yǔ)之間的婉拒之意，想要再開(kāi)口斡旋一二。

　　蘇棋卻看向子澈，二人眼神相交。

　　仔細(xì)打量對(duì)方，蘇棋心中微微一驚，江子澈的眉眼間，倒真和自己有兩三分相似，他微斂目光，眸中流動(dòng)著奇異的光彩，

　　“阿澈，這些年都是你在江家盡心全孝，你是真正的江家人。而我不同，在蘇家生活多年，已然回不去了。

　　身份不正，則難免落人口舌，為江家招致禍患與是非。與其如此，不如你我各安其位，各盡其職。

　　我相信，如此，于江湖盟，亦或是江家，都是最好的安排?！?p>　　子澈思慮片刻，微微蹙眉，抬眸看了一眼子樓，“這……大哥，我覺(jué)得若按照蘇棋哥的意思，他豈非一生都不能與父親、母親相認(rèn)，這樣不妥?！?p>　　子樓點(diǎn)頭，看向蘇棋，“小棋，我也——”

　　“子樓，若你當(dāng)我是朋友，就請(qǐng)尊重我的意愿?！碧K棋的語(yǔ)氣堅(jiān)定，“這世間，本就有許多的陰差陽(yáng)錯(cuò)，既然已經(jīng)發(fā)生了，我也早已看淡，不如順其自然吧。”

　　他的神色中帶有一絲不容拒絕的肅穆，看他神情，子樓便知道他已經(jīng)打定了主意，怕是勸不動(dòng)了。

　　江子樓輕嘆一聲，“也罷，終究是造化弄人，不能勉強(qiáng)。只是若你轉(zhuǎn)圜了心意，江家永遠(yuǎn)是你的家，江湖盟的大門(mén)也一直向你敞開(kāi)?！?p>　　他從袖中取出一個(gè)雕刻了精致的圖騰的白玉腰牌，遞到了蘇棋手中，“小棋，這是江家家族的腰牌，每個(gè)江家的孩子出生時(shí)都會(huì)打造一份，這塊屬于你。此腰牌還刻了江氏商幫的圖騰，各地分系無(wú)不識(shí)得，你拿著它，之后若有所需，可便宜行事。這是我作為兄長(zhǎng)的心意，你切莫推辭。”

　　腰牌輕輕落在蘇棋的手掌中，溫潤(rùn)通勻，他微怔片刻，點(diǎn)頭道，“那……我便收下了?！?p>　　蘇棋目光閃爍，“子樓，既已說(shuō)定，那江湖盟之事你擇日與阿澈商議即可，其實(shí)今日我還有旁的事尋你?！?p>　　江子澈看了一眼蘇棋，見(jiàn)他似乎有與子樓單獨(dú)談話之意，他出聲道，“兩位兄長(zhǎng)，子澈想起母親喚我去陪她采選衣緞，我就先告辭了，改日再尋二位兄長(zhǎng)一起品茶說(shuō)話?！?p>　　子樓頷首道，“好，你先去吧，順便幫我給你嫂子捎句話，傍晚攜她去棠華別苑賞月游湖，穿戴些暖和的衣物，莫要著涼了?！?p>　　子澈朗聲一笑，“大哥，這是你們夫妻之間的好事，我可不幫你傳。

　　你還是早點(diǎn)回家親自對(duì)嫂子說(shuō)吧，她聽(tīng)了定會(huì)高興的。”

　　說(shuō)罷，他作了一揖，便腳底生風(fēng)，一溜煙不見(jiàn)了人影。

　　子樓見(jiàn)他走的甚快，不禁失笑道，“子澈這孩子，到底還是赤子心性。”

　　語(yǔ)罷，他回看蘇棋，卻發(fā)現(xiàn)身后的人也在看自己，溫和笑道，“小棋，你有何事要同我說(shuō)？”

　　蘇棋走上前來(lái)，目光看向子澈離開(kāi)的方向，緩緩開(kāi)口道，

　　“子樓，在你心中，阿澈是怎樣的人？”

　　子樓略微思索道，“他素來(lái)聰慧，是個(gè)孝順懂事的孩子。

　　幼時(shí)也曾頑皮叛逆，但這些年來(lái)，處事愈發(fā)沉穩(wěn)鎮(zhèn)定了?！?p>　　蘇棋輕笑，光暗在他的眼眸中交疊掩映，“不錯(cuò)，阿澈聰明又通透。以兄長(zhǎng)的眼光去看他，的確會(huì)有如此感觸?！?p>　　他停頓了片刻，打量著子樓的神色，接著道，“那么，若是視作重任所托，又當(dāng)如何？”

　　子樓微含深意的看了他一眼，凝眸道，“子澈年紀(jì)尚輕，仍需歷練，若是有良師益友輔佐，將來(lái)倒也可堪重任?！?p>　　他頓了頓，接著道，“不過(guò)，我和你嫂子商議過(guò)，決意將江湖盟中年輕有為之輩均納入考慮，而非用人唯親?！?p>　　蘇棋聽(tīng)他語(yǔ)罷，若有所思，“如此，也好。”

