一處河彎，?？恐凰邑洿?，船上起了火，一片呼救聲，慘叫聲，火影重重下，有人在船上廝殺，有人棄船跳河，有人拼命在水中掙扎，李公明等人尋聲而來，大驚，他們是遇上水寇了，他立即敲響警示鑼，又讓張孝仁去報府兵前來支持，一邊帶著手下救人。
懷秀抽出青鋒利，“懷秀，你回去。”李公明命令。
懷秀目光如矩，“阿爹，這個時侯我能不管不顧嗎？”
李公明皺著眉，“小心，跟著我?！?p> 然而，懷秀持著劍帥先沖了過去，利落的從一水寇刀下救出一人來，又沖向另一水寇。
眾衙役也和水寇們混戰(zhàn)在一起。
“府兵就快到了，爾等還不投降？”李公明大喊一聲，衙役畢竟不是兵，面對窮兇惡極的賊，他們其實沒什么優(yōu)勢。
水寇大約有二十幾名，穿著黑衣，蒙著面，見眾衙役捕快趕來，又聽鑼鼓宣天，知道事己敗露。
“撤?！?p> “幾個衙役，不足為患。”
“盜不與官斗，這是規(guī)矩。”
有帶頭者一聲長嘯，眾水寇四處逃竄。
“站住?！毖靡蹏?，眼見就要抓到一人，只聽“嗖”的一聲，一支長箭射來，射在周成的胸口，周成應(yīng)聲倒地。
“周兄弟？”李公明趕緊沖過去相助，“嗖嗖”又是兩箭，破風而至，被李公明揮刀擋開，其中一箭射中了一個水寇，懷秀尋聲看去，只見水草叢中有人影閃過，又見周成口吐鮮血，頓時紅了雙眼，一股血氣直沖腦門，尋著那黑影毫不猶豫追了過去。
那黑影腳下輕盈，跑得極快，懷秀緊追不放，只聽耳邊有呼嘯之聲，黑影邊跑邊回身朝懷秀放箭，懷秀揮動青鋒，斬斷破空而來的箭矢，此刻，她只有一個目的，一定要抓到此人，這人傷了周大哥，不可饒恕。
眼看就要追上，黑影丟掉長弓，抽出腰間的短刀來迎戰(zhàn)懷秀，懷秀沉著對敵，頓時火光驟現(xiàn)，劍來刀往，兩個身影糾纏在一起，黑影也是個身姿矯捷的，像黑暗里的一只貓，二人過了十數(shù)招，不分上下，遠處突然人聲沸騰，火光晝亮，許多府兵己經(jīng)趕來，懷秀這才發(fā)現(xiàn)，黑影是個女子，黑影不敢糾纏，欲退去，懷秀豈能放了她？
追逐到了城里，不管是大道小巷，黑影十分熟悉，忽爾躍到房頂，忽爾于房下奔跑，懷秀隨著她翻墻越屋，二人的動靜引來一陣犬吠雞鳴，
“誰呀？”有屋內(nèi)點起了燭火，然后一陣咒罵。
一只大黃狗沖出院子朝黑影撲來，被她一刀兩斷，身手利落，又狠又準。
墻角堆放著竹竿，懷秀以劍挑起長竹，擲向黑影，終將黑影攔截，二人在狹窄的巷道里你來我往，懷秀受傷，黑影也挨了一劍，短刀落地，就在懷秀抓住了黑影的肩頭時，黑影反手一揮，迷香直撲懷秀，懷秀只覺眼前一花，腦子一陣暈眩。
黑影趁機撿起短刀，沖向懷秀，冰冷的刀光在月下更加凌厲，正在這時，只聽有人在喊，“在那邊?！?p> 李公明己經(jīng)帶人追來，黑影料知再不跑便無法脫身，再次敏捷的躍上了房頂，很快消失在黑夜里。
