第六幕 ? 暗流 ? 二

　　時(shí)值午夜，岸邊只能聽見潮汐輕撫沙灘發(fā)出的簌簌聲，就好似有人在吟唱著一首永不止息的安魂曲。孿月之下，卻有一條小舟趁著晦暗的夜色悄悄靠上岸來。

　　船上共坐八人。待下得船來，褪下了身上寬大的鮹衣，他們方才露出了真容——原來其中皆是些剛剛成年的青年姑娘。她們皮膚顯得異常白凈，于月色下泛著皎潔的光。只是所有人的耳后都生有一處明顯的腮裂，手指同腳趾間，也連了層厚厚的蹼膜。

　　“這便是陸上的世界了？可真美啊——”

　　女孩們看著天球上皎潔的孿月，忍不住出聲贊嘆了起來?？蛇€不等話音落下，便聽身后一塊黑黢黢的礁石后，傳出了一個(gè)略顯嘶啞的聲音：

　　“快些將這些陸上人的衣服穿上。精赤著身子還如此貪玩，便不怕叫旁人看見！”

　　姑娘們猛地回頭，只見一位身形矮小，滿面皺紋的老婦自礁石后行了出來，將手中捧著的幾疊衣物胡亂拋在了乳白色的沙地上。

　　女孩們似認(rèn)得對(duì)方是誰，忙嬉笑著將衣物朝彼此的身上披去。老婦又在口中念念有詞起來，似在低吟著某種密語。待所有女孩的衣服更換完畢，她們驚異地發(fā)現(xiàn)自己的身體竟也在這短短片刻間發(fā)生了巨大的變化，變得同地上之人毫無二致了。

　　“執(zhí)杖婆婆，您的術(shù)法果真高明，現(xiàn)如今估計(jì)連我爹爹娘親都認(rèn)不出我來了！”一個(gè)姑娘小聲贊嘆著，旋即又抱怨了起來，“只是這些陸上人的衣服穿在身上，怎地如此不舒服，比起我們的鮹衣可差得遠(yuǎn)了?！?p>　　“陸上人也有如鮹紗一般柔順光滑的織錦，只不過，那都是有錢人家的姑娘方能穿得起的。我們此次上岸不可太過招搖，穿些麻布粗衣便可以了。還有，昆頡大人此前也該同你們說過的，從今日起，切莫再提起執(zhí)杖二字。尋常時(shí)候，大家可以喚我作岑婆婆?！?p>　　老婦的語氣間帶了些許斥責(zé)之意。方才多嘴的那姑娘見狀，旋即不敢再放肆作聲，恭恭敬敬地行了一禮，低下了頭去。

　　“可是婆婆，出發(fā)前昆頡大人并未向我等透露此行究竟所為何事。不知現(xiàn)在可否說明一二，也好讓姐妹們心中有所準(zhǔn)備？”

　　突然又有另外一名姑娘插嘴問道。老婦抬頭瞧了對(duì)方一眼，見她比其余幾人看起來都要年長(zhǎng)些，眉宇間的神態(tài)也頗為機(jī)敏，卻是少了些謙遜恭順。

　　“你叫什么名字？”

　　“青泠。”

　　“青泠……老身既用咒術(shù)將你等化作陸上之人一般，為的便是融入人群之中能夠不被察覺。三年前，我奉昆頡大人之命上岸，已對(duì)陸上各國的人情世故、要害關(guān)節(jié)做了詳細(xì)調(diào)查。如今，則是需要你們隨我一道，去附近一座陸上人的大城中潛伏下來?！?p>　　“潛伏下來，又是要做什么呢？”對(duì)面的姑娘卻是想打破砂鍋?zhàn)穯柕降住?p>　　“請(qǐng)恕老身暫時(shí)不能言明。你們只需知道，此事昆頡大人早已同其余兩位長(zhǎng)老商議過了，計(jì)劃周密，大可不必過分擔(dān)心?！?p>　　老婦微微皺眉，卻是不肯再說，轉(zhuǎn)而伸手去腰間的一個(gè)小兜里掏了幾下，又將握拳的手掌在姑娘們的面前攤開，鄭重其事地道，“倒是我們一行人多扎眼，若是待到天亮才上官道趕路，怕是會(huì)遭到官兵盤問，生出事端來。你們且將這粒藥藏在身上隨手可取之處，莫要再多問，耽擱時(shí)間了?！?p>　　“這便是傳說中的陸洄丹了？”

　　“沒錯(cuò)。你們應(yīng)當(dāng)都清楚，服下此丹之后，耳后的腮裂與掌間的蹼膜便會(huì)永遠(yuǎn)消失，骨骼筋肉也會(huì)變得粗壯起來，徹底恢復(fù)我族先祖遷徙入海前的樣貌。然而時(shí)隔萬年，陸洄的完整配方如今被大司鐸風(fēng)未殊牢牢握在手里，而這幾顆藥，則是昆頡大人根據(jù)記憶所制，故而難以完全中和其中的劇毒。”

