冰穹之下，眼睜睜看著頭頂無(wú)數(shù)碎冰從天而降，卻根本無(wú)處藏身的祁子隱一行，只能憑借甯月以咒術(shù)臨時(shí)架起的一片數(shù)丈見(jiàn)方的結(jié)界，留得最后一口氣，已是窮途末路。
結(jié)界上忽隱忽現(xiàn)的離火，起初燃得旺盛，半人多高的冰凌落下，只一瞬便會(huì)被融作一汪清水。然而很快，結(jié)界的威力愈漸衰弱，眼下其上積聚著無(wú)數(shù)大大小小的冰碴，便如鐵板上炙烤著的肥肉般，雖吱吱冒著青煙，卻是難以悉數(shù)化盡。冷熱交替之下，竟是于眾人頭頂結(jié)出了一層肉眼可見(jiàn)的冰殼來(lái)。
“子隱！我撐不住了！”
重壓之下，甯月面若金紙，額角流下了豆大的汗，看來(lái)已經(jīng)逼近了極限。然而她甫一出聲，胸中最后摒著的一口氣息也散了，再也無(wú)力維持住那道早已杯水車薪的結(jié)界。
伴隨著一陣“鏘啷”之聲傳來(lái)，頭頂上纖薄的冰殼瞬間便化作了齏粉，紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑將下來(lái)。而依舊不斷墜落著的碎冰與致命的鋒利冰凌，也再無(wú)任何阻礙地落向無(wú)處再躲的人群中，將許多人砸傷、壓斃。
“甯月小心！”
年輕的曄國(guó)公見(jiàn)身邊的紅發(fā)少女身體微微一晃，當(dāng)即縱身上去一把摟住。卻見(jiàn)對(duì)方雙膝一軟，已然昏厥了過(guò)去。
同時(shí)，四周也忽地一暗，一片碩大的陰影毫無(wú)征兆地自頭頂籠罩下來(lái)。祁子隱抬頭一看，見(jiàn)竟是塊方圓數(shù)丈，厚達(dá)尺許的堅(jiān)冰，劈頭蓋臉地徑直向自己拍將下來(lái)。
避無(wú)可避之下，少年人只得將昏厥過(guò)去的甯月死死摟在懷中，朝一旁不久之前險(xiǎn)些砸中了二人的半截冰凌下滾去。
“轟隆”一聲巨響，冰墻重重地砸落在地。祁子隱只覺(jué)得小腿一沉，未等反應(yīng)便已被其壓住，再也無(wú)法動(dòng)彈。然而幸虧有那半截冰凌，為二人搭出了一片將將能夠容身，卻是救下了一條性命的狹窄空間。
也不知過(guò)了多久，周圍才再次安靜下來(lái)。所幸先前掉落的那塊堅(jiān)冰雖令年輕的曄國(guó)公無(wú)法動(dòng)彈，卻并未傷及骨頭。一片寂靜中，此前被忽略的種種聲音徐徐飄入了少年人耳中。其間有冰下傷者的呻吟，也有生者的呼救，更有種令人毛骨悚然的沙沙聲，絕于耳。
祁子隱忽而反應(yīng)過(guò)來(lái)，那竟是無(wú)數(shù)被壓在冰下，僅剩下半條命的遇難者，正拼命用指甲扣著壓住自己的冰面。然而很快，那些聲音便紛紛止息了下去。
“子隱……子隱……”
紅頭發(fā)的姑娘不知何時(shí)重又蘇醒了過(guò)來(lái)，卻是氣若游絲，虛弱得幾乎發(fā)不出聲來(lái)。
“我在這，甯月你感覺(jué)怎么樣？！”
萬(wàn)分緊張的曄國(guó)公擔(dān)心對(duì)方受傷，于黑暗中摸索到了一只柔軟的小手，緊緊握在掌心，發(fā)覺(jué)不似之前那般冰冷，這才稍稍放下了心來(lái)。
“我很累……其他人——我本應(yīng)救下更多人的……”
甯月卻是忽然抽噎了起來(lái)。她心中十分清楚，在那樣劇烈的崩塌下，能夠僥幸活下者最多不過(guò)十之一二。她更不禁有些后悔，悔當(dāng)初自己沒(méi)能跟在父親身邊好好修習(xí)詟息，否則也不至如此輕易便耗盡了氣力，令許多無(wú)辜之人白白喪了性命。
