天道會。
此時此刻，楚軒億和慕婉鳳正在書房內(nèi)等待著任昆泰送信的消息。根據(jù)計劃，若一切順利，他們應(yīng)在亥時收到任昆泰的飛鴿傳書。然而，與楚軒億那份淡定自若的態(tài)度不同，慕婉鳳顯得焦躁不安，時刻在書房內(nèi)來回踱步。
此刻，亥時的鐘聲已經(jīng)敲響，然而他們依舊未能見到信鴿的蹤影。慕婉鳳終于按捺不住心中的焦慮，不滿地抱怨道：“軒億，這么重要的信件，你竟然敢只派任昆泰一個人去送?，F(xiàn)在都已經(jīng)到了亥時，我們卻連信鴿的影子都沒見到！”
面對妻子的抱怨，楚軒億卻顯得從容不迫。他淡然回答道：“計劃總是趕不上變化，這是常有的事。更何況送信本身就充滿風(fēng)險，沒有按預(yù)期完成，也在我的意料之中?，F(xiàn)在還有時間，我們不妨再耐心等等?！?p> 慕婉鳳卻無法接受這種等待，她憤怒地反駁道：“等什么？等著任昆泰陪同弘熙王回來抽壯丁上戰(zhàn)場嗎？如果弘熙王拿不到錢，他肯定會強(qiáng)行征兵來報復(fù)我們的！”
楚軒億輕輕轉(zhuǎn)動著手中的戒指，嘴角勾起一抹微妙的笑意：“如果弘熙王真的打算強(qiáng)行征兵，你以為我會讓任昆泰置身事外嗎？他或許樂于見到兩派爭斗，但絕不會愿意自己也卷入其中，付出再也見不到孫影荷的代價?！?p> 盡管楚軒億如此分析，慕婉鳳卻仍然心存疑慮：“軒億，你的想法固然沒錯，但任昆泰這個人狡猾多端，我們對他的防范還是不夠。你就等著看吧，他一定會做出出乎我們意料的事情來?！?p> 就在這時，楚軒志走進(jìn)書房，打斷了他們的對話：“哥哥、嫂子，采薇千金過來了，她說要見哥哥?！?p> 一聽到任采薇的名字，慕婉鳳的眉頭立刻緊皺起來：“天哪，一個任昆泰已經(jīng)夠難纏了，現(xiàn)在又加一個任采薇。他們這是要翻天了嗎？”
楚軒億卻顯得頗為冷靜：“讓她進(jìn)來吧?！?p> “是，哥哥?！背幹敬饝?yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離去。
“你先回房間。”楚軒億對坐下來候客的慕婉鳳說道。
然而，慕婉鳳卻不肯就此罷休。她坐在原地不動，一臉不滿地說道：“你和那個女人見面就算了，還不準(zhǔn)我在場？這怎么行！”
楚軒億皺了皺眉，冷著臉說道：“婉鳳，我不是不讓你在場，而是不想因為你在場而引發(fā)不必要的爭吵和沖突?，F(xiàn)在局勢還不明朗，我們不能因小失大。你先回房間去吧，等我和采薇千金談完事情再去找你?！?p> 慕婉鳳不服氣地咬著嘴唇，也不肯離開，顯然不愿聽楚軒億的話。
此刻，任采薇步履匆匆地走來，她的面色凝重。一見面，她就開門見山地說道：“楚幫主，楚夫人，我有非常重要的事情需要立刻告訴你們?！?p> 楚軒億稍顯驚訝地問道：“采薇千金，這么晚了，究竟有什么事情如此緊急？”
任采薇深吸了一口氣，回答道：“今晚弘熙王私下約我見面，他在船上提出希望我們蒼云堡能夠協(xié)助他，一同指證楚幫主當(dāng)初用假死之計欺騙他的事情。”
“弘熙王？”楚軒億皺起了眉頭，表示不解。
“是的，”任采薇繼續(xù)說道，“他似乎已經(jīng)知道任昆泰是受楚幫主的指派，去給趙御南將軍送信，揭發(fā)他的所作所為。因此，他十分憤怒，并希望與我們合作?！?p> 慕婉鳳沒等楚軒億開口，便插話道：“我們與弘熙王約定的期限還沒到，他既然沒有收到錢，又怎會如此愚蠢地提出這種打算！”
任采薇并未因此感到惱怒，她仍舊嚴(yán)肅而認(rèn)真地說道：“楚夫人，我所說的都是事實。在與弘熙王的交談中，我感覺到他對任昆泰的行為已經(jīng)深感憤怒，并希望與我們合作?！?p> 聽到任昆泰的名字，慕婉鳳對楚軒億投去了一個“我早就說過”的眼神，并說道：“軒億，我早就告訴過你，任昆泰這個人根本不值得信任?，F(xiàn)在你看清楚了吧！”
任采薇深吸了一口氣，繼續(xù)說道：“楚夫人，蒼云堡和天道會已經(jīng)是多年的盟友，互幫互助、榮辱與共是我們的原則。無論我們之間有多少沖突和矛盾，在白紙黑字的盟約下，我們始終是同一條船上的人。如果一方遭遇困境，另一方也必然會受到波及?！?p> 她頓了一頓，繼續(xù)說道：“我的母親已經(jīng)嫁入蒼云堡，而我也被蒼云堡收養(yǎng)，成為了其中的一員。無論如何，我都不會讓自己的家陷入困境?！?p> 聽完任采薇的這番話，楚軒億不禁動容，他站起身，走到任采薇的面前，說道：“采薇小姐，你能如此深明大義，明白唇亡齒寒的道理，我真的很感激。這次的事情，我楚軒億記在心里了。接下來的事情，我會妥善安排，不會讓你受到牽連。”
