幽幽魆黑的深澗中：樊柳青垂地，葛藤攀云梢。怪草遍地生，毒花捱林繞。林險(xiǎn)多狼蟲，澗深藏虎豹。血蝠無邊飛，蝮蛇滿地跑。白骨露荒野，蠻尸流山郊。八方鬼魅走，四面幽魂飄。
竍族大軍行徑數(shù)日，已是人困馬乏，便于此處打火歇腳。諸將士支鍋起灶，取糧納米，于此燙酒燒飯，飽了好行。朱顏若下了烏獬豸，與諸大將軍坐在一株黃檗樹下憩息。
此時(shí)，已至黃昏之際。大軍吃飽飲足，起身趕路，行不多時(shí)，林中突起一陣旋風(fēng)，卷起白沙黑石，飄動紅葉黃花，直吹得：人兒搖晃，馬兒嘶哮。
眼下一片草叢，里面?zhèn)鞒霾辉S間斷的咆哮聲。朱顏若命令，“來人，扒開草叢看看是甚異物?！薄爸?jǐn)諾！”幾個(gè)將士手持刀劍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走過來，扒開草叢，忽焉一條九頭大蟒躥將出來，頃刻之間，把幾個(gè)將士吞于腹中。銀花色鐵尾掃去，掄折一棵柳樹，九頭瞪著赤睛，巨口嘹張，齒如刺槍尖利，致命毒液紛紛下流，粗長信子能將一棵樹連根纏扯而起。
它龐大的身體出現(xiàn)在大軍眼下，嚇得諸將挺住鋒鑌鉉刃，渾身瑟粟，徐徐退后。鳳輦上頭，黛琊已嚇得三魂渺渺，七魄茫茫，緊貼文雄后頭，眼睛也不敢睜開。
“刷啦啦！”大蟒一陣風(fēng)侵入軍隊(duì)，九頭亂襲，大肆吞殺。
“保護(hù)圣主！”亂軍廝混，馬翻人滾，一個(gè)個(gè)拼命躲避。朱顏若驚疾掣起鎦金鳳翅镋，正將一蛇頭侵襲過來，“乒乓”一下，銜鳳翅镋，使勁一拖，朱顏若摔得仰面朝天。那蛇頭松口丟去鳳翅镋，順空似霹靂般咬下，欲一口將朱顏若吞噬，說時(shí)遲，那時(shí)快，早有文雄行空翻起，虛晃一劍，卸它一頭。
搖晃的鳳輦上，黛琊極懼，身縮一團(tuán)，發(fā)了瘋呼喊：“救命！來人吶！救命……”此時(shí)，那大蛇一條鐵尾橫掃過來，將鳳輦劈得七碎八裂，黛琊“撲喇喇”滾下來，栽入草叢，足見眼下一雙腳，她抬起頭觀看，竟見一媼立在面前。見她：身著火色長袍，手執(zhí)一支鈮金大棍。銀發(fā)盤曲，戴一銀鳳鏤花長簪。陰陽臉兒，左邊又青又紫，落了一層丹記，鬢角生著許許多多的瘊子。
老嫗面目猙獰，磨牙鑿齒，兇惡的瞅著她，“嗷鳴”一聲口，恰如：亂山虎哮，深澗狼嗥。“不要?。 摈扃饝峙氯f分，“文雄救我……”
“嗷！過分至極，竟敢如此漂亮，我要剝了你的皮，裝在我身上?！崩蠇炁e起鈮金大棍，朝黛琊臉上狠狠揮下去……
“公主。”一條陰風(fēng)鞭揮下?lián)踝♀壗鸫蠊?，賓當(dāng)聲震得那老嫗手足顫顫，來人飛起一腳，踢在她那半邊陰暗的臉上，“咕咚”，她飛了老遠(yuǎn)。葉銳將軍穩(wěn)站地上，護(hù)了黛琊一命。
“葉將軍救我。”
“公主休恐?！比~銳抓其臂膀，則身一跳，躍過混亂，立于文雄眼下，方松手。
“謝謝兄弟！”文雄深鞠一躬，取了黛琊，箭速奔至古槐后頭，死守著她，寸步不離。
