第十二幕 ? 天各一方 ? 五

　　元綏十年，十二月十八。漛州北境，林心湖。山風撫林，夜梟低鳴。深藍色的天幕自樹梢間的空隙里透了出來，萬里無云，月朗星稀。

　　逃出暮廬城后，圖婭公主一路上安排了貼身侍從對將炎悉心照料。此時少年人身上的傷已經好得差不多了，卻并未就此離去。一來，是他不愿欠對方的情，希望能于離開之前找機會報答。二來，則是如今已與宛州，與暮廬城遠隔萬里，他實在想不出自己還能去哪里，又該去向何方。

　　漛州位于大陸東北，與汜州以綾水為界。綾水上游有一條支流，名曰清源河，發(fā)源于明泉嶺。二者在月沼交匯后，進而向西注入滄瀾洋。以清源河與月沼為界，南部廣闊的綾北高原是為澎國的領地，而明泉嶺以北的大片原始森林，則是隨國的國境了。

　　隨國九成人口，皆居住在明泉嶺北麓，臨近碎浪峽的狹窄平原上。其都城九杉，也不過是個僅有二十余萬人口的小城。

　　然而，其國人善作奇技淫巧?；蛟S是同漛州取之不盡的自然資源有關，各類罕見的礦藏比其余各州豐富得多。故而閑暇無事之時，隨國人便會研究這些由地下開采出來的珍材，做些驚世駭俗的新鮮物出來。久而久之，他們的采礦技術也得到了前所未有的精進。

　　正因于此，隨國人祖祖輩輩漸漸養(yǎng)成了與世無爭的性格，即便舉國之兵也不過萬余眾。但與之接壤的衛(wèi)梁與澎國，卻是從未動過北上入侵的念頭。特別是澎國，甚至還曾昭告天下，稱若有人擅自進攻隨國，澎國便會將視之為死敵。究其緣故，十之八九也是因為其國引以為傲的藍焰，需得依靠隨國高超的采礦術，自月沼深處抽取原油，方得制成。

　　眼下，于這片生滿了參天巨樹的林地里，將炎正獨自一人坐在自己的帳前，以一根小樹枝撥弄著地上的篝火。護送圖婭的朔狄武士們則圍聚在不遠處的另一堆火旁。空氣中飄著陣陣肉香，可少年人卻壓根不想過去湊熱鬧，也不知道該同他們聊些什么。

　　橙紅色的火光在少年仍有些稚嫩臉上跳動著，映得其眼眸中好似有金色的流光閃動。林地間的積雪也被篝火烤得化了，在厚厚的落葉下匯聚成一條小溪，悄無聲息地流淌著。

　　咯吱，咯吱，身后一個腳步聲踏著積雪朝將炎的帳前走來，聽起來有些急促，又帶著幾分謹慎。少年對這腳步聲已經相當熟悉了，不用回頭便猜到了來人正是那位狄人公主。

　　圖婭依然披著那件繡著金邊的紅色大氅，頭上垂?jié)M了烏青色的小辮。在周身白雪的映襯下，仿佛林間的精靈般，占據了那抹最艷的色彩。這些日子來，姑娘每天都會來找將炎說上兩句話。然而看似是交談，其實大部分時間里，都只有她一個人在說罷了。

　　黑瞳少年沒有作聲，只是抬眼看了看對方，將屁股朝一旁挪了挪，把身下的樹樁讓出了一小塊來。公主卻并沒有去坐，只是立在他對面輕聲問道：

　　“你怎地不跟大家一起？他們剛獵到一頭鹿，正剝了皮在烤肉吃呢?！?p>　　“不用，我已經吃飽了?！?p>　　將炎應了一句。倒并非是他刻意表現得如此冷冰冰，只不過實在不明白對方為何總想讓自己融入那些異族之中，也不知道該如何回應——他心中自始至終還是對這些朔狄人存有戒備的，畢竟就在不久之前，這位公主麾下那名喚作都烈的武士還險些要了自己的命。

　　圖婭仿佛知道少年心中在想些什么，嘴唇動了一動，小心翼翼地繼續(xù)道：“我只是——不想讓你覺得孤單?！?p>　　“謝謝，我就坐在這里，挺好的。”將炎說著便又把頭低了下去，只是呆呆地盯著面前的火。

