第30章 北伯侯，你好大的官威
北伯侯崇侯虎？
甫一聽到這個名字，周元的心里，很快便有了應(yīng)對之策。
崇侯虎乃是殷商四大諸侯之一，身為北伯侯，鎮(zhèn)守北境，與東伯侯姜桓楚、西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹并稱于世。
當(dāng)年，因?yàn)橘M(fèi)仲讒言，帝辛強(qiáng)令冀州侯蘇護(hù)納女上貢，蘇護(hù)一怒之下，反出朝歌，發(fā)誓永不朝商。
帝辛遂命姬昌和崇侯虎一起領(lǐng)兵，征伐蘇護(hù)。
立功心切的崇侯虎，卻在冀州吃了敗仗。
而姬昌卻不費(fèi)一兵一卒，僅憑一封書函，就讓蘇護(hù)乖乖地將蘇妲己送上朝歌。
這讓崇侯虎對姬昌頗有微詞。
蘇妲己進(jìn)宮以后，陷害姜王后，東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹相繼被帝辛醢殺，姬昌也難逃囚禁的命令。
便只有崇侯虎一人，通過賄賂費(fèi)仲和尤渾，逃脫罪責(zé)，從此便留在了朝歌。
后來，為了報復(fù)將玉石琵琶精打回原形的姜子牙，蘇妲己給帝辛獻(xiàn)上鹿臺設(shè)計圖，指定姜子牙為監(jiān)造官。
可姜子牙識破蘇妲己的陰謀詭計，大罵帝辛和蘇妲己一頓之后，隨即借水遁逃至西岐。
而監(jiān)造鹿臺的重任，便落到了崇侯虎的身上。
崇侯虎監(jiān)督臺工，仗勢虐民，老少累死，不計其數(shù)，皆填埋于鹿臺之下。
“如果沒記錯的話，姬昌聘姜子牙為西岐丞相，姜子牙的揚(yáng)威之戰(zhàn)，便是借口崇侯虎監(jiān)造鹿臺，害萬民而不敢言，行殺戮而不敢怨，出兵征伐，斬殺崇侯虎！”
“而姬昌親眼目睹姜子牙斬殺崇侯虎，神魂不定，身心郁郁，因此翹了辮子！”
當(dāng)然了，此乃后話，先且不論。
眼下最重要的，就是如何才能在朝堂之上反殺崇侯虎。
縱觀整個朝歌城，與姬昌有隙之人，崇侯虎確實(shí)能算得上一個。
更何況，姬昌私自逃離的事情，已被周元壓了下來。
除了皇華館驛的人，外面很難知道消息。
而如今，崇侯虎卻一大早就將此事稟報給了帝辛。
“如此看來，崇侯虎很有可能就是設(shè)計陷害我父子的人！”
周元眼中殺機(jī)隱現(xiàn)。
反正，崇侯虎也不是什么好人，能死這家伙，或許還能順手撈個“為民除害”的美名。
想到這里。
周元淡淡地道：“北伯侯？想必是你向大王稟報，我父侯私自逃離朝歌的吧？”
“是又怎樣？”
崇侯虎居高臨下，冷眼瞥視著周元，“帝辛寬仁，特賜姬昌夸官三日，以示恩寵，誰料才第二天，姬昌便私自逃離朝歌！”
“此舉何止是欺君之罪，簡直是謀逆叛國！”
最后一席話，數(shù)落著姬昌的罪過，聲言俱厲，震得大殿之上，嗡嗡作響。
周元伸手掏了掏耳朵，冷笑道：“大王在上，還沒判我父侯之罪，你卻搶在大王之前，將我父侯定了罪……”
“北伯侯，你好大的官威啊！”
寥寥數(shù)語，看似尋常，卻把崇侯虎驚出了一身冷汗。
崇侯虎抬頭偷瞄了帝辛一眼，但見帝辛臉色陰沉，目光冷厲地望向自己。
眼神中，充斥著不悅之色。
“不好！”
崇侯虎趕緊跪下，“微臣一時心急，無意僭越，還請大王恕罪！”
“哼！”
帝辛鼻中冷哼了一聲。
這時候，聽得周元又道：“西伯侯私逃，乃是死罪！”
“可大王如此英明，難道不覺得奇怪嗎？既然明知是死罪，為何微臣不跟著一起逃？”
“只因姬發(fā)知道，大王英明神武，明察秋毫，必能體諒下臣這無奈之舉，所以說姬發(fā)又何須跟著西伯侯一起逃呢？”
周元大呈雄辯，口舌便給，一頓彩虹屁奉上。
不出所料，在他這一頓無腦吹捧之后，帝辛果然神色稍霽，展露笑顏，頷首道：“姬發(fā)此言，確實(shí)有理！”
崇侯虎聞言見狀，心下微沉。
沒想到，周元這張嘴，竟然厲害到了這般地步，將帝辛忽悠得一愣一愣的。