此時(shí)，那嫗火冒三丈，一躍而起，揮轉(zhuǎn)鈮金大棍，穿入亂軍之中，恣意亂打。諸多將士紛紛上來應(yīng)戰(zhàn)，殘酷的大棍輕輕擦著，便可魂陷地府，魄死九幽。多數(shù)將士被打得頭破血流，咬牙切齒而死。
“老妖婆，休得猖獗?！倍撞獟嗔零y寶戟直溜溜叉過去，老嫗橫臥大棍架住，開始摩牙擦齒，搖頭晃腦，發(fā)出怪乎乎的厲鬼哀號聲。接著，她扭身將大棍行空一轉(zhuǎn)，甩開亮銀戟，覷面發(fā)狠……
朱顏若揀起鳳翅镋大喊，“大家快跑，莫要枉送性命……”此時(shí)，那兇頑的九頭蛇怪襲來一頭，張開血盆大口，“咝……咝……”紅繩般的信子舔過來，扯住朱顏若手中鳳翅镋，剿落在一邊。龜殼般的蛇頭，打著燈籠般一雙紅燦燦的眼睛，山洞似的口中生著匕首般的利牙，收起火紅信子，兇猛地咬向手無寸鐵的朱顏若。
“君主當(dāng)心?！比~銳湟奔過去，擋在朱顏若身前。惜乎此威風(fēng)堂堂，驍勇善戰(zhàn)之豪杰，被此潑怪一頭搶入腹內(nèi)，將心肝腸肺一口扯出，吞咽下去。
“葉將軍……”朱顏若執(zhí)其左臂，見已空無五臟六腑，兩邊肋骨紅沙沙袒露出來，鮮血滾流……
朱顏若氣破山河，火漫三丈，一個(gè)筋斗翻過去，躬身取鳳翅镋，殺向九頭蟒。正將一頭惡狠狠咬將過來，朱顏若一镋搠去，破它喉嚨，此怪蛇又喪去一頭。
另一邊，老嫗見怪蟒已折去二頭，頓時(shí)惶得手忙腳亂，安見她邁個(gè)弄姿，甩開董兆勃，如疾風(fēng)掠過影，一只手拖起九頭怪銀花色鐵尾，徐駕起云層，走了去。
竍族軍中，慘死將士成百上千?；虻谷胙矗瑤е鴤雌堁託埓陌Ы??；虮徽廴ブw者，痛苦掙扎，與死神奮力做斗爭?；虮烩壗鸫蠊髟业哪X漿迸裂，七竅流血而亡?；虮痪蓬^怪蟒咬下首級，身首異處?？蓱z無故壯士，看到絕羽陣敗的勝利，本該榮歸鳳土，卻顛倒做這幽林中一片孤魂。
愛將葉銳因護(hù)主而慘死，朱顏若命砍下叢林之木，綁好一副擔(dān)架，將尸體用白布裹好，置于眼下一片干凈土地。再打自家衣服上撕下一塊白布梭子，系在頭上。諸位將軍、將士亦是如此。
全體皆跪于葉將軍尸前。朱顏若肝腸斷裂，涕泗滂沱，哀誄：“葉將軍，汝護(hù)吾之宗河，輔吾征戰(zhàn)沙場多年，為吾鳳砉立下赫赫戰(zhàn)功。昔伐大都國，汝驍勇善戰(zhàn)，兀盟陣中，汝以一當(dāng)百，橫掃千軍，斬下作亂世間魔羅帝之項(xiàng)上人頭。金鳥關(guān)下，汝至只在兩，搖曳十人，生擒為虎作倀雄霸爾之覆海夜叉?？蓱z汝出生入死，身經(jīng)百戰(zhàn)，只為穩(wěn)吾鳳砉社稷，彈指之變，為何喪生于這孽畜之口……”文雄哀誄：“好兄弟，安息吧！尤某謝汝為圣主護(hù)駕，謝汝只身于水火，救了黛琊一命……”董兆勃哀誄：“鳳砉城，汝葉銳將軍威名顯著。論武，你我乃棋逢對手，兄弟??！奈何舍我而去？我老董定將那潑物剁作數(shù)段，除卻那老妖，為汝血忿……”
“斟酒來，”朱顏若魂不附體，魄不守舍言，“我要敬葉將軍，以祭他在天之靈。”