這場抓捕，全獲水寇二十二人，死了五人，逃了一人，死那五人中正有一個是他們的頭，商船貨物全部追回，死了幾個商客的家仆，原來這貨船在上流便被水寇盯住，水寇的人混上船做了手腳，使船出現(xiàn)故障，不得不暫時停靠檢修，便遇上了水寇埋伏。
能得如此全勝，全在府兵及時趕來，衙役也有功勞，但畢竟人都是府兵抓的，衙役只能算協(xié)助之功，趙縣令不敢與胡知府爭功，胡知府說他會上折子上報朝廷，嘉獎石安縣衙門眾人，但除了趙縣令沒人高興得起來。
因為周成死了。
這是石安縣數(shù)十年來，第一個因公殉職的捕快。
因此周成的喪禮辦得很風光，胡知府親自悼念，代表州府慰問了周家雙親，賞了許多銀子，說他們養(yǎng)了一個好兒子，周家人感激涕零，百姓們看在眼里，無不稱贊，都說有這樣的知府，是江州的福份，是石安縣的福份，還送上了萬民傘。
懷秀站在周成的墳前，看著百姓們一路擁送胡知府離開，心里說不出是什么嗞味。
作為公職人員或許有那么一天，周家能得到這般照顧，應(yīng)當是值得了，但懷秀認為告慰周成，要抓到殺害他的兇手，那個唯一逃走的水寇。
然而，奇怪的是，即便是全城收查，甚至戒嚴，都沒有那人的消息，據(jù)被捕水寇交待，只知這位女匪姓賈，大家都稱她賈姑娘，二十上下，加入他們的時間并不久，時常帶著面紗，并不知真容，他們這次行動，皆是由她策劃，他們的頭很聽女匪的話，那么這個人是誰？
賈姑娘還是假姑娘？
匪頭己死，無處查詢。
但有一條額外的消息，讓懷秀又驚又喜。
在匪頭身上收出一只紅玉蟬，玉蟬的雙眼是兩顆黑珍珠，如此稀罕奇特之物，懷秀認為，除了宋元身上的那只紅玉蟬外，世間再難有第二個。
這只紅玉蟬是水寇數(shù)月前在江上打劫了一艘客船，從一富商之女身上搶來的，因十分珍貴，所以有印像，那位富商來自京城，姓程，是位茶商。
六年了，終于有了宋大哥的線索。
但要找到宋大哥定要去京城，她要如何向阿爹說明？
懷秀的心思瞞不過父親，這日，懷秀看望周成妻兒回家，見阿爹己經(jīng)做好了飯菜等著她，驚喜道，“阿爹今日這么早就下值了?！?p> 懷秀忙洗了手，來到桌前坐下，“真香，好久沒吃阿爹做的飯了。”
李公明給女兒夾了許多菜在碗里，“都怪阿爹不好，天天忙著衙門里的事，連給你做頓飯的時間都沒有。”
懷秀笑道，“可阿爹每次回來都有給我?guī)Ш贸缘模舭⒌焯煸诩易鲲?，我是不是就沒有好吃的了？”
李公明笑了笑，知道是女兒在逗他開心。
“好吃?！睉研愦罂诖罂诘某灾樕隙褲M了笑容，“阿爹也吃?！比欢罟鲄s吃不下，心中五味雜陳。
過了一會兒才道，“秀兒，你的傷怎么樣了？”
“早好了。你看?！睉研沆`活的動了動胳膊，嘿嘿一笑，“皮外傷。”
李公明笑不出來，“秀兒，你今年己經(jīng)十八了......”
