第二十六幕 ? 物是人非 ? 七

　　射殺刺客后，黑暗之中的鐵矢并沒有止息之意，仍如驟雨飛蝗一般朝岸邊射將過來。

　　祁子隱見狀，知道下令行刺者留了后著，鐵心不讓自己活過今夜。他急中生智，一把撈起地上自盡的那名刺客尸首頂在身前，迅速退回了湖邊，這才躲過了射來的箭雨。

　　然而，放箭者卻明顯不給他任何喘息之機，第二輪齊射轉瞬又至。少年人只得生扛著那具尸體蹲下身子，根本不敢抬頭，卻覺得肩上的肉盾幾乎被密集的羽箭射得爛了。

　　就在年輕的國主身陷重圍，已近窮途末路之時，卻忽聽身后的華沁池中，一個稚嫩的聲音沖著自己高喊起來：

　　“祁兄堅持住，莫塵已去宮中求援了！”

　　他奮力轉過頭去瞧，只見一艘輕快舸艦正疾速向岸邊靠來，舟身懸著的縱帆之上，一只銀白色的沖天云雀無比醒目。帆下立有一人，正是前些日子辭行返回云止去的莫澤明！

　　少年人重又看到了希望，將肩上的尸首頂得穩(wěn)了些。與此同時，一水之隔的宮墻內也終于傳來了墨翎衛(wèi)集結的號聲。

　　隨著趕來救駕的禁軍腳步越來越近，隱匿于黑暗之中的流砂營也不得不收手，紛紛消失在夜色中，再難尋得蹤跡。

　　舸艦靠岸，銀發(fā)少年不等停穩(wěn)便縱身跳上岸來，見對方無恙后方才終于松了一口氣，緊繃著的眼角眉梢也漸漸舒展開來：

　　“還好趕上了。若再晚來片刻，恐怕此時我只能救回一個死人了！”

　　“莫非澤明兄算到了我今日有難？”

　　祁子隱也終于得將那具插滿了箭矢，幾乎成了一塊爛肉的刺客尸體拋下，有些欣喜，又有些詫異地看著身后的伙伴。

　　莫澤明點了點頭，進而解釋起來：

　　“我早先已派人做了調查，此次流砂營行刺，乃是商會中有人買通了朝中懷有二心的大員，想要趁即位大典前將祁兄除去，以絕后患。眼下，下令行刺的罪臣連夜出逃，莫塵已飛書請樊真將軍率人去追了。商會中的一干人等皆已被拿下。只不過，他們寧死也不肯透露究竟是何人買通了他們——”

　　說到這里，銀發(fā)少年突然頓了一頓，“不，與其說是不肯，倒不如說連他們自己也不知道，那幕后指使者究竟是誰。僅有幾人交代，對方聲稱祁兄打算正式繼位后，便嚴懲于成曄大戰(zhàn)時怯戰(zhàn)去國，轉移錢帛的地方富賈，輕者抄沒家產，重者則會發(fā)配流放。”

　　祁子隱聽后，也不禁暗暗心驚。無論這個幕后之人是誰，但能以巧舌迷惑地方豪商，又買通朝中重臣，甚至動用根本無處可尋的流砂營行刺，行跡隱藏得如此之深，此人手段絕不簡單！

　　“那祁兄接下來打算如何做？不如——”

　　見白衣少年臉上陰晴不定，莫澤明明白他心中絕不好受，剛想開口相勸，卻見對方搖了搖頭：

　　“澤明兄不用多言。即便現在如何應對，都無法令我徹底擺脫危險，倒不如按期舉行即位大典，盡快昭告天下才是。”

　　“可若不暫緩即位之事，萬一那幕后之人還有其他殺招——”

　　銀發(fā)少年還想勸其不要一時意氣，可祁子隱卻似早已想得明白，斬釘截鐵地道：

　　“大典之上我自會小心謹慎。況且，今夜的變故，或許也是我們快刀斬斷亂麻，終結曄國亂象的好機會！”

　　昭熹二年，四月廿八。天公作美，惠風和暢，萬象更新。

　　曄國新主的即位大典，于日出時分如期舉行，寓意新君繼位，便如朝陽初升，普照曄國大地。天剛蒙蒙亮，宮城南大門便已開啟，邀城中百姓入內觀禮。

　　文德殿前的廣場四周，禁軍列隊整齊，文武百官跪列百級石階之下。白玉壘成的高臺上，著玄衣赤帶的祁子隱在身著全副衣甲的樊真與一十八位貼身墨翎衛(wèi)的拱衛(wèi)下，立身于殿門外搭起的高臺之上，分別擎蒼壁、黃琮、青珪、赤璋、白琥、玄璜高舉過頂，向著四方天地跪拜行頓首禮，以祀天地四時。