“謹(jǐn)諾！”一將士與他斟大碗玄酒。
朱顏若捧起，咬牙垂悲，熱淚傾洪，“葉將軍，請飲此酒，愿汝英魂在天平安。汝舍命護(hù)了本君性命，本君就此追封于汝‘岳融泰山王’之尊號?！毖杂櫍銓⒋司茷⒃谘巯逻@片干燥的土地。須臾，土地上開出紅的花，長出綠的草:
嘆英雄含笑九泉，言壯士相思天下。
一生茫然戰(zhàn)場上，好漢豈知世界中。
大軍皆都愣住眼神。
“葉將軍英魂未散，他聽到了本君之言詞?！敝祛伻舸蠛?，“拿刀來——”
部下取來一把九環(huán)大砍刀遞上。朱顏若振臂，只手執(zhí)起。緊接著，他呼了口氣，縱身一躍，從空一個(gè)筋斗，按落一株洋槐下，揮起九環(huán)大砍刀，砍下幾根樹枝，提了過來。
朱顏若把樹枝扔在地上，命將士取筆墨紙硯來。燥裂之地，鋪一張如旌旛般的榖紙，朱顏若執(zhí)筆題了一個(gè)“薁”字。接著，又在綠紙題了兩句挽聯(lián)：赴湯蹈火英魂系千古；拋磚引玉忠骨留百世。
朱顏若命將士把樹枝編做一個(gè)圈，采取紅花綠草，繒在邊上，中鏤而空，粘上那張書“薁”字大紙，簡織成一個(gè)花圈。下旨:“把葉將軍尸首帶回鳳砉，好生瘞焉。凡慘死蛇口之士，收裹尸首，至前清境，好生掩埋，其有家眷者贈金五千，以終天年?！?p> “謹(jǐn)諾！”
前方一片清境，大軍安斂好慘死將士，祭酒三碗，重新整頓起行。
二將士各挑一條挽聯(lián)，走在最前左右，后跟幾個(gè)舉花圈的隨行，四個(gè)將軍抬好尸首，跟住花圈而行。朱顏若駕烏獬豸，單車隨后，一路瞰望葉將軍尸首，頭不解衣服上扯下的布梭，豈有心情賞那綠水青山，郁郁盛景。諸大將軍擁護(hù)后邊，一路祭回鳳都。
渺渺云沙滾黑霧，沉沉霞火播紅浪。邪神七竅冒金黃，鬼面寒風(fēng)決煜堂。言說老嫗敗戰(zhàn)后，拖著負(fù)傷的九頭蟒徑往決煜堂朝烏洞，覲見上古惡佛帝尊。端見他：跣足趺坐于金蓮上，披一領(lǐng)金鰲澀風(fēng)鶴氅衣，袒胸露乳，松系一根紅龍筋，穿一條火色扎腿褲。觀其相貌：禿頂稀長發(fā)，黃眉蒼羊須。環(huán)眼綠油鼻，蚌唇劍黃齒。一雙尖耳如半月，兩只肉角額邊生。其高居而上，旁邊立著鬼王邇迪洛撒，玉階下頭，左右站一班魍魎魑魅，牛鬼蛇神。此老嫗?zāi)说圩鹬肯?，號稱“陰面夜叉”珈珞琍。
當(dāng)下，珈珞琍跪謁帝尊，“佛皇大人，請來見禮了?！钡圩饐枺骸案b族軍死傷何如？”珈珞琍道：“此僅折千八百人。吾之騎九頭蟒已失二首，傷勢深重……”帝尊怒道，“廢物，似這般少，虧了先人也！”珈珞琍道:“佛皇，珈珞此行失利，求佛皇釋罪寬恩?！钡圩鸬?“罷了！想必竍族君氣數(shù)盛旺，命不該絕。我也不加罪與你，起來吧！”珈珞琍叩首，“謝謝佛皇大人?！毖杂?，鴟張而起。
“佛皇大人，難道就此算罷？”邇迪洛撒問。