　　“既是有毒，又為何要讓我們帶在身上？”青泠卻不肯伸手去接。

　　“陸上可不比海中！如今你們的容貌雖已改變，但若身受重傷，卻是無法用陸上人的藥治愈的。那時(shí)唯一能救你們的，便是這粒陸洄丹?！?p>　　“毒藥如何能救命？岑婆婆你可別是在騙人?！?p>　　“此藥雖有劇毒，但將其服下之后，卻可令人渾身血脈筋骨再造重生，故而所受重傷也將不治而愈。唯一的代價(jià)，便是壽命盡損。無論老幼強(qiáng)弱，均只能余下陽壽五年。你們八人乃是昆頡大人特意甄選上岸，協(xié)助于老身的人選，應(yīng)當(dāng)早已做好了犧牲的覺悟?！?p>　　老婦說罷，將手掌于一眾女子面前晃了晃，示意她們趕緊取藥?？赡莻€(gè)名喚青泠的姑娘卻忽然低喝了一聲，竟是將丹藥盡數(shù)打落在地，隨后揮起一柄不知藏在何處的短刀，徑直朝著老婦的身上刺來！

　　“你做什么？！”

　　岑婆婆見狀大吃了一驚，忙后退兩步避開了閃著寒光的兵刃。誰知身后沙地上忽然有人影一動(dòng)，竟是另一名姑娘也欺上前來，手中的短刀“噗”地一聲，便自右側(cè)肩胛下刺進(jìn)了她的體內(nèi)。

　　后背的劇痛令老婦登時(shí)感到有些眩暈。她踉踉蹌蹌地將身子掉轉(zhuǎn)過來，不等對(duì)方將刀拔出，便從身上披著的大氅下抽出了一支純白色的手杖，用力敲在那姑娘的天靈蓋上。

　　只見那支手杖長(zhǎng)約三尺，乃是由一整根巨鯨的肋骨所制。其上更有巧匠雕琢的精美紋樣，杖頭還嵌著一枚拳頭大小的黑色晶石。行刺的姑娘壓根沒能想到對(duì)方的反擊會(huì)如此迅速，還未等反應(yīng)過來便被敲得頭破血流，命喪當(dāng)場(chǎng)。

　　“你們根本不是昆頡大人派來的！”

　　老婦高聲喝道，原本盤在頭頂?shù)穆蓣僖惨驗(yàn)闋?zhēng)斗而散落開來，斑白的頭發(fā)披散在額前，遮住了其略顯驚慌的面容。

　　“自然不是。叛黨內(nèi)也并非都是些亡命之徒。只須稍作拷問，便自然有人將今晚上岸與執(zhí)杖長(zhǎng)老合流之事和盤托出。否則，我又如何能夠帶人前來會(huì)你，又該如何將大司鐸之女帶回滄流城去呢？”

　　青泠一聲冷笑，伸手示意其余幾名年輕女子將老婦圍在了當(dāng)中，一副甕中捉鱉的架勢(shì)?？磥硭饲巴瑢?duì)方的那番問答，不過是為了拖延時(shí)間，掩護(hù)手下之人好做殺人準(zhǔn)備罷了。

　　“哼，風(fēng)未殊果真了得，到了陸上都不肯放過我們！”

　　“大司鐸何許人也？他早已知曉三年前于甘淵下施展咒術(shù)擄走女兒的人是你，還特意托我?guī)г捊o婆婆，勸你好自為之。眼下你已深陷包圍，又身負(fù)刀傷，不如直接領(lǐng)我們?nèi)ば〗闼突販媪鞒侨?，或許大司鐸還可饒過你一條性命?！?p>　　“做夢(mèng)去吧！”老婦卻是將手杖高舉過頂，語氣無比果決，“他風(fēng)未殊當(dāng)年將我囚入甘淵，便沒打算讓我活著出來！還好上天有眼，令老身逃得一劫！今日是我大意，才讓你們搶得了先機(jī)，他難道以為僅憑幾個(gè)小丫頭，便能敵得過我堂堂執(zhí)杖長(zhǎng)老的么！”

　　老婦高喝之下，手杖上竟突然爆出一串紫色的雷光。閃電徑直劈向了圍在其身邊的七名姑娘身上，發(fā)出震耳欲聾的巨響。

　　可在耀眼的光芒中，青泠等人非但沒有當(dāng)場(chǎng)倒下，反倒哈哈大笑了起來。直至這時(shí)老婦才發(fā)覺，原來那些姑娘的周身，竟籠罩著一圈藍(lán)色的微光，將自己的紫電咒擋了個(gè)干干凈凈！

　　“老太婆，你以為自己靠著一根破法杖，便能以普通咒術(shù)同大司鐸的詟息相抗衡了么？納命來吧！”

　　青泠徹底撕下了最后一絲偽裝，眼中只剩下毫無遲疑的殺意。她一聲令下，七名姑娘同時(shí)向老婦圍攻上來。利刃翻飛，月色下登時(shí)又綻開出無數(shù)朵鮮紅的血花。