任采薇誠懇地回答道：“楚幫主，以后的事情就不要客氣了。我們既然是盟友，就應(yīng)該共同面對、共同解決。我認(rèn)為，弘熙王已經(jīng)不再打算與楚幫主和平解決問題了。如果楚幫主需要拿錢見他，我愿意替你走這一趟?！?p> 慕婉鳳忍不住插話道：“任小姐，你可知道弘熙王向軒億要多少錢？他要求每個男丁七十兩白銀，這可是一筆天文數(shù)字！”她怒目而視，似乎對任采薇的大言不慚感到不滿。
任采薇并未退縮，她平靜地回答道：“楚夫人，我明白這筆錢的數(shù)目之大。但請相信我，我有我的打算和計劃。我會盡我所能，幫助楚幫主解決這個問題。”
楚軒億瞪了慕婉鳳一眼，示意她住口：“慕婉鳳，夠了！”然后轉(zhuǎn)向任采薇，語氣變得平和：“采薇千金，這是我們兩派共同的事務(wù)，還是去天蒼堂詳細(xì)商討吧?！闭f完，他又看向楚軒志，“軒志，你也一起去?！?p> 隨后，楚軒億、任采薇和楚軒志三人離開了書房，只留下慕婉鳳一個人在原地。
天蒼堂。
只有兩人獨處時，任采薇將弘熙王秘密約見她的經(jīng)歷詳細(xì)地向楚軒億敘述了一遍。她提及了弘熙王提出的種種好處，以及希望蒼云堡與他合作共同對抗天道會的敏感話語。任采薇望著楚軒億的眼睛，真誠而懇切地再次說道：“楚幫主，弘熙王對我們兩派的局勢了如指掌。蒼云堡與天道會之間的確矛盾重重，尤其是楚幫主您，對長房一系坐堡主之位的不滿我也有所了解。因此，我并沒有責(zé)怪楚夫人對我們的指責(zé)。事實上，昆泰很有可能已經(jīng)叛變，我作為長房一系的人，得不到人心，無法讓大家信服，我也深感無奈。但是，我不會被弘熙王所蠱惑，原因只有一個，那就是我們兩派是共同體，一榮俱榮，一損俱損，我不會讓自己的家出事。如果楚幫主還是不相信我，我也實在不知道該說什么好了?！?p> 楚軒億認(rèn)真聽完任采薇的敘述后，沉默了一會兒，說道：“這里只有我們兩人，你可以放心地說出你的想法，我不存在不相信你的說法?！?p> 任采薇點了點頭，認(rèn)真地回答道：“楚幫主，你有什么想問的？只要是我知道的，我都會一一告訴你，毫不隱瞞?！?p> 楚軒億轉(zhuǎn)動著手上的戒指，星眸無聲地凝視著任采薇，沉聲問道：“弘熙王秘密約見采薇千金，除了你方才所說的那些，還有沒有其他未提及的事情？”
任采薇的眼神中閃過一絲錯愕，但很快便被她掩飾住了。她冷靜地回答道：“楚幫主如此問，是否認(rèn)為我有所隱瞞？若你仍對我有所懷疑，我也無話可說。但我要說的是，我之所以主動向楚幫主提及此事，正是因為弘熙王的私下接觸讓我深感不安。我希望通過坦誠相待，消除我們之間的誤會?！?p> 楚軒億微微點頭，認(rèn)真地回應(yīng)道：“采薇千金的大義，我自然明白。然而，弘熙王這只精明狡猾的老狐貍，他的野心遠(yuǎn)不止于此。他費盡心思拉攏蒼云堡，絕不會僅僅滿足于金銀財寶。他的真實目的，恐怕遠(yuǎn)比你想象的要復(fù)雜得多?！?p> 任采薇露出疑惑的神情，似乎不太明白楚軒億的意思：“楚幫主，你的意思是說，弘熙王還有其他所求？”
楚軒億直言不諱地說道：“他更想要的，是人。弘熙王此人極好女色，他對你的垂涎，早已不是什么秘密。他對你所表現(xiàn)出的種種言行舉止，實在是讓人無法啟齒。我之所以告訴你這些，是希望你能夠有所防備，不要被他的花言巧語所迷惑。”
任采薇聽完楚軒億的話，頓時愣住了。過了好一會兒，她才恢復(fù)冷靜，擔(dān)憂地說道：“楚幫主，既然如此，你親自去見弘熙王，我實在放心不下。他身邊高手如云，萬一有個閃失……”
楚軒億打斷了她的話，正色道：“身為楚幫主和武林盟主，我自然不能置身事外。這次的事情關(guān)系到兩派的未來，我必須親自出面。不過，你也不用擔(dān)心，我已經(jīng)有了應(yīng)對之策。我會給弘熙王他想要的東西，只要他拿到錢，應(yīng)該不會對我怎么樣?！?p> 任采薇聽了楚軒億的決定，雖然心中仍有擔(dān)憂，但也不好再說什么，只能默默地支持他的決定。