第十八幕 ? 鹿與狼 ? 三

　　暮色靄靄，遠(yuǎn)山在紫色的天幕前只剩下一片黯淡的輪廓。風(fēng)止云靜，草泊的水面平靜得猶如一面銀鏡，映出天邊一對(duì)初升孿月的倒影。

　　大帳中，火盆里的篝火燃得正旺，盆邊熱著的奶酒也已咕嘟咕嘟地鼓起了氣泡，散發(fā)出濃郁的香味?；鹕线€炙烤著一只新鮮的乳羊，羊身上的油脂滲出表皮，仿佛出汗一般漸漸匯成了一層細(xì)密的油膜，進(jìn)而又凝固成顆顆晶瑩剔透的油珠滾落，滑入火中，發(fā)出滋滋啦啦的誘人聲響。

　　木赫背著雙手，于火盆前來(lái)回踱著步。大鬧圖婭婚禮之后，他連夜趕回了自己的大本營(yíng)，此刻好似正焦急地等待什么人的到來(lái)。

　　“首領(lǐng)，他們來(lái)了?！?p>　　一名侍從忽然撩起帳門上掛著的簾幕，探身入內(nèi)行了一禮。早已等得焦躁的木赫這才如釋重負(fù)般地稍稍松了口氣：

　　“請(qǐng)上座！”

　　話未說(shuō)完，便已有兩名正當(dāng)壯年的男子邁步入得帳來(lái)。其中一人身著綢緞織成的寬大錦袍，形制上雖仍能看出是草原人的衣飾，卻又帶了些南人的雍容華貴。對(duì)方身后還領(lǐng)著一大群同樣裝扮奇特的扈從，看起來(lái)反倒有些不倫不類。

　　另外一人則穿著窄袖短袍、革靴長(zhǎng)褲，頭上只留了一條鼠尾辮。其衣褲窄緊，皆緊貼身形，勾勒出一副壯碩的身材。

　　此二人，正是來(lái)自于朔狄五部中的另外兩支。前者是綽羅部的首領(lǐng)蒙敦，后者則是斡馬部的首領(lǐng)乞紇煵。

　　綽羅同斡馬二部，是整個(gè)朔北草原上實(shí)力僅次于牧云的兩支大族。其中綽羅部的領(lǐng)地靠近南方的藏刀嶺與銷金河，同御北接壤。早在朔狄之亂前，他們便與南人進(jìn)行著時(shí)斷時(shí)續(xù)的生意，并因此積攢起了大量財(cái)富。比起貧苦的游牧生活，其族人更加向往大昇朝的繁華，而綽羅這個(gè)名字，也源自于他們平日里喜著融合了南北特色的華貴服飾。

　　反觀斡馬一部，卻有著朔北第一悍勇的稱號(hào)。其部征戰(zhàn)時(shí)不喜著衣甲，而是光著上身騎馬沖入敵陣之中，將敵人的鮮血涂滿全身，認(rèn)為如此便可獲得對(duì)方的力量。

　　斡馬領(lǐng)地位于石鏡海以南，烏屏山脈以西的屏東戈壁。大昇朝皆稱朔北產(chǎn)駿馬，而這片戈壁中出產(chǎn)的屏東馬，更是朔北馬中的翹楚。每匹屏東馬的肩高都能輕松超過(guò)一個(gè)成年男子，性子也如燎原烈火般自由不羈，只有同樣悍勇的斡馬部男子方能將其馴服。

　　自圖婭的父親鐵沁王開始重建令人聞風(fēng)喪膽的鐵重山時(shí)起，木赫便在牧云部?jī)?nèi)拉幫結(jié)派，打起了自己的盤算。誰(shuí)料僅僅短短數(shù)年時(shí)間過(guò)去，鐵沁麾下的鐵重山便已頗具規(guī)模，木赫也不得不暫時(shí)收斂起了自己的鋒芒。

　　打從那時(shí)起，借助著草泊特殊的地理位置，其便轉(zhuǎn)而與斡馬、綽羅兩部暗通款曲，并悄悄將自己的六個(gè)女兒盡數(shù)送去了對(duì)方部中聯(lián)姻。如今十余年過(guò)去，蒙敦與乞紇煵這兩位女婿果真成功坐上了綽羅與斡馬兩部的首領(lǐng)之位。加之鐵沁身故，繼位的欽那又有勇無(wú)謀。木赫知道，自己的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

