元夕節(jié)當(dāng)夜，靖樞城中下了整整一夜春雪。一覺醒來，天地間已成了白茫茫的一片，似乎整座城池都被凝固在了染雪的這個(gè)清晨。
可對(duì)于被昆頡軟禁起來的甯月而言，此情此景并不能令心情變得稍稍好些。剛剛逃出暮廬城時(shí)，她本以為自己的處境不會(huì)變得更糟，但這一個(gè)月間發(fā)生的變故，卻再次令生活陷入了愈發(fā)艱難的困境中。
坐在榻邊的少女長長地嘆了一口氣，將被昆頡打傷的小白狐于懷中攏得又緊了些，心中懊悔不已：
“雪靈對(duì)不起，都是我害你傷成了這樣?！?p> 小白狐的右前腿于月前的打斗中摔得斷了，如今只能綁住幾根筷子略作固定。此時(shí)見少女難過，它忙伸出粉嫩的小舌頭舔了舔少女的指尖，毛茸茸的肚皮隨著呼吸上下起伏著，喉嚨間也發(fā)出輕聲的嗚咽，似是在安慰主人振作起來。
甯月用手輕輕揉搓著白狐的一對(duì)耳朵，沖其微微一笑，若有所思地道：
“我知道，你是讓我再想想辦法，找機(jī)會(huì)逃出去?？涩F(xiàn)如今昆頡已經(jīng)在門外加派了人手盯著，就算我能逃得出這間屋子，也離不開這座院子，更難以離開這座城啊……”
紅發(fā)少女說著，憂心忡忡地看了一眼門外回廊上的看守映于窓紙上的影子。但很快她便察覺到，對(duì)方似乎被什么東西給吸引住了，正不停地伸手沖著天空指指點(diǎn)點(diǎn)。過不多時(shí)，連一樓的院子里也傳來了一陣騷動(dòng)，還有人大呼小叫起來。
甯月懷中的小白狐也被驚動(dòng)了，警覺地支棱起耳朵，卻是將腦袋朝臨街的窗口轉(zhuǎn)了過去。旋即少女耳中便聽見“撲簌簌”幾聲羽翼拍打的聲音，方見是只紅頸綠背的鸚鵡，搧動(dòng)著翅膀落在自己的窗沿上，登時(shí)不可思議地瞪大了眼睛：
“鵡哥兒！你怎地跑這兒來了？”
那鳥居然是祁子隱養(yǎng)來用作傳信的鵡哥兒。兩年前少女離開暮廬城后便再?zèng)]見過它。此時(shí)見到鳥兒，其眼前立刻出現(xiàn)了那個(gè)白衣翩翩的曄國少主的模樣，心中既是吃驚又是歡喜。
鵡哥兒的翅膀似乎受了傷，羽毛上沾著斑點(diǎn)血跡。然而其卻是認(rèn)得甯月，少女剛一出聲，便伸長脖子叫了起來。
紅發(fā)少女卻是面色一變，趕緊放下懷中的白狐，快步走到窗邊將鳥兒捧在掌心，又順手關(guān)上了窗。與此同時(shí)，她身后的房門也被人從外面一腳踹了開來！
“是不是有只鳥落到你這兒來了？”
負(fù)責(zé)看守甯月的是個(gè)精瘦的小個(gè)子。甫一進(jìn)屋，他的一雙眼睛便在各個(gè)角落中掃視起來，目光毒辣。
“你說的什么鳥？我可沒見過?！?p> 少女轉(zhuǎn)過身來，一番話竟是說得面不改色。話畢她卻還是使勁咬了咬自己的下唇，暗自祈禱自己匆忙藏于胸前里衣下的鵡哥兒千萬不要暴露。
“給我搜！”
瘦子卻根本不信少女的話，將手一揮便命身后跟著的幾人于屋內(nèi)各處尋了起來。眼見著自己的東西被翻得七零八落，甯月登時(shí)便急了：
“你們，你們憑什么隨便亂動(dòng)人家的東西！”
“憑什么？你莫非忘了，自己現(xiàn)在是軟禁于此的囚犯？我可警告你，若是將那鳥藏在了什么地方，最好趕緊乖乖地交出來。否則——”
對(duì)方瞇起眼睛威脅道?？晌吹人言捳f完，便被少女沒好氣地打斷了：
“否則便如何？我這兒成天關(guān)著門窗，悶都悶死了，怎么可能會(huì)藏著什么鳥兒？你又憑什么認(rèn)定它是飛到我這兒來的？”
“那只鳥兒本是落到院里的，腳上分明還綁著支用來送信的竹筒，定是前來給某個(gè)識(shí)得的人送信的！這間宅子里除了你以外，皆是昆頡大人悉心挑選出來的執(zhí)節(jié)、執(zhí)火，絕無二心。所以那鳥，必定是來找你的！”
“真可笑，一只送信的鳥兒飛得累了，落在院里歇會(huì)兒腳也能懷疑到本姑娘頭上，你們是不是閑得發(fā)慌啊，每天都得給自己找點(diǎn)事情來做？如今搜也搜了，這屋子里除了我和雪靈之外，根本沒有第三只活物！眼下那鳥兒沒準(zhǔn)早就已經(jīng)飛走了，你們與其在這里瞎耽擱時(shí)間，倒不如趕緊出門去追！”
