金秋桂子，十里飄香。
順天府的鄉(xiāng)試八月十八結束，閱卷一直持續(xù)到八月底，現(xiàn)在已經(jīng)到了放榜的日子，張榜之時正值桂花盛開，又名曰桂榜。
桂榜公布第二天，會舉行鹿鳴宴，中舉的考生會與內(nèi)簾、外簾官見面回飲宴，算是師生聯(lián)誼，唱鹿鳴詩，跳魁星舞。
無論考生是否知道自己中舉，布政使司都會榜到地方，先到考生所在戶籍的州府，再下到縣。
布政使司先以公文性質(zhì)快馬送到，再派人送著大紅喜報文書送達。而州府一級，也會派出報子到地方，縣自然也不會例外。
如此一來，便形成三級捷報，布政使司為一級，州府衙門為二報，縣衙為三報。
捷報必須擇日，得選擇寅日或者辰日報喜，三道捷報需要同日臨門。寅虎辰龍，所以鄉(xiāng)試榜單也被稱作龍虎榜。
等待在京城的考生，會最先知道自己是否中舉，榜單從貢院而出，以黃綢彩亭，鼓樂儀仗相送，張貼于布政使司衙門之外。
榜文公布后，可謂是幾家歡喜幾家愁，樂不開懷的，捶胸頓足的，咬牙切齒的，嚎啕大哭的，應有盡有。
因為中舉這這個時代意味著可以做官，此等捷報已不同于院試，就算家境再貧寒，借錢也要出來送喜錢、請酒。一個小縣城，往往幾屆都沒人中舉，一旦有人中舉，報子巴不得立刻把消息傳過去。
而像榮國府這樣的人家有人中舉，報子們都爭先恐后地去報喜，榮國府離得近不說，主要是家大業(yè)大，誰都知道這是個好差事，喜錢肯定比一般人家多的多。
賈珠那天從醉仙居回來后，便一直在在家沒怎么出過門。期間已經(jīng)見過史湘云了，在賈珠看來，還是一個稚氣中帶幾分憨，天真無邪的小女孩，離日后的風采還有一些時日，對賈珠來說不過是又多了一個妹妹。
寧榮街，榮府大門前，幾個挺胸疊肚的門子正坐在大板凳上說東談西呢。
不遠處幾匹快馬正往此處而來，人未到聲先至，恭喜榮國府賈珠賈老爺中舉了，一聲接著一聲，連綿不斷。
幾個門子一聽，立馬站起來，分人去里面通報。
住在寧榮街附近的賈家族人，聽到這等消息臉色各異，上一次賈家出現(xiàn)這種情況還是東府的賈敬考中進士呢，有些心思活絡的，趕緊回家換上好衣服，準備拖家?guī)Э谏蠘s國府報喜，
西廊下，婁氏院。
賈蕓的娘卜氏正在門口焦急地徘徊著，因為婁氏今天要生了。
房間里面時不時傳出婁氏痛苦的呻吟聲，和穩(wěn)婆的勉勵聲。
婁氏此時的臉色已經(jīng)發(fā)白，額前的頭發(fā)都被汗水打濕，整個人好像水里撈出來的，這幾個時辰她感覺自己畢生的力氣都已經(jīng)用光了，可肚子里那個還是沒有出來的跡象。
婁氏從早上起床肚子疼到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了好幾個時辰，幾個穩(wěn)婆也是經(jīng)驗十分豐富的，想盡了辦法也于事無補，看著婁氏狀態(tài)越來越差，幾個穩(wěn)婆對視一眼，心中都有了不好的念頭。
這年頭，醫(yī)療水平不高，女性生孩子需要消耗大量體能，特別是在難產(chǎn)時更加嚴重，女人生產(chǎn)就是闖一趟鬼門關，這樣說一點不過分。
