第一章 初見

　　耀歷四年，正月十五。

　　一位不惑之年的男子，坐在藥店的掌柜處倒弄藥材。

　　“古叔”，身后傳來泉水一般玲瓏的女聲，“我今天下午在路上走了一圈，發(fā)現(xiàn)路上沒有幾個人，大概都回家過元宵節(jié)了，今晚藥店早點關(guān)門吧?！?p>　　古叔回頭看向門口，果真，路上只看見被風(fēng)吹得沙沙作響的落葉，一點腳步聲都聽不到。

　　“好”，他對著女子溫柔地笑了笑，拿起旁邊椅子上厚厚的披風(fēng)，走過去，輕柔地披到女子身上，并將燒好的暖袋一并遞了過去。

　　“清舞，把門關(guān)上吧，夜里比較涼，小心染了風(fēng)寒?！?p>　　被叫做“清舞”的女子聞言，走過去關(guān)上藥店的門，掛上“打烊”的牌子。

　　……

　　吃完了晚飯，清舞起身向閨房走去。

　　古叔正在吩咐店里的伙計收拾碗筷，見她起身，便道：“今天下午你出去的時候，阮兒叫人送來了一封信件，已經(jīng)放在你的桌子上了?！?p>　　正在往房間走的步伐一頓，復(fù)又往前走，然后似乎又覺得不妥，轉(zhuǎn)身對著古叔回應(yīng)了一句：“舞兒知道了，麻煩古叔了。”然后加快了些腳步。

　　古叔看著走進(jìn)房間心事重重的身影，輕輕嘆了一口氣。

　　這些年，他同溪澗清舞一樣，都在暗自尋找著舞兒的親生父親。舞兒的母親殷式在懷孕七個月的時候投奔到古將軍府上，彼時的他，是明耀國開國大將軍的長子。他從小住在京都，和殷式青梅竹馬，對殷式暗生情愫；但是后來殷式因為某些原因全家搬離了京都，不久之后他聽說殷式嫁了人，還懷了孕。

　　當(dāng)時他的心情難以言說，暗戀多年的女子不僅找到了如意郎君，而且還將要產(chǎn)下一個孩子，非常絕望，他知道自此往后，她的生命真的與他再無交集。

　　可是后來，殷式投奔于他，在他府中暫住下來。他高興地不能自已！即使遭到了父親的強(qiáng)烈反對，但是他還是保護(hù)著殷式不受到父親的驅(qū)趕，就這樣住在將軍府三個月，雖然殷式的精神狀態(tài)一直郁郁寡歡，但是他還是盡自己所能讓日子如同兒時那般無憂無慮。

　　不幸的是，殷式臨盆的那天，因為長期以來身體虛弱的緣故，身子在產(chǎn)后大出血，紅顏薄命。她在最后時刻抓著他的手，希望他能夠保護(hù)自己的孩子，別讓她此生與任何皇室之人產(chǎn)生糾葛。

　　他不知道她在懷孕的時候，或者是更早的時間，遭遇了什么，而產(chǎn)生對皇家如此怨恨，但如果是她要求的，這些年，他一定會盡全力去完成。

　　眼見他悲痛地點了點頭，她終于放下心來，閉上了眼睛。

　　從此之后，孩子便跟他住在一起。為了方便照顧孩子，他雇了兩個奴婢，開了一個藥店，這些年在將軍府和藥店之間來回跑，直到孩子長大及笄。

　　……

　　溪澗清舞回到臥室，坐在梳妝臺前，撕下貼在臉上的人皮面具，露出自己姣好的面容：粉光若膩的瓜子臉上紅潤熠熠、玲瓏杏眸微嗔、柳眉如煙、小巧的高鼻點綴著微嘟的絳唇映日，一笑千金少，傾城之姿芳華盡顯。

　　她默默地端坐著，凝視著鏡子里的自己，繼而低垂了眸子。這般絕世容顏，母親卻留下遺言，拜托古叔為她打造一張人皮面具，除了對古叔，其他人一律不允許摘下面具，她不明白這是所謂何意。

　　“小姐”，藥店內(nèi)負(fù)責(zé)抓藥的伙計敲了敲清舞的閨門，后者隨聲望去，簡單應(yīng)了一聲，復(fù)仔仔細(xì)細(xì)地重新帶上了手中的人皮面具，瞥了一眼桌子上的書信，這才起身向門口走去，開了門。

　　“什么事？”她問道。

　　“掌柜剛剛?cè)ズ笤捍螯c藥鋪剩余藥材，發(fā)現(xiàn)之前抓藥用掉了大量的迷迭香和丁公藤，明早需要去集市上買藥材?！?p>　　清舞“嗯”了一聲，“知道了，明天上午我會去的。”

　　伙計應(yīng)了下，退了出去。

　　……

　　清舞帶上門，這才拿起桌子上的信封，閱讀起來。

　　本以為凌蘭阮會跟平時一樣寫她日常所見所聞，但是打開信封才發(fā)現(xiàn)跟平日里完全不同，信中只有簡簡單單的一行字：清舞的母親曾經(jīng)居住在南庭皇室，其父應(yīng)當(dāng)也在。

　　是一條關(guān)于她生父的消息。

　　尋尋覓覓了這么多年，這條路終于有所突破了，清舞心中漫升出一股欣喜。

　　就在這時，沿街的窗邊傳來一陣細(xì)細(xì)簌簌的聲音，清舞正要循聲望去，突然脖子感受到一陣冰冷，一把銀劍架在了她的脖子上，身后感受到一陣涼風(fēng)襲來，一只手繼而環(huán)住了她的腰身，將她往房間的墻角拖。

