第二十九幕 ? 狼災(zāi) ? 三

　　元逖與鐵重山的犧牲，成功換來(lái)了將炎帶著圖婭從狼口之下逃出生天。

　　幸而有蒙敦帶路，五百赤焰軍僅用了短短三日，便藉由丹克里沙漠中常人難以尋到的數(shù)個(gè)綠洲，平安穿過(guò)了這片死亡的沙海，也成功擺脫了身后狼群的追擊。

　　然而待圖婭自昏迷中蘇醒，卻因元逖的犧牲而悲痛欲絕，接連數(shù)日顆粒未進(jìn)，只是在將炎的強(qiáng)迫之下方才勉強(qiáng)飲了幾口清水。

　　這日傍晚，依然沉浸在悲痛中無(wú)法自拔的狄人公主，卻是從帳內(nèi)走了出來(lái)，并肩坐在夫君身旁，又伸手自火上取下一串烤至焦黃的地獺肉，大口吃了起來(lái)。

　　黑瞳少年側(cè)目，卻不知該開(kāi)口問(wèn)她什么，只是呆呆地看著結(jié)發(fā)妻子被火光映出一道金邊的側(cè)臉，不聲不響。

　　“你——難道便不問(wèn)問(wèn)我，為何會(huì)變得這樣快？”

　　圖婭一連吃下數(shù)串獺子肉，方才用袖口擦了擦嘴角與面頰上沾著的油脂，扭過(guò)臉來(lái)問(wèn)道。

　　“你若不想說(shuō)，多問(wèn)又有何意義。不過(guò)，如今在你心中，怕是除了復(fù)仇之外，不會(huì)再有旁的什么想法。這種感覺(jué)，我懂……”

　　將炎的聲音很低，好似在自說(shuō)自話。

　　牧云部公主將視線從少年人臉上挪開(kāi)，盯著面前跳動(dòng)著的篝火，眼中重又泛起了淚光：

　　“沒(méi)錯(cuò)！我今日之所以還活著，乃是元逖老將軍與無(wú)數(shù)族人，無(wú)數(shù)戰(zhàn)士用命換來(lái)的。他們決不能白死！”

　　“那接下來(lái)你打算如何？”

　　“我要你帶我一道去御北！老將軍說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論之前我們?nèi)绾蜗嗷コ鹨?，敵?duì)，甚至兵戎相見(jiàn)，但如今那些自攬蒼山上下來(lái)的馳狼，不僅僅是對(duì)草原人，更是對(duì)包括御北在內(nèi)的整個(gè)昶州的極大威脅，是大患！”

　　圖婭似乎已經(jīng)考慮了許久，說(shuō)得無(wú)比堅(jiān)定而果斷，“無(wú)論過(guò)去如何，我眼下都必須向御北借兵，然后同忽蘭臺(tái)里的赤焰軍合力一處，先將那些嗜血猛獸一個(gè)不留地全部殺光，光復(fù)草原。再去尋到群狼背后的那個(gè)人，向他復(fù)仇！”

　　“可若是始終都找不到養(yǎng)狼的人呢？”

　　黑眼睛的少年又問(wèn)。

　　少女先是一愣，旋即搖起了頭來(lái)：“只要我還活著，便會(huì)一直找下去！就像你一定要尋到那個(gè)紅頭發(fā)的姑娘一樣——”

　　說(shuō)到這里，她忽然頓了一頓，似在猶豫著是否還要繼續(xù)下去，卻是忍不住探詢道，“你這次南下，可曾尋到了她的消息？”

　　將炎沒(méi)有想到妻子竟會(huì)如此直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問(wèn)，并沒(méi)有立刻回應(yīng)，只是抬頭看著天上的一雙孿月發(fā)呆。

　　圖婭見(jiàn)狀，卻猜到夫君定是未能尋得甯月的下落，低下頭去將口鼻埋在了環(huán)抱于膝頭的雙臂間：“所以……所以你也一樣會(huì)繼續(xù)找下去的，對(duì)么？那個(gè)姑娘對(duì)你，為何如此重要？”