“大王！”
崇侯虎忙躬身道，“這姬發(fā)胡說……”
“我胡說？”
周元冷笑道，“難道在北伯侯的心里，大王不英明神武嗎？”
“不不不……”
“大膽！大王如此英明神武，你竟敢說不！”
“我、我沒這么說！”
在周元咄咄逼人的攻勢之下，崇侯虎頓時急出了一身大汗。
再看帝辛，對崇侯虎的不悅之色，已然溢于言表。
崇侯虎欲辯無言，差點(diǎn)哭了。
此時，周元卻是愈加淡定，冷靜地盯視著崇侯虎：“那你是什么意思？”
“我、我……”
崇侯虎的臉上，流露出生無可戀的絕望表情。
一時間，連他自己也不知從何辯解了。
目睹崇侯虎那滿臉的局促，帝辛已經(jīng)心里有數(shù)。
砰！
帝辛重重一拍案臺，冷冷道：“崇侯虎，寡人待會兒再發(fā)落你！”
“姬發(fā)，你剛才說的‘無奈之舉’，是什么意思？”
“啟稟大王，我父侯私自逃離朝歌，是有不得已的原因！”
“哦？”
“昨日傍晚時分，父侯接到西岐傳來的消息，說是太姜老夫人病重，危在旦夕！父侯他七載不見老母親，心急如焚，恨不能脅生雙翼，立即飛回西岐……”
周元娓娓道來，“原本，父侯也想進(jìn)宮詳稟，但時辰已晚，又恐打擾大王歇息，一時進(jìn)退兩難！”
“微臣見父侯這般焦急，心想我大商乃是以忠孝立國，于是讓父侯先回西岐，以盡孝道，而微臣留在朝歌，侍奉大王和王后娘娘……”
“父侯原也不同意，可微臣告訴父侯，以大王的英明神武，海納百川的胸襟，必能體諒臣下，父侯這才勉強(qiáng)同意！”
“微臣本打算今日一早，便進(jìn)宮稟報大王，只是沒想到，卻被北伯侯捷足先登了！”
周元一口氣，將事情的前因后果編造了一遍。
聽起來倒也合情合理。
更何況，帝辛這人很會抓重點(diǎn)，在周元的長篇大論中，便只聽到了幾句“大王英明神武”，以及“海納百川的胸襟”。
情不自禁，嘴角露出滿意的微笑。
“原來如此！”
帝辛點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這般說來，西伯侯倒也情有可原！”
眼見帝辛都快被周元忽悠瘸了，崇侯虎在旁邊干著急，心里暗暗叫苦，卻也無法反駁周元。
沒辦法，就憑他想跟周元耍嘴皮子，別說拍馬了，就算坐上火箭也追不上。
“照這情形發(fā)展下去，只怕搞不死姬昌，反而還把我自己給陷了進(jìn)去！”
崇侯虎心思疾轉(zhuǎn)，苦想脫身之計。
不僅是崇侯虎。
就連旁邊的蘇妲己，也微笑地看著周元，心中贊嘆不已。
今天一早，她還在摘星樓時，忽聞稟報，崇侯虎進(jìn)宮狀告，姬昌私自逃離朝歌。
蘇妲己心知，此事必定牽連周元。
因此，便陪著帝辛，一起來到了龍德殿。
原想幫周元求情，說幾句好話，讓帝辛赦免周元的罪愆。
可萬萬沒想到，無需她開口，周元自己便已搞定。
“果然不愧是本宮看上的男人！”
蘇妲己心中微笑，“這張嘴厲害得緊！”
便在此時。
聽得周元繼續(xù)說道。
“不過——”
周元立即又補(bǔ)充道，“父侯自知私自逃離，有負(fù)王恩，因此讓姬發(fā)啟稟大王，待他回到西岐以后，便獻(xiàn)上洛西之地，請大王撤去炮烙之刑！”
“洛西之地？”
帝辛眼前驀然大亮，身子略微前傾，雙手撐著案臺，呼吸也變得有些急促。
“姬少師此言當(dāng)真？”
要知道。
洛西之地，沃土千里，物產(chǎn)豐富，更重要的是，其上居住著有莘氏部落。
自從姬昌取了有莘國公主太姒夫人以后，洛西之地便一直屬于西岐的管轄范圍。
帝辛覬覦已久，卻也不敢貿(mào)然行動，以免激起西岐的不滿。
沒想到，姬昌這次為了免罪，竟然愿意主動割讓出來。
這倒是意外之喜。
周元大聲道：“姬發(fā)怎敢欺瞞大王！”
割讓洛西千里之地，請廢炮烙之刑？！
蘇妲己心下微動。
炮烙之刑，原是她當(dāng)初向帝辛建議設(shè)置，為的就是震懾群臣，堵塞忠言。
