第二十三幕 ? 王子歸來 ? 八

　　海面下，爆炸引起的大火映得水中一片殷紅。抬頭向上去看，放眼之處皆是一片炫目的火光。致命的烈焰瞬間吞噬了許多仍滯留在艦上的甲士，不斷有焦黑的殘軀跌落水中，蜷曲著的尸體上還帶著點(diǎn)點(diǎn)的火星。

　　許多人雖未當(dāng)場(chǎng)炸死，卻也被熾熱的火焰鉆入口鼻咽喉深處。更有人叫繩索纏住了手腳，掙扎著，迅速朝幽暗的海底沉了下去，并永遠(yuǎn)留在了那里。

　　僥幸自爆炸中生還的人們，也多被大火灼傷了面目。一些人潛入水中，直至將含在胸中的最后一口氣耗盡，也只能無助地望著頭頂那片無邊無垠的吃人火焰，不知該躲去何處，生生憋死在了水下。另一些人，則還未得潛入水中，便被倒塌的桅桿與被破碎的船殼砸中，橫死當(dāng)場(chǎng)。

　　帶著祁子隱跳下船來的東黎女人，眼下正于水下四處張望著。其左頰上新添的那道暗紅色的痕跡，正是此前被火栓銃噴出的烈焰灼傷的。所幸她提前憋足了一口氣，方能一直在水下堅(jiān)持到現(xiàn)在。

　　傷口浸在海水中，針扎一般的痛，可女子卻絲毫感覺不到。心中只是希望能夠在鋪天蓋地的尸體中，找到矮胖祁守愚——若是這樣輕易放過仇敵，那自己所受的一切苦難，便再?zèng)]了半分意義！

　　然而爆炸令艦上的火油灑滿了海面，加之浸過桐油的船板助燃，大火許久也未能熄滅。

　　冷迦蕓的身體猛地抽動(dòng)了幾下，肺里更好似被人用刀剜著一般疼了起來。她扭頭去看身旁的白衣少年，見其也早已憋得雙目充血，青筋暴凸。若是再不想辦法換上一口氣，恐怕今日她們便要將性命交代在這里了。

　　只是，在這片充滿了死亡氣息的海水中，二人又能逃到哪去？

　　正當(dāng)走投無路之時(shí)，女子卻忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來“噗通”一聲。待扭頭去看時(shí)，只見一道長(zhǎng)達(dá)丈余的狹長(zhǎng)黑影墜入海中，激起浪花無數(shù)。那物一頭尖尖，腹部寬大，竟是條此前用來迷惑敵軍的小舟殘?。?p>　　僅余半截船身的小舟漂在海面之上，左右搖擺著，八成是被爆炸產(chǎn)生的氣浪掀到了半空，又從天而降落在了這里。

　　水下的二人當(dāng)即對(duì)視了一眼，不約而同奮力朝小舟游了過去。因?yàn)樗麄冎?，這可能是自己活下去的唯一希望。果不其然，那船倒扣于水中，卻并未被浸沒。船腹中儲(chǔ)滿了空氣。雖滿是煙熏火燎的氣味，但二人甫一露頭，便張大了嘴巴貪婪地劇烈喘息起來。

　　“迦姐——你的臉——”

　　直至此時(shí)，少年人才看到了女子臉頰上明顯的燒傷。冷迦蕓卻只是搖頭，示意對(duì)方幫助自己一齊推動(dòng)小舟，朝著沒有火的地方游去：

　　“我的傷不礙事。倒是祁守愚這個(gè)譎詐的老狐貍用慣了鬼蜮伎倆，此次雖親手炸毀了自己的戰(zhàn)艦，卻絕無可能心甘情愿地死在這里。我們絕對(duì)不能讓他給跑了！”

　　祁子隱也知道女子說的沒錯(cuò)，便不再多言。船腹中的空氣，足夠支持到他們游出火海尚有富余。二人自船下鉆出，看著身后猶如煉獄一般的恐怖景象，不禁覺得頭皮發(fā)麻——

　　此前的爆炸，不僅摧毀了曄國的旗艦，也令方圓數(shù)里之內(nèi)的大小船只受到了不同程度的損毀。此時(shí)，仍有數(shù)艦正你來我往地追逐廝殺著，弓失鉛彈密集如雨。但海中更多的，卻是早已于此前的混戰(zhàn)中受到重創(chuàng)，又被爆炸施以了致命一擊，再也無法行動(dòng)的戰(zhàn)船。