　　“在南人的眼里，我們皆是些未開化的蠻子。但是我知道，你同那些人不一樣，否則也不會跟著我們一路走到這里。”

　　圖婭仍沒有死心。見對方不愿意多說，她反倒在篝火前蹲了下來，也撿起一根小木棍在其中撥弄著，讓火燒得更旺了些，“我只是想告訴你，穿過這片林子，便是邑木部的領地了。邑木部同我牧云世代交好，若你想走，我可以拜托他們送你離開?！?p>　　黑瞳少年手上的動作猛地停了下來，卻依舊沒有吭聲。見此情形，圖婭臉上終于露出了一絲淡淡的微笑：

　　“我并非是要趕你離開。只是覺得，若是你打算陪我一起回到雁落原的話，有必要盡早勸你打消這個念頭。”

　　將炎終于抬起了頭來，只是將兩只黑眼睛睜得大了些。圖婭也不管他，輕輕點了點頭繼續(xù)道：

　　“多數南人并不了解草原人的過去，自然也不會知道這其中的恩怨糾葛。在草原的傳說中，天下蒼生皆是盤古大神于開天辟地時，從身上滴落下來的汗水所化。隨著盤古大神的身體漸漸腐朽，化為攬蒼與鐵脊兩座萬仞高山，朔狄人便也開始在山下那片受神恩眷顧的土地上，繁衍生息……”

　　這還是少年頭一回聽對方說起朔狄的事。然而令他沒有想到的是，這些所謂蠻夷所信奉的創(chuàng)世神，竟與大昇傳說中的描繪相差無幾。

　　“千百年來，這片草原上雖逐漸有了斡馬、牧云、青茲、綽羅、邑木五大部族，可他們彼此之間卻始終如戈壁灘上的砂礫一般，各自為政。每逢災年，各部養(yǎng)的牛羊便會成批地死去，之后就會難以避免地爆發(fā)血腥的戰(zhàn)爭，以致冰原上曾被馭使作戰(zhàn)的犸象也幾近消亡。直至百余年前，一位偉大的領袖降臨到了牧云部，他的名字叫做旭木顏，巴克烏沁家的英雄，我的曾祖。”

　　在暮廬城時，將炎曾聽祁子隱提起過這個名字。此人似乎是草原歷史上的第一位天合罕。而朔狄人正是舉著他的蒼狼白鹿旗大舉南下，一舉攻破了大昇的防線，險些讓煜京的天子也成了階下囚。只是少年人從未想過，面前的這個姑娘，竟會是旭木顏的后人。

　　“相傳，曾祖乃是蒼狼與白鹿之子，是上天派來的拯救眾生的。所以，他很快便以鐵重山統(tǒng)一了各部。后面的事你應該也知道了，在南人那兒，這次入侵被稱作朔狄之亂。不過很可惜，這場在我族歷史中前所未有過的輝煌勝利還未持續(xù)多久，便以牧云部內亂，旭木顏慘遭刺殺而告終。緊隨其后的，便是五大部族間重陷數十載的內斗，終再無法維持草原的統(tǒng)一。而牧云部也于關寧武卒大破鐵重山后，衰弱到幾乎被人遺忘的地步，只能龜縮至攬蒼山下的凍原里苦苦求生。”

　　將炎難以想象，作為有著一半御北血統(tǒng)的狄人公主，在說起這段往事時，其立場究竟是站在哪一方的，尤其是當她說起朔狄、蠻子這些侮辱性的稱呼時?？伤琅f沒有出聲，只是坐在原地靜靜地聽對方說。

　　“數十年后的今日，牧云部的天合罕之位終于傳到了我的額達——欽那的手中。他從小便心高氣傲，希望能夠再現百年前巴克烏沁家創(chuàng)下的輝煌，一統(tǒng)朔狄各部。所以父罕去世之后，額達便立刻下達了繼位之后的第一道敕令，命我南下與曄國和親，以期可以得到足夠的財力與物力，重建起一支同當年的鐵重山一般強大的騎兵。只不過，這次他似乎有些過于心急了……”