　　黑眼睛的少年似乎從未想明白過(guò)這個(gè)問(wèn)題，忽然被問(wèn)住了。沉吟半晌之后，方才喃喃地道：“她——同你一樣對(duì)我很好，所以我便也一定也要對(duì)她好?！?p>　　“僅此而已么？”狄人公主卻從夫君的臉上，讀出了一絲復(fù)雜而糾結(jié)的感情。

　　年輕的和罕點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著又搖了搖頭，而后將手伸到了胸口的衣襟里，輕輕摩挲著懷中那串帶著體溫的項(xiàng)鏈：

　　“其實(shí)，我心中始終存有一個(gè)疑問(wèn)。過(guò)去沒(méi)能有機(jī)會(huì)開(kāi)口，如今卻似一根扎在心頭的尖刺，令人心神不寧。所以日后若有機(jī)會(huì)，我一定要向甯月當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚……”

　　圖婭只是零星聽(tīng)自己的夫君說(shuō)起過(guò)從前的一些片段，然而每每要追問(wèn)下去時(shí)，他都會(huì)語(yǔ)焉不詳，稱自己丟失的記憶依然模糊。如今的她，并不確定對(duì)方在同自己相識(shí)之前究竟經(jīng)歷過(guò)何等的痛苦煎熬。更加無(wú)從知曉，其懷中那串項(xiàng)鏈的來(lái)龍去脈。

　　然而她卻能夠明顯地感覺(jué)到，對(duì)方在那個(gè)喚作甯月的姑娘身上，能夠?qū)さ揭环N甚至連自己都無(wú)法給予的慰藉。

　　人心，當(dāng)真是個(gè)奇怪的東西，有時(shí)候越是不愿去想，便越是難以抑止地陷入進(jìn)去，令她心中醋意愈盛。

　　一直以來(lái)，狄人公主雖不想讓自己的好奇與胡亂猜測(cè)，打破夫君小心呵護(hù)于記憶深處的那段脆弱卻珍貴的回憶。但她心中卻又無(wú)比想要同對(duì)方解釋，自己當(dāng)初并非故意隱瞞甯月傳來(lái)的書信。只是身為牧云部的公主，她必須以大局為重。

　　現(xiàn)如今，她心中雖仍有一絲酸楚，卻是忽然覺(jué)得不應(yīng)該再?gòu)?qiáng)迫這個(gè)南人少年繼續(xù)做天合罕，做自己的夫君了。她只希望眼前的一切苦難都能盡快結(jié)束。而對(duì)方想做什么，便放手讓他去做吧。

　　接下來(lái)，二人都沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)過(guò)一個(gè)字。只是眼下他們雙方都還未能意識(shí)到，有些話若是想說(shuō)時(shí)憋回去，或許便再?zèng)]有機(jī)會(huì)能說(shuō)出口了。

　　與此同時(shí)，草泊以南，亞古娜河以東的沙漠北緣，一支足有數(shù)百人的馬隊(duì)，正一步步踏入數(shù)日前剛剛發(fā)生過(guò)人狼血戰(zhàn)的那片戰(zhàn)場(chǎng)之中。

　　原本深達(dá)寸許的鮮血，如今于沙地上早已不復(fù)存留。風(fēng)吹沙掩過(guò)后，甚至連半點(diǎn)血跡都無(wú)法見(jiàn)到。然而，數(shù)百具馳狼的尸體與鐵重山的骸骨，卻仍半掩于黃沙之下，無(wú)聲地訴說(shuō)著那場(chǎng)慘烈而悲壯的大戰(zhàn)。

　　依然盤踞在此地的那近萬(wàn)頭馳狼，此時(shí)并未朝著馬隊(duì)撲殺過(guò)去，反倒在純黑色頭狼帶領(lǐng)下，行至隊(duì)首一人的馬前，伏地以示臣服。

　　為首那人正是身披寬大鮹衣的昆頡。他當(dāng)即翻身下馬，伸手在頭狼的天靈蓋上撓了幾下。巨獸當(dāng)即側(cè)身翻倒在地，將脆弱的肚腹暴露在來(lái)人面前，竟溫馴得如同家犬一般。

　　昆頡身后的隊(duì)伍之中，卻多是作朔狄裝扮的陸上人。這些人皆是萬(wàn)里挑一的勇士，但很明顯從未在如此近的距離接觸過(guò)這些龐然兇獸。面對(duì)碩大的馳狼所帶來(lái)的巨大壓力，即便再勇敢的武士也不禁有些瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。

