很快，一個瘦高瘦高的法蘭克人跑了過來，他喘著粗氣，向把守的士兵說明了身份，后者才放尼基弗魯斯進去，但其余人都被攔在了外面。
“陛下只想召見你一個人?！蹦欠ㄌm克人解釋了原因。無奈，尼基弗魯斯只好吩咐大衛(wèi)照顧好這些“初來者”，他則獨自一人進入布拉赫奈宮。
在法蘭克人的帶領(lǐng)下，尼基弗魯斯先是來到了一條用花卉、柱廊和墻壁構(gòu)成的通往山麓上宮殿的甬道，兩側(cè)都修建了高樓，里面都是全副武裝的異國士兵。
走了約十分鐘，他終于走到了宮殿的大門口。這里空氣潮濕，氣溫降到了零下，寒風刺骨。暴風雪突如其來，將半英里之外的亞洲海岸安全抹平，然后又迅速消逝。這變幻無常的氣候讓尼基弗魯斯感到心情沉重，一想起他將可能面臨皇帝的指責，他的心情更是跌入了谷里。
但他又可以在這里可以向西南方眺望整個狄奧多西城墻，布拉赫奈皇宮就位于城墻之后，旁邊就是卡里加里亞門和黃金門，以及莊嚴的科拉教堂；向東北方看去，偌大的金角灣更是盡收眼底。
在這里，雜技演員從船只桅桿之間連接的繩索上走過；美麗的金角灣遍布著各國的船只，以至于看不清海水。在金角灣邊則是繁華的碼頭，這里的建筑五顏六色、光彩奪目：鮮紅色、橙色、品藍色、丁香色、檸檬色、灰色、粉紅色和金色。
在金角灣旁則是君士坦丁堡的衛(wèi)城加拉太，這里遍布木屋和柏樹，隨處可見噴泉、花園、靜穆優(yōu)雅的墓園和地下集市，熙熙攘攘，摩肩接踵，工匠們忙得不可開交。
在焦慮、欣慰、糾結(jié)等情緒的沖擊下，尼基弗魯斯硬著頭皮進入了宮內(nèi)，宮殿兩側(cè)的士兵手持長矛與盾牌，強大的壓迫感幾乎讓他喘不過氣。宮殿是法蘭克風格，殿內(nèi)的臺階粗獷而高低不平，座椅和陳設(shè)也是隨性而為，柱子上懸掛著各色的絲綢掛簾，迎風擺動著。
兩名不知從那里來的拉丁士兵按住了尼基弗魯斯，迫使他半跪在這空曠的大殿內(nèi)，其余的侍衛(wèi)見狀則握住了原本抗在肩上的利劍，等待著接下來的命令。
這一舉動讓尼基弗魯斯感到心驚膽戰(zhàn)，但他強忍著怕意，等待著那“最后一刻”來臨，千萬種思緒在自己腦海中奔騰而過……但，就這樣過了好一會兒，拉丁士兵僅僅是將利劍架在了自己的脖子上，并未痛下殺手。
“放開他吧?！边@個時候，宮殿的掛簾晃動——尼基弗魯斯的導師，君士坦丁堡大學的教授，兼任帝國司牧官一職的卡馬特洛斯，從暗處走了出來。
那兩名拉丁士兵將利劍重新插回了劍鞘，隨后恭敬地朝司牧官鞠了一躬，后者并沒有理會他兩，只是凝神靜氣地走了過來。
隨后，其他士兵也一同退下了大殿，現(xiàn)場似乎只剩下了他兩。
“看起來，這幾個月來你變化了不少?！鄙系人境幑倥牧伺乃募绨蚝秃蟊??？R特洛斯搖晃著孕婦般大的肚子，臉頰上全是多余的熬肉，但本人看起來非常和睦。
“導師！”尼基弗魯斯趕緊扶住了他的雙手，至從他從君士坦丁堡大學畢業(yè)后，便再也沒見過自己的導師了，想不到今日兩人居然在此見了面。
可誰知，還未等他高興幾秒，耳邊便傳來了一陣罵聲，“混賬東西！”
抬頭，正看見導師指著自己就是一頓劈頭蓋臉地痛罵，“你在羅德島干的好事我已經(jīng)全盤皆知了。上帝啊，我竟沒料到你是這樣的人。我對你抱有希望，認為你能在接下來大有作為，為皇帝效力，為帝國做出一份貢獻——為此我專門向圣上申請將羅德島設(shè)為單獨的總督區(qū)，方便你管理?！?p> 接著卡馬特洛斯嘆了口氣，他濃密的須發(fā)，里面摻雜了不少銀白色，過度喝酒與飲食導致他肥胖，但那雙小眼睛卻顯得目光有神。跪在地上的學生剛想開口，但又被狠狠罵了一句，似乎在告誡他不準說話。
“痛心啊，痛心啊?！笨R特洛斯痛斥著這個讓他失望的學生：“你讓我失望，讓陛下失望，更讓羅馬人民失望。你在君士坦丁堡大學的演技有模有樣，欺騙我老糊涂，但現(xiàn)在你再厲害的演技也逃不了圣上那雙敏銳的雙眼?！?p> 圍著他轉(zhuǎn)了一圈，又接著罵了好一會兒，但同時他又悄悄給予了尼基弗魯斯一些暗示，后者迅速反應(yīng)過來，在這偌大的宮殿里垂下了羞愧的腦袋，拼命擠出一兩滴淚水……該死，怎么擠不出來啊。
兩人一唱一喝，躲在掛簾后面偷看的曼努埃爾并沒有察覺到異樣，不過他此時卻笑得異常開心，好不容易才沒有發(fā)出聲來?；实劭戳丝催@一切，滿意地離開了。
“跟我來！在這里罵你有損顏面！”卡馬特洛斯的話似乎是命令式的，容不得半點遲疑，尼基弗魯斯只好像夾尾巴老鼠一樣跟在他的身后。
直到走出宮殿，上了開往府邸的馬車，卡馬特洛斯才總算松了口氣，他有些心疼地撫摸著學生的臉頰，語氣滿懷歉意：“現(xiàn)在沒事了，我最親愛的學生?！?p> “先前是怎么回事？”
“這是我迫不得已。”卡馬特洛斯搖了搖頭，“皇帝就躲在掛簾后面，他先前正在偷看著這一切；倘若我不這么做，你可能就沒命了?！?p> 此言一出，尼基弗魯斯也是嚇了一跳，未等他開口，導師便向他解釋起了原因：“皇帝反感所有能力比他自己強的人，尤其是皇室成員。而你就成為了他的目標之一……”
“他為何這么做？我對他的皇位并沒有什么欲望?！?p> “但陛下為了保證自己的地位，以及皇子阿萊克修斯能在日后順利登上皇位，甚至不惜痛下殺手，阿克蘇赫謀逆案就是典型的例子?！?p> 阿克蘇赫謀逆案，其原因是指使人誣陷曼努埃爾的大哥、故太子阿萊克修斯（即約翰二世的兒子）的女兒瑪利亞、女婿阿萊克修斯·阿克蘇赫行巫蠱詛咒皇后不孕和剛出生的皇子（阿二）夭折最后阿克蘇赫被迫認罪被關(guān)入修道院，瑪利亞則被逼瘋致死。
尼基弗魯斯在羅德島搞的一出戲，以及剛才兩人的一唱一喝，成功騙過了曼努埃爾，后者已經(jīng)排除了他對皇位的威脅，他自己的眼睛也在這巧妙之下保住了。（被刺瞎雙眼為懲罰）