　　“其實(shí)你嫂子還挺看好你的，不過(guò)你今日謝絕入江湖盟，倒是讓我也有些難辦了，”子樓無(wú)奈道。

　　蘇棋看向手中的腰牌，斟酌了片刻，還是開(kāi)口道，“子樓，有些話，或許不該由我說(shuō)出口。但作為朋友，我想還是不應(yīng)隱瞞于你。”

　　江子樓有些不解，但還是溫聲道，“嗯，你說(shuō)吧?！?p>　　蘇棋合上門(mén)，走到子樓身前，

　　“子樓，興許是我多心。

　　阿澈，可能并非你我這些年來(lái)看到的那么簡(jiǎn)單。”

　　“小棋，為何會(huì)有此一說(shuō)？”

　　“只是感覺(jué)罷了，我覺(jué)得他很像父親……我說(shuō)的是，蘇譽(yù)。”

　　“小棋，我明白你的想法，但子澈的品性，我作為兄長(zhǎng)，還是有所了解的。”

　　“你了解的是幼弟阿澈，還是如今的他呢？”

　　“……無(wú)論如何，我都不會(huì)輕易懷疑自己的家人?！?p>　　蘇棋默然片刻，輕聲道，“子樓，這便是你與我父親不同之處，你信任自己的親人、同伴，以誠(chéng)相待，自然的認(rèn)為他人也會(huì)重信諾與恩義，正直落拓。

　　阿澈或許的確敬你為兄長(zhǎng)，也有潛力做一個(gè)將江湖盟振興發(fā)揚(yáng)的盟主。但，他卻并不一定如你所愿，成為純?nèi)恢浚钥锓鎏煜聻橹尽?p>　　這于江家而言并非壞事，但于整個(gè)江湖而言，或許將會(huì)是一場(chǎng)不可轉(zhuǎn)圜的變革。我能察覺(jué)，阿澈的心中，斂藏了更深的秘密。

　　言盡于此，你可以選擇不信。但若浮生尚在，他亦會(huì)有此一言?！?p>　　子樓聽(tīng)完了他的話，神色凝重了些，他看向身旁的蘇棋，

　　“小棋，我相信你所言是出自真心實(shí)意。

　　但我也信任子澈，這世間之人秉性、際遇不同，性格自然迥異。

　　縱然子澈并非像我所見(jiàn)的那般純?nèi)?，我仍然愿意信他無(wú)論是作為江湖盟的副盟主，還是我的弟弟，都保有一份赤子之心，不會(huì)讓我失望?！?p>　　蘇棋微怔，旋即道，“若你信他，我自是沒(méi)有立場(chǎng)再多言。只是這世上的人有千萬(wàn)種，并非盡如你意。再說(shuō)的殘酷些，當(dāng)年若你能早些洞悉人心之莫測(cè)，加以防備，便不會(huì)屢遭暗算。江湖風(fēng)波未平，切莫掉以輕心?！?p>　　江子樓看他認(rèn)真叮囑的模樣，倒有幾分神似當(dāng)年浮生，不禁脫口道，“知道了，君之良言莫敢不聽(tīng)?！?p>　　蘇棋也忽然憶起，昔年與自己書(shū)信往來(lái)，用方才自己這般語(yǔ)氣事無(wú)巨細(xì)囑咐他的，是那位埋骨于黃泉之下的白衣故人。且今日不知為何，他的確比尋常多言了。

　　語(yǔ)罷，二人皆是心中一怮。

　　陽(yáng)光灑在議事廳的桌案上，將未飲盡的茶湯照的透徹清亮。窗明幾凈，時(shí)光莫不靜好。

　　造化弄人，短短幾年間罷了，從前形影不離的三人，終究是只剩下兩人了。

　　……

　　過(guò)了許久，子樓緩緩開(kāi)口道，“小棋，今日福壽樓可還有薄荷糖水？許久未飲，有些想念。”

　　蘇棋頷首道，“自然，這是老字號(hào)的招牌甜品?！?p>　　“那，今日便勞煩蘇老板做東了?！?p>　　“好說(shuō)，今日不光有薄荷糖水、還有桂花圓子，酒糟小黃魚(yú)，霜花牛肉燴，鮮椒肉末。不過(guò)，你下次可得請(qǐng)回來(lái)！”

　　“全南國(guó)的酒樓私廚，你想吃哪家？”

　　“京都的香山樓如何？”

　　“行，你若來(lái)京都，我們便于香山樓暢飲一番，不醉不歸?！?p>　　“一言為定?！?p>　　昔年溫書(shū)同習(xí)武，詩(shī)酒對(duì)答話江湖。

　　人生何日稱快意，桂花載酒少年游。

　　是日微風(fēng)襲人，花落青衫。友人相視一笑，比肩而行。