少女說話的語氣愈發(fā)強(qiáng)硬了起來，誰知那瘦高個(gè)卻絲毫沒有離開的意思，反倒將目光轉(zhuǎn)向了她的身上：
“為何這么著急趕我們走呢？那只鳥兒被我用石塊擊傷了，必定飛不了太遠(yuǎn)。況且，這間屋里還有一處我們未曾搜過！”
“你們想做什么？！”
見對(duì)方面色不善，甯月下意識(shí)地伸手捂住了領(lǐng)口，等到反應(yīng)過來時(shí)，身前的瘦子已嘿嘿笑了起來：
“果真在衣服里藏著呢，那可就別怪我們不客氣了！”
其說話間，立刻有兩名看守竄至了少女身邊，一左一右架住了她的胳膊。甯月當(dāng)即掙扎咒罵了起來，可那瘦子卻根本不為所動(dòng)，伸手便要去解姑娘領(lǐng)口的扣子。
“你們?cè)谧鍪裁?？！竟敢?duì)大司鐸之女動(dòng)粗，若是傳回滄流城中去，難道不怕丟了昆頡大人的臉么？！”
正當(dāng)少女叫天不應(yīng)，叫地不靈時(shí)，門外卻忽然響起了一個(gè)蒼老的聲音，當(dāng)即將屋內(nèi)的幾人喝住了。瘦子回過身去，面帶慍惱，卻仍不得不恭敬地向其行了一禮：
“執(zhí)杖婆婆恕罪。只是昆頡大人提醒過屬下，說這女囚一點(diǎn)也不老實(shí)。如今其或許正同外面的人通信往來，若是暴露了我們的計(jì)劃，執(zhí)鈞大人怪罪下來——”
“少拿昆頡大人來壓老身！大司鐸之女是我不遠(yuǎn)千里請(qǐng)到這靖樞城中來的。如今她被囚于此，老身也并未受到牽連，足見昆頡大人的信任！這里沒你們的事了，即便要搜身，也該由我親自動(dòng)手！”
來人正是岑婆婆本人，根本不打算給對(duì)方繼續(xù)分辨的機(jī)會(huì)。
“可是——”
瘦子仍不肯罷休，然而見老婦將手中的鯨骨法杖狠狠在地板上戳了幾下，也知道繼續(xù)糾纏是自討沒趣，只得領(lǐng)著手下悻悻地退了出去。
“你來做什么？當(dāng)初可是你同那昆頡一起設(shè)計(jì)將我騙至此地，現(xiàn)在又來裝什么好人？！”
甯月死死按住自己的領(lǐng)口，似乎還未從此前的驚嚇中回過神來。
然而老嬤卻只字未提鵡哥兒的事，只是柔聲安慰道：“還請(qǐng)小姐相信，老身絕無半分害你之意??！”
“我憑什么信你？其實(shí)我全都知道的，當(dāng)初正是父親將婆婆全家以叛黨定了罪，而你唯一的女兒，也因此而含冤屈死在甘淵之下！如今你不過是想要用我來報(bào)復(fù)他，還裝模作樣地說些道貌岸然的鬼話來做什么！”
仿佛為了報(bào)復(fù)一般，甯月狠狠揭起了對(duì)方的傷疤。
“小姐你——是如何知道老身家中之事的？”
岑婆婆猛地一怔，卻并沒有被激怒，只是滿臉詫異地看著面前的姑娘。
“是母親告訴我的。當(dāng)初她說服父親同意讓婆婆來家中照顧我們母女，也是因?yàn)樾拇胬⒕?。只不過當(dāng)時(shí)的你并不知曉這件事，父親也不知曉?！?p> “珊瑚夫人她——”老婦突然有些難以置信地?fù)u起了頭，隨后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，老身當(dāng)初到你家時(shí)，的確是想要伺機(jī)尋仇的。可在見到小姐之后，便忽然下不去手了?！?p> “你現(xiàn)在自是說什么都可以！”
“小姐！老身雖跟隨昆頡大人多年，卻時(shí)時(shí)告誡自己行事須得光明磊落，否則就算是報(bào)了仇，女兒她在天上也不會(huì)高興的。否則當(dāng)年老身初至你家時(shí)，便已有無數(shù)機(jī)會(huì)可以取你性命，又何必等到今日！這么多年來，老身始終將小姐你當(dāng)作自己的親生骨肉一般看待，更不忍心你受到半點(diǎn)傷害?。 ?p> “那你現(xiàn)在便放我走?！鄙倥粗媲暗睦蠇D，仍是滿臉的不屑與鄙夷。
“對(duì)不起，小姐你有任何要求老身皆可答應(yīng)?？晌í?dú)這件事，恕難從命。”
岑婆婆依然堅(jiān)決地?fù)u起了頭。
“我就知道！你同那昆頡一樣，嘴里沒有半句真話。你現(xiàn)在便給我滾出去，本姑娘這輩子都不想再看見你！”
甯月重重地哼了一聲。沒想到老婦臉上露卻忽然出了一絲悲傷的神情：
