君士坦丁堡是一座美名遠(yuǎn)播的都市，愿大慈大悲和慷慨大度的真主將它變?yōu)橐了筶的都城。
——哈?！ぐ⒗铩すS，12世紀(jì)阿拉伯作家
秋末冬初，一只正準(zhǔn)備前往鳥巢過冬的黑鳶在君士坦丁堡的天空中隨風(fēng)翱翔。它在圣索菲亞大教堂周圍懶洋洋地劃著圈，似乎被束縛在圓頂上。從這里，它可以俯瞰這座巔峰時(shí)期擁有五十萬人口的巨型城市，泰然自若地靜觀光陰流逝。
這座城市的形狀非常奇特，大致呈三角形，東邊的角有些向上翹，像頭兇猛犀牛的尖角，三角形的南北兩邊都得到大海的保護(hù)。北邊是有屏障保護(hù)的金角灣深水港；南面毗鄰馬爾馬拉海。馬爾馬拉海通過達(dá)達(dá)尼爾海峽向西奔涌，注入地中海。從空中俯瞰，可以輕松地辨認(rèn)出三角形沿海的兩邊岸上連綿不絕的防御工事。海潮則以每小時(shí)七海里的速度從犀牛角尖端胖洶涌流過。這座城市既有天然屏障，也有人工防御。
尼基弗魯斯一行人繼續(xù)前進(jìn)，不遠(yuǎn)處巍然聳立的狄奧多西城墻也隨之映入眼簾，去過新羅馬的仆人大衛(wèi)張開雙臂激動(dòng)道：“歡迎你們，這里就是‘眾城之女皇’!穿過金燦燦的金門，就是這個(gè)國家最繁榮的地方所在?！?p> “是那該死的城墻！”虔誠的穆斯l驚嘆道：“就是它讓先知的旗手阿尤卜倒在了這片異教徒的土地上，這是伊斯l最不愿提起的痛?！?p> 阿布·艾尤卜·安撒里，先知的重要門徒和追隨者，伊斯l教早期的重要領(lǐng)袖和將領(lǐng)。他雖然已經(jīng)是耄耋之年，但仍然參加了對君士坦丁堡的進(jìn)攻，并在那里戰(zhàn)死。
第一次來到這座城市的人都被眼前連綿不斷的狄奧多西城墻震驚了，這是一條復(fù)雜的分成三道的城墻系統(tǒng)，它橫亙從馬爾馬拉海到金角灣的狹窄陸地，保護(hù)君士坦丁堡城，使它免受任何傳統(tǒng)的陸路進(jìn)攻。這座城市的歷史中很多最重大的事件就發(fā)生在這座非同尋常的城墻沿線。它的歷史幾乎和城市本身一樣悠久，在地中海世界一直是個(gè)恒古不變的傳奇。
穿過色雷斯平原前往這里的商人或朝圣者、從西歐某個(gè)宮廷前來的使節(jié)，或者有著征服野心、四處劫掠的軍隊(duì)，從遠(yuǎn)方看到巔峰時(shí)期的君士坦丁堡的第一個(gè)跡象就是那陰森森的巨大陸墻。它橫越輕微起伏的大地，從一道地平線到另一道地平線，壁壘和塔樓連綿不絕。在陽光照耀下，石灰?guī)r打造的城墻的表面化為一片燦爛的雪白，羅馬紅磚的接縫構(gòu)成延續(xù)不斷的水平線條，城墻上還有外形相似、帶有穹頂?shù)纳浼住?p> “它看起來遠(yuǎn)比科尼亞的城防強(qiáng)大!”巴耶塞特被眼前的事物所震撼，“眾多塔樓有的呈方形，有的是六邊形，有的是八邊形，偶爾也有圓形。它們相互簇?fù)?，間距極近，感覺一個(gè)七歲男孩就能夠把一個(gè)蘋果從一座塔樓投擲到另一座?！?p> “這就是幾百年來城市從未淪陷過的原因（之一）?！蹦峄ヴ斔跪湴恋靥鹆祟^，他為這些初來者詳細(xì)介紹起城市強(qiáng)大的防御能力：“它們（塔樓）分成若干層，崛起到內(nèi)墻最頂端的高度，皇帝的鷹旗就在那里驕傲地迎風(fēng)招展。城墻上每隔一段距離就有一座重兵把守、陰森森的城門，和平時(shí)期，人畜就從這些城門出入?！?p> 一行人行走在城市西端，靠近馬爾馬拉海的地方，一座飾有金板和大理石與青銅雕像的大門在陽光中熠熠生輝。這就是“黃金門”，一座龐大而華麗的拱門，兩側(cè)各建有一座磨光大理石打造的恢宏塔樓。