　　現(xiàn)如今，它們被遺棄在風(fēng)暴中，隨著洶涌的海浪無力地起伏著，掙扎著，最終卻還是難逃沉沒的命運(yùn)。然而，從這些艦上跳入水中的雙方將士，卻依然為了一些或許連他們自己也并不理解的緣由扭打在一起，非要拼出個(gè)你死我活。

　　祁子隱奮力游動(dòng)起來，不斷撥開混戰(zhàn)在一起的人群，更希望能夠說服那些曄國士兵們投降。可人一旦殺紅了眼，任何善意的勸解都會(huì)被曲解為惡意的挑唆。越來越多落水的甲士們非但沒有放下手中的武器，反倒對(duì)著白衣少年刀兵相向起來。

　　“別勸了！沒用的！只要祁守愚那老賊還活著，他們便不會(huì)輕易投降！”

　　冷迦蕓說著，用手指了指不遠(yuǎn)處另一群正在廝殺著的人群。在那里，一個(gè)矮胖的身影正立身于一塊浮在水面的船板上，揮舞著雙臂，高聲指揮著早已疲態(tài)盡顯的軍士們繼續(xù)戰(zhàn)斗，火光中顯得無比醒目。

　　“他果然沒死！”

　　白衣少年心中一緊，不知究竟是該慶幸上天留給自己的這個(gè)得以親手復(fù)仇的機(jī)會(huì)，還是該擔(dān)心對(duì)方或許還藏著什么陰險(xiǎn)的招數(shù)未曾使出。誰知?jiǎng)傄换仡^，卻見冷迦蕓已朝著祁守愚所在的方向奮力游去。

　　“迦姐別沖動(dòng)！王叔身邊還有親兵護(hù)衛(wèi)，你是殺不進(jìn)去的！”

　　祁子隱連忙張口想要阻攔，可女子卻好似沒有聽見一般，越游越遠(yuǎn)。無奈之下，他也只得將寅牙攥在手中，努力跟緊了同伴。

　　少年身上的秋衣早已被冰冷刺骨的海水浸得透了，愈發(fā)變得沉重不堪起來。還不等欺近祁守愚的身邊，對(duì)方便已率先發(fā)現(xiàn)了海中的威脅，臉上閃過一絲錯(cuò)愕。似乎他也沒有想到自己的侄兒會(huì)如此命大，竟是逃過了一劫。

　　“老賊哪里走！”

　　沖在前面的冷迦蕓當(dāng)即攢起最后的力氣游了過去，而跟在祁守愚身邊的一名墨翎衛(wèi)也立刻調(diào)轉(zhuǎn)鋒芒，氣勢(shì)洶洶地躍入水中。

　　“迦姐小心！”

　　祁子隱見狀，頓時(shí)有些慌了。他卻沒能料到，那名身披墨翎衛(wèi)甲胄的侍衛(wèi)，卻是繞開了已疲態(tài)盡顯的東黎女子，徑直朝自己身前攻將過來！

　　少年人當(dāng)即將寅牙橫持，拉出個(gè)防御的架勢(shì)。然而水中不比陸地，多年來練就的扎實(shí)馬步根本派不上分毫用場(chǎng)。其只覺得身下一股洶涌的海浪涌將上來，竟是將自己朝對(duì)方的刀口上送了過去！

　　意外的危機(jī)來的太快，待祁子隱舉刀去格時(shí)，已無法掌握手上的力道。只聽“砰”地一聲悶響，對(duì)方揮起的利刃直接劈在了少年手中的刀格上，險(xiǎn)些削去了他的半截拇指。隨著少年人一聲驚呼，其整個(gè)身體都被對(duì)方自海水中頂了起來，而后又仰面朝天重重地跌落下去。

　　對(duì)面那侍衛(wèi)卻是精通水性，壓根不給祁子隱任何喘息的機(jī)會(huì)。不等他浮上水面，便又是一刀斬將下來。所幸刀身切入海水之中失了準(zhǔn)頭，只是擦著少年的身體滑了過去。祁子隱借機(jī)一腳蹬在對(duì)方的小腹上，旋即手上發(fā)力，以刀背重重地拍在其側(cè)腰：