　　這樣一來，將炎終于全都明白了。圖婭的兄長原本打算利用自己的妹妹做籌碼，為岌岌可危的牧云部換來一個重振旗鼓的機會。然而，眼下打敗并失手錯殺了都烈的自己，非但不是曄國宗室血脈，更早已成為了曄國新君緝拿的要犯。若是執(zhí)意跟著圖婭回到雁落原去，想必欽那合罕會做的第一件事，便是將他的項上人頭送去曄國，以換回更多的利益。

　　將炎的喉頭微微顫動了一下，想要發(fā)問，卻還是沒能張得開口。二人就這樣陷入了長久的沉默，直至深夜都沒再說過一句話。

　　夜已過半，林間朔狄武士們的說笑聲也輕了下去，似乎漸漸睡得沉了。如今的營地里，只剩下幾個守夜哨衛(wèi)的影子，踏著咯吱咯吱的細碎腳步來回走動著。除此之外，便是噼噼啪啪燃著的篝火，以及偶爾傳來的幾聲夜梟的低鳴。

　　然而此時的將炎，卻于自己的帳內翻來覆去，難以入眠。他反復回憶著此前圖婭公主同自己說的那些話，心中萬分糾結。

　　他也想聽對方的話一走了之，卻又清楚地意識到不能就這樣讓圖婭獨自回去，面對合罕的震怒、責難，以及對和親失敗的懲罰?？伤植挥傻糜行?，若是自己當真去了草原，非但幫不上什么忙，反倒會火上澆油，令情況變得更加難以收拾。

　　除此之外，還有一件事令他始終難以想通——那便是身為牧云部公主的圖婭，為何竟會主動警告自己即將到來的危險？又為何會幾次三番搭救他這樣一個手上沾著都烈鮮血的無名小卒？

　　少年越想越覺得疑惑不安，手心腳底全都是汗，索性翻身爬了起來，披上衣服鉆出帳外，想藉由冰冷的空氣幫助自己冷靜下來?？僧斔庵翀D婭的大帳附近時，卻發(fā)現帳內竟還點著微弱的燈火。隱約間，還能聽見有人對話的聲音。

　　“還沒睡么？”

　　好奇心在這一刻于將炎的心中占據了上風。見左右并無旁人，他便輕手輕腳地靠上前去，將耳朵貼在帳幕之上，想要弄清里面發(fā)生了什么事。

　　“公主你當真想好了嗎？老臣現在還有機會修書給合罕，告訴他未能尋到你的下落。你還是留在南方吧，再也別回去了?！?p>　　一個略有些沙啞的聲音響起，正是領兵來迎公主重返牧云部的元逖。

　　“老將軍，你覺得額達他會相信你所說的任何理由嗎？此次他特意派你來接我回去，正是為了一箭雙雕。若你尋得回我，便不用再懷疑身為南人的你對他的忠心。而若是你尋不回我，他便正好有借口除掉你啊！”

　　圖婭公主的聲音淡淡的，卻是早已經看透了一切。

　　“若是能以老臣的一條賤命換來公主的自由，倒也心甘情愿！”

　　元逖突然單膝跪地，帶得身上衣甲嘩嘩作響。

　　“老將軍……我知道，你是念我因為母親的緣故，在牧云部中受盡了委屈，恨不能立刻將我送走，永世不歸。但你卻沒有想過，我身上雖有一半御北的血統(tǒng)，卻也是半個朔狄人??！那片草原，是我從小長大的地方，那里也是我的家啊！老將軍清楚牧云部現在的狀況，如何能支撐得了與其他各部全面開戰(zhàn)？而我又怎能眼睜睜地看著額達他用自己的剛愎與自負，徹底葬送父親苦心經營才得來的一切！那可是我牧云部如今所擁有的唯一的平安啊！”

　　圖婭說得有些激動，連聲音都變得哽咽了起來。接下來，又是一段令人窒息的沉默。元逖似乎終于明白了面前這位看似柔弱的姑娘的心思，不再多勸了。圖婭也因為終將自己長久以來憋在心中，想說又不敢說的話吐了出來，而長長地舒了一口氣。