“這里是金門?！蹦峄ヴ斔估^續(xù)介紹道：“這里并不是平民能進(jìn)出的，只有皇帝凱旋或接待特別重要的使節(jié)時(shí)才可以開放?！闭f著，他又指了指城門處全副武裝的士兵，示意這些初來城市的人安分點(diǎn)，不要做出一些出格的事情。
在羅馬帝國鼎盛時(shí)期，得勝歸來的皇帝會帶著勝利的象征物——身披枷鎖的被征服的外國國王、重新奪回的圣物遺跡、身穿異服的蠻族奴隸、堆滿戰(zhàn)利品的馬車，以及威武雄壯的帝國軍隊(duì)——從這里盛裝經(jīng)過。
出于高興，大衛(wèi)也跟著炫耀起了這座偉大的城市：“城市之所以能延續(xù)至今，要無限感激它的高屋建瓴。七百多年前建成的第一道城墻震懾了匈人的首領(lǐng)阿提拉，令他不得不下令放棄攻打城市。同年，就在這個(gè)野蠻人揉捏鄰近的色雷斯時(shí)，城墻因?yàn)閲?yán)重地震而垮塌，全城人立即行動(dòng)起來應(yīng)對這個(gè)危機(jī)?！?p> 說到這，大衛(wèi)特意提高了嗓門：“市民們在短短兩個(gè)月內(nèi)就驚人地完全重建了城墻，不僅恢復(fù)了安特米烏斯的最初設(shè)計(jì)規(guī)模，還增加了一道同樣帶有一連串塔樓的外墻、一道防護(hù)性的胸墻，以及一道磚砌的壕溝（即護(hù)城河），構(gòu)成了一道極其復(fù)雜、令人生畏的可怕障礙。”
這項(xiàng)豐功偉績被記載在一道充滿夸耀的銘文中：“在不到兩個(gè)月時(shí)間內(nèi)，君士坦?。ó?dāng)時(shí)的高官，在狄奧多西二世的命令下主持了城墻的修復(fù)工作）成功地建起了這些強(qiáng)大的城墻。甚至帕拉斯也無法如此迅速地建成如此強(qiáng)大的堡壘。”
大衛(wèi)不知的是，城市西部的防御體系總共包括了192座塔樓，分為五個(gè)獨(dú)立防區(qū)，縱深200英尺，從壕溝底部到塔樓頂端的高度為100英尺——這是地中海世界最強(qiáng)大的人造防御公事，其地位在整個(gè)中世紀(jì)都無可撼動(dòng)。
他們不得不沿著護(hù)城河向北前進(jìn)，一路上看見了城郊走來走去的居民，他們當(dāng)中很少是希臘人，大部分都是突厥人、薩拉森人、波斯人、羅斯人、匈牙利人、保加爾人和加泰羅尼亞人。
大約又前進(jìn)了數(shù)個(gè)羅馬里后，他們才來到了可供人進(jìn)出的“拱門”，這里雖然相比于金門暗淡了許多，但人氣卻是爆棚，各色各樣的人都在這里進(jìn)出，城墻上的石獅雕塑形態(tài)各異，俯瞰著這些忙碌而卑微的生靈。
當(dāng)這一行人向內(nèi)走出拱門后，總算來到了狄奧多西城墻和君士坦丁城墻之間的巨大地帶，按照富人的說法，“皇都秩序井然，不同的人就應(yīng)該生活在不同的區(qū)域?！?