　　“岳丈請(qǐng)我二人連夜趕來(lái)，究竟有何要事相商？”

　　甫一進(jìn)帳，乞紇煵便扯著嗓子高聲問(wèn)道。他語(yǔ)氣間毫無(wú)半分敬意，令一旁的蒙敦不由得指責(zé)起來(lái)：

　　“草泊可不是你那風(fēng)沙肆虐的戈壁灘，用不著大呼小叫的。況且同岳丈說(shuō)話，你怎地不用敬語(yǔ)？”

　　然而乞紇煵卻并沒(méi)有半點(diǎn)收斂，反倒硬生生地懟了回去：

　　“你好意思說(shuō)我么？今日來(lái)草泊我可是一個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有帶，再瞧瞧你這個(gè)家伙，身后跟著這么多人，莫不是怕有誰(shuí)會(huì)戕害與你？又或是想做些什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”

　　“都先住口吧。此次我請(qǐng)二位過(guò)來(lái)，可不是為了聽你們吵架的！”

　　眼瞅著女婿們旁若無(wú)人地爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，木赫只得親自出面勸和。蒙敦悻悻地命自己的扈從盡數(shù)退將出去，乞紇煵也搶先一步于篝火邊尋了個(gè)舒服的位置，抽出腰間的短刀便割下一片羊肉向自己口中塞去：

　　“岳丈打算說(shuō)什么？”

　　“今日請(qǐng)你們來(lái)，其實(shí)是想了解一下斡馬、綽羅二部，各自能調(diào)集起多少兵馬?！?p>　　木赫臉上的表情突然變得謹(jǐn)慎起來(lái)。而他的問(wèn)題，也給帳內(nèi)原本已經(jīng)冷靜下來(lái)的氣氛重新澆上了一桶熱油。

　　乞紇煵立刻將剛剛?cè)M(jìn)口中的那塊羊肉狠狠地吐到了地上：

　　“岳丈這個(gè)問(wèn)題，并非不可以回答。只不過(guò)若是我今日告訴了你，恐怕在離開之前將不得不先取了你的性命！”

　　一旁的蒙敦也面色微變。然而他并沒(méi)有像乞紇煵說(shuō)得那樣直白，只是搓著雙手，陰沉著臉笑道：

　　“岳丈你莫聽他胡扯，那些都是用來(lái)對(duì)付外人的。只是不知突然問(wèn)起我們兩家的兵力，究竟意欲何為？”

　　“你少在這里裝好人了。如今這朔北草原上，就屬眼下坐在這里的三部實(shí)力相當(dāng)。兵馬數(shù)目乃是各部機(jī)密，輕易讓他人知曉，豈不如同姑娘家被人看光了裙底！”

　　乞紇煵說(shuō)著便起身要走，木赫卻并沒(méi)有開口挽留，只是用一雙瞇起的眼睛盯著他看。乞紇煵三兩步便已行至了帳門前，伸手撩起簾幕卻又突然掉頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，重重地在篝火旁重新坐下來(lái)，端起面前奶酒一飲而盡，卻是早已被對(duì)面的老者看得透了。

　　“戲都演完了嗎？演完了便坐好，若非事出突然，我也不會(huì)如此著急將你二人喊來(lái)。你們可知，欽那已經(jīng)死了？”

　　冷風(fēng)從破舊的氈房縫隙中鉆了進(jìn)來(lái)，坐在火邊的長(zhǎng)者說(shuō)著，探手?jǐn)n了攏身上的黑狼皮大氅。太陽(yáng)落山之后的草原夜寒露重，完全沒(méi)有了白天那和煦宜人的溫暖。

　　“此事早已傳遍整個(gè)朔北草原，若我二人至今仍不知曉，那消息也未免太不靈通了?！?p>　　蒙敦也端起了一杯奶酒，卻是學(xué)著南人的模樣小口啜飲著。

　　“凈說(shuō)些廢話，知道便說(shuō)知道！”

　　乞紇煵狠狠白了對(duì)方一眼，隨后像是為了補(bǔ)償自己一般，伸手直接扯下了一條羊腿，捧在嘴上大快朵頤起來(lái)，“欽那死便死了，與我們又有何相干？難不成岳丈你打算再次聯(lián)合各部，起兵南下不成？你莫不是忘了，當(dāng)年的鐵重山是如何慘敗，遭人屠殺的了？”