　　忽見(jiàn)獸群之中，一狼渾身上下猛然一抖，竟是人立了起來(lái)，卻是個(gè)披著狼皮、蓬頭垢面的馴飼者。其須發(fā)皆已不再烏黑，看起來(lái)已至耄耋高齡，卻是身體硬朗，行動(dòng)如常。只是由于常年同群狼混跡在一起，許久未洗的身上滿是污垢，散發(fā)出難聞的騷臭。一雙血紅的眼睛，也變得如同狼眼一般，銳利而兇悍。

　　“見(jiàn)過(guò)昆先生。我這把老骨頭辦事不力，還是讓牧云殘部給逃了?！?p>　　馴狼的老人向昆頡行了一禮，明顯也是土生土長(zhǎng)的草原人。其腰間系著的一只以金銀鑲嵌裝飾的牛角號(hào)，擦得锃亮。

　　“倒也無(wú)妨。木赫于噶爾亥城下向巴克烏沁家俯首稱臣，尊駕卻沒(méi)有遵其命令將狼群盡數(shù)引至攬蒼山中滅殺，反倒試圖向我求助，衷心可鑒?！?p>　　瘦高男子擺了擺手，口中說(shuō)的雖是敬稱，卻毫不掩飾眼神中的輕蔑。

　　“這些狼，皆是老朽自幼崽兒一只只養(yǎng)大的。命我殺了它們，便好似是命我去親手殺死自己的骨肉，如何能夠下得去手！”

　　老人又行了一禮，卻是將腮幫子咬得一鼓一鼓地，“況且，六十年前巴克烏沁家戰(zhàn)敗后，任由南人軍隊(duì)屠戮我草原人，致我全家三十余口慘死。如今老朽僅剩孤身一人活在這世上，唯一的夙愿便是替她們報(bào)仇！喪子之恨，他木赫能放得下，卻無(wú)法讓別人也必須放下！”

　　昆頡似乎對(duì)這個(gè)回答頗為滿意，臉上重又露出了笑容——在他眼中，無(wú)論是朔狄人或是南人，這些陸上人之間的國(guó)仇家恨，皆是其可以利用的殺人利器。而他也為自己總能發(fā)現(xiàn)這樣那樣的矛盾并善加運(yùn)用，而感到沾沾自喜。

　　“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，草原上倒也還有能稱得上英武血性的人，竟然能夠以血肉之軀，擋住狼群達(dá)半個(gè)時(shí)辰之久！”

　　瘦高的男子說(shuō)著，又向前行出幾步，抬腳撥弄起地上的一具被馳狼撕咬得血肉模糊的尸體。

　　尸首被從沙礫中翻攪起來(lái)，但無(wú)人想到，其下竟還連帶起半具被利刃斬?cái)嗟睦鞘＠强谝ё×怂勒咦蟊?，而那人則用另一柄短刀深深地刺入了狼頸。須發(fā)花白的他身上并未穿戴任何甲胄。被鮮血浸透的錦緞襯袍上，卻是用銀線繡著一對(duì)長(zhǎng)鬃飛揚(yáng)的駿馬紋樣。

　　昆頡身后的隊(duì)伍中忽然有人走上前來(lái)，以手撫胸，對(duì)著地上那具尸體頷首行。只見(jiàn)其身形壯碩，著窄袖短袍、革靴長(zhǎng)褲，一條鼠尾辮垂于腦后，竟是噶爾亥一役戰(zhàn)敗后，率眾遁入石鏡海的斡馬部首領(lǐng)乞紇煵！

　　瘦高的男子見(jiàn)狀，奇道：“莫非此人是你的舊識(shí)？”

　　“算不上舊識(shí)，只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，倒也算是個(gè)頂天立地的英雄，本不該淪落到暴尸荒野的地步?！逼蚣v煵搖了搖頭，“不過(guò)有他相護(hù)，難怪圖婭同那個(gè)南人小鬼能夠全身而退。”

　　“你們這些陸上人可真的有趣。既是死敵，得知對(duì)方的死訊卻不撫掌稱快，反倒畢恭畢敬地行起禮來(lái)！”