婁氏整個人已經(jīng)有點迷糊了，曾經(jīng)那些惡毒的話仿佛在耳邊響起，你看那個掃把星，把娘家人克死了不說，嫁到這里來，沒幾天丈夫也被克死了，我看將來肚子里那個，也準沒好下場，我們還是離她遠些，免得沾上晦氣。
婁氏的眼睛緩緩閉下，淚水無聲滑落，內(nèi)心暗道，孩子，是娘對不起你，是娘的錯！她已經(jīng)連哭都沒有力氣了。
幾個穩(wěn)婆見狀亡魂大露，焦急道：“夫人再堅持會，這會子可不能閉上眼啊，為了孩子千萬要撐住啊。”
此時，房外遠處的街道傳來一道道聲音，“恭喜榮國府賈珠賈老爺中舉了”。
聲音連綿不斷，一道比一道大，落在快閉上眼的婁氏耳邊，仿佛響起了一道平地驚雷，腦海中不由地浮現(xiàn)出那天驚鴻一瞥的身影，還好，他倒沒看不起我，還派人對我如此照顧。
一想到這，婁氏渾身的潛力好像激發(fā)了出來，耳目逐漸恢復清明，集中精神，下身發(fā)力，一個穩(wěn)婆正注意著，喜道：“頭出來了，夫人再用點力了，加把勁?！?p> 婁氏聞言臉上終于浮現(xiàn)出一絲淺笑，腦海中那道身影仿佛更清晰了，也在對著她笑，下身再度用力，不久，房間響起一陣嘹亮的哭聲。
”恭喜夫人，恭喜夫人，是個帶把的”！幾個穩(wěn)婆異口同聲說起。
婁氏聽完帶著滿足的笑容暈了過去。
榮國府，榮禧堂。
賈家重要的人基本都已經(jīng)聚集在這里了，賈珠中舉的消息在剛才已經(jīng)府上傳遍了。
來報喜的三個報子，順天府的，布政使司的，長安縣的，離開時笑的都是見牙不見眼，臉上吃酒吃的紅彤彤的，懷里揣著一份鼓囊囊的喜錢。
賈家上下都很開心，王夫人表現(xiàn)的最為明顯，在身邊的丫鬟一聲接一聲地恭喜下，王夫人笑的樂不開懷，喜錢賞了一份又一份。
賈政雖表現(xiàn)的沒那么明顯，但那手在沒停過的捋須已經(jīng)出賣了他，身邊的清客說起恭維的話來，顯然比王夫人的丫鬟們更有水平，一句接一句，都不帶重復的，說的賈政都有些臉紅。
賈政此時越發(fā)覺得自己教子有方，賈珠能中舉，想來自己也有一份功勞，無論是兒時的教導還是選擇的親事都對賈珠有不少幫助。
想著想著，賈政準備對賈寶玉也要這樣教育，到時想必他這一房又能多出一個讀書種子，將來也算光宗耀祖了。
賈珠收到報喜的消息時也開心了一一會，隨即就淡然了，這畢竟在他的意料之中?？缮磉叺睦罴w，還有杜鵑和素云表現(xiàn)的比他這個本人高興多了，臉上的喜意都快溢出來了，賈珠對此也能理解，自己作為她們的男人，當然是越出息，她們的生活就越有保障，安全感也更足。
一路前來，賈珠也見到許多平時分散在各處干活的丫鬟，此時都往這里來討喜，見了賈珠紛紛問好，聽到那一個個熟悉的名字在耳邊響起，賈珠內(nèi)心不免一陣感慨，尤其是史湘云身邊那個叫珍珠的，這不是日后的襲人么。
等一家人到了榮禧堂，賈母正準備說點什么的時候，賈珠身邊的李紈突然側身忍不住一陣干嘔，頓時吸引了眾人的注意力，看著王夫人和賈母若有所思的眼神，賈珠心有所感，拿起李紈素手，前世習武時學過簡單的診脈，搭上李紈皓腕，片刻過后，笑著對上首的賈母道：“老祖宗，你要抱重孫子咯！”
什么！
話音剛落，堂上眾人紛紛激動起來！