　　與此同時，殿下群臣及百姓也紛紛下跪行禮，口中山呼神明護佑，國主千歲。

　　而后，光祿卿手捧朱紅生漆平口扁盤走上前來。而那盤中所盛，便是代表著一國之君身份的九旒冠與天子冊封的曄國大印。

　　“恭請——恭請國主加冕！”

　　光祿卿將盤舉至祁子隱的面前，卻是不敢抬頭看他，似頗為忌憚。

　　年輕的國主掃視著跪拜于自己腳下的對方，低聲道：“你叫鄧棣，是鄧圭義的兄長，對吧？”

　　光祿卿依舊不敢抬起頭來，舉著盤子的雙手卻是微微顫抖著：“承蒙國主還記得臣下兄弟的名姓，當年圭義為虎作倀，實在罪該萬死——”

　　不等對方說完，祁子隱便打斷了他：

　　“光祿卿說哪里話。你的兄弟當年也是跟錯了人，被我王叔利用。你不必害怕，寡人即位，乃是為延續(xù)曄國千年國祚，不會錯漏奸佞，也絕不會冤枉一個忠臣！”

　　說這話時，他饒有深意地側目，瞥了面前如芒在背的鄧棣一眼，旋即又向殿下萬余眾的群臣與百姓按了按雙手，示意他們噤聲。

　　“諸君，今日寡人作為祁氏于這世間留存的最后血脈，接過曄國的千鈞重任。寡人深知肩上責任重大，只求日后能夠君臣一心，讓曄國國祚得再續(xù)千年，不被世間紛爭戰(zhàn)亂的滾滾洪流吞沒！”

　　話畢，他示意面前的光祿卿，將其手中所捧的九旒冠鄭重其事地戴在了自己頭上，進而命跟隨身旁的內監(jiān)高聲宣讀了自己的四道君命：

　　“新君初立，百業(yè)待舉。今外有強敵，內有餓殍，特此詔曰：即日起，令國中大小驛站，禁禮樂歌舞、饗食宴請。各處已撥用度開銷，皆由鴻臚寺收歸國庫，藉宛州商會購入米面粗糧，布施與民。又令，各縣府衙核對田籍戶籍，但有災民，就地安置，依人頭重新分撥田地，此前有為國捐軀者，倍之，以示撫恤。再令，大赦天下。自靖海公后，被貶黜各地之舊臣免除罪責刑罰，官復原職。四令，群臣即刻入文德殿內，共商國是！”

　　四道令下，不僅正式昭告天下這位年輕君王的駕臨，也引得這座沉寂于數年混亂的宮殿中爆發(fā)出久違了的歡呼。然而放眼望去，彈冠相慶者多為黎民布衣，而諸多達官顯貴，則面露難色，甚至有人當即搖起頭來，以示不滿。

　　原本應當在即位大典后安排的鼓樂歌舞，因為四道君令的緣故，還未開始便提前宣告結束了。入宮觀禮的百姓面色欣喜，魚貫而出。殿下所跪群臣則列為兩排，一左一右拾級而上，行入文德殿內，卻是唉嘆之聲遍起，仿佛被罰去了全年俸祿一般沮喪。

　　待祁子隱入得殿中，群臣方才終于安靜了下來。旋即有人走上前來，躬身奏請道：

　　“國主連夜操勞，今日又行朝會，實乃國之萬幸。然而我曄國乃禮樂之邦，境內河道縱橫，商路通衢。凡有客至，皆以歌舞悅之，美食饗之，彰顯熱情好客之禮。如今卻禁禮樂歌舞、饗食宴請，恐被往來使節(jié)、商旅笑話今不如昔，暗中嘲諷國主小氣?！?p>　　一番奏請，當即引來許多人點頭稱是。言路既開，當即便又有人上前陳情。而所奏之事，無不與此前典禮上祁子隱所頒君令有關：

　　“臣附議。且不論各處驛站歷年招待四方賓客的用度開銷僅為國庫之萬一。即便如今將其盡數收回，接濟災民也難以為繼，實乃杯水車薪啊。”