　　岑婆婆軟軟地跪倒在地，卻依然奮力以鯨骨手杖支撐起上半截身體，臉色卻是白得嚇人。汩汩鮮血匯集到她腳下的沙地上，卻沒有作片刻停留，便悉數(shù)滲入了地下。

　　“老太婆，若是肯告訴我們大司鐸之女究竟身在何處，便讓你死得痛快些。”青泠走到其跟前，貼著對(duì)方的耳朵道。

　　“哼，你們也把事情想得太輕松了吧？老身現(xiàn)在還有一口氣……”

　　“那又如何？難不成你有援兵不成？”青泠又是一刀刺在了老婦的手臂上，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著刀鋒，折磨著，似乎為了證明自己是個(gè)言出必行之人，卻并未打算就這樣致其于死地。

　　然而就在利刃刺出的瞬間，她忽然覺得自己的雙腳與小腿之上傳來一陣巨痛。待低頭去看時(shí)，只見一大片暗紅色的腥臭之物正從沙地之下涌現(xiàn)出來，轉(zhuǎn)眼便爬上了自己的膝頭，迅速向上身襲來。再去看另外幾人，竟也是同樣的遭遇！

　　“老太婆！你又想耍什么把戲，還不快些停下！”

　　青泠高吼著舉刀便向老婦的喉頭刺去，卻是已經(jīng)太晚了。地上那堆暗紅色的東西早已于老婦周身連成了一片。其在姑娘們的身上越爬越快，很快便沒過了她們的胸口。女子們握刀的手也再使不出半分力氣，七柄利刃接二連三地掉落在沙地上，很快也被那片紅色吞沒，不見了蹤影。

　　“這是——血蛇咒，詟息中最兇狠惡毒的一種！因其會(huì)對(duì)施咒之人反噬，所以連大司鐸都不敢輕易使用……”老婦于口中喃喃道。

　　“詟息只有歷代大司鐸才有能力修習(xí)，你個(gè)老太婆又怎可能——”青泠終于意識(shí)到自己再無半點(diǎn)勝算，聲音也登時(shí)變得尖利起來。

　　“詟息……本是族中人人皆會(huì)的法術(shù)……先祖創(chuàng)立它的本意，也并非只是為了殺人！但可惜，族中歷任大司鐸似乎都忘記了，只有當(dāng)施法之人不以一己私欲而吟咒時(shí)，才能夠發(fā)揮出其真正的威力……”

　　老婦努力抬高了自己的聲音，卻是當(dāng)場(chǎng)嘔出了一大口鮮血。她眼中的精光漸漸暗淡下去，身體也不由自主地癱倒在了地上。而自沙地下涌出的那些似乎源源不斷的暗紅色的血，卻還是毫不猶豫地將那七名女殺手吞噬殆盡，留下了七具森然而立的白骨。

　　轉(zhuǎn)瞬之間，沙灘上便重歸了平靜，仿佛一切都未曾發(fā)生過。一片黑暗之中，看似已經(jīng)毫無生命氣息的老婦忽然艱難地抬起手來，隨后將掌心攥著的一枚東西拍進(jìn)了自己的口中——那是她偶然間摸到的一枚被青泠打落在地的陸洄丹！

　　即便渾身的血已近流干，但她眼下，還不能就這樣死了！

　　老婦痛苦地蜷起了身體，準(zhǔn)備迎接自己用余生中幾乎全部的光陰所換來的蛻變。她大口喘息起來，清晰地瞧見自己的皮膚下亮起一絲暗淡的紅暈，仿佛整個(gè)人正漸漸被一團(tuán)詭異的火焰蠶食一般。

　　進(jìn)而，老婦裸露在外的各處皮膚上生起了一層樹皮狀的組織。那組織便好似即將幻化成蝶的毛蟲的蛹，將其整個(gè)軀干都包裹了起來。半個(gè)時(shí)辰之后，徹底板結(jié)，成了一層人形硬殼。

　　當(dāng)朝陽自東方升起的時(shí)候，這層詭異的硬殼終于如久旱的泥土一般，由老婦周身倏倏地掉落下來。

　　此時(shí)，她身上致命的刀傷已消失得無影無蹤，甚至連原本溝壑縱橫的皮膚，都似乎重新恢復(fù)了緊繃。原本蒼白的肌膚間也重新泛起了一些紅潤(rùn)，強(qiáng)勁有力的心跳聲再次從胸腔內(nèi)蓬勃而出，讓老婦徐徐蘇醒了過來。

　　“原來——擁有陸上人身體的感覺是如此之好。我的雙腳可以踏實(shí)地立著，我的雙手可以有力地?fù)]著，我的眼前不再昏暗混沌，我的耳中也有了鳥叫蟲鳴！”

　　岑婆婆的臉上露出了久違的笑意。雖然從此刻起，她的生命便只剩下短短的五年，但其卻像獲了新生一般，邁開不再綿軟顫抖的雙腿，正對(duì)著暮廬城所在的方向，大步朝前走去。