“急甚，時(shí)機(jī)未到。”帝尊道，“吾乃大千世界之主宰，天崗與竍族之命運(yùn)皆在我掌控之中。若破天崗，必?cái)「b族，若敗竍族，必得鳳砉震雷塔頂朝奉的七星鎏虹劍?！?p> “稟佛皇，但此劍硬生深刺一巨石中，猶如扎根，迄無以得，屬下幾番去，即使‘九道玄功’亦無能為力?！边兊下迦龅馈?p> “七星鎏虹劍乃上古時(shí)代葉嘉尼護(hù)法手刃太羑氏所得一件寶器，奉塔頂千載。正是：年年聚香凝繞，歲歲蓬氣馨然。劍欲離塔震雷倒，召風(fēng)引雨必淋寒。若把竍族鳳都破，幾何收得英骨幡？”
“佛皇大人，何此一言？”珈珞琍問。
“為今之計(jì)，惟世出震雷塔之人，以精血銷石土，方得此物。”帝尊道，“但此人必善動文韜武略，且乃葉嘉尼后裔。”
“那我這便去尋此人。”珈珞琍道。
“不必了，其曰葉銳，珈珞今日一戰(zhàn)，他已喪命于蛇口，五臟六腑皆已被吞噬?！?p> “那該如何？”珈珞琍問。
帝尊未答，大喝一聲，“加布塔安在？”聞聲跳出一個(gè)青面獠牙的妖人。你見他：禿頂繡一蒼龍，金額抹火，眉毛橫連，紫眼紅睫，丹唇尖牙，雙耳各鑲一金環(huán)。觀其著裝：身被褐色素錦袍，袍繡赭血蔭。腰系乾坤鳳翅帶，帶攢泥沙星。足踏行風(fēng)走云履，履織金絲線。那人跪下，“參見帝尊?！钡圩鸬?“爾等速去，至竍族軍中，搶來葉銳尸體。記取：務(wù)必不能叫血肉腐化?！奔硬妓I(lǐng)命，駕下一只艾葉青鬃豹走了去。
話表竍族大軍祭尸還城。翌日，大軍走入山坳。這里：枯木冉冉，亂石濤濤。此時(shí)，黑風(fēng)卷起，那加布塔駕青鬃豹，手執(zhí)兩把五花銅錘，一道煙閃過，擋住眾人去路。挑挽聯(lián)者、舉花圈者、抬尸首者，皆被嚇退在邊上。
“呔！”加布塔猖獗道，“汝等潑賊，哪里去也？”
“你等何人？何阻吾去路？”朱顏若問。
“吾乃帝尊佛皇麾下大將加布塔是也！你等速快交出葉銳尸首，饒你等過去。如不其然，定教爾等碾為齏粉?！?p> “哼！大言不慚，敢情你跟那老妖婆同伙結(jié)黨?！敝祛伻襞e起鳳翅镋，“葉將軍之死，全是爾等妖物作祟，待本君取汝首級，與吾愛將報(bào)仇?！?p> 雄壯的抱月烏獬豸向天長哮一聲，兇猛的撲向加布塔。朱顏若揮動鎏金鳳翅镋，夙惶搠過，加布塔力擎雙錘架住。兩人不相上下，直斗地火花刺眼，震似雷電。一個(gè)鳳都君主，一個(gè)決煜魔將：一個(gè)因愛將舍生忘死魂赴云霄，如鳳煽金翅，揚(yáng)起紅光渺渺；一個(gè)為將軍拔劍生鋒尸祭震雷，似夔搶鐵功，卷出蒼彩波波。
“待吾前去，助君主一臂之力。”竍族軍中，文雄策馬飛騰，揮起青鋒劍，雙足輕蹬，行在空中，虛晃一劍過來，那妖人不當(dāng)心，被一劍搠翻在地。朱顏若趁機(jī)一镋揮下，欲結(jié)其命。不曉那廂揮手一把白粉撇在他臉上，趁機(jī)化陣風(fēng)走了去。
朱顏若收起金翅镋，用衣袖拭去面上粉塵，大怒:“惡人無膽，只會使詐。稍有不策，抱頭鼠竄。”
大軍整好隊(duì)伍，繼續(xù)前行。