　　“臣也附議。遭貶黜舊臣如今流落四方，音訊難尋。若不能加派人手前去尋訪，短時內恐將一無所獲。況且，昔日舊臣官階爵位如今大多由新人頂替。若將其盡數請回，恐兩權相爭，難以服眾啊?！?p>　　“臣也以為今日的君令有所不妥。眼下曄國境內，尚有許多自淮右等國逃亡而來的流民。而今將原本屬于我曄國百姓的田地分給這些人，是否會有失公允？”

　　“臣下也以為，而今戰(zhàn)事初定，實乃曄國否極泰來，國運轉圜之際，實難再承改弦更張之痛。國主體恤民情，欲盡快安撫百姓的心情，微臣們皆能理解。可這飯須得一口一口吃，問題，也要一件一件地解決??！”

　　“易政乃牽一發(fā)而動全身的大事，還請國主收回成命！”

　　“臣附議，請國主以社稷為重，以大局為重！”……

　　“臣也附議……”

　　祁子隱端坐于王位之上，只是靜靜地看著殿上群臣的表演，聽其究竟想要說些什么。待漸漸無人再言，他方才起身，一步一步踱下殿來：

　　“諸位所言，并非沒有道理。但我想問諸位幾個問題：其一，而今舉國上下千里赤地，餓殍遍野。那些于戰(zhàn)禍中失去家園，失去田地的百姓，終日靠吃樹皮草根度日，難道就這樣任由他們活活餓死？能救一個月也好，能管數日也罷，至少讓他們看到活下去的希望，難道不是為君為政者的當務之急？！”

　　年輕國主的一雙眼睛掃視著對面一張張急切的臉，滿面鄙夷：

　　“其二，此前成曄大戰(zhàn)，數萬曄國男兒戰(zhàn)死沙場，他們的家人若能多分得些田地，自然不會心生不滿，更不會成為新生動蕩的隱患。難道，獎功罰過，不正是我曄國歷代國君一以貫之的立國之本么？！”

　　祁子隱繼續(xù)向前走著，樊真則持劍緊隨其身后，怒目圓瞪，面前之人莫不主動向兩側避讓開去：

　　“其三，如今阜國已覆，宛州盆地的千里沃野無人耕種。莫非不該讓原本居于那里的阜國子民重歸故土，休養(yǎng)生息，淡忘仇恨，維持眼下得來不易的和平？亦或是讓接二連三的義軍四起，不得不令我曄國男兒再次沖鋒陷陣？揮汗灑血二者之間，你們竟覺得后者會是一個更好的選擇？！”

　　少年人越說聲音越是洪亮，甚至立于大殿角落之中的人，也能清楚地聽到他所說的每一個字：

　　“其四，昔日舊臣雖被貶黜，然而我曄國歷來對有識之士禮遇有加。他們如今于世間是否尚有父母親人？又可還有妻子兒女？尚未去尋，便稱為難，扭捏推諉，究竟是無法去尋，還是不想去尋？！”

　　年輕的國主說著，突然停下腳步，一拳重重擊在了身邊粗大的立柱上：

　　“方才寡人將此四令當著全城百姓的面公之于眾，而今諸位卻讓我收回成命，是想告訴曄國百姓，他們的新君是個出爾反爾的小人，還是想告訴寡人自己手中其實并無半分做決定的權力？！”

　　一番質問與駁斥，令許多臣子低下頭去，不敢再言。卻仍有十數名手握重權的名門貴胄仍立于祁子隱身邊，想要繼續(xù)爭辯，逼其就范。

　　然而，少年人卻沒有打算再給他們開口的機會。只見他將手一揮，身后的樊真便立刻傳令墨翎衛(wèi)，將一只長寬尺半的木匣捧入殿來。

　　那匣中不知所盛何物，甫一入殿便散發(fā)出難當的腥臭。年輕的國主立于匣前，冷冷地掃視著面前那群為了一己私利，欲置黎民百姓于不顧的吸血鬼，厲聲喝道：

　　“諸位記住，自今日起，寡人——便是曄國合理合法，唯一的王！我曄國能有今日，皆因君臣一心，上行下效！如今雖歷經劫難，可若是有人覺得自己可以越俎代庖，無視王權，若再有人目中無人，再敢當面質疑寡人，這便會是其下場！”

　　說罷，他抬手用力在匣上一拍，匣前的一塊擋板應聲而落，其內竟是露出了一顆血淋淋的人頭來！