　　“就算要起兵南下，我也得先掃除牧云部中的異己才行！”

　　木赫如是說(shuō)，引得乞紇煵不由得哂笑起來(lái)：“怎么，難道岳丈連自己部里那些喜歡打著白鹿旗的家伙都收拾不了？”

　　“若能輕易收拾得了，我今日便該請(qǐng)你們二人去忽蘭臺(tái)的金帳中敘舊，而不是在這草泊的破帳里吹風(fēng)了。”

　　“難道欽那后繼有人了？”火邊二人同時(shí)一驚。

　　“你們可還記得，欽那還有個(gè)流著一半南人血統(tǒng)的妹妹？”

　　“哦，就是那個(gè)喚作圖婭的丫頭吧。難道她——搶先一步繼承了大合罕之位？岳丈莫要說(shuō)笑了，依照規(guī)矩，大合罕之位歷來(lái)都是只傳男不傳女的，此前更從未有過(guò)先例。你們牧云又怎會(huì)同意由她一個(gè)女人繼位？”

　　“所以說(shuō)，你們的消息還是不夠靈通。圖婭前些年曾奉欽那之命，自曄國(guó)帶回了一個(gè)什么北子，二人今日已經(jīng)完婚。若是不出什么意外，那個(gè)南人少年很快便會(huì)繼承大合罕之位了！”

　　“既是如此，岳丈為何不當(dāng)場(chǎng)將這兩人給辦了，居然還有閑工夫喚我們來(lái)此喝酒吃肉？”

　　蒙敦冷不丁地插了一句。他依然不住地搓著自己的雙手，似乎身上的那些名貴的綾羅綢緞也無(wú)法抵御黑夜的寒意。

　　“你們莫不是都忘了，祖宗雖定下了一些規(guī)矩，卻也說(shuō)過(guò)若膝下無(wú)男丁，則合罕之位可便由入贅之婿繼承，直至下一次的忽蘭臺(tái)大會(huì)。更何況，圖婭與那北子如今仍有數(shù)萬(wàn)部眾撐腰，麾下還有元逖率領(lǐng)的數(shù)千絕對(duì)效忠巴克烏沁家的鐵重山，就算我有心動(dòng)手，也是力有不逮啊?！?p>　　繞了一大圈，木赫終于說(shuō)到了此次談話的重點(diǎn)。蒙敦與乞紇煵互相看了對(duì)方一眼，旋即異口同聲地問(wèn)道：

　　“出兵——倒也不是不可以。只不過(guò)若是我們答應(yīng)出兵，又能得到些什么好處？”

　　木赫似乎早知兩個(gè)女婿會(huì)這樣問(wèn)，用粗短的手指捻了捻腮邊如鋼針一般的花白胡須：“你們二人——難道不想知道鐵重山的冶金、鍛甲、陣法之術(shù)么？”

　　“鐵重山的秘密，歷來(lái)只有巴克烏沁家的繼承人方得知曉，岳丈你這牛皮也吹得太大了吧？”一直恭敬有加的蒙敦忍不住笑出了聲來(lái)，“就算我們稱你一聲岳丈，可若想將我二人當(dāng)做三歲小娃搪塞糊弄，，也是萬(wàn)萬(wàn)不成的?！?p>　　面對(duì)后輩的質(zhì)疑，木赫卻沒(méi)有動(dòng)怒，仍一本正經(jīng)地道：

　　“你們也知道，欽那根本就沒(méi)有其父鐵沁的膽識(shí)與能力，甚至連這巴克烏沁家最后的秘密也不能熟記于胸，而是將其以南人的文字記錄了下來(lái)。只要你二人助我?jiàn)Z下合罕之位，牧云、斡馬與綽羅便是一家人了。屆時(shí)鐵重山的秘密對(duì)你二部而言，自然也不再是什么秘密了。”

　　這一次，乞紇煵與蒙敦終于被老者說(shuō)服了，臉上浮現(xiàn)出一絲不易察覺(jué)的笑意。畢竟鐵重山三字在朔北草原上便代表了絕對(duì)的力量。木赫開出的這個(gè)條件，是他們做夢(mèng)也不敢去想的。