終七日，竍族大軍已至鳳砉邊境。眼下一座城池，怎個(gè)見：光彩亮堂，五光集星。籟沈清流帶天香，城上新氣滿山河。八百飄爐麝青煙，三千沉墨浴光澤。鳳凰搖翅舞金邊，鼎香蓬璧染長榭。彩旗隨風(fēng)指日月，雄兵列隊(duì)迎秋坡。鳳門輕然而開，一城回香流碩。
抬喪人員撤開。朱顏若遠(yuǎn)眺這座城，大喜:“終于回到鳳砉了……”
須臾，守軍移開左右二道閘，兩隊(duì)軍齊排列于守側(cè)，一位鷹揚(yáng)之將駕馬馳來。至大軍眼下，將軍滾鞍下馬，倒身拜迎:“鳳砉守將黨天豹奉迎君主歸來?！?p> “免禮！免禮！”
“謝君主?！秉h天豹起身，看著君主頭纏白布梭，一副枯狀，再一眼投入軍中，見人人亦皆如此，疑惑不解:“君主出征時(shí)，且是精神飽滿，八面威風(fēng)。為何歸來日，則是萎靡不振，黯然無神，如何服喪歸來，這是祭誰英靈？”
“祭葉將軍。”朱顏若道，“我大軍歸途中，遇一樣貌丑惡的老妖，牽一條九頭大蟒侵襲隊(duì)伍，葉將軍舍身護(hù)吾一命，可自身卻被那潑怪一頭嚙入腹，吃了五臟六腑……”
“可憐一代梟雄:‘半生顯赫，護(hù)我錦繡河山；一世英明，傳他崢嶸歲月’。”黨天豹唉聲嘆氣。
“本君深感葉將軍恩德，此乃祭之還城。葉將軍以身護(hù)主，如此報(bào)國精英，蓋其忠烈當(dāng)永流于世?！敝祛伻粝轮?“傳我口諭：自今起，鳳砉境內(nèi)，無論朝中官員，還是布衣平民，皆要為葉將軍服喪三日。年年清明，全城祭祀?！?p> “謹(jǐn)諾！”黨天豹速令快馬吩咐下去。
市井左右，無論何人，皆都披麻戴孝，并膝跪地。好一片清靜，毫無鼓噪之聲，雖一針落地，亦能聞其聲。大軍進(jìn)城，舁喪者行至前，百姓齊呼:“恭迎葉將軍回城，英魂存留世間。君主萬歲……”朱顏若以淚洗面，左右觀望，見子民人人服喪頓首。朱顏若拱手施禮:“謝謝大家，謝謝大家……”
富麗堂皇的宮殿中，傳出一陣浩蕩哀鳴的鐘樂聲。丹后娘娘攜二子頭披麻衣在金殿門口稍待。言說丹鳳娘娘，正乃朱顏若之妻。兩位王子：長子朱滹滹，一十八歲。次子朱琮，一十七歲。金殿外，大小官員，皆列好隊(duì)，齊排立愈，人人披好麻衣，紛紛拱手呼曰:“吾等奉迎葉將軍還城。君主萬歲……”
大軍入宮。朱顏若下了烏獬豸，走上入殿紅氈，至殿門見過妻兒。大小官員皆屈膝行禮，朱顏若面上毫無氣色，令過“平身”。下方官員謝后起身，道:“請君主節(jié)哀……”朱顏若拭淚一把，“傳令：備好精華棺椑，將葉將軍殯葬。至震雷塔前，立起一座將軍廟，銅塑金身，歲歲香煙不絕。另此：為感其恩，本君愿為他守靈三日?！?p> “領(lǐng)旨！”
近幾日來，宮中一片寧靜。遵照君主之令，其尸首棺斂，置于葉將軍所居青王府，設(shè)好靈堂。朱顏若面對棺柩，默默含淚。靈位一邊，跪著亡將之妻，淚似波濤翻滾，大雨滂沱。她手中抱一初滿兩歲之孩童，亦隨父死娘悲，哇哇大哭。
“我之夫兮！你為何這般命短，棄我孤寡，至另一世去？……”葉銳之妻泣道。
“葉將軍，汝還家也……”朱顏若涕泗橫流，“放心吧！更無獸妖……”
朱顏若守靈三日，將其葬于烈士陵墓當(dāng)中，上書：岳融泰山王葉銳之墓。