自從炮烙設(shè)置，更不知多少無辜大臣，慘死于如此酷刑之下。
有時候，連蘇妲己自己都隱約覺得，作孽未免太多。
如今，姬昌卻不惜以洛西之地，請廢炮烙之刑。
“自不必說，這肯定是發(fā)哥的主意！”
蘇妲己是何等的聰慧，一下子猜了出來。
“發(fā)哥獻(xiàn)上洛西之地，原本是想帝辛赦免姬昌，卻又莫名添上廢炮烙之請，或許也是為我考慮，以免造成更多殺孽……”
蘇妲己看著周元，心中愈發(fā)感動了幾分，“我還沒幫到他，他卻已經(jīng)在為我考慮了！”
念及于此。
蘇妲己微啟櫻唇，對帝辛說道：“大王，炮烙原是賤妾提議所設(shè)，為的是防止奸佞之臣，毀謗朝廷，但如今四海昇平，百官忠誠，此物已然無用，不如依了姬少師之言，將它撤了！”
“御妻所言極是！”
帝辛捋須微笑，十分滿意，“姬少師，寡人便準(zhǔn)卿所奏！”
“多謝大王！”
周元望闕拜謝。
“天命玄鳥，降而生商，商之立國，唯忠唯孝！”
帝辛正色說道，“西伯侯私自離開朝歌，乃是出于孝心，其罪可恕，且將獻(xiàn)上洛西之地，以恕其愆，足見忠誠，寡人赦其無罪！”
“至于北伯侯……”
突然聽到帝辛提及自己，崇侯虎心下不由得一緊。
誰知，帝辛的話還沒說完。
卻聽蘇妲己笑道：“北伯侯，鹿臺修建得如何？”
崇侯虎一愣，茫然不懂蘇妲己為何忽然詢問鹿臺的修建問題。
要知道。
他著手監(jiān)造鹿臺，此時也不過半年時間。
像鹿臺這般浩大的工程，即便不分晝夜，也要耗費(fèi)七八年的時間，才能修建完成。
雖然沒搞懂蘇妲己的意圖，崇侯虎也只能如實(shí)回答：“啟稟王后娘娘，還早著哩！”
“本宮聽說，北伯侯你在監(jiān)造鹿臺之時，日以繼夜，勞心勞力，頗為辛苦！”
蘇妲己笑盈盈地道。
“為大王和娘娘效力，再辛苦也是值得的！”
崇侯虎忙道。
“可本宮還聽說，你借監(jiān)造鹿臺為由，打著大王的旗幟，強(qiáng)斂賦稅，中飽私囊，是也不是？”
蘇妲己面色一沉，笑容倏爾消失，厲聲斥道。
嚇得崇侯虎魂不附體，立馬滾到了地上，磕頭不已：“大王明察，娘娘明察！”
當(dāng)初，舉薦崇侯虎監(jiān)造鹿臺的人，正是蘇妲己。
崇侯虎向來也是以能夠替王后娘娘辦事而倍感榮幸。
但沒想到這一次，蘇妲己居然將矛頭直接針對向了自己。
崇侯虎整個人都是懵逼的：“為何妲己娘娘為何突然拿我開刀了呢？”
心念未轉(zhuǎn)。
蘇妲己冷視崇侯虎，旋即又展露笑容：“大王，崇侯虎構(gòu)陷西伯侯和姬少師，已是大罪，又以大王之名，收斂錢財，大逆不道，若不重罰，恐怕難以服眾！”
一席話，分明是想把崇侯虎往死里弄。
“？？？”
崇侯虎當(dāng)然知道蘇妲己一句話的分量，帝辛幾乎對她是言聽計從。
仿佛晴天霹靂，頓時面如土灰，又像是掉進(jìn)了萬丈冰窖，渾身冰涼。
我不過是進(jìn)宮稟報姬昌私自套路的事情，到底做錯了什么？
為何妲己娘娘如此狠心，要將我置于死地？
崇侯虎實(shí)在想不明白。
他哪里知道。
這一切，都是蘇妲己按照周元的心意而進(jìn)行。
聽了蘇妲己的話。
帝辛大怒，瞪視崇侯虎，喝道：“崇侯虎，王后所言，是不是真的？”
“這、這、這……”
崇侯虎眼中露出驚懼，吞吞吐吐，猶豫不決。
倘若他承認(rèn)其事，那便是辱君之罪，難逃一死。
倘若否認(rèn)，得罪蘇妲己，或許下場更慘。
一時間，他更更無可說了。
“大王饒命！大王饒命！大王饒命……”
崇侯虎以頭撞地，哀聲求饒。
然而，帝辛一臉冷漠。
毫無憐憫之意。
早在之前，處理東伯侯他們的時候，帝辛本就想連同崇侯虎一起辦了。
只不過，費(fèi)仲尤渾聯(lián)名求情，這才讓帝辛動了惻隱之心。
“崇侯虎，你期滿寡人，構(gòu)陷忠良，罪惡滔天，罄竹難書，還想寡人饒你性命？”
帝辛冷冷地道，“來人，將這廝拖下去，處以炮烙極刑！”
聞言，崇侯虎面如死灰，一下子癱坐在了地上。