“你先別想那么多了，節(jié)省些體力。我們眼下情形仍十分危險(xiǎn)，須得盡快想辦法脫身！”
祁子隱口中如是安慰著，卻是閉口未提自己被壓在冰下，連翻身都已十分困難。即便想要脫身，又豈會(huì)如口中說(shuō)說(shuō)那般容易。
黑暗之中，少年人眼中隱約出現(xiàn)了數(shù)團(tuán)橙紅色的光影。那光隔著冰面，朦朧瞧不清楚，卻足以讓其斷定，那是黑暗中燃起的幾支火把。
他心下一凜，當(dāng)即示意甯月噤聲，緊接著便聽(tīng)見(jiàn)身著甲胄的軍士，踏著沉重的鐵鞋于冰面上四散分開(kāi)，口中還在嗚嗚噥噥地低喝著什么。
“先別出聲——”
祁子隱湊在同伴耳邊，將聲音壓得很低。與此同時(shí)，卻聽(tīng)“錚錚”幾下，冰外的甲士們竟是抽出武器，動(dòng)手殺起人來(lái)！
在聲聲求饒與哀嚎聲中，濃烈的血腥氣于冰冷的空氣中迅速散溢開(kāi)來(lái)，令人毛發(fā)倒立。與此同時(shí)，少年人也覺(jué)得一股溫?zé)岬囊后w，正沿著傾斜的冰面向自己流淌過(guò)來(lái)，漸漸浸濕了后背的衣衫。
甲士的腳步聲逐漸靠近，合力將一塊塊壓在人身上的冰殼翻起，似在尋找著什么，令年輕的曄國(guó)公渾身肌肉都緊繃了起來(lái)。
原本他心中想著，若是能有幸存者救自己同甯月出去便好。然而眼下，卻是暗中祈禱自己千萬(wàn)不要被發(fā)現(xiàn)?？赏绞呛ε率裁幢阍绞潜苤患埃_步聲很快便在二人身側(cè)停下。甲士手中高舉的火光，也透過(guò)厚厚的冰層照在了少年人的臉上。
“這里似乎有人！來(lái)幾個(gè)有力氣的挖開(kāi)看看！”
外面的人高聲叫嚷起來(lái)，聽(tīng)上去卻并不是郁禮。那聲音雖有些沙啞，語(yǔ)氣間卻是帶著無(wú)盡的焦急，更多了一分令人熟悉的安心。
“小結(jié)巴是你么？！”
不等年輕的曄國(guó)公開(kāi)口，懷中的紅發(fā)少女便已搶先一步叫出了聲。冰外那人一聽(tīng)也明顯更急了，當(dāng)即親手同甲士們一齊，將壓在二人身上的玄冰小心搬開(kāi)。
明亮的火光，直刺得祁子隱睜不開(kāi)眼睛。他卻是強(qiáng)忍住不適，奮力從遮于眼前的指縫中向外看去。只見(jiàn)火光之下，一個(gè)渾身赤甲的英武身影正立在自己身前。對(duì)方彎下腰來(lái)，伸出一只帶著鐵指的手，緊緊握住白衣少年的手腕，將他拉了起來(lái)：
“子隱、月兒——果真是你們……”
對(duì)面那人一雙純黑的眸子，深邃如夜色之下的澶瀛海，映出碎金一般星星點(diǎn)點(diǎn)的火光。然而，當(dāng)他看到冰下蜷縮于祁子隱懷中的甯月時(shí)，帶著一道長(zhǎng)疤的眉頭卻還是微微皺了一下。
“我聽(tīng)子隱說(shuō)起在煜京時(shí)發(fā)生的事，真是不敢相信——原以為同你錯(cuò)過(guò)之后，此生或許都再無(wú)機(jī)會(huì)相見(jiàn)了的！”
紅發(fā)少女也在甲士們的攙扶下重又站起了身，雖仍搖搖晃晃，臉上卻寫(xiě)滿了歡欣，整個(gè)人的氣色也似好轉(zhuǎn)了許多，“只是，你究竟是因何也來(lái)到了千里之遙的鬼州？”
“自是跟著那些食人的畜生來(lái)的。說(shuō)到底，它們就不該存于這世上！只是我未曾想到，你二人竟也會(huì)來(lái)此——”