　　“墨翎衛(wèi)皆是百里將軍訓(xùn)練出來的精銳。而今將軍蒙冤慘死，你們卻為何轉(zhuǎn)而替在那篡位者賣起命來？！”

　　此時(shí)的他仍天真地以為，自己能夠勸對(duì)方回心轉(zhuǎn)意，始終沒有使出殺招?？蓪?duì)面那墨翎衛(wèi)卻毫不領(lǐng)情，反倒變本加厲地攻上前來。

　　一番交手，祁子隱漸漸意識(shí)到對(duì)方實(shí)力不俗，也不由得打起了十二分精神。他好不容易適應(yīng)了周身海流的起伏，手中的一套五御刀法也終于發(fā)揮出了原本應(yīng)有的威力。

　　又是一陣刀兵相交，二人手中的長(zhǎng)刀皆劇烈震顫起來，發(fā)出嗡嗡的鳴響。對(duì)面那人的虎口明顯被震得裂了，再也拿捏不住手中武器，長(zhǎng)刀沉入海中不見了蹤影。少年的寅牙也脫了手，卻是很快被他毫不費(fèi)力地?fù)屏嘶貋怼?p>　　經(jīng)常下海摸蚌的漁人們，常常會(huì)用一截麥稈粗細(xì)的繩子，將工具拴在手腕上。而這一招，正是祁子隱在青灣時(shí)，從漁民那里學(xué)來的。

　　“要?dú)⒈銡?！我若是眨一下眼睛，便配不上這身曄國軍服！”

　　侍衛(wèi)臉上帶著面具，根本看不見其容貌。然而在交手過程中，白衣少年卻早已察覺對(duì)方所使招數(shù)，竟同向百里訓(xùn)練出的墨翎衛(wèi)大相徑庭。此時(shí)對(duì)方終于開口，更令少年人猛地一怔，沒有舉刀再攻，反倒向?qū)Ψ娇康媒诵?p>　　“你的聲音很是熟悉，我好像曾經(jīng)在哪里聽過！請(qǐng)問閣下究竟是誰！”

　　侍衛(wèi)卻始終高昂著頭，維持著最后的高傲：“認(rèn)識(shí)又當(dāng)如何？沙場(chǎng)之上，便是至親手足，也容不得半分心慈手軟！”

　　從對(duì)方面具下露出的一雙眼睛里，祁子隱清楚地看見了毫無保留的敵意。他忽然探手，一把將面具從其臉上扯了下來。卻是當(dāng)場(chǎng)傻了眼：

　　“怎地會(huì)是程瀟哥哥你？”

　　宮中多年的伴讀狠狠剜了一眼面前的少年：“怎地便不能是我了？若非你這殺千刀的逆賊害死老國主，我爹也不會(huì)受到牽連而身陷囹圄，我娘更不會(huì)上吊自殺！”

　　“太常卿大人也獲罪入獄了？”

　　“少在這里假惺惺了！老國主遇刺后，一大群朝中舊臣受了你的牽連，不是坐牢便是流放。而今病的病死的死，早已經(jīng)不剩下幾人了，又有何好奇怪的！”

　　“難道你從未想過，此乃王叔在借機(jī)鏟除異己？”

　　“住口！自己犯下的滔天大罪，難道還指望將所有罪責(zé)都推到國主的身上么？前些日子，連茍夫子也因替你說了幾句情而殞命紫宸殿中！所有這些血債，如今可都要算在你的頭上！”

　　“什么？連夫子他也——”

　　聽聞此言，祁子隱忽然便哽咽了起來。他未曾想過，那個(gè)曾經(jīng)狠狠打過自己手板的老人，竟是在生命的最后一刻仍極力維護(hù)著自己的信念，沒有屈服于強(qiáng)權(quán)的淫威之下。

　　“父王確實(shí)非我所殺！”

　　他的胸膛劇烈起伏起來，極力想說服對(duì)面的同齡人，這一切的罪魁禍?zhǔn)啄耸瞧钍赜?。然而。可程瀟卻是半個(gè)字都不肯再聽了：

　　“笑話！當(dāng)年老國主薨時(shí)，寢殿內(nèi)便只有你一人，手中更握有沾血的兇器。兇手若非是你，又會(huì)是何人？！”