　　“跟后來的人說這里沒人！”從聲音可以聽出來，身后挾持住她的是一個男人，男人用他略帶沙啞的嗓音低沉地命令著，在說話的空隙迅速調(diào)換了持劍的手，虛掩了窗戶，清舞不動聲色地握緊了手中的信紙。

　　就在這時，窗邊又閃過了一道紫色的身影，身影在窗邊略一計較，便停了下來，并在皎潔月光的映射下拉長了照在地下的黑影，隨即一記純磁的男聲傳來：“請問閣下有沒有看見一位黑衣男子從這邊跑過？”

　　清舞正準(zhǔn)備開口，身后男人的劍立刻朝著自己的脖子移動了幾分，隨著刀刃的位置離脖子越來越近，身后男人壓低了聲音說道，“跟他說朝郊外跑去了?！?p>　　“看到了，他好像朝郊外方向跑去了?！?p>　　“姑娘可曾看清楚了？”屋外男人的聲音似乎染上了一層戲謔，言語間透著絲絲的不信任：“夜晚時分，姑娘的眼睛可能看得不大真切，那本公子便再問一遍，那個男子從哪里跑走了，姑娘可曾看見？”

　　“我說過了，朝著郊外逃走了。”

　　“哼！”屋外的男人冷哼了一聲，便沒了動靜。不大一會兒，如同喃喃自語一般，男人又說道：“三哥不會真的以為，躲進(jìn)了姑娘家的房間就可以逃之夭夭了吧？”

　　被稱為“三哥”的男人握劍的手一抖，呼吸間微重了幾分，但是沒有說話。

　　聲音繼續(xù)傳來。

　　“五弟只不過想請三哥幫忙結(jié)下影湘七宮的酒水單子，怎么追了三哥這么遠(yuǎn)的距離，方才在七宮的怡春樓里，三哥可是信誓旦旦地說好包五弟我得到春宵一刻的。”

　　屋內(nèi)一陣沉默。

　　良久，身后的男人發(fā)話了：“確實是春宵一刻，但是五弟背著本王在隔壁房間交易私藥，被父皇安置的眼線發(fā)現(xiàn)嫁禍于本王，才導(dǎo)致本王的迫不得己出此下策，逃離七宮。”

　　“那確實是五弟的不是了”，男人的聲音帶著笑意：“給三哥道個歉，改日再去七宮回請三哥一次，這般如何？”

　　聽到這里，溪澗清舞結(jié)合近日收到的情報，眼眸一轉(zhuǎn)，便大致明白了事情的來龍去脈。

　　明耀國有五位皇子和一位公主，其中五皇子皇甫秋翼是出了名的紈绔子弟，經(jīng)常混跡在影湘七宮——怡春樓里，并且還時不時在黑市交易國家違禁藥品“六步醉”，日日笙歌不問朝政，每日醉生夢死。今夜應(yīng)當(dāng)是三皇子皇甫黎天隨著皇甫秋翼來到怡紅院享受，卻沒想皇甫秋翼在隔壁房間交易“六步醉”，被安插在兩皇子附近的暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)后，皇甫秋翼將所有事情嫁禍給皇甫黎天，才導(dǎo)致皇甫黎天被暗衛(wèi)追捕頂罪，躲到了這里。

　　架在脖子上的劍放了下來，清舞轉(zhuǎn)頭，借著月色看清了身后的人?；矢m霆黑沉著臉，很不耐煩地收起銀劍。

　　“民女清舞，見過三皇子和五皇子?！彼狭司?。

　　“免禮！”兩道聲音齊聲響起，屋外的人憋著笑意，屋內(nèi)的人鐵青著臉。

　　皇甫黎天大步走到窗邊，正準(zhǔn)備一躍而下，突然想到了什么，問皇甫秋翼道：“五弟食用禁藥了？”

　　“哈哈哈，”皇甫秋翼大笑起來，“都逃不過三哥的眼睛啊。”

　　“你不知道父皇禁止皇室食用六步醉嗎？你這般如何回去交差?！?p>　　“嗯…..”聽到這里，皇甫秋翼收斂了笑意：“試問皇兄可有辦法？”

　　溪澗清舞聽到這里，憑借著在藥鋪工作的經(jīng)驗，不慌不忙地說到：“兩位王爺，民女有所了解，迷迭香可以暫時緩解六步醉的幻效?！?p>　　二人聞言，轉(zhuǎn)頭看向溪澗清舞。

　　“你從何得知？”三皇子發(fā)問。

　　“民女從小便與中藥打交道，對大部分藥物的作用有所了解?！鼻逦杌氐?。

　　“那可以從哪里弄到迷迭香？”皇甫秋翼也隨之問道，不禁對女子多看了一眼。

　　借著月光，只見女子一身素衣，面色清冷，與其對視，竟不見半分懼意。

　　“民女自己開的藥鋪便有這一味藥，但是今晚小店伙計剛告知，迷迭香早已售罄，需要等到明天早上去集市采購才行。”

　　“那明早你便送到本王府上來吧，報本王的名字就行?！被矢η镆砺犕旰笳f到。

　　皇甫黎天斜視了皇甫秋翼一眼，像是默認(rèn)了一般，沒有說話。

　　“是，民女謹(jǐn)記?！鼻逦杈狭司瞎?