　　昆頡聽(tīng)聞此言，卻是忍俊不禁，哈哈大笑起來(lái)，“不過(guò)這次要多虧了你，及時(shí)告訴了本座牧云部?jī)A巢而出的消息。若非如此，這些藏身攬蒼山中卻已無(wú)肉飼喂的巨狼，恐怕要被活活餓死了！”

　　乞紇煵的面色卻忽然變得凝重起來(lái)，將嗓門抬得高了些：

　　“牧云雖是我斡馬的敵人，卻也是同我們一樣的草原人！還請(qǐng)昆先生不要說(shuō)得好似這些戰(zhàn)死的英靈，皆只是些畜生的吃食一般！”

　　只一瞬間，氣氛便已凝固，昆頡也頓時(shí)收回了臉上的笑容，冷冷地側(cè)目叱道：

　　“尊駕莫不是在責(zé)備本座口無(wú)遮攔么？！”

　　乞紇煵的表情瞬間僵在了臉上，頸上與額角的青筋卻暴凸起來(lái)，似努力將接下來(lái)的一番話通通憋回了腹中。過(guò)了片刻，他終于將頭低了下去，畢恭畢敬地回道：

　　“豈敢頂撞，還請(qǐng)昆先生勿怪！”

　　昆頡這才重又展開(kāi)了眉頭，打量起這個(gè)自己還并不太熟悉的斡馬部首領(lǐng)：

　　“如此便好。日后你須得時(shí)刻謹(jǐn)記，木赫死后，你便要替他在這片草原上替我做事。如今本座既可以命這些馳狼不傷及你斡馬部中的任何一人，也可以于頃刻間便讓爾等也步上牧云部的后塵！”

　　“不敢忘！”

　　乞紇煵不敢再同其對(duì)視。他心中想說(shuō)自己起初并不知道，竟是木赫尋人幫昆頡于攬蒼山中豢養(yǎng)了兇獸。然而如今雖有些后悔，卻已是騎虎難下，再也無(wú)法脫身。

　　瘦高男子輕蔑地一哼，仿佛這世間一切都逃不出他的掌控，踱著方步從對(duì)方身前掠過(guò)，好似什么都未曾發(fā)生一般繼續(xù)問(wèn)道：

　　“不過(guò)若是你能從令如流，那日后這片草原都將是斡馬部的戰(zhàn)利品！聽(tīng)說(shuō)你對(duì)此一帶的地形，也極為熟悉，不如給本座說(shuō)說(shuō)，現(xiàn)下若是牧云殘部得以穿過(guò)丹克里向南，他們還能躲去何處？”

　　做夢(mèng)都想成為天和罕的乞紇煵皺緊了眉頭，思慮片刻之后果斷應(yīng)道：

　　“如今，朔北五部皆已無(wú)力抵抗昆先生的神力。他們雖聚眾南下，卻斷然不會(huì)去投靠綽羅的那些懦夫。倒是公主圖婭，乃御北國(guó)主左丘闕如假包換的外孫女。如今走投無(wú)路之下，牧云部或許會(huì)去向他尋求庇護(hù)與援助！”

　　“這倒是英雄所見(jiàn)略同了，本座心中也是做的此番猜測(cè)！”

　　昆頡似乎是為了試探對(duì)方是否會(huì)知無(wú)不言，言無(wú)不盡，突然抓住了乞紇煵的手，不由分說(shuō)地拖起他朝頭狼碩大的腦袋前送去。

　　斡馬部首領(lǐng)登時(shí)嚇得魂不附體，只得閉上眼睛認(rèn)命，卻是高舉起另一只手，命麾下部眾不得擅動(dòng)。

　　然而，昆頡卻只是將他的手在那巨狼項(xiàng)上抓了一抓。如鋼針一般的狼毫扎痛了乞紇煵的掌心，也令其重又睜開(kāi)了眼睛。瘦高的男子好似十分享受戲弄他的過(guò)程，再次笑了起來(lái)，進(jìn)而附在其耳邊吩咐道：

　　“既是如此，本座便將這狼群悉數(shù)交由你來(lái)指揮。去吧，去綏遙完成木赫此前未能完成的壯舉，不要留下一個(gè)活口！”