　　話音未落，對(duì)方便張開雙臂再次朝著少年人身上撲來，竟是要去鎖他的咽喉。白衣少年不想揮刀傷了舊識(shí)，只得身形一矮便要向水下去躲。誰知程瀟卻是虛晃一槍，見少年不敢再與自己正面交鋒，反倒抽出一柄藏在靴側(cè)的匕首，狠狠朝其后心刺下！

　　祁子隱的背上登時(shí)被劃開了一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)寸的傷口，鮮血瞬間于海水中殷了開來，劇痛也逼得他不得不從水下冒出頭來?？蛇€不等其換上一口氣，程瀟便又兇悍地殺將過來。

　　“程瀟哥哥，求你不要再為虎作倀了！”

　　少年用幾乎哀求的語氣繼續(xù)勸道，卻仍未轉(zhuǎn)守為攻。然而程瀟心中，便只想著殺人：

　　“今日我若是饒過你，才是為虎作倀！家道中落之時(shí)，我每日于暮廬城中以乞討為生，是國主尋到我，赦免我，對(duì)我信任有加，更將我破格提拔成為身邊的一名貼身侍衛(wèi)！此乃我程氏好不容易才得到的翻身機(jī)會(huì)！今日我親手取了你的首級(jí)回去，才對(duì)得起我程家的列祖列宗！”

　　此言一出，終于令祁子隱明白，眼前之人早已不是那個(gè)陪著自己在竹墨軒中頌?zāi)钕荣t典籍的程瀟哥哥，更不是太常卿家中德爰禮智，才兼文雅的“暮廬名少”。此時(shí)的對(duì)方，不過是一個(gè)被祁守愚處心積慮騙取了衷誠卻不自知，反倒心甘情愿替仇人賣命的偏執(zhí)殺手！

　　而今日于他們二人之中，只有一個(gè)能活著離開！

　　“程瀟哥哥，我不想殺你的！”

　　白衣少年重新將寅牙橫舉于胸前，面對(duì)著朝自己沖來的對(duì)方大吼起來，心中卻好似被刀割一般地痛。他的視線不知是被淚水還是海水模糊了，看不清程瀟進(jìn)攻的線路，也根本不想去看，只是本能地?fù)]舞著雙刃，希望能夠以五御刀法逼得對(duì)方知難而退。

　　然而，程瀟卻是早已做好了必死的覺悟。混亂之中，祁子隱只覺得手中的刀上猛然一緊，已然切進(jìn)了對(duì)方身上所著的墨翎衛(wèi)皮甲。待他抬眼去看時(shí)，見程瀟的口角雖滲出了鮮血，卻依然毫不在意一般，舉著匕首朝自己寸寸逼近：

　　“為——國——?dú)ⅰ\！”

　　對(duì)方口中仍含糊不清地吼著，最后用盡渾身力氣，將手中匕首狠狠朝祁子隱的心口刺去。未曾想剛揮至一半，匕首便已自其掌心滑落水中。那條手臂更是軟軟地墜了下去，已然氣絕。

　　“程瀟哥哥！”

　　祁子隱抱著對(duì)方幾乎被寅牙切作兩半的身體，放聲大哭起來。

　　也不知過了多久，于一片朦朧與眩暈間，少年人方才終于重新聽見了冷迦蕓的呼喊，目光也隨之落到了不遠(yuǎn)處正倉皇而逃的，那道矮胖的身影之上——

　　此時(shí)的曄國公正獨(dú)自朝著一艘早已無人的巡舸上爬去。見此情形，祁子隱的心中便如一座堆滿了薪柴的倉房般，燃起了足可燒天的怒火，當(dāng)即沖同伴高聲喝道：

　　“迦姐你負(fù)責(zé)指揮，將所有尚能行動(dòng)的艦船都聚集到這里！我去追王叔！”

　　眼下，年輕人已然有些脫力，卻依然劃動(dòng)著酸軟的四肢，向前奮力游去。

　　這一次，他下定決心要親手除掉那個(gè)毀了自己，毀了曄國，更毀了萬千無辜家庭的人，決不姑息輕饒！