　　然而，剛剛目送著自己的兩名女婿離去后不久，披著黑狼皮的長(zhǎng)者便轉(zhuǎn)而將火上只吃了幾口的烤羊一腳踹翻在地，馬奶酒也將盆中的炭火澆得濕了，騰起濃烈的黑煙。幾名侍從忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地上前收拾殘局，卻被木赫悉數(shù)趕了出去，更聽見(jiàn)其口中惡毒地咒罵著：

　　“一群貪心的狼崽子！我已經(jīng)將女兒嫁與了爾等，牛羊錢銀每年也送了不少，未曾想今日有求之時(shí)，卻依然推三阻四！”

　　誰(shuí)知話音未落，竟又有一人自帳外踱了進(jìn)來(lái)，口中還說(shuō)著不知是提醒還是譏諷的話：“既是如此，你又為何還要答應(yīng)他們，會(huì)將鐵重山的秘密拱手相讓？”

　　木赫渾身上下不禁猛地一抖。然而當(dāng)他回頭瞧見(jiàn)了來(lái)人的模樣后，卻是松了一口氣，轉(zhuǎn)而沒(méi)好氣地斥道：“我還以為是乞紇煵與蒙敦又回來(lái)了?！?p>　　“若是他們聽到了方才的那些話，恐怕此刻早已對(duì)你拔刀相向了吧？”

　　來(lái)人依然略帶戲謔地問(wèn)著。

　　“是啊。此前我們?nèi)齻€(gè)的談話，先生于帳外都聽見(jiàn)了？”

　　“那是自然。不過(guò)我覺(jué)得，你并沒(méi)有必要這般忌憚斡馬與綽羅二部?！?p>　　男子說(shuō)著又向前走了幾步，將披著斗篷的面孔暴露在了忽明忽暗的篝火前——那是一張白凈的書生面孔，居然是昆頡！

　　“這不是忌憚，而是不希望因?yàn)樽约旱氖韬龆`了大事。先生不可能沒(méi)看出來(lái)吧，如今的我，不過(guò)是想利用他們倆罷了?！?p>　　“即便如此，你的讓步還是太大了。你可知若是將鐵重山的冶金、鍛甲、陣法之術(shù)告訴了對(duì)方，自己手中便再無(wú)籌碼。以如今牧云部的實(shí)力，將完全落到斡馬與綽羅二部的下風(fēng)。除非——你從一開始便沒(méi)有打算將這秘密告訴他們？你難道不擔(dān)心對(duì)方發(fā)現(xiàn)后，會(huì)借機(jī)發(fā)難？”

　　“或者說(shuō)，待我順利坐上了大合罕之位后，或許連這點(diǎn)擔(dān)心的必要都沒(méi)有了?！蹦竞諈s忽將兩眼一瞇。

　　“莫非，你計(jì)劃將那二人也一并除掉，以絕后患么？”

　　昆頡對(duì)木赫的這個(gè)回答頗有些詫異。似乎在他的心中，這些于朔北草原過(guò)著茹毛飲血的蠻子，不過(guò)是些四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單的野人罷了。

　　木赫再次搓捻起自己腮邊的胡須，唇角卻是帶了一絲不易察覺(jué)的笑意：“這都是先生自己的猜測(cè)，我可什么都沒(méi)說(shuō)?！?p>　　“此次我離開草原不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間而已，你倒是長(zhǎng)進(jìn)了不少?！崩ヮR依舊不動(dòng)聲色。

　　“托先生的福。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這一切計(jì)劃，都源于上一次你我相見(jiàn)之時(shí)，先生曾說(shuō)過(guò)的一句話?！蹦竞胀蝗缓藓薜匾Ьo了牙根，唇間露出的參差不齊的牙齒，在火光下閃著詭異的光。

　　“哦？是關(guān)于當(dāng)年鐵沁王重建鐵重山的那段往事么？那不過(guò)是我道聽途說(shuō)，捕風(fēng)捉影的傳言罷了，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真?！?p>　　昆頡只是笑著搖頭，似乎對(duì)方所言之事根本不值一提。然而木赫卻并沒(méi)有發(fā)覺(jué)，對(duì)面那個(gè)男子的眼中，似乎還掩藏著其他什么不為人知的別的意圖。