　　“老將軍，我——我已經同將炎說過了，讓他盡快離開。畢竟他只是個局外人，草原上的紛爭，本就與他無關?！?p>　　過了許久，朔狄公主才又喃喃地道。

　　“公主還是同那小子說了么？你也真是，都什么時候了，還在為一個外人著想。不過，你讓其離開，并不僅僅是因為這個原因吧？”

　　元逖的語氣明顯變得同先前不大一樣，倒像是一位在同少女談心的長輩。

　　“哎呀，老將軍可別笑話我了。我是因為——因為那個少年人——他的身上有種非同尋常的氣息。我想，老將軍也能感覺得到吧？按理說他打贏了擂臺，便是我朔狄的乘龍快婿。此次南行已經讓我失去了都烈，我可不想再失去任何人……”

　　圖婭忽然被問得有些窘迫了起來。元逖見狀卻并沒有再接話，只是滿腹心事地嘆了口氣。

　　回到自己的帳中，將炎的內心非但沒能平靜下來，反倒變得愈發(fā)混亂了。他有些懵懂地察覺到了圖婭方才那番話所蘊含的深意，卻又明白自己絕不能接受。不知過了多少時候，才在反反復復的糾結中沉沉睡去。

　　然而沒過多久，少年隱約感到有人輕輕地推著自己。睜開眼睛后發(fā)現，竟是圖婭闖入了帳內。此時的狄人公主似乎也剛睡下不久，頭上的小辮全都解散了開來，蜷曲在一起顯得有些凌亂。其身上也并未著正裝，只是在里衣外裹上了那件鑲有金邊的紅色大氅。

　　將炎正待發(fā)問，卻忽聽帳外的林子深處傳來一聲凄厲的慘叫。面前公主也立刻變了顏色，兩只眼中快要噙出淚來：

　　“后半夜，遠方的林子里忽然起了騷亂。老將軍擔心會出什么變故，便領著幾名武士前去打探情況，卻是一去不返。如今營地里只剩下不足十人，你能不能陪我一起去尋老將軍回來？”

　　將炎也覺得事情有些不對勁，立刻起身穿衣，又取過了自己的菱齒嘯天陌與鐵胎弓，渾身上下的肌肉都繃緊了起來：“老將軍離開了多久？”

　　方才那聲慘叫，令他重又想起了自己兒時的遭遇。那并非是兩軍交戰(zhàn)時發(fā)出的戰(zhàn)吼，而是平民慘遭屠戮時的絕望哀嚎！

　　“已經超過半個時辰了。你的馬已經備好，若來便跟上我！”

　　說話間，圖婭公主已經轉身出了帳外，跳上了她的那匹白玉獅子馬，率領僅剩的幾名朔狄武士，高舉著火把朝營地外縱馬馳去。黑瞳少年見狀也立刻跨上了自己的烏宸，兩腿一夾緊跟在后面。

　　隊伍行出不到一里路，便見前方的雪地間布滿了橫七豎八的腳印與蹄印。眾人剛欲下馬查看，忽聽見林子里再次傳出了一聲慘叫，緊接著幾名滿身血污的人影也自火光之外的黑暗中竄將出來！

　　“是邑木部的人！他們遭遇野獸襲擊了么？”

　　圖婭一眼便認出了來人身上的裝扮，卻被血肉模糊的人形嚇得驚呼起來。幾乎同一時間，在疲于奔命的人群身后，又出現了一隊騎著高頭大馬的武士！

　　起初將炎還以為是元逖率隊歸來了，然而細瞧之下卻發(fā)現，那些武士身上所穿的并非是朔狄人的尋常皮甲，而是類似曄國玄甲一般的重鎧。甚至連其胯下的戰(zhàn)馬身上，也于要害處披了層厚厚的鋼制護具！

　　遍身甲胄，令那些騎兵看起來就好似一座座移動的小山。兵刃在他們的手里閃著寒光，很快便追上了逃竄著的邑木部眾，將其斬殺當場。很快，騎兵們也發(fā)現了出現在林中的圖婭等人，毫不猶豫地列隊發(fā)起了沖鋒！

　　牧云部的隊伍在瞬間便被沖得散了。將炎清楚地看到身邊的幾名武士毫無還手之力，便已身首異處。而圖婭公主也被嚇得呆住了，竟是勒馬停在了對方的鋒線上，將自己完全暴露在了屠刀之下！