年輕的和罕面無(wú)表情地說(shuō)著，并沒(méi)有因久別重逢而開(kāi)心起來(lái)。一邊說(shuō)，一邊于臂彎處拭去了嘯天陌上沾著的鮮血。直至此時(shí)，祁子隱方才注意到，原來(lái)此前自己聽(tīng)見(jiàn)的殺人聲并非幻覺(jué)，而是面前這位曾經(jīng)的摯友，對(duì)茍延殘喘的澎國(guó)軍所下的殺手。
“此前我倒未曾于閭丘博容陣中看到澎國(guó)軍的旗幟。他們?yōu)楹我纺銈?？此前那自冰下噴涌而出的藍(lán)光，也果真如我所想么——子隱你可還記得，當(dāng)年白沙營(yíng)中的大火？”
將炎只是冷冷地看著周圍的一切，仿佛在他眼中，殺掉那些早已重傷身殘的澎國(guó)軍，根本是件不足一提的小事。而他當(dāng)下所關(guān)注的，無(wú)非是如何先發(fā)制人，將一切可能威脅自己的人或事盡數(shù)除去，一個(gè)不留。
“此前冰下燃起的，確是澎國(guó)藍(lán)焰無(wú)疑。只是這些人不僅僅在追我們，你可知暮廬城也早已被澎國(guó)軍攻破并屠城……”
曄國(guó)公長(zhǎng)嘆了一口氣，卻不知自己眼下，是應(yīng)當(dāng)享受大仇得報(bào)的快意，還是為故國(guó)的破碎而哀悼。
“暮廬城——沒(méi)了？”
黑瞳少年先是一愣，仿佛為自己的記憶之中，那個(gè)占據(jù)了幾乎全部美好回憶的故地發(fā)生的變故而萬(wàn)分錯(cuò)愕。隨后，他臉上的驚異便化作了憤怒，便如一頭猛獅般低吼著追問(wèn)起來(lái)，“究竟是受何人指使，率軍之人又是誰(shuí)？”
“自是本將軍我！”
然而話音未落，便聽(tīng)遠(yuǎn)處一人大喝，緊接著疊落在一起的數(shù)塊玄冰竟是自下而上被頂翻開(kāi)來(lái)。而自冰下鉆出的，正是在塌方中幸存下來(lái)的郁禮：
“那座城于你們幾個(gè)而言是個(gè)寶貝，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，卻是塊即便摧毀一千次一萬(wàn)次，也絕不會(huì)心疼的糞土！”
身著夔蛟皮甲的將軍說(shuō)著，將手中的寬背馬刀一抖，目光好似要將面前立著的三人生吞活剝：
“沒(méi)想到今日你們?nèi)齻€(gè)竟會(huì)齊聚在這里！來(lái)的正好，省得本將軍再去尋了！當(dāng)年正是因?yàn)槟銈?，斷了老子幾可一步登天的大好前程！今日，爾等又想同本將軍去?zhēng)那先民之力，便用性命來(lái)本將軍手中的這柄刀下問(wèn)問(wèn)看！”
面對(duì)赤裸裸的威脅，將炎卻是絲毫不怵，本能地上前一步，將同伴擋在了自己身后，恍若回到了當(dāng)前在暮廬城時(shí)所度過(guò)的頭一個(gè)中元節(jié)那夜，年少尚不經(jīng)事的自己同郁禮，在空無(wú)一人的甜水巷前所起的那番爭(zhēng)斗：
“手下敗將！當(dāng)年你在白沙營(yíng)校場(chǎng)上敗給了我，你認(rèn)作義父的祁守愚沒(méi)能殺得了我，今日的你，也絕無(wú)半點(diǎn)勝算！”
“牛皮可不要吹得太大！”
郁禮一聲冷笑，竟是自懷中掏出了一柄鋸短了長(zhǎng)管的火栓銃，徑直瞄向?qū)⒀椎男靥牛澳銈內(nèi)齻€(gè)誰(shuí)想第一個(gè)死，便來(lái)試試！”
“眼下，你不過(guò)只有一人一刀一銃罷了，未必快得過(guò)我手中的刀！更擋不住我的赤焰軍！”
將炎欲在氣勢(shì)上壓過(guò)對(duì)方，當(dāng)即又踏前一步，起了個(gè)進(jìn)攻的架勢(shì)。卻未曾想手中嘯天陌剛剛舉起，便見(jiàn)對(duì)方竟將手里的火栓銃朝天舉起，扣動(dòng)了機(jī)括，口中高喝道：