“月兒小姐，老身不肯放你走沒有別的緣故。只因小姐的血是唯一能幫助我們進(jìn)入圣城，尋到通向樂土，得到解脫的方法！這是老身畢生的信念，也因此而付出了女兒的一條性命，還請(qǐng)小姐原諒……”
這下紅發(fā)少女真的急了，死死盯著老婦的眼睛一字一句地道：
“事到如今，你還以為我會(huì)相信這番謊話嗎？其實(shí)，那座圣城里有去往樂土的方法也好，沒有也罷，你同昆頡都根本不在乎！如今你們真正想要的獲得的，不過是先民們隱藏于圣城中的，那足以令全天下顫栗并俯首稱臣的力量！”
岑婆婆被少女說得愣在了原地，過了許久才回過神來，卻是一個(gè)勁地?fù)u頭：
“這些話，小姐究竟是從何處聽來的？”
“自然是昆頡他親口告訴我的！事到如今，婆婆你還打算繼續(xù)替他辯解掩護(hù)什么？！”甯月義憤填膺，然而如今無論她說什么都已是徒勞。
“小姐對(duì)不起。當(dāng)初若非昆頡大人，老身今日恐怕已沒命站在這里同你說這些話了。眼下老身不會(huì)，也不可能因?yàn)槟氵@樣說，便背叛大人——”
猶豫了許久，對(duì)面的老嬤才終于下定決心一般壓低了聲音，“老身只能告訴小姐，昆頡大人早已將諸事都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。只待成國大軍不日攻入宛州，攻入暮廬城，我們便可繼續(xù)下一步的計(jì)劃了?！?p> “你們難道就不曾擔(dān)心，若是那張古圖落入成國手中，若是圣城之中的秘密被他殷去翦搶先得到，又會(huì)給我蒼禺全族帶來些什么？！”
“小姐你說什么呢？打從一開始，那張圖都不過是件吸引陸上人注意，讓他們爭強(qiáng)奪利的道具罷了。如今兩國交戰(zhàn)，暮廬城內(nèi)必定防務(wù)空虛。如此，大人提前安插于曄國王宮內(nèi)的眼線，方能趁亂將圖盜出。屆時(shí)，他們便會(huì)如一群無頭蒼蠅一般撲空，再也無法成為大人這盤大棋中的攪局者！”
“那張圖不過是個(gè)道具？而今曄國王宮中竟也有昆頡的眼線？”
聽對(duì)方說得言之鑿鑿，少女不由得暗自心驚。她沒有想到對(duì)方布下的局竟會(huì)如此之深，更意識(shí)到這件事遠(yuǎn)沒有自己此前所想的那樣簡單，當(dāng)即順著對(duì)方的話追問了下去?？舍牌艆s意識(shí)到自己說得太多，及時(shí)掐住了話頭：
“好了，小姐你就別再多問了，知道的越多，對(duì)你越?jīng)]有好處。老身只想再勸你一句，不要再同昆頡大人作對(duì)了，你是決計(jì)斗不過他的?！?p> 少女心中清楚，糾纏下去也難再問出個(gè)所以，便目送著老婦出了門。她心中更是一直掛念著自始至終都貼在自己胸前，卻一動(dòng)未動(dòng)的鵡哥兒，待對(duì)方走后連忙將衣襟解開，讓鳥兒從領(lǐng)口處重新探出了頭來。
然而待甯月將鳥兒帶來的信箋展開后，一顆本就緊繃的心卻懸得更高了。
信是寫給祁子隱的，雖然從字跡上無法判斷究竟是出自何人之手，但字里行間卻無一不透出前線戰(zhàn)況吃緊的焦急。她更看出寫信之人似乎覺得勝利的希望極其渺茫，唯有拜托逃亡在外的祁子隱想法去他國借兵，方能解得了曄國之圍。
甯月忽然覺得自己有必要提醒對(duì)方注意，曄國將要面對(duì)的敵人其實(shí)并非只有成國，更有昆頡這條藏身于暗處的毒蛇。
然而，就在她咬破了指尖，皺著眉頭思慮許久之后，卻是連半個(gè)字都沒能寫下——雖然危在旦夕的曄國令少女心絞欲碎，但她卻更加害怕若是那個(gè)心地純良的白衣少年得知了眼下的情勢，得知了曄國的危機(jī)與自己的處境后，會(huì)不惜一切代價(jià)前來相救。而她最不希望看到的，便是好不容易逃過一劫的對(duì)方以身犯險(xiǎn)！
于是，她并沒有將信箋塞回鵡哥兒腳上的竹筒內(nèi)，只是于口中默念起了幾句咒語，醫(yī)好了鳥兒身上的傷，便重新將它放出了窗外：
“去吧，鵡哥兒，替我好好保護(hù)子隱平安！”
看著鳥兒在空中漸漸化作了一個(gè)黑點(diǎn)，少女的心也仿佛隨著它飛向了遠(yuǎn)方，飛向了不知究竟身在何處的白衣少年身旁。