懷秀趕緊道，“我知道，阿爹又要說王大嬸的女兒去年添了一個大胖兒子，她與我同歲，今年孩子都叫娘了?！毖援?，一笑，“阿爹放心，女兒保證二十五歲前嫁出去，不，二十二歲，二十歲，不能再降了，我還想多陪阿爹兩年，好不好？”
“秀兒......”李公明欲言又止，最后還是問道，“你是不是想去京城？”
懷秀一怔，慢慢放下了碗筷，擦了擦嘴。
短暫的沉默后，懷秀承認道，“是?！?p> 雖然早有猜測，李公明還是心痛的閉了閉眼，“你有沒有想過，紅玉蟬是宋兄弟的貼身之物，如今離開了主人，或許宋兄弟己經(jīng)遇害了？”
“可是當初我們并沒有發(fā)現(xiàn)他的尸體。”
“如果活著，為什么不回來？”
懷秀道，“一定是他遇到了什么難事。”
“秀兒?！崩罟骺嗫谄判?，“宋兄弟是個好人，可是我們不知他的底細，說到底，他只是一江湖人，江湖人四海為家，不會為誰停留，他可能早就脫了困離開了?！?p> 懷秀低下頭，片刻才說道，“所以我要去證實?！?p> 李公明看著女兒難受的表情，“秀兒，你告訴阿爹，你是不是......喜歡他？”
懷秀抬起頭來，見阿爹關(guān)懷的目光，決定不再隱瞞，“是，我從小就喜歡他?！?p> “你？”李公明哎呀一聲，當真是又氣又惱。
懷秀又道，“阿爹，我去京城不僅僅是因為宋大哥，張叔常說他夢到容娘回來了，然后他就會去城門口等，張叔說人不能就這樣不明不白的沒了，是呀阿爹，人不能就這樣不明不白的沒了?！?p> “可咱們能有什么法子？去了京城就能找到嗎？”
懷秀吸了吸鼻子，深吸一口氣，“六扇門可以?！?p> 李公明聽言一怔。
“依六扇門的關(guān)系網(wǎng)，一定能找到他們。”
李公明氣惱的拍拍桌子，“我就知道，我就知道，六扇門，當初就不該給你講六扇門的事，你以為六扇門那么好進？”
懷秀道，“六扇門每年都會招捕快。”
李公明氣道，“你到是打聽得清楚，你知道六扇門為什么每年招捕快？那是因為六扇門的捕快每年都在死人，他們面對的不是張家丟了幾只貓，李家死了幾只雞，那家婆媳不和，那家夫妻不睦這些鄰里之間的瑣碎事，甚至一般的人命案也不歸他們管，自有京畿衙門負責，再不齊有大理寺，刑部，都察院，只有他們不能處理的案子才歸入六扇門，再者就是皇上親自下令查的案子，前兩年的京城假幣案，天啟二十年，辰王遇害案，天啟十八年，皇城失火案，天啟十二年，江州巡撫元家的滅門案，天啟十年福王謀反案，走私案，貪墨案......”李公明頓了頓，“許多你想不到的。六扇門面對的不僅是兇神惡煞之徒，還有官場上的權(quán)力之爭，你能應(yīng)付嗎？”
懷秀聽言認真的想了想，“我知道了，女兒的確沒有那些本事，但也沒有那么不齊，入六扇門從小就是女兒的理想，女兒就想去試試，阿爹就給女兒兩年時間，兩年之后，若女兒不能勝任六扇門捕快之職，若找不到宋大哥與容娘，女兒就回來嫁人，若阿爹不許女兒去，女兒這一生都會有遺憾?！?p> “你的意思，你能勝任，你找到了宋大哥就不回來了？”
懷秀急道，“不是不是，若能勝任，我就接阿爹去京城，若找到宋大哥，我......也就安心了?！?p> “秀兒，你想得太簡單了，阿爹那里也不去，阿爹就在家里等你回來?！?p> 什么？懷秀以為自己聽錯了，“阿爹，你......”
李公明長嘆一聲，將碗里的酒一口喝盡，“阿爹知道你主意大，攔不住你，就算阿爹不同意，你也會偷偷的去，
今日你張叔來衙門，給孝仁辦了離職，你錢大嬸因周成的死，說什么也不讓孝仁再在衙門做事了，說他的親舅舅在京城開了一家作坊，讓孝仁去投靠他，學點謀生的本事，你張叔親自送孝仁到京城，你......隨著一起吧。”