“擋不住么？我看未必！”
一聲巨響，銃口前騰起了一股青煙，射出的火光照亮了所有人的臉，也照亮了霧氣繚繞的四下。與此同時(shí)，自其身后竟是冒出了數(shù)百條人影，卻是各個(gè)矮小精瘦，正是不知何時(shí)上得橋來(lái)，對(duì)郁禮衷心耿耿的八百余名“孤兒軍”。而他們手中所端著的，則緊握著早已裝填妥當(dāng)，隨時(shí)待發(fā)的火栓銃！
“你們幾個(gè)的命當(dāng)真是大，幾次三番都能僥幸逃出升天。但本將軍保證，今日爾等絕無(wú)可能自這片冰天雪地中活著走出去！”
將炎麾下的赤焰軍從未同澎國(guó)軍交過(guò)手，也未曾領(lǐng)教過(guò)火栓銃的威力。見(jiàn)此情形，竟是不退反進(jìn)。眼見(jiàn)“孤兒軍”手中的火栓銃即將擊發(fā)，下令列陣明顯已經(jīng)來(lái)不及了。情急之下，他只得用盡全身力氣嚷道：
“腳下的冰，腳下的冰可以做盾，快些舉起來(lái)！”
剛剛自玄冰下逃出生天的曄國(guó)將士聽(tīng)令后，率先行動(dòng)了起來(lái)。赤甲武士也終于有所反應(yīng)，紛紛有樣學(xué)樣奮力將沉重的冰塊抬起，立于自己身前。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，對(duì)面“孤兒軍”手中的火栓銃也在此刻擊發(fā)。銃口噴出的火舌于冰上折射出無(wú)數(shù)道光柱，將夜幕下的冰窟照得恍若白晝。
只聽(tīng)一陣噼啪亂響，無(wú)數(shù)鐵彈于兩軍之間形成了一片深黑色的陰影，恍若下起了一陣鐵雹子。多虧將炎提醒得及時(shí)，近七成的鐵彈皆被甲士們奮力舉在身前的巨冰擋下，還有兩成完全射偏。僅一成彈丸洞穿了幾塊厚度不足的冰盾，射死射傷數(shù)十人。
但郁禮此次卻是有備而來(lái)。他深知火栓銃裝填緩慢，竟是命那些“孤兒軍”將火栓銃提前分作了兩批。一人在前擊發(fā)時(shí)，另一人則在其身后裝填新的焰藥及彈丸。
輪番齊射之下，躲在冰后雖能在一時(shí)間安然無(wú)虞，人卻是被困在了原地，動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著身前堅(jiān)硬的玄冰在無(wú)數(shù)鐵彈的轟擊下，出現(xiàn)道道裂紋，一點(diǎn)點(diǎn)地崩碎開(kāi)來(lái)，隨時(shí)都有可能在下一輪進(jìn)攻時(shí)被擊得粉碎。
未曾想，命運(yùn)再次狠狠地戲弄了所有的人。無(wú)論成竹在胸、一心殺人的郁禮同‘孤兒軍’，還是嚴(yán)防死守、頹勢(shì)盡顯的將炎等人，都無(wú)法料到自己腳下這條半懸于空中，于冰下歷經(jīng)萬(wàn)年霜雪，卻依然屹立著的陸橋，居然也是會(huì)倒塌的！
或許是此前被天火雷連番轟擊，又經(jīng)歷了無(wú)數(shù)從天而降的玄冰狠狠砸下，亦或是終于無(wú)法承受橋面上擁擠著的許多人的重量。支撐著陸橋的那些粗大立柱上，突然發(fā)出了一聲沉悶的怪響，就像是頭遠(yuǎn)古巨獸臨終前吐出的最后一口氣息。
緊接著，寬大的橋面開(kāi)始左右搖晃起來(lái)，于半空中如蛇形一般左搖右晃，劃出詭異的曲線。進(jìn)而，伴隨著隆隆轟響，整座陸橋便如同被人折斷的枯枝，凌空斷作了數(shù)截，更帶著其上正竭力搏殺著的雙方，朝兩側(cè)如深淵一般的黑暗中傾覆下去！